Bölüm 21

Bölüm 21

"Her şeyden önce, kafasız pislikler mana kullanamaz."

Meditasyon profesörü, bu kör kütük çıkışı daha ilk cümleleriyle yaptı.

Yüzünün her yerinden öfke akıyordu. Nitekim bu dersi neden vermek zorunda olduğunu kendisi bile anlamıyor gibiydi; aşırı agresif konuşma tarzının sebebi de muhtemelen buydu.

Kademeli amfiyi epeyce kalabalık bir öğrenci grubu doldurmuştu. Derslere pek nadir katılan Rickart da onların arasındaydı.

Meditasyon dersleri yılda sadece birkaç kez yapılırdı.

Akademi, edindiği tecrübeler sayesinde, mana sezme yeteneği olanların bunu genellikle çabucak ve doğal bir şekilde keşfettiğini öğrenmişti. Sezemeyenler ise ne kadar uğraşırsa uğraşsın asla başaramıyordu.

"Mana kullanmaya geldiğinde kız ya da erkek, soylu ya da piç, yakışıklı ya da çirkin, uzun ya da kısa olmanızın hiçbir önemi yoktur. Bunların lanet olası bir anlamı yoktur. Ama en temel talimatları bile anlayamayacak kadar aptalsanız, sizden umut yok demektir. Benim derslerime gelmeyi verseniz de olur."

Eğitim hakkının doğru dürüst garanti edilmediği —daha doğrusu bir eğitim sisteminin neredeyse hiç var olmadığı— bir çağdı bu. Sonuç olarak çocukların birçoğunda temel bir kelime dağarcığı bile yoktu.

Öğrenciler genellikle fiziksel aktivitelerde iyiydi, ancak çoğunlukla sessizce oturup pasif bir şekilde ders dinlemeye tahammül edemezlerdi.

Bir saatlik dersi sessizce oturarak çekmektense, tek bir günde kayalık merdivenlerini yüz kez tırmanmayı tercih ederlerdi.

Beklendiği gibi, derse katılan yüz kadar öğrencinin hepsi de inkar edilemez bir şekilde boş ifadeler takınmıştı. Hemen oradan tüymek istedikleri her hallerinden belliydi.

Bu ifadeleri gören profesörün zaten çatık olan yüzü daha da buruştu.

"Yapabilenler hızlıca başaracak, yapamayanlar ise canları çıksa başaramayacak. Uzun uzun açıklamaya ya da tekrar tekrar ders işlemeye gerek yok. O yüzden bugün sadece bir kez açıklayacağım. Anlaşıldı mı?"

"Evet!"

Öğrencilerin bakışları aptalca görünüyordu ama verdikleri cevap gayet enerjikti.

Zaten ortada düzgün bir müfredat falan yoktu. Her şey profesörün o anki keyfine göre belirleniyordu.

"İlk olarak, kendinizi olabildiğiniz kadar rahat bir pozisyona sokun. Oturabilir ya da uzanabilirsiniz. Etrafa yayılın ve birbirinize bolca alan bırakın."

Rickart ve Boribori de dahil olmak üzere öğrenciler denileni yaptı.

Rickart yarı yatar pozisyonda arkasına yaslandı.

"Gözlerinizi kapatın. Uyuyakalmayın. Etrafınızdaki sesler ve kokular dahil tüm duyularınızı kapattığınızı hayal edin. Yalnızca sesime odaklanın. Şimdi başlıyoruz. Derin bir nefes alın ve verin. Havadaki oksijenin vücudunuza girdiğini hissedin. Nefesinizi yavaşça sabitleyin. Olabildiğince rahat nefes alıp verin."

Söylenenleri uygulayan öğrenciler kısa sürede uykulu bir hale büründü.

Ok ucu şeklindeki pencerelerden içeriye süzülen hafif ışık ve havanın iyice ısınmış olması, herkesin istemsizce rehavete kapılmasına neden oluyordu.

Profesör, bu pisliklerin yüzde sekseninin uyuyakalacağını zaten biliyordu.

Bu dersi vermek her seferinde gururunu incitiyordu ama teknik olarak bu bir görevlendirmeydi, bu yüzden istemeye istemeye işin altından kalkıyordu.

"Şundan sonra hiçbir şey düşünmeyin. Tabii ki düşünemeyeceksiniz. Düşünceler zihninizde belirmeye devam edecek. Bırakın gelsinler. Ardından o düşüncelerin nereden başladığını gözlemleyin. Onları izlemeye devam edin. Muhtemelen başlangıç noktalarını yine de bulamayacaksınız. Bu pratik gerektirir. Sonunda, düşüncelerin başladığı yerin boş olduğunu fark edeceksiniz. Orada hiçbir şey yoktur.

"Bundan sonraki kısım önemli. O boşluğu nefesinizle doldurduğunuzu hayal edin. Alın, verin. Alın, verin... Her nefesin büyük bir kısmının girip çıktığını, ancak küçük bir parçasının geride kaldığını hayal edin. Geriye kalanın kan damarlarınızda dolaşmasına izin verin, kaslarınızın içinde oyalansın, kemiklerinizde biritsin ve ardından tekrar kan damarlarınızda dolaşsın. Bu süreci tekrarlayıp durun."

Kulağa basit gelen ama icra etmesi son derece zor olan bir meditasyon türüydü bu.

Tam olarak neyin geride kalması gerekiyordu?

Nefesi mi?

Nefes, böyle sanki vücudun içinde kalabilir miydi?

Bunu idrak etmek bile zordu.

Tam olarak anlamasa da Rickart profesörün talimatlarını takip etti.

Düşüncelerinin doğduğu noktayı —ya da belki de o noktadan önce ne varsa onu— gözlemlemeye çalıştı. Nefes alıp verdiğini olabildiğince net bir şekilde hissetmeye çabaladı ve ardından o nefesin kan damarlarında dolaştığını hayal etti.

Bir noktada profesörün mırıldanan sesi yavaşça uzaklara doğru silinip gitti; öyle ki Rickart artık onu duyamaz hale geldi.

Çevresindeki öğrencilerin horultuları bile ortadan kayboldu.

Kendini suyun altına batmış gibi hissetti.

Daha derine inmeli miyim?

Ne kadar daha derine?

Bunun bir sonu var mı ya da?

Ya geri dönemezsem?

Garip bir deneyimdi; aynı anda hem huzurlu hem de korkmuş hissetmesine yol açıyordu.

Batıyordu.

Batıyordu.

Hayır, yavaşça düşüyor muydu?

Yoksa yükseliyor muydu?

Hangi yön yukarı, hangi yön aşağıydı?

Sonra birdenbire, uçsuz bucaksız boşluğun ortasında sayısız yıldız açtı.

Rickart, ne olduğunu anlayamadan kendini Heiden tarlalarında dururken buldu.

Kısa bir mesafe ötede, şimdiki yaşına gelmiş Ricky'yi gördü; tarlada oturmuş, yıldızlarla dolu gece gökyüzüne bakıyordu.

O acınası sırtı gördüğünde, tarif edilemez bir duygu Rickart'ın içinde kabardı ve gözlerini yaşlarla doldurdu.

Hiçbir şey istemediği bir dönemdi o.

Ne can sıkıntısını ne mutluluğu ne de mutsuzluğu bildiği bir zaman.

Aynen öyle.

Benim de öyle olduğum bir zaman vardı.

Ebeveynlerim olmadan da gayet iyi idare etmiyor muydum ki?

Neden birinin aile sevgisine ihtiyacı olsun ki?

Aşk, en vahşi lanetin diğer adı değil miydi?

O halde neden bu kadar büyük bir acı, keder ve ihanet çekmeye mecbur bırakılmıştı?

Ne yanlış yapmıştı ki?

Kimi kimden kurtarabilirdi ki zaten?

O Ricky, bütün bunların arasında en acınası varlık değil miydi?

Düşünceleri bir iblisin fısıltıları gibi sürüp giderken, iradesi dışında kalan duygular çılgınca kabarmaya başladı.

Öfke.

Gazap.

Lanetli bir hayal kırıklığı ve umutsuzluk.

Duyguların seline kapılan Rickart nihayet hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı; gözlerini dolduran yaşlar yanaklarından aşağı süzülüyordu.

Gece gökyüzü yer değiştirdi.

Yıldızlar titredi.

O anda, bütün dünyaya karşı bir savaş ilanı —hayal edilebilecek en yıkıcı büyü— zihninde yükseldi.

...Artık bütün bunların ne anlama geldiğini bilmiyorum.

Herkes ölsün gitsin o zaman.

O sırada, yıldız çiçekli gece gökyüzüne bakan Ricky başını Rickart'a doğru çevirdi.

Sakin bir ses tonuyla konuştu.

"Hepsi geçmişte kaldı, Ricky. Sana eziyet eden o acı değil. Hâlâ ona tutunmaya devam eden sensin."

Bu sözler üzerine, kaynayan duyguları hiç var olmamış gibi soğudu ve vücudundaki bütün güç çekildi.

Bu bir kurtuluştan ziyade bir boşluk hissiydi.

Sonra biri Rickart'ı o uçurumdan çekip çıkardı.

"Ricky. Ricky."

İşitme duyusu yavaşça yerine gelirken Rickart bedeninin sarsıldığını hissetti.

Gözlerini açtığında amfi tamamen karanlıktı.

Güneş çoktan batmıştı.

Etrafını karanlık sarmış olsa da gözleri çoktan alışmıştı. Pencerelerden süzülen ay ışığı sayesinde etrafını görebiliyordu.

"Ricky, soğuk bir yerde uyursan yüzün çarpık donacak. Hadi yatakhaneye dönüp orada uyuyalım."

Bu Boribori'ydi.

"Uyuyakalmışım?"

Rickart sanki aradan sadece kısa bir an geçmiş gibi hissediyordu. Aradan birkaç saatin uçup gittiğini fark etmek kafasını karıştırmıştı.

"Öyle. O kadar derin uyuyordun ki o yüzden bu ana kadar bekledim, ama bir türlü uyanmayınca sonunda sallaya sallaya uyandırdım. Çok mu yorulmuştun?"

"Özellikle değil..."

Tam o sırada arkalarından bir horultu duyuldu.

Volka, kollarını kavuşturmuş bir şekilde bir yere yaslanmış halde uyuyordu.

Bugünkü derse katılmamıştı bile, ama işte oradaydı.

Ne ara gelmişti ki buraya?

"Hrrrk! Pffft... Hrrrk! Pffft..."

"Görünüşe göre asıl yorulan başkasıymış. Her neyse, ders nasıl geçti?"

"Öğrencilerin çoğu uyuyakaldı. Profesör biraz Mana Sürüşü denen bir şeyden bahsetti, sonra da ders bitti."

Rickart bir süre sersemlemiş gibi kaldı.

Gerçeklik algısı geri döndükçe, denge hissi de yavaş yavaş yerine geldi.

Stormherz'e dair anıları, yola çıktıktan sonra yaşadığı olaylar ve buraya vardıktan sonra başına gelen her şey zihninden hızla akıp geçti ve kimliğiyle bütünleşti.

"...Şey, sezebildin mi peki? Manayı yani."

"Hıhı."

Boribori o kadar rahat cevap verdi ki Rickart inanamayarak gözlerini kocaman açtı.

Sanırım ben hiçbir şey hissedemedim.

"Gerçekten mi? Yalan söylemiyorsun, değil mi?"

"Evet. Sadece nefes alıp hayal ediyorsun, değil mi? Profesör, manayı benim kadar çabuk sezebilen başka kimseyi görmediğini söyledi."

Profesör bile bunu onayladıysa, doğru olmalıydı.

Rickart ise hâlâ hiçbir şey sezemiyordu.

Daha fazla zamana mı ihtiyacım var?

Manaya karşı özel bir takıntısı yoktu ama yine de hafif bir hayal kırıklığı hissetmişti.

"Bana düzenli olarak meditasyon yapmamı ve antrenmanlarımı aksatmamı söyledi. Manayı sezmek sadece işin başlangıcıymış. Onu biriktirmek ve nasıl kullanılacağını öğrenmek asıl Mana Sürüşü'ymüş. Bir de kibirlenmemem gerektiğini söyledi."

Profesör her ne kadar sert konuşmuş olsa da görünüşe bakılırsa işini hakkıyla öğretiyordu.

"Senden başka manayı sezebilen oldu mu?"

"Üst sıralardaki öğrenciler zaten önceden biliyordu. Onlar haricinde kimseden ses çıkmadı. Bir ben vardım. Sen bir şey hissettin mi, Ricky?"

"Emin değilim. Sanırım hissetmedim."

Boribori parlak bir şekilde gülümserdi.

"Sorun değil. Acele etmeye gerek yok."

"Haklısın. Ama..."

Rickart, hâlâ horlamaya devam eden Volka'yı dürtüp uyandırdı.

"Volka. Volka, uyan."

"Hrrrk! Hah! Lan! Ha? Uh... şap, şup..."

Volka irkilerek uyandı ve yarı uykulu, puslu gözleriyle dudaklarını şakırdatarak esnedi. Bulunduğu o garip pozisyona rağmen inanılmaz dereceli derin bir uyku çekmiş olmalıydı.

"Volka, Ricky'ye söyleyecek bir şeyin olduğunu söylememiş miydin sen?"

diye sordu Boribori.

"Hım... Şey. Doğru."

"Bana ne söylemek istiyordun?"

"Şey, Bay Dunkel'ın bazı öğrencilere ihtiyacı varmış. Yetenekli olanlara. Ben de sana soracaktım."

"Ne için lazımmış?"

"Lonca bir görev almış ama görünüşe göre insan gücü eksik kalmış. Akademiye geleli pek olmasa da aralarındaki en güçlüsün sen. Hem biraz da paran var."

Parasının olması, ekipman temin edebileceği anlamına geliyordu.

Lonca maceralacılara ya da öğrencilere ekipman sağlamıyordu. Herkes kendi teçhizatını kendi parasıyla satın almak zorundaydı.

Aslında ordular bile bu şekilde işliyordu.

İçinde yaşadıkları çağ tam olarak böyleydi işte. Bir insan hayatını riske atıp savaşa gitmeden önce kendi ekipmanını kendisi almak zorundaydı. Buna karşılık ise mesleği belli bir sosyal statüyü garanti ediyordu.

Lonca, bünyesindeki maceracılara borç para veriyordu vermesine ama bu pek de akıllıca bir seçenek sayılmazdı. Dikkatsizce borçlanmak insanın bütün hayatını mahvedebilirdi.

Lonca hayır kurumu falan değildi neticede.

"Nasıl bir görevmiş bu?"

"Firarilerden bahsediyordu sanırım. Görünüşe göre paralı asker birliği talepte bulunmuş. Problemin üstesinden kendi başlarına gelebilecek durumda değiller demek ki."

Kültür veya çağ ne olursa olsun, firar etmek askeri suçlar arasında en ağır cezalandırılanlardan biriydi.

Yine de şaşırtıcı bir sıklıkla yaşanırdı.

Hayatın tehlikede olması bunun sebeplerinden sadece biriydi, fakat savaş alanı insanlara sıradan bir insanın katlanamayacağı sayısız başka zorluklar da yaşatırdı.

Özellikle bir yenilginin ardından firarlar iyice zıvanadan çıkardı. Bazen imparatorlar ve krallar bile durumu kontrol altına alamayacak duruma gelirdi.

Rickart bunu tecrübelerinden gayet iyi biliyordu.

"Tehlikeli mi?"

"Tehlikeli olmayan bir görev var mı ki zaten?"

Rickart, Arno'nun kendisine bir zamanlar söylediklerini hatırladı.

Akademi öğrencileri loncalar arası rekabet için seferber ediliyor ve sonuç olarak can veriyorlardı.

"Ödemesi cömert, ayrıca mezuniyet sonrasında notlarımızı verirken bunu hesaba katacaklar. Görevi tamamlayan herkes orta kademe maceracı olarak tanınacak. Üstün bir performans sergileyenler ise kıdemli rütbe olarak değerlendirilecek."

"Hayatta kalırlarsa tabii."

"Öyle. Hayatta kalırlarsa. Katılacak mısın?"

Rickart, teklifi kabul edip etmemesi gerektiğini kısaca düşündü.

Kabul etmesi gerektiği sonucuna varması uzun sürmedi.

Ne kadar beklerse beklesin, antik yazıları öğretmek için hiçbir profesörün gelmeyeceği aşikardı. Hatta bu konuda Amca Dunkel'ın bile başının etini yemişti ama Dunkel'ın profesör atama yetkisi olmadığı açıktı.

Rickart'ın "gerçek" merkez üssüyle bağlantısı olan tek kişi Dunkel'dı, bu yüzden sıradan bir öğrenci olarak kaldığı sürece Rickart'ın tek başına başarabileceği hiçbir şey yoktu.

Geriye kalan tek seçeneği özel rütbeye ulaşmak, bitirme sınavına girmek ve Kodeks'e erişim kazanmaktı.

Şimdilik bu hedefe özel bir takıntısı yoktu ama rütbesini yükseltmenin de bir zararı olmazdı.

"Kabul ediyorum."

"Ben de gidiyor muyum?"

Boribori, Rickart cevap verir vermez atıldı.

"Hayır. Sen burada kalıyorsun."

Rickart fikri hiç tereddüt etmeden reddetti.

Mana olsun ya da olmasın, gerçek bir güç sergilemek temel bir beceri temeli gerektirirdi. Boribori'nin sıralamalarda hala esamesi bile okunmuyordu.

Yük olmaktan başka ne yapabilirdi ki bu görevde?

Boribori manayı sezmek için doğuştan bir yeteneğe sahip olsa bile, savaşamadıktan sonra neye yarardı?

İki yeteneğin de yararlı olabilmesi için nihayetinde birlikte geliştirilmesi gerekiyordu.

Burası hâlâ manayı manipüle etme tekniklerinin pek fazla ilerlemediği bir çağdı. İnsanlık, Kılıç Ustalarının temsil ettiği o yüce zirvelere doğru ilk adımlarını daha yeni atmaya başlıyordu.

Volka, boynu bükülen Boribori'nin saçlarını kabaca karıştırdı.

"Hey, niye yine efkarlandın bakim sen? Benim de manayı sezdiğim falan yok hani. Ricky'den ders almak yerine daha çok derse girsene? Kendini geliştirmek istiyorsan kendi seviyendeki insanlarla rekabet etmelisin."

"Tamam."

"Hadi gidelim. Hava soğudu. Burası mı soğuk, yoksa dışarısı hala ayazda mı? Ha bu arada. Ice'ın grubu da katılıyor haberin olsun."

Volka konuşarak ayağa kalktı.

Rickart ile Boribori de ayaklandı ve karanlık amfiyi terk ettiler.

Kapıdan dışarı adımlarını atmadan önce Rickart aniden geriye dönüp baktı.

Nedense sanki birisi orada oturuyormuş gibi hissetmişti.

Ancak salonda kimseler yoktu.

Yoğun karanlığın içinde sadece solgun bir ay ışığı kalmıştı.

***

Rickart ertesi gün şehre doğru yola koyuldu.

Sabahtan beri hava bulutluydu ve sonunda yağmur çiselemeye başladı. Rickart, pelerininin başlığını kafasına geçirerek yağmur damraları üzerine pıt pıt düşerken ilerledi.

Neyse ki yol ıslak olsa da sertti ve henüz çamur deryasına dönmemişti.

Yağmur pek şiddetli değildi ama rüzgar sert esiyordu.

Başlığı sürekli kafasından uçup duruyordu, bu yüzden sonunda onu düzeltmekten vazgeçti.

Yaklaşık beş saatlik bir yürüyüşün ardından loncanın ana merkezine ulaştı. Şöminenin yanına geçip ıslak saçlarını ve üzerini olabildiğince kuruttu.

Ardından demirci dükkanına geçti.

Morty her zamanki gibi harıl harıl çalışıyordu. Rickart'ı fark edince yanına geldi.

"Bir kılıç satın almak istiyorum."

Rickart para kesesini çıkardı, açtı ve Morty'ye içindekileri gösterdi.

İçinde bir veya iki altın sikke ile on gümüş sikkenin biraz üstünde para vardı. Çeşitli geçim masraflarını karşıladıktan sonra geriye kalanlar bunlardı.

"Burada bekle."

Morty Rickart'ı olduğu yerde bırakıp, bir kılıcı bileyleme taşında bileyen demirciye doğru yaklaştı.

Rickart'ı işaret ederek buraya neden geldiğini anlatan birkaç şey söyledi.

Yüzü kalın ve kıvırcık bir sakalla örtülü olan demirci başını çevirip sessizce Rickart'ı süzdü.

Yerinden kalktığında, adamın olağanüstü uzun boylu ve geniş omuzlu olduğu fark ediliyordu. Saf yapısı başlı başına korkutucu bir silah gibi duruyordu.

Tek kelime etmeden Rickart'a kendisini takip etmesini işaret etti.

Rickart onu demirci dükkanına bitişik bir depolama binasına kadar takip etti.

İçerisi serin ve ferahtı; zemine düzgün bir şekilde dizilmiş birkaç uzun ahşap sandık bulunuyordu. Çatıya vuran yağmur damlalarının sesi kulağa huzur veriyordu.

Demirci sandıkları teker teker açtı.

İçlerinde çeşitli uzunluk ve genişliklerde, kınsız, pürüzsüz kılıçlar duruyordu.

"İstediğini seç."

Rickart bakışlarını demirci ile kılıçlar arasında gidip getirerek talimat verildiği gibi onları incelemeye koyuldu.

Sonunda, kendine göre biraz fazla büyük ve uzun görünen bir uzun kılıcın önünde durdu.

Bıçağın üzerinde Nords'un kendine özgü dövme teknikleriyle yaratılmış zarif, dalgalı desenler yer alıyordu.

Bıçağın bilenmemiş tabanı olan rikaso kısmı deriyle sarılmıştı. Bu sayede kılıcı kullanan kişi, gerektiğinde oradan kavrayarak kılıcı kısa bir mızrak gibi kullanabilirdi.

"Bu. Dokunabilir miyim?"

Demirci sessizce başını salladı.

Rickart kılıcı eline alıp dengesini, bıçağın kalınlığını ve ağzının düzgün bir şekilde hizalanıp hizalanmadığını kontrol etti.

Kusursuz bir başyapıttı.

Yine de biraz ağır hissettiriyordu.

Belki de önceki hayatında devasa bir kılıç kullandığı için bu silah ellerine daha doğal gelmişti.

Demirci, Rickart'ın silahı incelemesini ifadesiz bir yüzle izledi.

İşin garibi, çocukla kılıç birbirine şaşırtıcı derecede uyumlu görünüyordu. Rickart'ın kılıcı tutuşunu izlemek, adeta tanınmış bir ustanın bir bıçağı incelemesini izlemek gibi bir izlenim bırakıyordu onda.

"Bunu alıyorum. Fiyatı ne kadar?"

Rickart para kesesine uzandı.

Fakat işin gerçeği, elinde yeterli para falan yoktu.

Deneyimli bir Nord demircisi tarafından yüksek kaliteli demirden dövülmüş bir silah en az beş altın sikke ediyordu. Başka bir bölgeye götürülse bunun birkaç katına satılabilirdi.

Dahası, Rickart'ın seçtiği kılıç, insanların işleyebileceği en pahalı maden olarak bilinen göktaşı demirinden dövülmüş gibi duruyordu.

Başka bir deyişle, bir avuç altın sikkeyle satın alınabilecek bir şey değildi.

Bu, bir müzayedede açık artırmayla kazanılması gereken türden bir silahtı.

Neyse ki demirci başını salladı.

"Bir kahraman, kendisine layık bir silaha ihtiyaç duyar. Gelecekte gerçekleştireceğin şanlı zaferler bunun ödemesi olacaktır."

Rickart'ın gözleri kahraman kelimesiyle birlikte irkildi.

"Kahraman mı? Ben mi?"

"Morty'den senin hakkında her şeyi duydum. O serserilerle düello yapmak için hayatını tehlikeye atan sensin."

Görünüşe göre Rickart'ın haraç ödemeleri yüzünden üst sıralardaki öğrencilerle yaptığı savaştan bahsediyordu.

Rickart onları alt etmeden önce şehir genelinde bela saçıp duruyorlardı. Açıkça ortalıkta taşkınlık yapmıyor olabilirlerdi ama insanlara çeşitli şekillerde zarar veriyorlardı.

Nordları kızdırmaya cesaret edemedikleri için bunun yerine demir cevheri tedarikçilerini haraca bağlıyor, pezevenkleri dolandırıyor ve tavernalarda tek kuruş ödemeden hesaplar biriktiriyorlardı.

Yaptıkları kötülükler çocukları dövmekten ve paralarını çalmaktan çok öteye uzanıyordu.

Şimdi ise bütün bunlar ortadan kalkmıştı.

Sonuç olarak, Rickart'a borçlu olan sadece Akademi öğrencileri değildi. Şehrin tüccarları ve zanaatkarları da onun eylemlerinden fayda sağlamıştı.

Böyle kötü adamları alt etmek onu bir kahraman yapmamış mıydı yani?

Söz konusu kişi ise bu durumun tamamını tuhaf buluyordu.

Utangaç bir gülümseme sergiledi.

"O kadar ufak tefek adamlardı ki hayatımı tehlikeye attığım söylenemez."

Demirci kılıcı aldı, kınına yerleştirdi, deri askılarını ayarladı ve Rickart'a geri uzattı.

"Her neyse. Al işte."

Böylece Rickart bedavaya bir kılıç sahibi olmuştu.

Gerçi demirci kendini Rickart'a borçlu hissettiğine göre, belki de tamamen bedava sayılmazdı.

"Teşekkür ederim."

Rickart teşekkür etmeyi unutmadı.

Morty'ye de teşekkür ettikten sonra demirci dükkanından ayrıldı. Kılıç beline takmak için fazla uzun ve ağır geldiğinden omuzlarından birine astı.

Yine de kendisine neden kahraman denildiğini bir türlü anlayamıyordu.

Beklediğinden çok daha utanç vericiydi doğrusu.

Memleketimdeki insanlar nazik ve iyi kalpli olduğumu söyler ama ben aslında o kadar da iyi biri değilim.

Rickart, aralıksız yağan yağmurun altında yürümeye devam etti.

İşin garibi, sırılsıklam olmak hiç de kötü hissettirmiyordu.