Bölüm 199

“Tanrılar aşkına!” diye homurdandı Ignatius, diken diken bir kedi gibi geriye doğru kaçarken. Duvara yaslanmış olmasına rağmen yüzünde hâlâ o dehşet ifadesi vardı. “Jennifer’ın aynasında neden bu kadar kötü bir şey vardı?” Ignatius, yavaş tepkisine rağmen, işte o zaman önemli bir şeyi anladı. “Wi-Witcher’lar, Jennifer’ın lanetleyen olduğunu mu söylüyorsunuz? Kendi soyunu lanetledi mi?”

Roy başını sallayıp içini çekti. “Çoğu büyücünün kendi çocuğu olamaz. Jennifer bir büyücü olsaydı, senin soyun da var olmazdı, sen de olmazdın.”

“Lanet eden o değil miydi? Bu… Bunu duymak güzel.” Ignatius rahat bir nefes aldı, ancak Witcher’ın bundan sonra söyledikleri onu tekrar gerdi.

“Büyücü olmayabilirdi ama bu laneti koyan oydu.”

“Ne? Bir ölümlü de lanet okuyabilir mi?”

“Sus baron!” dedi Roy soğuk bir sesle. “Eğer haklıysam, Jennifer’ın sırrının, kafandaki rünün gizeminin ve soyunu saran talihsizliğin cevapları bu kitapta.” Letho’ya baktı, Letho şaşırmış görünüyordu. “Sen de benim düşündüğümü mü düşünüyorsun Letho?”

Letho’nun parmağı havada asılı kaldı ve bir sonraki sayfaya geçmedi. “Ne demeye çalışıyorsun evlat?”

“Başlığa bak. ‘Kemikler Kitabı’ mı? Kemikler genellikle ölümle ilişkilendirilir ve bu bana büyücülükteki bir başka yasaklı uygulamayı hatırlattı: Nekromansi.”

Çoğu Witcher muhtemelen bu tür yasaklı uygulamalar hakkında hiçbir şey bilmezdi, ancak Roy eskiden çok fazla Witcher 3 oynardı ve Hearts of Stone DLC’sini oynarken Olgierd ve onun Caretaker ile Kara Kedi ve Köpek’i çağırması hakkında meraktan bilgi topladı. İşte o zaman karanlık bir uygulama olan goetia’yı (şeytanbilim olarak da bilinir) fark etti.

Bu dünyada pek çok farklı büyücülük türü vardı, ancak bunlardan biri oybirliğiyle yasaktı. Bunu araştırmaya kalkışan herkes tüm büyücülük akademilerinin düşmanı olurdu ve bu uygulamaya kara büyü denirdi. Kara büyü, goetia ve muhtemelen bu kitapta anlatılan nekromansi de dahil olmak üzere birçok şeyi içeriyordu.

Letho kaşlarını kaldırdı. “Bunu nereden duydun?”

“Soyumun ne olduğunu unuttun mu? Bazı kısımlarını tesadüfen gördüm. Öyleyse devam et. Yoksa korkuyor musun?” Roy kızıl mesajı tekrar taradı ve omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

“Witcher’lar kısırdır. Bu uyarı bizi caydıramaz.” Letho sayfayı çevirdi, ama üzerinde yazan şey kitabın içeriği değildi. Bunun yerine, Jennifer’ın el yazısıyla karalanmış bir kağıt parçasıydı. “Bu, Jennifer’ın özel itirafı.”

“Jennifer bunu mu bıraktı?” Ignatius burnunu sıkıştırdı ve yaklaştı.

Üç adam gözlerini o kağıt parçasına diktiler.

‘Ne kadar güzelsen, yaşlanmak o kadar acı verici olacak. Eskiden kadife gibi parlayan bir cildim, herkesi büyüleyen bir bakışım ve tanrıları bile cezbedebilecek kadar mükemmel bir vücudum vardı. Ama şimdi… şimdi hepsi en kötü kabuslarım oldu. Gençliğim gitti, güzelliğim de. Yüzü kırışıklıklarla dolu yaşlı, şişman bir cadıdan başka bir şey değilim.

Sevgili Leon ve çocuklarım beni hâlâ seviyor ama ne yazık ki kendim için aynı şeyi söyleyemiyorum. Bu kabus benim kişisel cehennemim ve beni deliliğe sürüklüyor. Belki de halüsinasyon görüyorumdur ama sanırım tüm genç hizmetkarlarımın bana güldüğünü, benimle alay ettiğini gördüm. Buna izin vermeyeceğim. Kendimi Melitele’ye adadım ve elimden geldiğince dua ettim ama o asla karşılık vermedi.

Şehrin en ünlü simyacısından yardım istedim ve bana tüm dertlerimi iyileştirebilecek bir ilaçtan bahsetti: İlahi Güzellik. Ama ne yazık ki, bu karışımın en önemli malzemesi olan Güneş’in Çocuğu bende yok. Tüm umudumu yitirdim. Kendimi odama kilitledim, çünkü kimseyi görme cesaretimi kaybettim. Pencere pervazımdaki çiçekler gibi eriyip gidişimi izlemekten başka bir şey yapamıyorum. Dünyamdaki tüm renkler gitti ve ben bomboş bir kabuktan ibaretim.

Ancak en karanlık anımda kapımı bir sürpriz çaldı. Pencereden dışarı baktım ve işte oradaydı. Sıradan bir tüccar gibi mütevazı görünüyordu ama güçlü ve tuhaf bir büyüsü vardı. Kelimeler onu anlatmaya yetmez.

Bir takas teklif etti. Bana sonsuz gençlik verecek büyüyü alacağım, ama karşılığında pahalı bir bedel ödemem gerekecek. Kendi umutsuzluğumda neredeyse boğuluyordum ve o, sahip olduğum tek umut kırıntısıydı. Kabul ettim. Bana bir kitap verdi ve içinde küçük bir ‘oyuncak’ vardı. Yasak bir büyü. O zamanlar ne anlama geldiğini bilmiyordum ama yaşlı, buruşuk yüzümle yüzleşmek zorunda kalmadığım sürece her bedeli ödemeye hazırdım. Her bedeli öderdim, ruhum olsa bile.

İtiraf orada durdu ve sonra Ignatius yutkundu. Bir şey söylemek istedi ama kendini tuttu ve Witcher sayfayı çevirirken okumaya devam etti. Bir sonraki sayfanın en üstüne siyahla belirgin bir satır yazılmıştı. Ortak Dil kullanılıyordu.

Ölümlüler, elfler ve cüceler gibi uzun yaşama lüksüne sahip değillerdir, ancak sonsuz gençliğe ulaşabilirler.– Necromancy: Rebirth

Kelimeler artık kırmızıyla yazılmıyordu. Bunun yerine, diğer kitaplar gibi tamamen siyahtılar. Sayfaların arasına karışmış bir sürü küçük tanecik vardı ve Roy, çürümüş etin mide bulandırıcı kokusunun yanı sıra, sayfalardan hafif bir kül kokusu geldiğini fark etti.

“Bu kitabın sayfaları…” Letho gerildi ve elini sayfada gezdirdi. “İnsan derisinden yapılmış ve mürekkebinde kül var.”

İgnatius ellerini dua eder gibi birleştirdi, gözlerini kapattı ve mırıldandı: “İnsan derisi mi? Külden yapılmış mürekkep mi? Tanrım, bu kitabı şeytanın kendisi mi yazdı?”

“Şeytan mı?” Roy bir an düşündü. Bunu Jennifer’ın itirafıyla ilişkilendirdi ve içinde tanıdık bir his kabardı. “Jennifer’ı bu karmaşaya kim sürükledi? Ve karşılığında ondan ne istedi? Düşünsene. Beyaz meyve bahçesindeyiz ve bu kitap aynada saklıydı. Bu gerçekten tanıdık geliyor ama nedenini hatırlayamıyorum…” Birisi hafızamı mı engelledi yoksa? Roy sinirle saçlarını kaşıdı ve yüzü düştü. Alnında ter damlaları birikti ve cevabın kendisine geldiğini hissedebiliyordu, ama her kavramaya çalıştığında cevap karanlığa geri dönüyordu.

Letho omzuna vurdu. “Evlat, eğer dayanamıyorsan bunu okumamalısın.”

Roy başını iki yana salladı. Tüm düşüncelerini bir kenara bırakıp dikkatini Kemikler Kitabı’na çevirdi. Sadece beş sayfadan oluşan ince bir kitaptı ve içeriğinin tamamı nekromansi uygulamasında Yeniden Doğuş büyüsünden bahsediyordu. “Mineçiçeği, bizon otu, aptal maydanozu, kırlangıçotu… Hepsini incecik bir toz haline getirip kurutun. Bir karışım yapmak için kullanılacaklar. Boğucu beyni, hayalet tozu, karga gözü, dilenci otu ve büyücünün kendi kanı… Rün iksirini yapmak için kullanılacaklar. Çiftleşme olmadığından emin olun. Yukarıdaki malzemelerle yapılmış bir banyo ile bedeninizi ve ruhunuzu arındırın. Yıldızların ve ayın bulutlar tarafından engellendiği gecede karışımı için. Rün iksirini kullanın ve kurban rününü bileklerinize, karnınıza, baldırlarınıza ve kafa derinize yerleştirin…”

Kitapta, oldukça uzun açıklamanın yanı sıra, insan anatomisinin ayrıntılarını ve büyülü enerjiyle ilişkisini gösteren resimler de vardı. Roy okudukça kitap daha da korkutucu hale geldi. Melitele tapınağında, Coral ona tüm büyülerin yapılabilmesi için güçlerini büyülü enerjiye dönüştürmeleri gerektiğini söyledi. Ölümlüler, bir büyünün tüm sürecinde ustalaşsalar bile asla büyü yapamazlardı, ancak nekromansi bu kuralı bozdu. Daha açık olmak gerekirse, bu büyü özellikle ölümlüler düşünülerek yapılmıştı.

Büyücüler uzun ömürlüydüler ve büyüyle görünüşlerini değiştirebilirlerdi. Böyle bir büyüye ihtiyaçları yoktu.

“Bunun yasak olmasına şaşmamalı.”

Büyünün sihirli enerjiye ihtiyacı yoktu. Okuma yazma bilen herhangi bir ölümlü, bu kitapta yazılı tüm adımları tamamlayabilirdi.

“Şuna bak.” Letho, kitaptaki satırlardan birini işaret etti. “Büyü yapıldıktan sonra, kurban rünü büyücünün partnerinde ve onun soyundan gelenlerden birinde belirecek. Rün nesilden nesile aktarılacak.”

Bu, Ignatius ve ailesindeki işareti açıklıyordu. Jennifer’ın üç çocuğu arasında, üzerinde işaret olan tek kişi Sara olmalıydı. “Büyücünün ölümünden sonra, bir hayalete dönüşecekler ve işareti taşıyan soyundan gelenleri arayacaklar, böylece soyundan gelenin bedenini ele geçirebilecekler…” Roy birden fark etti. “Demek öyle!” Arkasını döndü. “Bu sabah mezarı kontrol ettim ve tahminin doğru. Kadınların kalıntıları gitmiş. Ölümlerinden sonra hayalet olarak kaleye geri dönmüş olmalılar. Soylarına sahip olmak istiyorlardı. Tavan arasındaki hayalet tozu bunun kanıtı.”

“Onların… torunlarına… sahip olmak mı?” Ignatius dudaklarını yaladı. “Bu ne demek, cadıcılar?”

Roy arkasını dönüp ona ürkütücü bir bakış attı. “Başka bir deyişle, Jennifer öldükten sonra kızına sahip oldu ve kızı öldükten sonra da büyükannene sahip oldu. Vesaire. Anaerkil düzen Jennifer’ın katkıları sayesinde değil, Jennifer’ın aile üzerindeki hakimiyetinin asla azalmamasını istediği için kurulmuştu. Annenin, daha doğrusu Jennifer’ın, bir kız çocuğu dünyaya getirmek için hayatını riske atmasının bir sebebi vardı. Kendi çocuğun olamaz ve kızın da yok, bu yüzden bunu kendisi yapmak zorundaydı. Sahip olabileceği başka bir kap yaratmaya çalışıyordu. Ailenin lanetinin kaynağı kendi atandı – Jennifer Verrieres’in ta kendisi.”

“Dur!” Ignatius, Witcher’ı durdurmak için aceleyle elini kaldırdı. Alnı ter içindeydi ve titreyen bir sesle, “Büyükanne ve Meryem… … idi… Bu nasıl mümkün olabilir? Bu bir yalan olmalı!” dedi.

“İşte gerçek bu, baron. Kabul et,” dedi Roy soğuk bir sesle. “Soyunuzdaki tüm kadınlar aslında aynı kişi ve o da ailenin kurucusu Jennifer’dı.”

“Hayır!” Baron bir çığlık attı ve yere düşmeden önce duvara çarptı. Yüzü kül gibiydi, sanki içinde bir şey ölmüş gibiydi.

“Şuna bak Roy.” Letho, kitabın son sayfasındaki hatırlatıcıyı işaret etti. “Büyücü bir kadınsa, o zaman yalnızca kendi kadın soyundan gelenlere sahip olabilir. Tersi de geçerli.”

“Tuhaf. Yeniden doğduktan sonra bile cinsiyetlerini değiştiremiyorlar mı?” diye alay etti Roy. “Ruhların seksle bir ilgisi var mı?”

“Kim bilir?” dedi Letho. “Belki bunu Lytta’ya sorabilirsin.”

“İşareti taşıyanlar hayatları boyunca talihsizliklerle yaşayacaklar. Hastalıklar veya kazalar yüzünden her an ölebilirler ve ölecekler. Büyücü de bu döngüden muaf değil.” diye düşündü Roy. “Yani büyücü sahip olacağı bir soyundan gelmezse, sonsuza dek bir hayalet olarak yaşamak zorunda kalacak. Soyundan gelenin soyu büyücüye ne kadar yakınsa, büyücü o kadar çok anı saklayabilir. Aile üyeleri başka ailelerden insanlarla evlenerek soyu zayıflatıyor. Jennifer’ın anılarından giderek daha azı kalacak ve bu büyüyle ilgili her şeyi bir noktada unutabilir.”

Roy bunun böyle olup olmadığını merak etti ama bu soruyu cevaplayabilecek tek kişi Jennifer’dı ve o da ortalıkta yoktu.

Kitap burada bitmişti, ancak Witcher’ların az önce gördüklerini hazmetmeleri biraz zaman aldı. Ignatius sonunda şoktan kurtuldu, ancak onu büyüten kişinin aslında kendi atası tarafından ele geçirilmiş olması onu üzdü. Ayrıca, seks de yapmışlardı. Çocuk doğarsa muhtemelen kendi atası olacaktı, ama bu gerçekleşmedi.

İçini umutsuzluk kapladı ve yüzündeki teri sildi. Ignatius dikkatle sordu: “En azından ailemin kötü şansının sebebini artık biliyorum. Şimdi büyüyü bozma zamanı. Witcherlar, kitapla ne yapacaksınız?”

“Bu senin atalarının kitabı. Elbette sana geri vereceğiz.” Roy, kitabı Ignatius’a fırlatıyormuş gibi yaptı.

Ignatius terini biraz daha sildi ve reddetti. “Lütfen şaka yapma, Witcher. Bu kadar kötü bir şeyi kabul etmem. Sana verebilirim. Onunla ne istersen yapabilirsin.”

“Bu da işe yarar.” Witcherlar bakıştılar. “Şimdilik saklayacağım.” Roy kitabı envanterine koydu. Aslında bu kadar uğursuz bir şeyi saklamayı hiç planlamıyordu. “Ve tüm bu fiyasko sona erdiğinde onu yakacağım.”

“Burada bir sorunumuz var.” Letho kollarını kavuşturdu. “Bu lanetin kaynağı senin atan Jennifer. Ondan kurtulursak laneti bozarız, ama o bir banshee’ye dönüştü ve ortadan kayboldu.”

“Kitaba göre, kadın soyundan geleni bulacak ve öldükten sonra ona sahip olacak. Ama Amavet Kalesi’ne geri dönmedi. Baron, orada gayri meşru kızlarınız var mı?”

“Hayır!” diye bağırdı baron, sanki bir eşek arısı sokmuş gibi. “Hiçbir zaman başka bir kadınla birlikte olmadım. Oğlum öldü ve artık çocuğum yok. Kız kardeşim de yok.”

“Gerçekten emin misin-“

“Çok eminim!”

“Neden Grant’e sormuyoruz? Çok sarhoş olursun ve belki de öfke nöbetlerinden birinde kontrolünü kaybedersin.”

Cadılar Grant’e bu konuyu sormaya gittiler ve uşak bu konuyu uzun uzun düşündü. “Baronun gayri meşru çocukları… Bundan pek emin değilim.”

“Emin değil misin?” Ignatius şaşırmış gibiydi. “Sarhoş olduktan sonra aptalca bir şey mi yaptım?”

Grant, barona dikkatle baktı ve cevap verdi: “Efendim, bir yıldan uzun süre önce olan olayı unuttunuz mu? Sarhoş olup bir köylünün düğününe daldınız ve gelinin bekaretini zorla aldınız. Ama bu sadece bir kerelikti. Sadece bu yüzden hamile kalacağını sanmıyorum.”

Cadılar, Grant’in Axii’nin büyüsü altındayken bundan bahsettiğini hatırladılar.

“Gelin kimdi? Şimdi nerede?” diye sordu Ignatius, hem çılgın hem de heyecanlı bir ifadeyle. Gerçekten bir soyundan gelebileceğini fark etti. “Soyumuzu yaşattıkları için tanrılara şükürler olsun.”

“Arkanızı topladım efendim. Hatırladığım kadarıyla, meyve bahçesindeki Bram adlı köylünün karısı. Evi köyün doğu kesiminde,” dedi Grant. “Daha doğrusu, dul. Kocası bir hastalıktan ölmüş.”

“Bram?” Roy bu ismi duyunca kendi düşüncelerine daldı.

“Ah, bu ismi daha önce duymuş muydun?” diye sabırla açıkladı Grant. “Bram, hancı Brenna’nın kuzenidir.”

“Brenna mı? Hancı mı?” Roy acı içinde başını kaldırdı, sonra etrafındaki hava aniden düştü, soğuk onu görünmez, buzlu bir pelerinle kapladı ve ürperti kalbini kavradı. “Şimdi hatırladım!”

Hana adım attığı ve içerideki tek müşteriyi gördüğü günü hatırladı. Pencerenin kenarına oturdu ve aniden ortadan kayboldu. Kaçırdığı cevap sonunda bulunmuştu ve gizemli kişinin kim olduğunu biliyordu.

Jennifer’la anlaşma yapan kişi büyücü değildi ve Jennifer’ın Kemikler Kitabı’nı aynaya saklaması da tesadüf değildi. “Bir asır önce meyve bahçesine gelen sıradan bir tüccar ve handa yatan o müşteri… Ayna Ustası Gaunter O’Dimm olabilir mi?”