Bölüm 198

Kapı yavaşça açıldı. Sinir bozucu bir çığlık ve bir toz dalgası Witcher’ları sardı. Hızla yavaşlayıp kapıyı aralık bıraktılar.

“Ailenin kurucusu Jennifer Verrieres.” Roy yatak odasına baktı. Terk edilmiş bir antika gibiydi ve zaman onu harap etmişti. Yıpranmış duvar çatlamış, eski döşeme tahtaları kemirilmiş, altındaki siyah lekeler ortaya çıkmıştı ve tüm mobilyalar kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı.

Uzun zamandır kimsenin burayı temizlemediği belliydi, ama yerde hâlâ hafif ayak izleri vardı. Daha önce biri gelmişti. “Ignatius, atasının yatak odasıyla bile ilgilenmiyor. Muhtemelen sadece annesiyle ilgileniyor.” Roy sol duvarın ortasına baktı. Tıpkı önceki yatak odalarında olduğu gibi, yatak odasının sahibinin bir portresi duvarda asılıydı. Roy gidip tozu sildi ve güzel bir kadının yüzü ortaya çıktı.

Ignatius’un ailesindeki tüm kadınlar, genetikleri sayesinde, Jennifer da dahil olmak üzere, çok güzeldi. Jennifer, adeta bir elmas gibi parlıyor ve herkesin dikkatini çekiyordu.

“Bakmayı kes evlat. Kitaplığa bak. Madam Jennifer’ın lanet edenin kayıtları olabilir.” Letho yatak odasını karıştırdı. Tavan arasına bakmadı. Ailenin ilk nesli olarak Jennifer’ın yatak odasında tavan arası yoktu ve hayalet tozu da olmayacaktı.

“‘Ay’ın Şiiri’…” Bir kitap çıkarıp açmadan önce tozunu aldı. “Ay büyüdüğünde, aşk da büyüyecek… Ailenin kurucusu bir şairdi, değil mi?”

Roy şiirle ilgilenmiyordu ama nefret de etmiyordu. Her genç adam ozan olmayı hayal ederdi. Jaskier olmayı çok isterlerdi. Yakışıklı, yakışıklı, yetenekli ve hikâyelerle doluydu. Dünyanın dört bir yanından birçok kadınla yattı ve bunlardan biri Toussaint’li bir dükün karısıydı.

“Şiirler hakkında daha fazla şey öğrenmeli ve Coral’ın sesine uyan şiirler bulmalıyım. Sonra da…” Bu aptalca düşünceyi aklından çıkarıp not almak için hızla kitabı karıştırdı. Ancak Jennifer’ın not alma alışkanlığı yoktu ve kitaplarda sadece orijinal sözler vardı.

“Bakalım…” Bir sonraki kitabı seçmek üzereydi. “Kış Tundrası, Temerya’nın Kuzey Rüzgarları, Aşka Övgü… Hepsi şiir antolojisi. Hangisini seçmeliyim?” Roy taramaya devam etti ve sonunda ilginç bir şey buldu. “Burada ne var? Bu tuhaf bir kitap. Ebedi Tanrıça mı? Bu dini bir kitap, değil mi?”

Roy kitabı çıkardı. Siyah, sert kapaklı bir kutsal yazıydı ve bir keresinde Melitele tapınağında gördüğünü hatırladı. “Bu Melitele’den bahsediyor. Dini bir kitap neden bir sürü şiir antolojisiyle dolu olsun ki? Garip.” Roy kitabı karıştırdı ve kısa sürede içinde bir şey buldu. Üzerinde bir şeyler yazılı, sararmış ve çürümeye yüz tutmuş bir kağıt parçasıydı. El yazısı güzeldi ama kelimeler bulanıklaşıyordu.

‘Merhametli tanrıça. Eğer varsan, lütfen alçakgönüllü müminine merhamet göster ve yaşlanan bedenini iyileştir.’ Mesaj günlük dilde yazılmıştı ve anlaşılması kolaydı. Yaşlanan bir kadın Melitele’ye arzusunu anlatıyordu, ama bu gerçekçi değildi. Rahipler muhtaçlara ve hastalara yardım ederdi, ancak yaşlanma sürecine müdahale edemezlerdi ve etmeyeceklerdi.

“Bunu Jennifer mı yazdı? Gerçekle yüzleşemedi mi? Ama yaşlanmayı tedavi etmek kolay olmayacak.” Roy kitabı karıştırdı ama sonunda kaşlarını çattı çünkü birçok sayfanın eksik olduğunu fark etti. Zorla koparılmışlardı çünkü kalan kısımlar pürüzlü görünüyordu. Roy, sayfaları koparan kişinin öfkesini hissedebiliyordu. Kısa süre sonra başka bir kağıt parçası buldu ama içeriği tuhaftı.

“Güneş’in Çocuğu! Güneş’in Çocuğu! Güneş’in Çocuğu!” Kelimeler sertçe yazılmıştı ve neredeyse kağıdı delecek gibiydi. Bu mesajı bırakan kişinin telaşlı olduğu belliydi. Roy düşünceli bir şekilde düşündü, Jennifer bunları bırakmıştı. Peki Güneş’in Çocuğu derken neyi kastediyordu?

“Roy!” diye bağırdı Letho aniden, düşüncelerini bölerek.

Roy kağıtları bırakıp hızla Letho’nun yanına gitti. “Bir şey buldun mu?”

“Her yeri aradım ama ne bir tuzak ne de gizli bölmeler buldum. Ama burada tuhaf bir şey var. Bak.”

Roy, Letho’nun yatak odasını işaret eden parmağına bakmaya devam etti. Yatağı, çekmeceleri, dolabı ve rafı karıştırdı. “Bu yatak odasında ne tuhaflık var?”

“Görünüşe göre Lytta sana kadınlar hakkında hiçbir şey öğretmemiş.” Letho kollarını kavuşturup başını salladı. “İşte bir ipucu. Jennifer sıradan bir kadın değildi. Aynı zamanda güzeldi de. Çok güzeldi ama yatak odasında bir şeyler eksik.”

“Neyden bahsediyorsun?” Roy çenesini tutup biraz düşündü. Ve birden fark etti: “Bir ayna!”

“Evet. Erkeklerin yatak odaları da dahil olmak üzere, geçtiğimiz tüm yatak odalarında ayna vardı ama Jennifer’ınkinde hiç yok. Bunu tuhaf bulmuyor musun?” Letho emin bir ses tonuyla konuştu. “Bunu yeterince gördüm ve sana söyleyebilirim ki, nasıl görünürse görünsün her kadının bir aynaya ihtiyacı vardır. Tabii…”

“Aynada yüzünü görmek istemiyorsa tabii!” diye cevapladı Roy ve Letho’ya kağıtları uzattı. “Jennifer bunları yazdıysa, o zamanlar gerçekten çok yaşlı olmalıydı. Aynada yüzünü görmek istemeyecek kadar yaşlıydı. Ama güzelliğinin ve gençliğinin kaybolmasını istemediği için sonsuz gençlik için dua etti, ama bu mümkün değil. Melitele hiçbir ölümlünün yaşlanmasını engellemez.”

Letho, kağıttaki mesajlara bakıyordu. “Tanrıça ona yardım etmezdi ama Güneş’in Çocuğu yardım edebilirdi. Güneş’in Çocuğu’nun neler yapabileceğini hatırlıyor musun? Daha doğrusu, ne tür bir iksir yaratabilir?”

“Her Şeye Gücü Yeten Panzehir,” diye yanıtladı Roy. Envanterinde bir Güneş Çocuğu kalmıştı ama onu Brokilon’da kullanmıştı.

“İkincisi daha var.”

“Ve… İlahi Güzellik.”

“İlahi Güzellik, birinin ömrüne yıllar katabilir ve ölene kadar sonsuz gençlik bahşeder. Ama belli ki Jennifer ölmeden önce Güneş’in Çocuğu’nu bulamamış. İlahi Güzelliğe ulaşamamış. Demek bu yüzden bu kadar takıntılı.” Letho’nun gözleri parlıyordu. “Bir fikrim var Roy. Bazen…” Gözlerini pencereye çevirdi. Güneş çoktan gökyüzünden yükseliyor, altın ışığını topraklara yağdırıyor, onları altın bir örtüyle örtüyordu. “Kadınlar güzellik uğruna her şeyi yapabilir. Jennifer’ın kimsenin bilmesini istemediği bir sırrı olmalı, ama tüm yatak odasını aradık. Sırrını nereye saklayabilir?”

“Ayna, ha?” Roy’un gözleri de parlıyordu. “Ben olsam, sırrımı aynayla gömerdim.”

“Ayna mı?” Grant inanmazlıkla Witcher’lara baktı. Gizli bir amaçları olduğundan şüphelenmeye başlıyordu. Önce baronu ölümcül derecede hasta göstermişlerdi, şimdi de fahiş bir talepte bulunuyorlardı. “O zamandan beri bir asır geçti. Aynasını bulabileceğinden şüpheliyim.” Grant efendisinin emirlerine karşı gelemezdi ama bu durumda elinden bir şey gelmezdi. “Üzgünüm Witcher’lar. Nerede olduğunu bilmiyorum. Sanırım uzun zaman önce atılmış olmalı.”

“Ara onu. Önemli. Hâlâ kalede olabilir,” dedi Letho, emin olamayarak.

“Bunu barona sormanız gerekebilir,” diye sertçe yanıtladı uşak. “Baron uyanınca size haber veririm.”

Witcherlar Ignatius’u uyandırmadı. Letho, yan ailelerin yatak odalarını ve bodrumu aramaya gitti, Roy ise kaleden ayrıldı. “Mary’nin tabutunu kontrol ettik, şimdi mezara geri dönüp diğer kadınları kontrol etmelisin. Özellikle Ignatius’un büyükannesini, büyük büyükannesini ve Jennifer’ın tabutlarını. Kalıntılarının hala orada olup olmadığına bak.”

Cadılar kendi yollarına gittiler.

Ignatius, Witcher’lar işlerini bitirdiğinde uyanmıştı ve en üst katta onlarla tekrar buluştu. “Büyük büyük büyükannemin aynası mı? Ah, onu hatırlıyorum.” Ignatius hafızasını tazeledi. “Çocukken Mary bana anlatmıştı. Jennifer o aynayı kendisi yapmış ve özel bir anlamı var. Ailenin kadınları tarafından saklanıyor. Jennifer öldükten sonra kızına vermiş, o da büyükanneme vermiş, sonra da Mary’ye. Aile yadigarı.” “Aynada bir sorun mu var?” diye sordu.

Roy başını salladı. “Nerede?”

“Daha önce görmüşsündür.” Ignatius’un yüzünde aniden bir hüzün ifadesi belirdi. “Florian’ın odasında.”

“Ne?”

“Mary, Florian öldükten sonra odasını bir sonraki çocuğuna verecekti. Çocuğun kız olacağını hissetmişti ve ayna onun için hazırlanmıştı. Ama çocuğun doğmadan önce öleceğini hiç düşünmemiştim ve Mary bu zorlu süreci atlatamadı.”

“Başınız sağ olsun baron. Laneti sizden kaldıracağız.”

“Umarım.” Ignatius onları Florian’ın odasına götürdü ve dolabın yanındaki aynayı gördüler. Daha önce de kontrol etmişlerdi ama hiçbir sorunu yoktu.

“Belki de yanlış taraftan baktık.” Roy aynaya gitti. Bir insandan uzun ve dikdörtgen şeklindeydi. Bir avuç kadar kalındı ve hafifçe içe doğru kıvrıktı. Platin boya kaplı bronz bir çerçevesi vardı ve ayna, sanki son iki yüz yıl onu hiç yıpratmamış gibi pürüzsüzdü.

‘Ayna

Sihirli bir ayna. Talihsizliklerle kaplı.’

“Cam ve işçilik mükemmel.” Roy elini aynanın üzerinde gezdirip Ignatius’a baktı. “Ama sadece bakarak hiçbir şey göremeyiz. Açabilir miyiz?”

“Laneti kaldırmak için gereken buysa, o zaman aç.” Ignatius dişlerini sıktı ve başını salladı. “Mary öldü ve ailede artık kadın yok. Saklamanın bir anlamı yok. Yap.”

Aynanın camı ancak metal kadar güçlüydü. Letho aynayı yüzüstü yere koyup kılıcıyla sırtına vurdu. Garip bir şekilde, aynaya vurmayı bıraktıktan sonra bile sağlamdı.

“Bir şeyler ters gidiyor.”

Witcherlar birbirlerine bakıp kendilerine Quen büyüsü yaptılar, ardından aynaya bir işaret daha yaptılar. Odada bir patlama oldu ve Aard aynayı küçük cam parçalarına ayırarak zemini kapladı.

Witcherlar dağınıklığın arasından baktılar ve yerde tuhaf bir çıkıntı fark ettiler. “Bu ne?” Letho çelik eldivenler giyip kırıkları temizledi ve herkesin görebileceği koyu kahverengi bir kitap ortaya çıktı. Bir el büyüklüğündeydi ve bilinmeyen malzemelerden yapılmıştı. Kitap yumuşaktı ama ne kadar sert çekilirse çekilsin kırılmayacak kadar dayanıklıydı. Cam kırıkları bile üzerinde bir çizik bırakamıyordu.

Üçü de merakla kitabın etrafını sardılar ve Letho, kapağın üzerindeki neredeyse anlaşılmaz kelimeleri okudu.

“Kemikler Kitabı.”

İlk sayfayı açtı ve iğrenç bir koku onları sardı. Tanrılar bilir ne kadar süre çürümeye ve çürümeye terk edilmiş ölü bir ceset gibi kokuyordu. Ignatius boğazını tutup kusarken, Witcherlar burunlarını kıvırdılar. Bir an için, kitabın gerçek bir kitap değil de bir kan ve et yığını olduğunu hissettiler.

Kitabı okuyup bitirdiler. İlk sayfada parlak kırmızı mürekkeple yazılmış bir satır vardı ve ölümcül bir uyarıdan bahsediyordu. ‘Bu kitabı okuyanlar lanetlenecek. Onların soyundan gelenler, öldükleri güne kadar talihsiz hayatlar yaşayacaklar.’