Bölüm 20

Bölüm 20

Rickart, sıralamaları yeniden düzenlemeyi bitirdiğinde Beringen Akademisi'nde bazı şeyler değişmiş, bazıları ise aynı kalmıştı.

En büyük değişiklik, sözde haraç ödemelerinin ortadan kalkmasıydı. Başka bir deyişle, üst sıralardaki öğrencilerin sürdürdüğü sömürü kültürü artık yoktu.

Değişmeyen şey ise yeni gelenlerin hâlâ tanışma ritüellerinden geçmek zorunda olması, alt sıralardaki öğrencilerin koridorlarda üstleriyle karşılaştıklarında hâlâ kenara çekilmesi ve Volka'nın hâlâ öğrencilerin lideri olmasıydı.

Sömürü ortadan kalkınca öğrenciler nihayet kendi ayakları üzerinde durabilmişti. Rütbesi ne olursa olsun herkes parası için çalışıp ter dökebiliyor, derslere katılabiliyor ve geleceğine doğru yürüyebiliyordu.

Beringen Akademisi öğrencilerinin yatakhane pek de tavuk kümesinden farklı olmasa bile kendi geleneklerine ve kurallarına göre yaşadığı hayat buydu işte.

Biri soru sorduğunda Rickart bilgisini cömertçe paylaşırdı. Rütbesi ister yüksek ister alçak olsun, hiç kimseye ayrımcılık yapmazdı.

Ne de olsa, gözünde hepsi aşağı yukarı aynı görünüyordu.

Volka herkesten çok çalışıyordu. Yatakhane ile şehir arasında gidip gelerek yoğun bir hayat yaşıyor, eskisinden de sıkı antrenman yapıyordu.

Tek ihtiyacı olan şey bir tutam umuttu; sıkı çalışmaya devam etmek için bir neden.

Rickart yetenekten bahseden insanları dinlemekten nefret etse de, istese de istemese de yetenek inkar edilemez bir gerçekti.

Görünen o ki, Rickart bile imkansızı başaramıyordu.

"Bunu neden yapamıyorsun? Neden?!"

Tavuk kümesini andıran yatakhanenin arkasında, Rickart antrenman sahasında gözleri parlayarak duruyor, kılıcını öfkeyle havada savururken bağırıyordu.

Yanında Boribori, elinde acemice tuttuğu bir pratik kılıcıyla boynu bükük bir ifadeyle duruyordu.

Rickart nadiren soğukkanlılığını kaybederdi ama Boribori'ye bir şeyler öğretmeye çalıştıktan sonra nihayet o da zıvanadan çıkmıştı.

Günün başından sonuna kadar ona ders verebiliyor ama en ufak bir gelişme dahi göremiyordu.

Boribori'nin başının tepesinden ayak parmaklarının ucuna kadar her şeyi yanlıştı. Rickart her hatayı ayrı ayrı düzeltse, Boribori en nihayetinde bir kısmı doğru yapmayı başarıyor ama bu sefer başka bir kısım yanlış oluyordu. Sonra o tarafı düzelttiğinde, ilk taraf yine yanlış hale geliyordu.

Boribori bir türlü ilerleme kaydedemiyordu.

Bu zaten üçüncü gündü.

Bu noktada, Rickart'ın sabrı belki de biraz saygıyı hak ediyordu.

İşin gülünç yanı, Rickart'ın Boribori'ye ders verişini izleyen çocuklar, sadece omzunun üzerinden bakarak öğreniyor ve Boribori'den daha hızlı ilerleme kaydediyorlardı.

Diğer herkes Rickart adındaki bu devasa duvara çarpıp kalıyordu.

Rickart ise Boribori adındaki alçak duvara toslamıştı.

"Ah... Lütfen, Bori. Ölecekmişim gibi hissediyorum."

Rickart gözlerini sımsıkı yumdu ve burnunun kemerini sıktı.

"Ö-Özür dilerim. Daha çok çalışacağım."

"Çalışmak önemli ama lütfen düzgün çalışmaya çalış. Bütün mesele daha iyiye gitmek için çabalamak. Macera maceracısı olmak istediğini söylemiştin, değil mi?"

"...İyi olmak istiyorum ama bir türlü olmuyor..."

Boribori'nin bu kadar cesaretinin kırıldığını gören Rickart hemen yine suçluluk duydu.

Haklıydı. Boribori olsun diye kötü yapıyor değildi. Muhtemelen onu bilerek sinirlendirmeye de çalışmıyordu.

"...Kızdığım için üzgünüm."

"H-Hayır. Yetersiz olan benim..."

Rickart, Boribori'ye rahatsız bir ifadeyle baktı.

Aklına bir düşünce geldi.

Başkaları ona dahi dediğinde Rickart onların yanlış bildiğine inanۀordu. Başkalarını geride bırakmasının tek nedeninin özel bir yeteneğe sahip olmasından değil, geçmiş hayatının deneyimi olduğuna inanıyordu.

Ama bu doğru değildi.

O gerçekten bir dahiydi.

Önceki hayatında da öyleydi.

Eski hayatında Ricky, bir şeyin özünü yalnızca bir kez gördükten sonra kavrayabilirdi. İçgörülere hızla ulaşır, mevcut teknikleri nasıl geliştireceğini anlar, üstün teknikler tasarlayıp onları neredeyse anında ustalaşacak kadar yaratıcı olurdu.

İroni odur ki, Ricky kendi yeteneğinin farkına varma fırsatını hiçbir zaman bulamamıştı.

Doğru düzgün bir antrenman dönemine benzer hiçbir şey olmadan, doğrudan ölüm kalım savaşlarının ta ortasına atılmıştı. Bütün hayatı kanlı savaşlarla geçmişti.

Ya öldür ya öl.

Bu iki sonuç arasında sıkışıp kalan genç adam, yeteneği olup olmadığını düşünecek lükse hiçbir zaman sahip olmamıştı.

Ancak şimdi, Boribori'ye baktıktan sonra Rickart bu niteliklerin başından beri birer yetenek olduğunu fark etmişti.

Her halükarda, insan yeteneği yoksa ne yapmalıydı?

Rickart ne kadar düşünürse düşünsün belirli bir çözüm bulamıyordu.

"Yavaş yavaş gidelim. Acele etmeye gerek yok."

"Tamam..."

"Bir süre dinlenelim."

"Tamam. Ama otları kesmem lazım."

Boribori yatakhaneye dönmek yerine antrenman sahasının etrafında dolaştı. Sahanın ötesinde, Akademinin ana binası olan iç kalenin arkasında, yabani otların bürüdüğü bir alan uzanıyordu.

Beringen Akademisi, kayalık bir uçurumun tepesindeki düzlükte kurulmuştu. Arazi beklenenden çok daha büyüktü ama yarısından fazlası orman benzeri yoğun bitki örtüsüyle kaplıydı.

İlkbahar olduğu için bitkiler çılgınca büyümeye başlamıştı, bu yüzden öğrencilerin yılın bu zamanlarında otları kesmeye başlaması gerekiyordu. Yaz geldiğinde bu neredeyse günlük bir angaryaya dönüşüyordu.

Böyle işler alt sıralardaki öğrenciler ve sıralamaya bile dair görülmeyen sözde "alt sınıf" tarafından yapılırdı.

Ne yazık ki Boribori de o alt sınıfa dâhildi.

Birlikte yaşayan bu kadar çok insanla birlikte, temizlik, çamaşır yıkamak, ot kesmek ve daha pek çok şey gibi sayısız angarya her zaman vardı.

Öğrenciler şimdiden oraklar ile çalılıkların arasından yol açıyordu. Orakları olmayanlar ise kesilen otları taşıyıp uçurumun kenarından aşağı atıyorlardı.

Rickart kollarını sıvadı ve onlara katıldı.

Birinci sırada olmasına rağmen pis işlerden kaçınmıyordu.

İlk başta diğer öğrencilere garip gelmişti. Ama yeterli zamanla her şey günlük hayatın bir parçası haline gelebilirdi.

Rickart okula kaydolalı üç ay çoktan geçmişti. Nisan ayında doğan genç adam artık on bir yaşına basmıştı.

On yaşında buraya gelmiş, güçlü olduğu düşünülen her öğrenciyi anında alt etmiş, hatta gerçek kılıçlarla yaptığı dövüşte yedinci sıradaki öğrenciyi bile yenerek birinciliği kapmıştı.

Akademi tarihinde buna benzer bir şeyin hiç yaşanıp yaşanmadığını merak ettirecek kadar olağanüstü bir başlangıçtı.

Ancak öğrencilerin bakış açısına göre, şu anki birincinin rahat ve gösterişten uzak olması onları sadece rahatlatmıştı.

Başka bir öğrenci liderlik yapabilirdi ama bir numaralı öğrencinin kişiliği Akademinin genel atmosferini belirliyordu.

Kimileri zorba gibi hükmediyordu.

Kimileri ise acımasız feodal beyler gibi öğrencilerin iliğini kurutuyordu.

Öğrenciler neyin değiştiğini açıkça açıklayamıyorlardı ama bunu hissedebiliyorlardı.

Artık çok şey farklıydı.

İşlerini bitirdiklerinde Rickart'ın kıyafetleri kir ve çimen lekesi içinde kalmıştı. Diğer öğrencilerinkinden bir farkı yoktu.

Rickart üzerini kabaca silkeledi, yerdeki kalıntıları süpürüp dinlenmek için oturdu.

Boribori yanına geldi, yanında huzursuzca kıpırdandı ve bir şey uzattı.

"Elini ver."

Rickart elini uzattığında Boribori cebinden bir şeyler alıp Rickart'ın avucuna serpti.

Bunlar sert ekmeklerin incecik ezilmesiyle yapılan kırıntılardı.

Sıradan ekmek kırıntıları değillerdi. Tuz ve yabani otlar öğütülerek toza dönüştürülmüş ve onlarla karıştırılarak bir tür atıştırmalık elde edilmişti.

Rickart bir avuç dolusu atıştırmalığı ağzına atıp çiğnedi.

Kırıntılar ağzının içinde yumuşarken tuzlu lezzeti ve hafif aroması burnunu uyardı. Oldukça lezzetlilerdi.

Boribori de atıştırmalıktan biraz kendi ağzına döküp çiğnemeye başladı.

Ardından belli bir yöne bakıp kaşlarını çattı.

"Şu tipleri pataklamayacak mısın?"

Rickart başını çevirdiğinde Ice ve grubunun gölgelik bir köşede kendi aralarında konuştuğunu gördü.

Volka'nın da söylediği gibi, Ice ve grubunun Akademi ile hiçbir ilgisi yoktu.

Öğrenciler ölsün, kutlama yapsın ya da Rickart'ın birinci olmasını izlesinler, onlar sadece kıyıda köşede kalıyorlardı.

Ama bu pek de kötü bir şey sayılmazdı, değil mi?

"Neden durup dururken?"

Boribori normalde kaplanın arkasına sığınan tilki gibi ortalıkta kasınarak dolaşmazdı ama Ice ve grubundan özellikle hoşlanmıyor gibiydi.

"Durup dururken değil. Onlar kötü."

"Neye dayanarak?"

Boribori iyice yanaşıp Rickart'ın kulağına fısıldadı.

"Onlar kâfir. Kâfir."

"Ne?"

"Geçen sefer şehre gittiğimizde onları tesadüfen görmüştüm. Bazı kötü adamlarla buluşup bunu yaptılar. Gördüm."

Boribori elini açtı ve arkasıyla gözlerini kapattı.

Rickart bu hareketi daha önce bir yerde görmüştü.

Daisy'nin annesi de yapmış mıydı?

"Şu Yargı Tarikatı falan değil mi o?"

"Aynen öyle! Bu yüzden onlar kâfir!"

Herkesin dine karşı tutumu farklıydı. Boribori pek dindar biri değildi ama kâfirlere karşı derin bir antipatisi var gibiydi.

"Kusura bakma ama ben bir sorgucu değilim."

"Ya herkes uyurken insanların kalbini ya da ciğerini sökerlerse? Bir tür kötü güç ödünç alırlarsa, sen bile güvende olamazsın Ricky."

Rickart, Boribori'ye acınası bir bakış attı.

"Buna gerçekten inanıyor musun? Böyle saçma bir şeyi nereden duydun?"

"Annem söyledi."

"...Temkinli olmanın zararı yoktur diye düşünüyorum. Ama gidip durduk yere kavga çıkarmak doğru değil. Onlardan o kadar nefret ediyorsan, git kendin dövüş."

"B-O..."

"İşte bu yüzden antrenmanlarını ciddiye alman gerekiyor."

"Tamam..."

Boribori boynu bükük bir şekilde cevap verdi, bir yandan da çiğnemeye devam eden ağzı hareket ediyordu kendisinin.

Rickart, kendisinden iki yaş büyük olan çocuğun çanak kesim saçlarını kabaca karıştırdı.

"Önce yıkanalım. Kıyafetlerimizi de yıkamamız gerekiyor."

"Tamam oooay."

Rickart ile Boribori avludaki kuyunun yanına gittiler.

Çocuklar çoktan etrafında toplanmış, kıyafetlerini çıkarıp yıkanıyorlardı. Kız öğrenciler başka bir binada kalıyordu ama kimse bu konuda pek bir şey yapamazdı.

Erkek çocuklardan bazıları erken gelişmiş ve oldukça gürbüz vücutlara sahip olmuşlardı. Utanmaktan çok uzak görünerek, uzak pencerelerden izleyen kız öğrencilerin ilgisinden keyif alıyor gibiydiler.

Rickart ve Boribori de kıyafetlerini çıkarıp bir kova çektiler.

Suyla dolu bir kova oldukça ağırdı ve onu ip ile yukarı çekmek azımsanmayacak miktarda güç gerektiriyordu.

Günlük yaşamın kendisi zaten fiziksel birer antrenmandı.

Öğrenciler düzenli olarak uçurum kenarındaki merdivenleri tırmanıyor ve şehre gidiş dönüş altı saatlik yolculuğu yapıyorlardı.

Sonuç olarak, Akademide kilolu tek bir öğrenci bile yoktu. Çoğunun ince, kaslı fiziksel yapıları vardı.

Rickart yaklaşık 160 santimetrelik boyuyla yaşına göre uzundu, Boribori ise 150 santimetre ile ortalamanın altındaydı.

On beş yaşında olan Volka ise 170 santimetrenin üst sınırlarında bir yerlerde duruyordu.

Her öğrencinin boyu, kilosu, görünümü, memleketi ve kişisel geçmişi farklıydı.

Ama hepsinin paylaştığı tek bir şey vardı.

Aileleri onları terk etmişti.

Sadece Rickart buraya kendi isteğiyle gelmişti. Belki de nispeten iyi bir ortamda büyüdüğü için diğer öğrencilerden biraz farklı bir izlenim bırakıyordu.

Bunu bilinçli olarak amaçlamamıştı ama belki de karakterinin temeli Akademinin şu anki atmosferini etkiliyordu.

En azından Akademi içinde herkes sadece birer öğrenciydi.

Rickart iyice yıkandıktan sonra diğerleriyle birlikte koşa koşa yatakhaneye girdi.

Havlusu olan öğrenciler ıslak saçlarını ve bedenlerini kurulayıp havlularını arkadaşlarına ödünç veriyorlardı.

Rickart sadece üzerini değiştireceği kıyafetlerle kendini kuruladı, ardından onları giydi. Göğsünün bir tarafında menekşe nakşedilmişti.

O gün hava bulutluydu, bu yüzden öğrenciler dışarıda bir ateş yakıp yıkanan kıyafetleri kurutmak için yakınına astılar. Birkaç öğrenci de göz kulak olmak için geride kaldı.

Rickart kısa süre önce yatakhanenin ortasına yakın üst ranzaya taşınmıştı. Her iki kapıya olan mesafesi dışında özel bir nedeni yoktu.

Pek çok öğrenci gelip gittikçe sürekli yaşanan trafik sinir bozucu olmaya başlıyordu.

"Size söylüyorum, gerçekten kılıç hocasıydı! İşe gidiyordum ki domuz ahırından çıktığını gördüm, ben de orada ne aradığını sordum. Sonra baştan ayağa gübre içinde kalarak bana şunu söyledi!"

İnsan nereye giderse gitsin, her zaman ortalığı neşeyle dolduran o maskara biri bulunurdu.

Çocuklardan biri çıplak bir şekilde dikiliyor, elleriyle ayaklarıyla hevesle hareketler yaparak hikayeyi anlatıyordu. Bacaklarının arasındaki şey her hareketinde serbestçe sallanıyordu.

Çevredeki çocuklar etrafında toplanmış, eğlenen gülümsemelerle dinliyorlardı.

"Garip. Dün gece içmiştim ama eve vardığıma eminim. Solgun bir arka taraf gördüm, karımınki sandım ama..."

Hikaye doğru olsun ya da olmasın, çocuğun hocanın ciddi ses tonunu ve konuşma tarzını taklit edişi çok komikti.

"Wahahahahaha!"

Tabii ki çocuklar kahkahalara boğuldu. İçlerinden biri karnını tutup yatağının üzerinde yuvarlandı.

"Ama sarhoş olduğunu sanmıyorum."

"O zaman ne?"

"Oraya bilerek gitti."

"İğrenç."

"Bu hikaye gerçekten doğru mu? Hocaya soracağım!"

Kısa bir mesafede Rickart, yatağına arkaya doğru uzanmış, diğerlerinin çene çahışını gülümseyerek izliyordu.

Böyle manzaralar ona hep ordu günlerini hatırlatıyordu.

İnsanlar bir araya geldiğinde özünde hepsi aynıydı.

Ansızın çocukların şamatacı kahkahaları ve sohbetleri kesildi.

Ice ve grubu yatakhaneye girmişti.

Diğer öğrencilere hiçbir zaman özellikle eziyet etmemişlerdi ama çevrelerinde dolanan atmosfer doğal olarak böyle bir etki yaratıyordu.

Güç dengesi daha yeni değiştiği için öğrenciler de onları daha dikkatli izliyorlardı.

Sorun şu ki, Boribori odanın diğer tarafındaki çamaşırları asmaktan dönüyordu.

Ortada toplanan kalabalık görünüşe göre uzaktan birbirlerini görmelerini engellemişti ve Boribori doğrudan Ice'ın grubuyla çarpışmıştı.

Ice, kısa boylu Boribori'ye sessizce yukarıdan baktı.

Sonra Rickart ilk kez onun sesini duydu.

Ice ve yandaşları hep kendi aralarında fısıldaştığı için Rickart onun daha önce konuştuğunu hiç duymamıştı.

"Çekil."

Narin görünümünün aksine, derin ve erkeksi bir ses tonuna sahipti.

Boribori şaşkınlıkla irkildi ve aceleyle kenara çekilmeye başladı.

Sonra durdu.

Kenara çekilmek yerine konuştu.

"H-Hayır. Sen çekil."

Geniş dünyanın perspektifinden bakıldığında bu önemsiz görünebilirdi.

Ancak Akademi içinde bu, hayal edilebilecek en ciddi durumdu.

Çocukların kendilerine ait bir dünyası vardı.

Boribori çekilmeyi reddettiğinde Ice bakışlarını kaldırıp kısa bir mesafedeki üst ranzadan olanları izleyen Rickart'a baktı.

İkisi de diğerine dik dik bakmıyordu.

Sadece birbirlerine bakıyorlardı.

Yine de hiçbiri bakışlarını kaçırmaya niyetli görünmüyor, bu da garip bir atmosfer yaratıyordu.

Odaya gerginlik hâkim oldu.

Bir saniye geçti, ardından iki.

Geçen her saniyede durum kontrolden çıkacak kadar ciddileşiyor gibiydi.

Birkaç dakika öncesine kadar çekilmez derecede gürültülü olan yatakhane, fare solumasının bile duyulabileceği kadar sessizleşti.

Sonra ilk önce Ice bakışlarını başka yöne çevirdi.

Kenara çekildi.

Hiçbir rütbesi bile olmayan alt sınıftan bir üye için.

Ice gerçekten de yolu açtığında Boribori ne yapacağını bilemedi.

Sert ve sakar hareketlerle kendini tam karşı tarafa yapıştırıp sıyrılıp geçti. İfadesi tamamen sersemlemişti.

Dışarıdan bir gözlemci bile Boribori'nin kalbinin ne kadar sert attığını neredeyse görebilirdi.

Aynı şaşkın ifadeyle Rickart'ın yanına oturdu ve yarışan kalbini sakinleştirmeye çalışıyormuş gibi göründü.

Rickart, Boribori'nin sakinleşmesini bekledikten sonra hiçbir kişisel duygunun onu etkilemesine izin vermeden konuştu.

"Bori."

"E-Efendim?"

"Sen benim en değer verdiğim arkadaşımsın. Masumluğunu seviyorum. Dövemiyor olman umurumda değil, bana faydalı olup olmaman da umurumda değil. Ama kurallar kuraldır. Bundan sonra kenara çekilen sen olacaksın."

Sözleri sevecen çıkmıştı ama tonu katıydı.

İçinde bir karizma barındırıyordu.

Rickart insanları rütbelerine göre yargılamıyordu ama bir grubun parçası olarak yaşarken düzenin ve kuralların önemli olduğuna inanıyordu.

Yatakhane o kadar sessizdi ki herkes onu duymuştu.

İşte ancak o zaman tek bir gerçek, Akademi öğrencilerinin zihnine kazınmıştı.

Güç dengesi değişmişti.

Bir numara Rickart'tı.

"Tamam..."

"Buraya gel. Tavuk kümesi olsa bile hepimizin yakın kalabilmesi güzel, değil mi?"

"Tamam oooay."

Boribori boynu bükük cevap verdi.

Rickart ancak o zaman gülümsedi.

"Şimdi aklıma geldi de, geçen gün yerde bir şeyler çizdiğini görmüştüm. Oldukça iyisin. Dövüş yeteneğin yoksa ne olmuş yani? Çizim yeteneğine sahip olmak yeter de artar bile. Aslında kıskanmıştım."

"Gerçekten mi?"

"Evet. Resim çizmeyi iyi bilseydim annemin resmini çizer ve ne zaman istersem ona bakardım."

"Onun resmini çizeyim mi senin için?"

"Annemi hiç görmedin ki."

"Nasıl göründüğünü anlatırsan çizebilirim. Zaten en önemli şey resmi güzel kılmak. Biri gerçek hayatta çirkin olsa bile çizimde yakışıklı ya da güzel olabilir. Herkes bunu sever."

"Öyle mi?"

Boribori'nin akıl yürütmesinde tuhaf bir şeyler varmış gibi göründü, yine de kendine has garip bir mantığı da vardı.

Rickart ve Boribori sohbete koyulurken, diğer yatakların etrafında da arkadaşların sohbetleri yeniden başladı.

Çok geçmeden dışarıda yağan yağmurun sesi duyuldu.

Yine de çocukların zihninde tek bir düşünce asılı kalmıştı.

Eğer Ice kenara çekilmeyi reddetseydi ne olurdu?