Bölüm 1999: Sevgiyi Yaymak

Redfeather, Larkinson Klanı filosundaki birçok hafif uçak gemisinden biriydi. Çok da sıra dışı değildi. Hafif uçak gemileri zaten başlangıçta etkileyici olmayan gemilerdi ve Redfeather, nispeten uygun fiyatı dışında belirgin bir avantaja sahip değildi.

Yine de gemi, Avatars of Myth’in amiral gemisi olarak hizmet ediyordu çünkü elit birliğin elinde daha iyisi yoktu.

Redfeather’daki mürettebat ve pilotlar, Tövbekar Rahibe gemilerine kıskanç bakışlar atıyorlardı.

Filoları ağırlıklı olarak ağır zırhlı savaş gemilerinden oluşuyordu! Avatar gemileriyle aynı sayıda meka taşısalar da, koruma seviyeleri bambaşka bir seviyeye ulaşmıştı!

İkinci sınıf mekaların sürekli saldırılarına dayanabilecek kapasitede olan, Hexer yapımı on beş geminin toplam değeri, LMC’nin toplam net değerinden daha fazlaydı!

Joshua King üniformasını düzeltti ve pilot salonlarından birine girdi.

Kompartımanın içinde tek bir kişi dışında hiç kimse yoktu.

Jannzi Larkinson, serinletici bir içecek yudumlarken sessizce kanepede oturuyordu. Kısa süre önce yoğun bir egzersiz seansını daha tamamlamışken, vücudundan ferah bir koku yayılıyordu.

Genç Aydın, onun bulunduğu yere ulaşana kadar ilerledi.

“Oturabilir miyim?”

“Yapabilirsin.”

Joshua, uzman adayın yanına dikkatlice oturdu, statüleri arasındaki uçurumdan dolayı kendini çok bilinçli hissediyordu.

Avatarlara katıldığı dönemde, yoldaşlarına yeteneğini fazlasıyla kanıtladı. Eğitim sonuçları mükemmeldi ve becerileri sürekli gelişiyordu.

Kum Savaşı sırasında kum adam filolarını savuşturmak ona ihtiyaç duyduğu savaş deneyimini kazandırdı. Sürekli çaba ve cezalandırıcı yıpranma, potansiyelini ortaya çıkardı ve onu deneyimsiz bir çaylaktan tam teşekküllü bir mekanik pilota dönüştürdü!

Uzayda Kesseling VIII Muharebesi’ni kazanmak onun en gurur duyduğu an oldu. Quint’i emanet eden Joshua, tüm kalbini ve ruhunu Larkinson Klanı’na adadı ve CRC’nin zorlu ikinci sınıf robotlarını yenmek için hayatını defalarca riske attı!

Klan reisinin kendisine LMC’nin ilk şaheser robotunu emanet etmesinden son derece memnundu. Joshua, Quint ile çalışmaya başladığından beri Larkinson Klanı’yla giderek daha fazla uyum sağladığını hissediyordu. Bright Warrior robotunu kullanma şansına erişen her robot pilotu da aynı şeyi hissediyordu!

Joshua şu anda mekaları düşünmüyordu. Jannzi’ye farklı bir amaçla yaklaştı.

“Bugün nasılsın?”

“İyiyim.” İç dünyasından uzaklaşarak sakin bir şekilde cevap verdi. “Senin gibi insanların katılımıyla klanımızın nasıl değişeceğini düşünmeye çalışıyorum. Şahsen, Larkinson olmak isteyen herkesi memnuniyetle karşılarım.”

“Her şeyin yolunda gideceğinden emin görünüyorsun.”

Dudakları yukarı doğru kıvrıldı. “Avatarlar arasında birçok harika insanla tanıştım. Larkinson’ı kimin oluşturduğuna dair eski görüşlerimi değiştirmek garip olacak, ama şu anda herkes aynı yolda.”

“Böyle düşünmene sevindim. Larkinson Klanı’na katılmak benim için büyük bir onur. Daha bir makine öğrencisiyken Larkinson Ailesi’ne hep hayranlık duydum. Efsane Avatarları’na katılmak her zaman en büyük hedefimdi. Şimdi bu üniformayı giydiğime göre, sürekli bir hayalin içinde yaşıyorum.”

İkili biraz sohbet etti. İş, Larkinson Klanı’nın evrimi ve karşılaşabilecekleri olası tehditler hakkında konuştular.

Jannzi’nin onun yanında yavaş yavaş gevşemesiyle ikili arasındaki hava daha da rahatladı.

Joshua hamlesini yaptı.

“Jannzi, senden hoşlanıyorum. Benimle biraz eğlenip oyun oynamak ister misin? Eğer keyfin yoksa canlı bir drama yayını izleyebiliriz! Redfeather’ın sunabileceği pek bir şey olmasa da, bazı mekanik teknisyenlerinin yedek bir bölmeyi eğlence odasına dönüştürdüğünü duydum.”

Kadın robot pilotu gözlerini kırpıştırdı ve Joshua’ya dikkatle baktı. Ona bakışı öncekinden çok farklıydı!

Uzman bir aday, tam teşekküllü bir uzman pilotun baskısından yoksun olsa da, Jannzi yine de statüsünü yükselten bir varlık sergiliyordu!

“Bana çıkma teklifinde mi bulunuyorsunuz Bay King?”

“Evet,” diye cesurca cevapladı Joshua. Niyetini açıkladıktan sonra artık tereddüt etmedi! “Senden hoşlanıyorum Jannzi. Güzelsin ve aynı zamanda harika bir mekanik pilotusun. Çalışma ahlakına ve hepimizden daha iyi olmana rağmen becerilerini nasıl özenle geliştirdiğine hayranım. Ben…

“Sizi daha yakından tanımak isterim.”

Jannzi’nin nihayet cevap vermesi için on iki saniye geçmesi gerekti.

“Beni pek tanımıyorsun Joshua. Şu anda bir ilişki aramıyorum.”

Joshua başını eğdi.

“Ancak… sana karşı ilgisiz değilim.” Jannzi utangaç bir şekilde gülümsedi. “Tanıştığım diğer erkeklere kıyasla oldukça ilgi çekicisin. Sana bir şans vereceğim.”

Evet!

Joshua, Jannzi’nin cevabına coşkuyla tepki verirken, daha fazla erkek ve kadın birlikte olmaya başladı.

Gezici filo erkekler ve kadınlarla doluydu. Evlerinden ayrıldıklarından beri, aniden aynı gemide yaşamaya ve çalışmaya alışmak zorunda kalmışlardı.

Geçiş birçok insan için zor olsa da, birçok Larkinson ve çalışan sonunda uzaydaki yaşamlarını biraz daha tanıdık hale getirmek için birkaç başa çıkma mekanizması buldu.

Ruh hallerini dengelemenin yollarından biri de ilişki kurmaktı. Çeşitli örgütlerin liderleri bir araya gelerek ilk politikayı oluşturdular.

İlişkiler hiyerarşiye sorun teşkil etmediği sürece eşleşmelere izin veriliyordu!

Bu, Mekanik Kolordusu gibi profesyonel bir orduya uygulanan kuraldan çok daha gevşek bir kuraldı.

Filonun koşulları, bir mekanik ordunun koşullarından çok farklıydı. Yürütme Konseyi bu sorunu yakından incelemiş ve uzayda doğan klanların kullandığı modeli benimsediklerinde neler olacağını görmeye karar vermişti.

Bu geçici kural yürürlüğe girdiğinden beri birçok kişi cesaretini toplayıp hoşlandığı kişiye randevu teklif etmeye başladı.

Scarlet Rose’da Merrill O’Brian, tasarım laboratuvarındaki vardiyasını yeni bitirdi. Ves Larkinson ve Gloriana Wodin gibi işkoliklerle çalışmak kolay değildi, ama her tasarım seansında çok şey öğrendi!

Paltosunu çıkarmaya başladığı sırada, gelen bir iletişim isteği üzerine iletişim cihazı aniden öttü.

Merakla bileğini kaldırıp arayanın ismini okudu.

“Öyle mi?” Eski korsan tasarımcısı kaşını kaldırdı. “Bakalım ne diyeceksin.”

Çağrıyı kabul ettiğinde, karşısında tanıdık görünen bir adamın görüntüsü belirdi. Savaş Naracıları üniforması giyen Dietrich Kotz, oldukça yakışıklı bir figürdü!

“Merhaba, Merrill!”

“Merhaba Dietrich. Uzun zamandır seninle konuşamadım.”

“Biliyorum. Sen meka tasarlamayla meşgulsün.”

Genç kadın öksürdü. “Teknik olarak tasarım sürecine yardımcı oluyorum. Terminolojinizi daha net kullanmalısınız.”

“Ah.” Dietrich başını nazik bir tavırla kaşıdı. “Özür dilerim. Bunu hatırlayacağım. Neyse, seni düşünüyordum. En son görüştüğümüzde iyi anlaşmıştık. Sanal bir randevuya çıkmak ister misin?”

“…Çok meşgulüm.”

“Bekle! Henüz görüşmeyi sonlandırmayın!”

Merrill kararlılıkla bağlantıyı kesen düğmeye bastı.

Artık dikkati dağılmışken, rahatlatıcı bir banyo yapmak için kulübesinin banyosuna doğru yöneldi.

BİP!

“Merrill! Ara sıra rahatlamak istemez misin? Sürekli çalışırsan strese girersin! Neden biraz benimle vakit geçirip kafanı rahatlatmıyorsun? Ertesi gün işte daha iyi performans göstereceğinden eminim!”

Kadın bu sefer önerisine biraz daha sıcak baktı. Anlattığı faydalar oldukça ikna ediciydi.

Ancak bir sorun vardı.

“Farklı gemilerde görev yapıyoruz, Dietrich.” dedi. “Sen İyon Takipçisi’ne atandın, ben ise Kızıl Gül’de mahsur kaldım.”

“Sorun değil. Filo dinlenmedeyken bile yüz yüze görüşebiliriz. Birbirimizden ayrı olsak bile sana güzel vakit geçirtebilirim!”

Merrill hayır demedi. Bunun yerine, Dietrich’in projeksiyonuna bakmadan önce teklifi bir süre düşündü. “Bakalım bu iddiayı karşılayabilecek misin?”

Filoda sevgi yayılırken Ves ve Gloriana uzun bir tasarım seansının ardından ortak kamaralarına döndüler.

Ves eskisinden biraz daha gergin görünüyordu. Poposunu bir sandalyeye bıraktı, Gloriana ise hemen banyoya daldı.

“Miyav.”

Mücevher kedisi yüzünün önünde süzülüyordu ve kuyruğunu hafifçe yüzüne çarpıyordu.

“Bilmiyorum Lucky. Calabast ve James’in Larkinsonları, klana binlerce yabancıyı davet etme tekliflerini kabul etmeye ne kadar çabuk ikna ettiklerine şaşırdım. Klan büyüklerinin direneceğini tahmin ediyordum.”

Gavin’e göre ilk başta öyle yaptılar. Ancak Ves, bu sorunlu ikilinin yeteneklerini hafife almıştı.

Geriye dönüp bakıldığında, aile üyelerinin inatçılığı konusunda bu kadar kendinden emin hissetmemesi gerekirdi.

Larkinson Ailesi için bu teklif düşünülemez olsa da, klan farklıydı. Sadece değişime açık olmakla kalmıyor, aynı zamanda saflarını genişletmesi de gerekiyordu!

Calabast ve James bunu fark ettiler ve mesajlarını klanın karar vericilerine göre uyarladılar. İkisi, Larkinson’ların fikirlerini etkilemek için perde arkasında sürekli çalıştılar!

Calabast, istihbarat geçmişiyle Larkinson Ailesi’ni Ves’ten daha iyi anlıyordu. James, öngörülü yetenekleri ve inanılmaz karizmasıyla, her Larkinson’ı tekliflerini desteklemeye ikna etmekte her zaman başarılıydı!

Ves’i en çok şaşırtan şey, Larkinsonların Gerçek İnananların dahil edilmesine itiraz etmemesiydi. Ves’e tanrı olarak tapınmaya başlamaları, Ylvainanları klan için çok daha cazip hale getirmişti!

Ves, filonun FTL’den bir sonraki çıkışında Raymond ve Ovrin Larkinson ile yüz yüze bir görüşme planlamıştı. Bu büyük hamleyi gerçekten destekleyip desteklemediklerini anlamak için fikirlerini şahsen duyması gerekiyordu. Eğer Calabast ve James onları bir şekilde ikna etmeye çalışırlarsa, o zaman çok büyük bir bedel ödeyeceklerdi!

“Şanslı mısın?” diye sordu Gloriana banyo kapısı açılırken. “Clixie’yi bir süreliğine dışarı çıkarabilir misin?”

“Miyav!”

Lucky, Ves’in başının etrafında dönmeyi bıraktı. Yüzen bir kedi tüneğinde rahatça yatan Clixie’ye doğru fırladı.

“Miyav?”

“Miyav miyav.”

“Miyav.”

Kısa bir sohbetin ardından iki kedi kamaradan ayrıldı.

Kısa bir süre sonra, Avatarlar ve Şan Taburu’nun zırhlı muhafızları da kamaradan çıktı! Ves’in hayatını korumaya yemin eden Nitaa bile, zırhındaki koşum takımına bağlı Larkinson Mandası’nı taşıyarak muhafızların peşinden çıktı!

Ves hemen endişelendi. Bildiği kadarıyla, tuvalete girmek dışında muhafızları yanından hiç ayrılmıyordu!

Daha da tuhafı, Nitaa’nın Gloriana’dan emir almasıydı! Bu olmamalıydı! Kinner onun kölesiydi!

“Gloriana?” diye sordu. “Neden herkesi gönderdin?”

Önce onun yaklaştığını kokladı. Banyonun girişinden samimi bir koku geliyordu. Parfümün yoğunluğu, öncekinden çok daha yoğundu!

Banyodan yavaşça ince bir bacak çıktı. Vücut hatlarını saran şık siyah bir elbise giymiş olan kız arkadaşı, Ves’e gülümseyerek yaklaşırken kalçalarını yavaşça dalgalandırdı.

Hemen yutkundu. “Gloriana..?”

Parlak siyah saçları, başını taç gibi süsleyen dalgalı bukleler halinde kıvrılmıştı. Yüzüne uygulanan makyaj sadece gözlerini vurgulamakla kalmıyor, aynı zamanda dudaklarının kırmızılığını da belirginleştiriyordu!

Yanına vardığında elini tuttu ve ayağa kalkması için onu cesaretlendirdi. Adam ayağa kalkınca, onu yavaşça kompartımanın ortasına doğru çekti.

“Ben güzel miyim?” diye sırıttı Gloriana.

“Sen… çok… muhteşem görünüyorsun!”

“Hihihi!”

Yatağa vardıklarında Gloriana, Ves’i yavaşça yatağa itti ve Ves yatağın kenarına oturdu. Gloriana daha sonra kendini aşağı indirdi ve Ves’in kucağına oturdu.

Yüzünü onun yüzüne yaklaştırıp tutkulu bir öpücük kondurdu. Yoğun kokusu Ves’i sarhoş etti ve çok sıcak hissetmesine neden oldu!

Dudakları ayrıldığında, Ves parmaklarını kaldırıp ruj lekeli dudaklarına dokundu. “Ne… ne oluyor Gloriana?”

“Beklemekten yoruldum Ves,” diye cevapladı ve avucunu nazikçe göğsüne koydu. “Birbirimize aitiz. Kalbin bana, kalbim de sana. Bu gece, bunun benim için ne kadar önemli olduğunu göstereyim. İlkin ben olayım!”

Ves cevap veremeden Gloriana kendini ona doğru attı ve ağzını bir başka tutkulu öpücükle sardı!