Bölüm 1984: Kalbimizde

Bentheim’ın düşüşü sadece eyalette yaşayan Aydınları değil, artık eyalet sınırları içinde yaşamayanları da etkiledi.

Larkinson Klanı, bağımsız bir yedek savaşçı topluluğu oluşturma çabalarına rağmen, hâlâ Parlak Cumhuriyet’e çok sayıda köke sahipti.

Larkinson ailesi ve eyaletten birçok kişi, kayıplar için yas tutmaktan kendini alamadı. Felaket, filodaki konuşmalara o kadar hakim oldu ki, liderler bu konuyu görmezden gelemezdi!

Ves bile bir zamanlar refahının kaynağı olan gezegenin çöküşünü aklından çıkaramıyordu!

Gezegene dair anıları sonsuza dek Arşimet Rubal implantında saklanacak olsa da, asla yeni anılar oluşturamayacaktı. Bildiği Bentheim artık yoktu.

Dorum, Haston, Ansel ve diğer birçok simgesel şehir artık yoktu. Ansel Makine Tasarım Üniversitesi kampüsündeki popüler makine arenaları gibi ünlü yerler sonsuza dek yok olmuştu.

Milyarlarca insan öldü. Aydınlık Cumhuriyet en azından tüm değerli mekanik tasarımcılarını ve diğer yetenekli personeli tahliye etmeyi başarsa da, hepsinin bir ölçüde yeniden başlaması gerekti.

Kaybedilen kaybedilmişti. Artık Bentheim’ı eski ihtişamına kavuşturmanın bir yolu yoktu. Aydınlık Cumhuriyet her yönden fon alsa bile, Bentheim’ın yeni versiyonu, önceki döneminin mirasından ve birikiminden yoksun kalacaktı!

Pek çok Aydın, özellikle de gezegende yaşayanlar veya hayatları bu gezegenin varlığından bir şekilde etkilenenler, hayatlarının böylesine önemli bir yönünü kaybetmenin acısını yaşadılar.

Tüm bu dikkat dağıtıcı unsurlar nedeniyle Ves, daha önce görülmemiş bir karar alarak tüm klanın katılacağı bir toplantı düzenlemeye karar verdi.

Filosu FTL’den çıkar çıkmaz, çok sayıda mekik ileri geri uçtu ve Larkinson Klanı’nın her üyesini Redfeather’ın geniş mekanik hangarına getirdi.

Yüzlerce Larkinson’a yer açmak için, çevreyi devriye gezmek üzere çok sayıda uzay robotu uzaya konuşlandırıldı.

Yine de Ves, Avatarlara, mekanı Altın Kedi’den gelen güçlü parıltıyla çevreleyecek kadar Parlak Savaşçı bırakmalarını emretti!

Klana bağlı kalıp kalmadıklarına veya ilk fırsatta ayrılmayı planlayıp planlamadıklarına bakılmaksızın her Larkinson bu toplantıda bir bölünme gösterdi.

Klan üyelerinin pilotluk yaptığı Bright Warriors’ın etkileyici parıltılarına rağmen, bugün kimse neşelenemedi.

Bentheim Muharebesi’nin görüntüleri, gezegeni saran kum fırtınası ve MTA savaş gemilerinin yüzeyi mühimmatla dövdükten sonra oluşan yıkıcı sonuçlar her Larkinson’ın zihnine kazınmıştı.

Hiçbiri yaşananları asla unutamayacaktı!

Hatta birkaç Larkinson, kum adamlara karşı koymak için orada olmaları gerektiğini bile düşünüyordu! Aydınlık Cumhuriyet’i en çok yardıma ihtiyaç duyduğu anda terk etmenin verdiği suçluluk duygusu vicdanlarını kemiriyor ve geceleri onları rahatsız ediyordu!

Ves geniş bir kürsünün kenarında dururken, Larkinson Mandası’nın katı yüzeyini okşarken klan üyelerini dikkatle inceliyordu.

“Klanınızın üyeleri arasında hava çok değişken, patron,” dedi Gavin. “Yanlış şeyler söylerseniz, onları kolayca kızdırabilir veya kendinize karşı çevirebilirsiniz. Larkinson’larınızı Aydınlık Cumhuriyet’ten ne kadar uzaklaştırmaya çalışsanız da, bu hâlâ kalplerinde yaşıyor. Anavatanımıza saldırmaktan kaçınmanızı şiddetle tavsiye ederim.”

“Beni kim sanıyorsun, Benny?”

“Sen Şeytan Dili’sin. Başkalarını kötülemek seni ünlü yaptı.”

Ves asistanına sert bir bakış attı.

“Miyav.”

Şanslı, sahibinin yanında süzülürken tembel tembel esniyordu.

“Ah, sus artık açgözlü kedi! Bir sonraki taksitini ödemeyi geciktirdin! Haftalardır kıçından hiçbir şey çıktığını görmedim!”

“Miyav!”

Gloriana koluna dokundu. “Sus Ves. Kendi kedine zorbalık etme. Senin halletmen gereken daha önemli işler var. Son Larkinsonlar yavaş yavaş yerlerine oturuyorlar. Klana hitap etme zamanın yaklaşıyor.”

“Haklısın.” Ves derin bir nefes aldı. “Aslında bir konuşma falan hazırlamadım bile. Hâlâ ne söyleyeceğimi bilmiyorum.”

“Dürüst olmak gerekirse, çok fazla şey söylemene gerek yok. Aslında, kendini yeterince açık bir şekilde ifade ettiğin sürece, ham duygusal açıyı tercih etmek daha iyidir,” diye önerdi Gavin. “Larkinson’ların yüzlerine bakarsan, hepsi kaybolmuş gibi görünüyor. Büyüdükleri ev sonsuza dek değişti ve bu iyiye doğru değil. Bu insanların kendi başlarına debelenmelerine izin verirsen, ileride sorunlar çıkması kaçınılmaz.”

“Neyin tehlikede olduğunu biliyorum. Eğer bunu doğru bir şekilde yönetemezsem, Larkinson Klanı’mız Aydınlık Cumhuriyet’ten asla sorunsuz bir şekilde ayrılamayacak.”

Sadece bugünün aşiret mensuplarına hitap etmiyordu. Çeşitli örgütleri, Bentheim’ın başına gelen felaket karşısında Larkinsonlar kadar bunalıma giren birçok Aydın insanı istihdam ediyordu.

Aslında, işe aldığı insanların çoğu gezegenden geliyordu! Bu kayıp onları çok derinden sarstı, çünkü sadece kendi gezegenlerini değil, aynı zamanda bazı arkadaşlarını ve ailelerini de kaybetmişlerdi!

Şu anda, Bentheimer’lar yas sürecinin henüz ilk aşamalarındaydı. Mantıksız bir öfke ve nefret sarmalına girmelerini önlemek için Ves, kayıplarının yasını doğru şekilde tuttuklarından emin olmak için harekete geçmeliydi!

Adamlarının hayatlarını etkileyen ne kadar korkunç olaylar yaşanmış olursa olsun, galaksi amansızca dönmeye devam etti. Durup kaybı düşünmek güzel ve yerinde saymaktı, ama hayat sonunda devam etmek zorundaydı.

Ves, zihinsel olarak kendini hazırladıktan sonra, elinde Larkinson Mandası ile podyuma çıktı.

Ves, duruma uygun olarak, keskin kesimli ancak sağ üst göğüs kısmındaki Larkinson Klanı amblemi dışında ayırt edici bir özelliği olmayan siyah bir kıyafet giymeye karar verdi.

Larkinson Klanı’nın bir patriğinin bu olayda nasıl bakması gerekiyorsa öyle bakıyordu.

Onun ortaya çıkmasıyla kalabalık anında sessizliğe gömüldü. Genç ya da yaşlı fark etmeksizin, her Larkinson, Ves’in klanın lideri olduğunu kabul ediyordu!

“Bu yayını izleyen sevgili Larkinson’lar ve Brighters’lar, bugün üzücü bir gün. Eski eyaletimizden gelen son haberler, Bentheim eyaleti hakkında çok vahim bir tablo çiziyor. Gezegenin ve üzerinde yaşayan insanların hayatta kalmasını belirleyen mücadele felaketle sonuçlandı. Birçoğumuz gezegende yaşadık veya onunla ilgili birçok anıya sahibiz.

Bildiğimiz ve anılarımızda sakladığımız şeylerin sonsuza dek yok olduğunu fark etmek, yüreğimizi derinden yaralayan bir acıdır.”

Birçok Larkinson başını eğdi. Küçüklerden birkaçının gözlerinde yaşlar vardı, en yaşlı nesil ise hüzünlü bakmaya başladı.

“Aydınlık Cumhuriyet bizim evimizdi. Bunu inkar edemeyiz. Cumhuriyet’ten uzaklaşmamıza yol açan bir yol çizmeyi seçmiş olsak da, Cumhuriyet hâlâ kimliğimizin yadsınamaz bir parçası. Bentheim’ın yerle bir etmesiyle kendi memleketimizin kan kaybetmesini ve çöküşe sürüklenmesini görmek… üzücü. Yüreğinizde hissettiğiniz acıyı biliyorum.

Ben de hissediyorum. Her atışımda, artık olmayan gezegen için biraz daha kanıyorum!”

Ves, serbest kalan elini yumruk yaparak göğsünün üstündeki kalbine vurdu!

“Giden gezegen ve ölen insanlar için yas tutmak normaldir. Hayatta kalan ve iki yıkıcı savaşın ardından toparlanmaya çalışan Aydınlıkçı kardeşlerimize acımak suç değildir. Hepimizin kaybettiklerimizi ve başkalarının kaybettiklerini hatırlamak için bir anımız olmalı. Bu trajedi, büyüyen hafıza dokumuzda sonsuza dek karanlık bir bölüm olarak kalacak.

Önümüzdeki yıllarda Aydınlık Cumhuriyet’ten ne kadar uzaklaşsak da, memleketimizde yaşananlar her zaman zihnimizde yankılanacaktır.”

Sözleri kalabalıkta yankı buldu ve bu sadece empatik konuşmasından kaynaklanmıyordu. Ves, bilinçli bir çabayla zihnini yoğunlaştırdı ve sözleriyle yankılanan bir ışıltıyı taklit etmeye çalıştı!

Dinleyicileri konuşmasına kapılmak zorunda kaldı. Yanlarda düzgünce duran Bright Warriors, sadece Larkinson kimliklerini pekiştirmekle kalmayıp aynı zamanda onun anlatımıyla da uyum sağlayan bir ışıltı yayıyordu!

Larkinson Mandası’nı daha sıkı kavradı. Kitapta yaşayan Altın Kedi, hayranlıkla izliyor ve dinliyordu; diğer Larkinsonlar da öyle!

“Ancak bu son değil! Bentheim’ın düşüşü hepimizi incitmiş olabilir, ama biz bundan daha güçlüyüz! Bildiğimiz Bentheim o gün ölmüş olabilir, ama kalbimizdeki ve zihnimizdeki Bentheim, biz onları ileriye taşıdığımız sürece yaşamaya devam edecek! Biz ve diğer birçok kurtulan, bu büyük gezegenin mirasının unutulmamasını sağlayabilecek birçok kişiden sadece biriyiz!”

Ves’in bugün konuştuğu tek konu yas olsaydı, Larkinson ailesi asla düşüşten çıkamazdı! Ves, Larkinson ve Brighter çalışanlarının yaslarını uzun süre sürdürmelerine izin veremezdi! Verimlilik zaten düşmüştü ve Ves bu durumun aylarca sürmesini istemiyordu!

Bu nedenle Ves, bu konuşmayı olumlu bir yöne çevirmenin olası bir yolunu bulmaya çalıştı. Konuşmasını yüksek bir notayla bitirdiğinden emin olmalıydı!

Ves göğsüne bir kez daha vurdu. “Bentheim içimizde yaşıyor ve yeterince sıkı çalıştığımız sürece, Bentheim bizim aracılığımızla tekrar yaşayacak! Girişimci bir klan olarak biz Larkinsonlar, Aydınlık değerlerimizi ve geleneklerimizi galaksinin dört bir yanına taşıyabiliriz. Bir düşünün. Belki birkaç on yıl sonra, filomuz bugün olduğundan çok daha müreffeh görünecek.”

Ticaret gemileri ve taşıyıcı gemilerden oluşan geniş donanmamız, Kızıl Okyanus Yıldız Galaksisi’ndeki yerel ortaklarla meka ve malzeme ticareti yapmak için yıldızları dolaşıyor. Bu size tanıdık gelmiyor mu? Geriye değil de ileriye baktığımız sürece bu rüya gerçek olabilir! Geçmiş belirlenmiş olabilir, ama gelecek hâlâ kontrolümüzde!

Birçok Larkinson daha umutlu ve üzgün görünmeye başladı! Ruh halleri çoktan değişmeye başlamıştı!

“Parlak Cumhuriyet’le olan bağımızı inkar etmenin bir anlamı yok,” dedi, mümkün olduğunca çok Larkinson’ın gözlerinin içine bakmaya çalışarak. “Memleketimiz kan kaybediyor olabilir ve önümüzdeki birkaç nesil içinde bizim için tanınmaz hale gelebilir, ancak var olduğumuz sürece, en parlak dönemindeki Parlak Cumhuriyet’in kaybolmasına asla izin vermeyeceğiz!

Bu eyaletten gelen bir Aydın olarak, Bentheim’ı kendi tarzımızda yeniden canlandırmak için üzerimize düşeni yapmamız gerektiğini düşünüyorum! Siz ne diyorsunuz? Benimle misiniz Larkinsonlar?!”

“Ben de seninleyim, patrik!”

“Kendi Bentheim’ımızı inşa edeceğiz!”

Herkes onun yüce hayallerine kapılmasa da, kapılmış olanların gösterdiği coşku yeterliydi. Sonunda her Larkinson bu ortak vizyona katıldı.

Orijinal Bentheim düşmüş olabilir, ama yeni bir Bentheim yükselecek!

Ves, sonunda o sert havayı dağıtmayı başardığında gülümsemeye başladı.

Gelecek bizi nereye götürürse götürsün, şu anda kendi seçimlerimizi yapabileceğimizi unutmayın. Artık hiçbir devlete veya üstünlüğe bağlı değiliz. Bu fırsatı değerlendirin ve kendi vizyonlarınızı gerçekleştirmek için bundan yararlanın! Yapabileceklerinize takılıp kalmayın, bunun yerine gelecekte neler yapabileceğinize odaklanın!

Klanımız güçlü olduğu sürece, aklımıza koyduğumuz her şeyi başarabiliriz! Klan için!”

“Klan için!”