Bölüm 2001: İçeridekiler ve Dışarıdakiler

“Şunu söylemeliyim ki patron, gerçekten parlıyorsun.” Günlük brifinglerine başlarken Gavin, Ves’e sırıttı. “Sonunda çocuktan adama mı dönüştün?”

Ves, aklının bir kısmı o unutulmaz gecede takılıp, ters ters baktı. “Ne diyorsun sen? Ben her zaman erkek oldum!”

“Hehe… Bundan pek emin değilim. Ama dün olduğundan beri kesinlikle ‘seviye atladın’ sanırım. Eskisinden iki kat daha özgüvenli görünüyorsun!”

“Bu kadar mı belli oluyor?” diye homurdandı Ves.

“Söylentiler şimdiden tüm filoya yayılıyor! Gloriana’nın bazı hikayeleri doğrulayan bazı sözler söylemiş olması da cabası. Fiziksel güçlendirmelerin gerçekten de sana…”

“YETER!” Ves avucunu masaya vurarak, yakınlarda uyuklayan Lucky’yi ürküttü! “Özel hayatımı profesyonel hayatımdan ayrı tutalım, tamam mı?! İş yerinde herkesin PROFESYONEL olmasını bekliyorum, tamam mı? Mesai saatleri dışında makul ölçülerde istediğini söyleyebilirsin, ama iş saatlerinde şaka yapmak yok, anlaşıldı mı?”

Gavin beceriksizce öksürdü. “Şuna bak. Bu politikayı uygulamak sandığınızdan çok daha zor. İşiniz ve eviniz aynı yerde olduğunda, insanlar oldukça… rahatlıyor. İnsanların ara sıra rahatlamaya ihtiyacı var, özellikle de parka gidemedikleri veya eğlenmek için şehir merkezine gidemedikleri zamanlarda.

Filodaki durum şimdilik oldukça istikrarlı, ancak saflarınızda askeri disiplini aşılamaya çalıştığınız anda, ruh halinin hızla bozulacağını düşünüyorum.”

Çok akıllıca bir dikkat dağıtmaydı. Ves de bu sorundan endişeleniyordu. “Disiplin sorunu ne kadar kötü?”

“Kontrol altında. Şu anda Larkinson’larınız ve işçileriniz arasındaki uyum yüksek ve moral yükseliyor, özellikle de filodaki her işçinin Larkinson Klanı’na dahil edilmesiyle birlikte!”

Gavin son sözleri söylerken gerçekten sırıtıyordu!

“Larkinson olmaya bu kadar mı heveslisin?” Ves, asistanına şüpheli bir bakış attı.

“Bulutlu Perde’de çalışmaya başladığımız ilk günden beri sizin için çalışıyorum. Neredeyse tüm seyahatlerinizi ve maceralarınızı yaşadım ve bu kadar çok tehlikeyi üzerinize çekmeniz beni rahatsız etse de, normal bir şirkette çalışsaydım hissedeceğimden daha tatmin olmuş hissettiğimi söylemeliyim. Sizinle birlikte olan herkes aynı şeyi düşünüyor!

Komodo Yıldız Sektörü’nden daha büyük olduğunuza gerçekten inanıyoruz. Hepimiz kararımızı verdik. Klanınızın bir parçası olma şansı hepimizin hayalini kurduğu ama asla dile getirmeye cesaret edemediğimiz bir şeydi!”

Asistan, Calabast’ın önerisini savunan biri gibi konuşuyordu.

“Öneri ne kadar popüler?”

“Bu seçeneği reddetmek isteyen Brighter, Ylvainan veya başka bir insan bulmanız neredeyse imkansız! Larkinson soyadı, egzotikler arasında ağırlığını hak ediyor. Orijinal Larkinson Ailesi’nin itibarı ve Larkinson Klanı’nın yükselen yükselişi, soyadınızı paylaşmayanlar için büyük bir çekiciliğe sahip.

Elbette, bir içeriden biri olma ve gerçek bir Larkinson kadar cömert bir muamele görme fırsatı zaten son derece cazip.”

“Bana bunun tam olarak böyle olmadığı söylendi. Bir sınıf sistemi kurulmasından söz edilmiyor muydu?”

Gavin’in sırıtışı biraz yumuşadı. “Bu, hâlâ havada kalan en tartışmalı konulardan biri. Mevcut Larkinson klanı üyelerinin çoğu klanı genişletme konusunda çok isteksiz. Aranızdaki yaşlı ve bilge olanlar klanı genişletmenin gerekliliğini görse de, klanı safkan Larkinsonlar ile ‘dışsal’ Larkinsonlar arasında bölme konusunda en inatçı olanlar da onlar.”

“Sanki onaylamıyormuşsun gibi konuşuyorsun.”

“Hepimizin umduğu kadar büyük bir entegrasyon değil. Eğer bu gerçekleşirse hayal kırıklığına uğramamak elde değil. Bu tür yarım yamalak bir çözüm, klana yabancıları dahil etme niyetine lafta bağlılık göstermek gibi bir şey. Safkan klan üyeleri sürekli olarak üstünlüklerini savunurken, Larkinson olarak doğmamış insanlar yine de klana entegre olabilecek mi?”

Bu inanılmaz derecede çetrefilli bir sorun gibi görünüyordu. Ellerinde mükemmel bir çözüm yoktu. Ya Larkinsonlar, dışarıdakileri eşit olarak kabul edip klanın kontrolünü kaybetme riskini göze alabilirlerdi ya da safkan Larkinson azınlığının diğerleri üzerinde üstünlük kurmasına izin veren yapay bir sınıf sistemi sürdürebilirlerdi.

Larkinson Klanı hangi çözümü seçerse seçsin, iki gruptan en az biri memnuniyetsiz kalacaktı. Ves, memnuniyetsizliğin yeni ve nispeten kırılgan klanını parçalayacak kadar şiddetli olabileceğinden endişeleniyordu!

“Yakında Ovrin ve Raymond ile bir randevum var, değil mi? Bu konuyu iki ihtiyarla konuşup öfkeyi en aza indirip indiremeyeceğimize bakacağım.”

“Ne seçerseniz seçin, umarım biz küçük adamlara adalet sağlarsınız. Çabalarınıza, Larkinson’lardan çok daha fazla katkıda bulunduk. Larkinson Ailesi’yle hiçbir ilginizin olmamasını istediğiniz günleri hatırlıyor musunuz?”

“O günler çoktan geride kaldı.”

“Öyle mi?” diye sordu Gavin. “Elbette, Larkinson’lardan büyük bir takipçi kitlesi edindiniz, ancak çoğu daha sonra Kalfa olduğunuzda ve büyük bir potansiyele sahip olduğunuzu gösterdiğinizde size katıldı. Çırak olduğunuz dönemde, aileniz şirketinizin gelecekteki potansiyeli göz önüne alındığında, LMC hisselerinin dörtte birini nispeten küçük bir meblağ karşılığında talep etmişti.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Komutan Melkor ve Raymond Billingsley-Larkinson gibi bazı akrabalarınızın hayati önem taşımadığını söylemeye çalışmıyorum, ancak onlarla aynı kanı paylaşmanız büyük ölçüde tesadüfi bir durum. Onların katkıları, diğer birçok akrabanızın sağladığı yardımla uyuşmuyor.

Aslında, Sentinel Krallığı’na ulaştığımızda hala ayrılmak isteyen çok sayıda klan üyesinin olması, Larkinson’larınızın birçoğunun yıllardır sizinle birlikte olan bizlerden bazıları kadar sadık olmadığının bir işaretidir!”

Ves, Gavin’in yaptıklarını nasıl göremezdi? Özel asistanı, sürekli olarak onu, diğer Larkinson’lardan farklı davranmadan, klana dışarıdan gelenleri kabul etmesi için ikna etmeye çalışıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Gavin oldukça ikna edici bir argüman ortaya koydu. Ves, başlangıçta bunu onun uydurduğundan neredeyse şüpheleniyordu. Calabast veya James’in uydurabileceği bir şeye benziyordu. Mantığı inkâr etmek zordu.

“Şimdilik bu konuyu kapatalım. Larkinson ileri gelenlerinden bazılarıyla konuşmadan karar vermeyeceğim.” Ves umursamazca elini salladı. “Gündemde sırada ne var?”

“Aslında konu mali durumumuzla ilgili. Görüyorsunuz, en çok satan ürün grubumuz artık Koalisyon’a bağlı alanlarda satılmadığı için aylık gelirimiz düştü, ancak yine de geniş filomuzun ve şirket varlıklarımızın bakımını karşılamaya fazlasıyla yetiyor. Şimdi Tövbekar Rahibeler’i de yanımıza aldığımıza göre, bu durum değişti.”

Ves kaşlarını çattı. “Ne kadar kötü? Paramız hemen bitecek mi?”

“Beni yanlış anlama patron. Tövbekar Kız Kardeşler, çirkin kökenlerine rağmen, kendimizi çok daha güvende hissetmemizi sağladı. Sorun şu ki, güçleri hatırı sayılır bir bedel gerektiriyor. İkinci sınıf birlikler, üçüncü sınıf birliklerden tamamen farklı. Orijinal gemi ve mekanik kadromuzu korumanın maliyeti, Tövbekar Kız Kardeşler’in son derece gelişmiş donanımını çalışır durumda tutmanın maliyetinin sadece küçük bir kısmı!

Yakıtları daha pahalı, tükettikleri enerji astronomik derecede yüksek, yedek parça üretmek için gereken malzemeler fahiş, Rahibelere ödenmesi gereken maaşlar üçüncü sınıf bir mekanik pilot ordusunu çalıştırmaya yetecek kadar ve en kötüsü de maliyetler zamanla artacak.

Muhasebe Müdürlüğü’ne göre, bu durum böyle devam ederse, on beş ay içinde paramız bitecek!”

On beş ay. Kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. “Bu sorunu çözmek için bolca zaman var.”

“Bu büyük bir sorun!” Gavin ellerini havaya kaldırdı. “On beş ay uzun bir süre olabilir, ama hata payımız göründüğü kadar büyük değil! Vurucu robot projeniz ticari bir başarı elde etse bile, yine de üçüncü sınıf bir robot! Tövbekar Rahibeler’in tüm bakım masraflarını karşılayabilmek için çok sayıda kopya satmamız gerekecek!”

Eğer bir sonraki ticari ürününüzün satışları bu yüksek çıtanın altında kalırsa, o zaman birkaç yıl içinde yine boğuluyor olacağız!”

“O zaman ben de başka bir ticari robot tasarlayayım.” Ves omuz silkti. “Gloriana ve ben yeni implantımı taktırdığımdan beri daha hızlı ve daha üretken çalışıyoruz. Gerekirse, tüm masraflarımızı karşılamak için ihtiyacımız olan geliri elde etmek adına ticari, ikinci sınıf bir robot tasarlarım.”

“Umarım bu önceliği aklınızda tutarsınız. Hiçbirimiz, artan harcamalarımıza dikkat etmediğiniz için girişiminizin başarısız olmasını istemeyiz. Sefer filonuzu hazırlamak için daha da fazla para kazanmanız gerekeceğini unutmayın. Eski püskü hafif uçak gemilerimizle Kızıl Okyanus’ta başarılı olabileceğimizden şüpheliyim.”

“Anlattın,” dedi Ves kuru bir sesle. “Sonuç olarak, hâlâ bir yerlerden borç alabilirim. Wodin Hanedanlığı muhtemelen bol miktarda paraya sahiptir.”

Gavin, Ves’e sertçe gülümsedi. “Hexer’lara daha fazla iyilik borçlu olmak ister misin?”

“..Tam olarak değil.”

DIVA’ya olan borcu ve Tövbekar Kız Kardeşler’in de dahil olması, Ves’e Hegemonya’ya fazlaca bulaştığını hatırlattı! Kız arkadaşı yüzünden kendini tutamasa da, Ves borcunu ödeyip Komodo Yıldız Sektörü’nden olabildiğince çabuk ayrılmak için sabırsızlanıyordu!

Hemen gündemin son maddesine geldiler.

“Yakın zamanda bize ek mekanik tasarımcıları işe alma seçeneğini araştırmamız talimatını verdiniz. Belirlediğiniz koşullar çok zorlu olsa da, tasarım ekiplerinize katılmak için ilgi hâlâ yüksek! Hatta bu seçeneği her sunduğumuzda, genç yaşlı birçok mekanik tasarımcı, mekanik sektöründe yükselen bir süperstarın altında çalışmaktan büyük heyecan duyuyor!”

“Anlıyorum. Şöhretim nihayet bu seviyeye ulaştı.”

“Eksantrik ve dengesiz bir kalfa olarak tanınıyor olsanız da, başınız çok belaya girse de, tasarım yeteneğiniz inkar edilemez. Birçok Acemi, Çırak ve hatta Kalfa arkadaşınız sizinle çalışmak istiyor. Hepsi başarınızın sırlarından bazılarını öğrenmeyi umuyor.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Tahmin edeyim. Benden öğrendikleri derslerle kendi işlerini kurmak için ayrılmadan önce on yıl kadar benimle kalmak istiyorlar, öyle mi? Girişimlerime bağlı olmayanlarla ilgilenmediğimi daha önce söylemiştim.”

“Bu durum birçok mekanik tasarımcı için kesinlikle geçerli olsa da, Sentinel Krallığı’nda sizin ısrar ettiğiniz kısıtlayıcı sözleşmeye uymaya büyük bir istek gösteren binlerce profesyonel var! Bu mekanik tasarımcıların çoğu oldukça iyi!”

“Bunu göreceğiz. Tüm başvuranları kaydetmeye çalışın. Uygun olmayanları mümkün olduğunca eleyin. Sentinel Krallığı’na ulaştığımızda, listede kalanlarla şahsen görüşeceğim. Tasarım ekiplerinin sayısını ikiye katlamayı planlıyorum, yani en az on iki yardımcı mekanik tasarımcıyla daha ayrılmak istiyorum.”

“Anladım, patron.” Gavin veri defterine bir not aldı. “Sentinel’deki adamlarımız, niteliksiz başvuru sahipleriyle zaman kaybetmenize gerek kalmadan size bolca seçenek sunacak. Potansiyel yeni bir işe alımda hangi önceliklere dikkat etmeliler?”

“Sadakat her şeyden önce gelir. Mekanik tasarımcılarım güvenilir ve sağlam olmalı. Önceki işverenlerine veya diğer gruplara karşı herhangi bir sadakatleri olmaması en iyisidir. Bu nedenle deneyim şart değildir. İdeal olarak, mekanik tasarımcılarım genç olmalı ki, son kullanma tarihlerine gelmeden önce onlardan bolca faydalanabileyim.

İdeal olarak yetenekli veya çok potansiyelli olmalılar, ama açgözlü veya kibirli birini istemiyorum. Bana tabi olmayı kabul edemiyorlarsa, yanlış işe başvuruyorlar demektir.”

Asistanı tekrar tekrar başını salladı. “Bu çok önemli bir öncelik listesi. Tüm bu şartlarda ısrar ederseniz, çok fazla başvuran kalmayacağını düşünüyorum.”

“Tasarım laboratuvarında daha fazla asistana ihtiyacım olsa da, çok acil değil. Uygun mekanik tasarımcıları her zaman başka bir yerden işe alabiliriz.”

Güven kazanmak zordu. Ves, başvuran her kişinin kendisine mevcut mekanik tasarımcıları kadar bağlı olacağına inanmıyordu.

Sorun değildi. Galaksi, mekanik tasarımcılarla doluydu. Ves’in tek yapması gereken, büyüyen tasarım ihtiyaçlarını karşılayacak kadar kapılarını açık tutmaktı!