Bölüm 20: Mahkumiyet

“Şimdi!” Noah kükredi.

Sabel, kendisine doğru hızla gelen maymuna kılıcını savurdu. Dudakları öfkeli bir hırıltıyla geriye doğru soyuldu ve pençeleri uzatılarak onu parçalamak için uzandı. İsabel’in Kılıcı daha uzundu.

Ucu canavarın kafasına tam olarak kayarak onu tüyler ürpertici, aşırı pişmiş bir şiş kebap gibi sapladı. Çok kötü kokan bir şey. Bu özel düşünce Noah’ın yüzünü buruşturmasına neden oldu. Belki de iğrenç maymunları yiyeceklerle, özellikle de sevdiği yiyeceklerle ilişkilendirmemek daha akıllıcaydı.

Şans eseri, maymunun böyle bir endişesi yoktu. Ölmekle meşguldü. Sıçrayışındaki ivme nedeniyle kolları yanlarından sallandı ama gözlerinde hiçbir hayat kalmamıştı. ISabel kılıcını salladı ve canavar kayıp yere düştü, önce bir ağaca çarptı ve yere düştü.

“Ben yaptım!” diye haykırdı ISabel, Noah’ya bakmak için döndü ve yanlışlıkla Kılıcından bir miktar kan sıçrattı. Todd bundan kaçınmak için geri çekildi ve ona dik dik baktı ama ISabel onu görmezden geldi.

“Öyle yaptın,” Noah Said, yüzündeki rahatlamayı göstermemeye dikkat ederek. Canavar, İsabel’e istediğinden çok daha yakın olmuştu ama onu eğitmenin bildiği başka bir yol yoktu. Sonuçta o yakın mesafe savaşçısıydı. “Harika iş. Ve şuna bak, senin yarı boyundaki bir canavardan korkarak koşmak yok.”

ISabel ayağıyla canavarın vücudunu dürttü. Kılıcın Parıldamasına ve kaybolmasına izin verdi. “Bu, hayatımda yaptığım en korkunç şeydi.”

“Hepimizin bir yerden başlamamız gerekiyor,” Noah Said. “İyi iş. Zar zor işe yarayan bir Kalkan’a güvenmek zorunda kalmaktan çok daha iyi, değil mi? Eğer bunu sürdürürsen, onları KENDİN yapmak yerine gerçekten bazı gerçek Kalkanlar satın almaya başladığında, onlarsız savaşma pratiği yapmış olacaksın. Bu sana çok fayda sağlayacak, özellikle de herkes seninle aynı şekilde düşünüyorsa.”

“Bu, ilk önce bizim ölmediğimizi varsayıyorum.” Todd Said’di. Bu bir şakaydı ama sesinde altta yatan endişe açıkça görülüyordu.

“Haklısın,” diye onayladı Noah. “Ölmediğinizi varsayıyorum. Kimse Güçlü olmanın kolay olacağını söylemedi. Ben sizin yerinizde olsaydım, elimde kalan tüm Yedek para şifa iksirine giderdi.”

“Linwick’lerin sana verdiği tüm parayı buna mı harcıyorsun?” ISabel sordu.

Noah kaşlarını çattı.

Maaş alıyor muyum? Aslında hiçbir fikrim yok. Ya Vermil’e şeyler veriyorlarsa? Peki ya ona zehirli şifa iksirini hazırlayanlar onlarsa? Eh. Düşünecek çok fazla lanet şey var.

“Evet,” dedi Noah. “Gerçi bana düşündüğün kadar vermiyorlar. Unutma, ben bir başarısızım. Linwick ailesi için bir utanç. Öyle değil mi?”

ISabel ve Todd ikisi de bakışlarını ondan ayırıp Utanç içinde yere baktılar.

“Düşündüğümüzden biraz daha becerikli olabilirsin,” diye itiraf etti ISabel ensesini ovuşturarak. “Gerçi imajınıza gerçekten bir faydası olmadı. Neden sürekli böyle davranmadınız? RuneS’ta hâlâ oldukça beceriksizdiniz ama insanlar savaş yeteneğinize saygı duyardı.”

Ah, evet. Bütün Rank olayı ve RuneS’imi birleştirme. Üzerinde çalışıyorum İsabel. Ve sen ve Todd’un bana hakaret ettiğiniz için kendinizi çok kötü hissetmenize neden olmak yanlış olur. Vermil hakkında bildiklerinin çoğunun doğru olduğundan oldukça eminim.

“Biraz uyanış yaşadım. Hepimiz sonsuza kadar tembel Tembel Hayvan olarak kalamayız.” Noah ellerini çırptı ve öğrencileri ona bakmak için gözlerini geri çevirdiler. “Şimdi bunun zamanı değil. Alıştırma yapmak için epey zamanımız kaldı ve hiçbirini boşa harcamıyorum. Bugünkü hedefimiz daha fazla Küçük maymun avlamak ve güveninizi geliştirmek olacak. Eğer Arbitage’e geri çekilene kadar her biri beş tanesini öldürmediyseniz, size ekstra ödev veriyorum.”

ISabel ve Todd yüzünü buruşturdu. Nuh kendi kendine gülümsedi ve ormana doğru ilerlemeye devam etti; her biri av aramak için geçerken ağaçları tarıyordu.

O günün büyük bölümünde ve gece boyunca her şey tamamen Nuh’un planlarına göre geçti. Zaman aldı ama Todd ve ISabel yavaş yavaş yeteneklerine olan güvenlerini kazanıyorlardı. En azından kendi gözünde yetkin olduklarından daha fazlası olduklarını düşünen Noah, gerçekte yaptığı tek şeyin, zaten olmaları gereken Başlangıç ​​noktasına ulaşmak olduğunu hissetti.

Yine de kendisinden ve öğrencilerinden memnun olmaktan kendini alamıyordu. Her ne kadar ikisi de dövüşleri sabırsızlıkla beklemese de artık ShieldS’ları olmadan savaşmaktan korkmuyorlardı.

Todd ikisi arasında kesin bir avantaja sahipti. Menzilli saldırıları ve maymunun düz bir çizgide ölümüne hücum etme eğilimi, tüm egzersizi gerçek bir Beceri yerine özgüvene dayalı hale getirdi ve o mükemmel bir performans sergiledi.

ISabel çok daha dikkatliydi ve bunun iyi bir nedeni vardı. Noah yaptığı her dövüşü dikkatle izliyordu, bir rüzgar kılıcı her Saniyede parmaklarının ucundan Kayarak maymunun nefes almasına izin veriyordu.

Sadece bir kez kurtarılması gerekiyordu, ayağı bir köke takılıp kendi üzerine düştü. O zaman bile ISabel yana yuvarlanmıştı ve Noah, Büyüsü kafasını kesmeseydi maymunun saldırısından kaçacağından oldukça emindi.

Olayın onun devam etme isteğini etkileyeceğinden korkmuştu ama ISabel’in ona minnettar bir şekilde başını salladığını ve Todd’un bir sonraki maymuna karşı sırasını almasını bekleyerek sıraya girdiğini görünce çok sevinmişti. tekrar.

Grup iki kez SlaSherS ile karşılaştı. Noah, saldırılarını öğrencilerine göstermek için birkaç dakika ayırarak onları acımasız bir verimlilikle gönderdi. Her ne kadar onları aceleye getirip SlaSherS’ı öldürmelerini istese de canavarların tehlikesini çok iyi biliyordu. Sınıf sınavına hâlâ üç hafta vardı ve Todd ya da İsabel’in hayatlarını şimdiye kadar olduğundan daha fazla riske atmayı reddetti.

“Ölümden korkmuyor musun?” Todd, Noah’ın son Aziz SlaSher’ın boynuna öldürücü rüzgar darbesini vurmasının nedenini sordu. Güneş bir kez daha ağaçların üzerinden yükselerek yeni günün başlangıcını işaret ediyordu ama hiçbiri yorgun değildi. “Kalkan olmadan daha zayıf canavarlarla mücadele etmeyi anlayabiliyorum, ancak o şeyin ne yapacağını bilseniz bile, bir Kayma yaparsanız gidersiniz.”

Noah, SlaSher’ın vücudunun üzerinden geçti ve ayakkabılarını kirin üzerine sildi, üzerlerindeki kanı çıkarmaya çalıştı ve başarısız oldu. Yüzünü buruşturdu, sonra çenesini ovuşturdu.

“Hayır, öyle olduğunu sanmıyorum.”

“Ölüm isteğin var o halde?”

Noah dudaklarını büzdü ve bir ağaca yaslandı. Kavrulmuş kabuğu sırtına karşı çatladı. “Korkunun iyi olduğu zamanlar vardır. Buna bir nedenden dolayı sahibiz. BİZİ GÜVENLİKTE TUTUYOR, ama bizi geride tutuyor. Korkumuzu dinleseydik, asla risk almazdık. Yani hayır. Ölümden korkmuyorum – ona saygı duyuyorum.”

“Bununla ne demek istiyorsun?” İsabel, Noah’ı izlemek için gözlerini ölü SlaSher’dan ayırarak Todd’a katıldı. “Bu aynı şey değil mi?”

“Hayır.” Noah başını salladı. “Ölüm hayatın kaçınılmazlığıdır. Bunu anlıyorum ama hayatı ölümümü bekleyerek yaşamıyorum. Olduğu zaman olur. Gerekenden daha erken olmasını istemiyorum ama yaşamımı etkilemesine izin vermeyeceğim. Bu nedenle ölmediğimden emin olmak için elimden geleni yapacağım ama bundan korkmayacağım.”

İkisi de yanıt vermedi. Noah onların zihinlerinin gözleriyle çalıştığını, sözlerini işlediğini ve bunları Vermil’in olduğu adamla eşleştirmeye çalıştığını görebiliyordu. Noah kıkırdamasını bastırdı.

Her şey göz önüne alındığında ortalıkta ölüm hakkında konuşmak bana biraz samimiyetsiz geliyor.

ISabel bir soru sormak için ağzını açtı ama görüş alanlarının hemen dışında bir şey çatırdadığında hepsi dondular. Noah kaşlarını çattı ve ağaçtan uzaklaşıp gürültüye doğru döndü. Sabahın erken saatlerindeki ışık ağaç dallarına çarpınca kırıldı ve onları Gölgelerden izleyen iki büyük, şişkin gözü aydınlattı. Soğuk bir el Nuh’un kalbini sıktı.

Bunun burada ne işi var? Ormanın o kadar da derininde değiliz!

“ISabel, Todd, gitmen gerek,” dedi Noah yumuşak bir sesle, ses tonunu mümkün olduğu kadar düz tutarak. “Şu anda.”

“Neden bahsediyorsun?” Todd, Noah’ya doğru bir adım attı.

“Şimdi! Geldiğimiz yoldan geri dönün ve bir ağaca girin. Gürültü yapmayın. Kavga etmeyin. Ne duyarsanız duyun, geri dönme.”

ISabel, Noah’nın bakışlarını takip etti ve yüzü soldu. Todd’un elini tuttu ve onu ters yöne çekti.

“Peki ya sen?” ISabel fısıldadı.

“Bu konuyla ilgileneceğim ve işim bittiğinde seninle buluşmaya geleceğim. Seni bulacağım.”

ISabel Ağır bir şekilde yutkundu ve geri çekilmeye devam etti. Topuğu büyük bir dalın üzerine düştü ve kırıldı, keskin ses ormanda bir silah atışı gibi yankılandı. Chucker çığlık attı. Noah onları uzaktan zar zor görebiliyordu ama böcek gözlü maymunun ne kadar iyi nişan aldığını çok iyi biliyordu.

ISabel’in önüne atıldı. Güçlü bir çatırtı, göğsüne çarpan bir taş gibi havayı yardı ve göğüs kemiğini parçaladı. Noah kemik parçalarının Şarapnel gibi patladığını ve vücudunu parçaladığını hissetti.

“Profesör!”

“Sana koşmanı söylemiştim!” Noah kükredi. Acı vücudunu parçaladı ve karanlık, vücudunda yeşerdi.GÖRÜŞÜNÜN KENARLARI, onu uçuruma sürüklemekle tehdit ediyor.

Bu tatlı bir rahatlama olurdu.

Bu, bir sonraki ölecek olanın ÖĞRENCİLERİ olacağı ve geri dönmeyecekleri anlamına gelirdi.

Nuh dişlerini gıcırdattı ve uçurumu bir kenara itti. Kabağını ve seyahat çantasını kaptı ve ikisini de yana fırlattı, toplayabileceği tüm Rüzgar büyüsünü kullanarak fırlatmayı hızlandırdı ve onları ağaçların arasından fırlattı. Sharp’ın hareketi karşısında BoneS yere düştü ve göğsüne fırladı. Acının daha da kötüleşebileceğini düşünmemişti ama yanıldığı ortaya çıktı.

GÖRÜŞÜ bulanıklaştı ve Noah kendisini bir ağaca tutunurken, canım pahasına ona tutunurken yakaladı. İsabel ve Todd’un panik içinde geri çekilmelerinin sesi kulaklarında soldu, ama bunun bilincini yitirdiğinden mi yoksa uzaklaştıklarından mı olduğundan emin değildi.

Chucker hızla yaklaştı. Gözü Noah’ya kilitlendi. Çatlak dudaklar muzaffer, aç bir sırıtışla soyuluyor. Chucker İkinci Taş’ı hazırladı.

Eğer şimdi ölürsem, bu piçi öldürecek büyüye sahip olamayacağım. ISabel ve Todd bundan sağ çıkamayacak.

Noah, çirkin maymunun Hırıltısına karşılık verdi ve umutsuzca Rün’üne uzandı.

Chucker, Taşı fırlattı. Havada bulanıklaştı, o kadar hızlı hareket ediyordu ki izini bile süremedi. Canavar ona o kadar yakındı ki, saldırıyı görmüş olsa bile, yaraları göz önüne alındığında, zamanında kaçmasının bir yolu yoktu.

Nuh’un büyüsü onun çağrısına yanıt verdi, ancak ortaya çıkan Rüzgar değildi. Yanmış, kararmış tüm ahşaplar zorla sökülürken etraflarındaki çatlak ağaçlar inliyordu. Dönen Kül Bulutları, Nuh’tan bir an önce Katı Siyah Sivri Uçlara Kırıldı ve onun önünde sivri uçlu bir şimşek gibi patladı.

Büyü yeri parçaladı ve Taş onun içinde kayboldu. Kül Sivri Uçları onu parçalamadan önce Chucker’ın devasa gözlerinden sürpriz olabilecek bir şeyin parıltısı geçti.

KÜL canavarın arkasındaki ağaçlara çarptı ve büyü en sonunda Buharını kaybedip Durana kadar birkaçını parçaladı. Nuh’un göğsü, önündeki toprağı kasıp kavuran kalın, Dikenli Kül Yapısına bakarken düzensiz bir nefes alırken patladı.

Sonra ileri doğru atıldı, vücudundaki son Güç Kalıntıları da Harcanmıştı. Tırtıklı sivri uçlardan biri kafasının içinden geçerek onu anında öldürdü.

Tıp kül yapısı parçalanırken Nuh’un Ruhu vücudundan koptu ve cesedini kaba bir şekilde yere attı. Noah ölü bile olsa, damarlarında adrenalinin hâlâ pompalandığına yemin edebilirdi.

Düşünmek için fazla zamanı kalmadan, Noah kabaktan gelen Siren sesinin onu sardığını hissetti. Boynuna bir ilmik dolandı ve güçlü bir çekiş onu ağaçların arasından fırlattı.

Noah kaba bir şekilde vücuduna çarptı. İnledi, nefes alırken içgüdüsel olarak yüzünü buruşturdu. Şiddetli baş ağrısına rağmen göğsünün artık yarım düzine parçadan oluşmadığını hatırlaması biraz zaman aldı.

Pürüzlü bir nefes aldı ve gözlerini açmaya zorladı. Kararmış kir derisine tutkal gibi yapışmıştı ama ilgilenecek enerjiyi zar zor toplayabiliyordu. Noah dişlerini gıcırdattı ve kendisini dik oturmaya zorladı.

Şans eseri, çantası ve kitabı kabağının yakınına düşmüştü. Onu yakaladı ve Yedek kıyafet setini çıkarıp üzerine attı. Tüm çabalarına rağmen, donatılmak için kendi vücuduyla mücadele etmesi birkaç dakika sürdü.

Noah dudaklarını sıkıca bastırdı ve asi ayaklarını ölüm mahalline doğru sürükledi.

Atışı beklediğinden daha iyi olmuştu. Noah’nın adımlarını takip etmesi birkaç dakika daha sürdü, ancak sonunda birkaç parçalanmış ağacın yanına yayılmış ölü Chucker’ı fark etti, vücudu parçalara ayrılmıştı.

Canavarın üzerinden geçti, bakışını bile kaldıramadı ve tökezleyerek vücudunun bulunduğu yere gitti.

Noah gözlerini kırpıştırdı. Kendini başını kaldırmaya zorladı, sonra yavaşça bir daire çizdi. Gözüne çarpan tek şey ağaçlardı. CESETİNDEN HİÇBİR İZ YOKTU.