Bölüm 198: Burası Cehennem [4]

Bölüm 198: Burası Cehennem [4]

Başlangıçta, tam olarak anlayamadığım birçok tutarsızlık vardı.

Örneğin, buraya benden önce gelen Margaret nasıl olmuştu da bu diyarda sadece iki yıl yaşamıştı, oysa ben neredeyse üç, belki de dört yıl boyunca dayanmıştım?

Sonunda bir sonuca vardım.

Zaman göreceliydi. İkimiz için de aynı şekilde akmıyordu. Ben kendi zorluklarımı yaşarken, ne kadar çok döngüye girersem o kadar çabuk ölüyordum. Margaret ise her seferinde başlangıç noktasına geri dönüyordu.

Ancak bu alan içinde bir şeyler değişmişti.

Benim gelişimden sonra döngüler bükülmeye başladı. Margaret farkında olmadan, sadece beni bulmak için zamanda geriye gitmeye başlamıştı.

Sonuç olarak, döngüsü onu her zaman belirli bir ana geri getiriyordu. Kulübe tamamen inşa edildiğinde ve ben orada onu beklediğimde.

O döngüye girerken, ben bekledim.

Aylar boyunca tek başıma bekledim, mevcut ilerleme için her şeyi hazırladım, ölüm bayraklarım yakama yapışmadan önce Aetherion’dan kaçtım.

Ve o süre zarfında acı verici bir gerçeği fark ettim. Her şeyi daha da saçma kılan inkar edilemez bir gerçek.

Kader gizemli yollarla işlerdi. Öyle tahmin edilemez... öyle zalimce ironikti ki, deliliğin sınırında geziniyordu.

Çünkü ben, Vanitas Astrea, her zaman burada olmalıydım.

Paradoksal bir döngüye hapsolmuştum. Margaret Illenia ile tekrar tekrar karşılaşmaya mahkumdum.

Ben, hem çocuk hem de yetişkin halimle, Illenia’nın düşüşü sırasında onu bir zamanlar kurtaran kişiydim.

Ve aynı zamanda buna sebep olan da bendim.

O, gerçekliğin sınırlarını aşmış, boyutlar arasında sürüklenmişti ve bir şekilde, benim bir versiyonum onu bu trajediye sürüklemişti.

Olayları bir perspektife oturtmak gerekirse...

Bu alanda var olan ilk Vanitas Astrea ben değildim.

Ve birleştirdiğim parçalardan, şu sonuca varabiliyordum ki; bir şekilde, Margaret’in sonsuz acısının nedeni bendim.

Tam olarak ben değil. Ama bu düzlemdeki bir başka versiyonum. Başka bir Vanitas.

Bilmeden yerini aldığım ve onun başlattığı döngüyü devam ettirdiğim bir selef.

Onun ailesini öldüren bendim.

Illenia’yı yıkıma sürükleyen bendim.

Ve yakında, Margaret’in kılıcının ucunda sonunu bulacak olan da ben olacaktım.

Daha basit bir ifadeyle, bu görev benim gerçek ölüm bayrağımdan başka bir şey değildi. Eğer attığım temellerde en ufak bir kusur bile olsaydı, bunun benim sonum olacağını şüphesiz biliyordum.

Yine de sadece umutsuzca dileyebilirdim.

Neden beni rahat bırakamadın? Margaret’in sesi çatladı. İfadesi renkli duygularla çarpıldı.

Bu yerde, dedim, öleceksin. Tekrar tekrar. Burada asla gerçekten mutlu olamayacaksın. Tek bir kişi için cennet diye bir şey yoktur. Ben gitsem bile... sonuç her zaman aynı olacak.

Gözleri kısıldı. Sesi titredi.

....Bana bunu söyleyecek kimsin sen?

Ona bunu söyleyecek kim miydim?

Onu bulmak ve beklemek için yüzlerce kez ölmüş biri.

...O küçük kulübede geçirdiğimiz tüm zamanlar... hepsi bir yalan mıydı?

Sözleri üzerine gözlerimi bir anlığına kapattım.

Neden? diye sordu, gözlerinde yaşlar birikerek. Neden her şeyi yıkmak için buradasın?! Neden bana eziyet ediyorsun...!

Değilim, dedim, bir adım öne çıkarak. Ama sen burada her şeyi kırık bir şeyin üzerine inşa ettin. Ve sürekli, sürmesi amaçlanmamış hayallerle onu yamamaya çalışıyorsun.

....

Margaret irkildi ama bakışlarını kaçırmadı. Onları unutmam gerektiğini mi söylüyorsun? Tekrar ölmelerine izin vermemi mi? Vanitas, onlar benim insanlarım! Onlar benim ailem!

İlerle, Margaret.

....

Onlarla birlikte ölmeye devam edemezsin, dedim. Bırak ölüler huzur bulsun. Bırak gitsinler. Bu dünya... senin için yaratılmadı.

....

Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı. Parmakları yanlarında yumruk oldu.

Bu dünya, çiçeklerle süslenmiş bir mezarlık, diye devam ettim. Burayı cennet sanıyorsun çünkü tanıdık yüzler görüyorsun. Ama burada her gözünü açtığında, boğuluyorsun Margaret. Ve artık bunu göremiyorsun bile.

Yüzünü başka yöne çevirdi, boğazından bir hıçkırık koptu.

Eğer burada kalırsan... kendini kaybedeceksin.

Zaten kaybettim.

Sonra koptu.

Neler çektiğim hakkında hiçbir fikrin yok, dedi.

Sesi titriyordu ve gözleri yaşlı bir şekilde bana bakıyordu, kelimeleri umutsuzluğun kıyısında titriyordu.

Değerimin cinsiyetimle ölçüldüğü bir iş yerinde alay edildim. Eğer sen araya girmeseydin, Tarikatımın çoktan dağılmış olacağına emindim.

Nefesi kesildi ama durmadı.

Vatanımla alay ettiler. Illenia, sadece bir köye indirgendi. Sanrıları olan bir köy dediler. Çamur ve hayaller krallığı. Arkamdan duydum. Yüzüme karşı bile. Alay ettiklerini duydum. Doğduğum yer, insanlarım... sevdiğim her şey—

Sesi çatladı ve kalbinin daha fazla kırılmasını engellemek istercesine göğsünü tuttu.

Hiçbir fikrin yok, Vanitas. Gururla yürüyüp bunun yüzüne tükürülmesinin nasıl bir şey olduğu hakkında hiçbir fikrin yok....

....

....Muhtemelen sen de biliyordun, dedi, sesi titreyerek. Nasıl bilmezdin? Ama seni suçlayamıyorum bile. Bunu görmezden gelmek, önemsiyormuş gibi yapmaktan daha iyiydi.

Sessizdim.

Çünkü ne diyebilirdim ki?

Bunun yaşandığına dair hiçbir fikrim bile yoktu.

Ama yine de...

Bir yemin ettin, dedim sonunda.

....

Tıpkı benim kılıcım olmaya yemin ettiğin gibi... ben de senin arkanda duran kişi olmaya yemin ettim.

Sözlerim karşısında şaşkınlıkla başını kaldırdı.

....Ne diyorsun sen?

Bir nefes aldım ve gözlerinin içine baktım.

Eğer sana bu saçmalıkları savurmaya cüret eden her aptalın kellesini getirseydim....

....

Samimiyetime ikna olur muydun?

Gözleri büyüdü.

Margaret, dedim, yaklaşarak, Aetherion’daki her şeyi yerle bir edersem daha az endişeli hisseder misin?

....

Elimi uzattım ve nazikçe elini tuttum. Margaret reddetmedi.

İşte o an.

Çatırt———!

Ben daha tepki bile veremeden göğsümden keskin bir şimşek geçti.

Tam kalbimin içinden.

V-Vanitas!

Gözlerimi kırpıştırarak geriye doğru sendeledim, dünya ekseni etrafında dönüyor gibiydi. Görüşüm bulanıklaştı.

Bir gözümle Illenia’nın kademeli çöküşünü görebiliyordum, diğer gözümle ise Margaret’in silüetini.

Vanitas...! diye bağırdı tekrar, ben yere yığılırken beni yakalamak için ileri atılarak.

Titreyen kolları beni sardı. Gözyaşlarının omzuma düşen sıcaklığını hissedebiliyordum.

Şimdi, sıra sende.

Vanitas, lütfen!

Beni bul.

Gözlerimi kapatmadan önce ona son bir gülümseme sundum.

Vanitas!

Bu, elimde kalan birçok kozdan sadece biriydi..

* * *

Illenia’nın düşüşüyle birlikte, Margaret’in çöküşü kaçınılmaz hale gelmişti.

Kendi kendine boğuşmuş, bu yeri geride bırakmanın gerçekten doğru olup olmadığından emin olamamıştı.

Kendine kaç kez sorarsa sorsun, net bir cevap bulamıyordu. Bu yüzden, ona netlik kazandırması için Vanitas ile son bir konuşma umuduyla geri döndü.

Ancak küçük kulübeye vardığında....

....

Bir kez daha, hiçbir yerde görünmüyordu.

....Beni bulmaya gel demiştin.

Mobilyalar bile sanki hiç var olmamışlar gibi yok olmuştu.

Kastettiğin bu muydu...?

Margaret yavaşça kulübenin etrafında yürüdü ve duraksadı.

....

Bir anlık aura kontrolünü kaybettiği sırada ahşapta bıraktığı iz gitmişti. Sanki hiç var olmamış gibi.

Yalancı.

Ona bu yerin Illenia’nın döngüsel olasılıklarının dışında olduğunu söylemişti. Etkilenmediğini.

Neden söylemedin....

Odasına doğru döndü ve kapıyı itti.

Kulübenin geri kalanının aksine, burası hala döşeliydi. Ancak odadaki kalın toz tabakası, uzun zamandır terk edildiğini açıkça gösteriyordu.

Hani... bu kulübeyi kendisi inşa etmişti?

Parçalar bir anda yerine oturdu. Neden daha önce fark etmemişti?

Birinin, özellikle büyüyle, böyle bir kulübeyi bir haftada inşa etmesi kesinlikle mümkün olsa da, ihmal belirtileri göz ardı edilemeyecek kadar güçlüydü.

Bu kulübe... uzun zamandır burada.

Kendisi inşa edip etmediğinin artık bir önemi yoktu. Önemli olan, bu yerin düşündüğünden çok daha uzun süredir var olmasıydı.

Ve terk edilmişlikte bile, ona dair izler hala mevcuttu; unutulmuş kitaplar, bir sandalyenin üzerine atılmış tozlu bir palto. Ve benzeri şeyler.

O burada... uzun zamandır var.

Dizleri zayıfladı.

Vanitas onunla senkronize bir şekilde döngüye girmiyordu. Aynı zaman dilimlerine varmıyordu.

O, daha kendisi başlamadan önce bile... onu bekliyordu.

Sesi çatladı. Göğsü sıkıştı.

Ne kadar süredir...?

Ne kadar süredir beklemişti?

Kaç kez bu kulübede tek başına oturmuş, pencereden dışarı bakıp onun ortaya çıkmasını beklemişti?

Kaç kez sadece onu tekrar beklemek için tek başına ölmüştü?

Gözlerinde yaşlar birikti, o ileri doğru adım atarken etrafındaki odayı bulanıklaştırdı. Eli masaya değdi, tozu dağıttı.

Çekmeceyi açan Margaret duraksadı.

İçinde tek bir tozlu not defteri vardı. Kasten mi bırakılmıştı yoksa değil mi, emin değildi. Ama belki de nerede olduğuna dair bir ipucu olarak bırakmıştı.

Margaret yavaşça defteri açtı ve donup kaldı.

....

[Döngü 1.

Gördüğüm şeyin gerçek olup olmadığından emin değildim. Ama bu yer gerçekten başka bir gerçeklikti...]

Bu bir günlüktü.

Margaret’in elleri kapağı sıkıca kavradı, omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

[Hapishane hücresi soğuktu. Lanet olası soğuk.

Bunu yazarken, çoğu detayı hatırlamıyorum bile.

Sadece açlıktan ölürken, ölümümü beklediğimi hatırlıyorum...]

Bu kalbini paramparça etti.

Vanitas ilk döngüsünü yazmıştı. Bir hapishane hücresinde uyanmanın, hain damgası yemenin acısı. Yeraltı hapishanesine nasıl kapatıldığı. Düşmanları yüzünden değil, onu suçlayan kendi kız kardeşi Charlotte yüzünden.

....Neden bana söylemedin?

Parmakları sayfaları çevirdi. Her birini tararken nefesi titriyordu.

[Bugünün detaylarını bile hatırlamıyorum.

Aslında, gerçekte kaç gün olduğunu bile hatırlamıyorum.

Ama aklımdan geçenleri yazmanın bir zararı olmazdı...]

*Çevir—*

[Bu asla unutamayacağım bir gün.

Halkın önünde idam edildiğim gün.

Benden daha çok hak eden suçlular varken neden idama mahkum edildiğimi asla tam olarak anlayamadım.]

Günlüğü göğsüne bastırdı.

Kelimeler bulanıklaştı, mürekkep kendi gözyaşlarıyla lekelendi.

Döngü 2... daha da cesaret kırıcıydı. Ölümüne doğru amaçsızca sürüklenmekten başka bir şey yazmamıştı. İlk döngü onu gerçekten parçalamış gibi görünüyordu.

Bunu her kelimede hissedebiliyordu.

Çevir—

[Döngü 20.

Ne olması gerekiyorsa onu anlamaya çalıştım.

Bu döngü, bu günlüğü gerçekten yazmaya başladığım zamanın başlangıcını işaret ediyor...]

Girdi, altıncı döngüsündeki yolculuğunu anlatıyordu. Yazılanlara göre her şeyin yolunda gitmesi gerekiyordu. Ve yine de mahkum edilmişti. Bu sefer, İmparatorluk Kraliçesi’ni öldürmekten.

Margaret’in nefesi boğazında düğümlendi.

....

Bunu kavrayamıyordu bile. Bu nasıl mümkün olabilirdi?

*Çevir— Çevir—*

[Döngü 45.

Anlamıyorum. Ne zaman sonunda Margaret’e ulaşsam, her şey yerle bir oluyor.]

Göğsündeki sızı derinleşti.

Sen tam bir yalancısın....

*Çevir— Çevir—*

[Döngü 97.

Çok yorgunum, lanet olsun.

Tanıdık yüzlerin beni öldürmek istediğini kaç kez gördüm?

Ölümümden önce daha kaç kez yüzlerini göreceğim?!

Margaret’in elleri titredi.

Vanitas tekrar tekrar ölmüş, sadece aynı ihanetlerle, aynı suçlamalarla karşılaşmıştı. Sevdiği insanlar bile bu çarpık gerçeklik versiyonlarında ona sırt çevirmişti.

Ve yine de onu aramıştı.

Gözyaşları artık özgürce akıyor, belgelenmiş acıların sayfalarına sızıyordu.

[Döngü 114.

Her şeyi doğru yapmıştım. Ve buna ilk kez tanık oluyorum. Dünyanın sonu.]

Döngü 270. Döngü 322. Döngü 367. Döngü 409. Döngü 488.

Her biri başka bir trajediyi işaret ediyordu. Başka bir başarısızlık ve başka bir son.

Kaç kez döngüye girmişti?

Artık söylemek imkansızdı. Daha küçük döngüleri numaralandırmayı tamamen bırakmıştı. Bunun yerine, sadece önemli olayları taşıyanları kaydetmeye başlamıştı.

[Döngü 532.]

Duraksadı, yavaşça okudu.

Neden bana yalan söyledin...?

Görüşü bir kez daha gözyaşlarıyla bulanıklaştı.

Senin düşüncene ihtiyacım yoktu....

Margaret günlüğü göğsüne sıkıca bastırdı, dudaklarından kaçan hıçkırığı tutamadı.

Sen benim çektiğimden daha çok acı çekiyordun....

Çok fazla döngü. Çok fazla acı.

Hepsini sessizce taşımıştı.

Ve o, bunu bilmiyordu bile.

Parmakları titreyerek not defterinin sonuna yaklaştı, son sayfayı çevirdi.

[Döngü 569.

Sonunda sana ulaştım.

Bu sefer, seni kaybetmeyeceğim.

Senin de ne kadar acı çektiğini biliyorum.

Ve bu yüzden, benimle buradan gitmeye hazır olduğunu söyleyene kadar seni bekleyeceğim.]

Margaret elini sayfaya bastırdı.

Şu ana kadar toplanan tüm ipuçlarından, artık nerede olduğundan emindi.

Bir saniye daha kaybetmeden, Margaret günlüğü göğsüne sıkıca bastırdı ve kulübeden dışarı çıktı.

Bu sefer...

Onu bulma sırası ondaydı.

* * *

Not defterini bilerek geride bırakmıştım.

Margaret’in duyguları zirvedeyken, sempatiye en savunmasız olduğu an olacaktı ve ben bunu kullanmaya niyetliydim.

Belki manipülatifti. Belki bir dereceye kadar aşağılıktı. Ama yöntemlerimi umursamıyordum. Zaten en başından beri hiç umursamamıştım.

Gerçek şu ki, girdiğim döngülerin çoğunu hatırlamıyordum bile. Üzerine düşünmek için çok acı vericiydiler.

Ama biliyordum ki, eğer yeterince abartırsam, doğru gerçekleri çarpıtıp içine tam dozunda yalanlar serpiştirirsem, buna inanırdı.

Benden şüphe etmezdi.

Kalbi paramparça olduğunda değil.

Ve bununla, beni bulacağından emindim.

...Bundan sonra bir terapiste görünmeliyim.

Sessiz bir nefes verdim.

Buradan akıl sağlığı yerinde bir adam olarak çıkıp çıkmayacağımdan bile emin değildim.

——Vanitas!

Ve uzaktan sesini duydum.

Tabii ki beni bulmuştu.

Nasıl bulamazdı ki?

Burası, bir zamanlar aurora gökyüzü altında akşam yemeği yiyerek birlikte yıldızları izlediğimiz yerdi.

Antrenman yaparken yanlışlıkla stigmata’sını aktif ettiğini gördüğüm aynı yer. O an şüphelerimi doğrulamıştı. Margaret’in bana her şeyi göstermeye niyeti yoktu.

Sırlar saklayacaktı.

Ve beni burada tutmaya çalışacaktı.

İşte o zaman yöntemlerimin kusurlu olduğunu fark ettim.

Onun kırılgan kalbini korumaya çalışırken, burada kalışımı sadece uzatmıştım.

Ama sorun değildi.

Bana duygusal olarak bağımlı hale gelse bile, artık umursamıyordum. Gerekirse onu kullanacaktım.

O, ölüm bayraklarının bana ulaşmasını engelleyecek mükemmel bir silahtı.

Margare—Ukh!

Bitiremeden, göğsüme çarptı ve kollarını sıkıca etrafıma sararak beni kucakladı. Ani gücü nefesimi kesti ama direnmedim.

Sen yalancı... sen tam bir yalancısın... diye boğuk bir sesle söyledi, yüzünü bana gömerek.

Sesi titriyordu, paltoma karşı boğuklaşmıştı. Gözyaşlarının sıcaklığının kumaşa sızdığını hissedebiliyordum.

Ve özür dilerim. Çok özür dilerim... diye nefes nefese kaldı, daha fazla gözyaşı dökerken nefesi kesiliyordu. Benim yüzümden... sen...

Elimi nazikçe sırtına koydum. Bana baktı. Gözlerindeki arzuyu görebiliyordum.

Bunun böyle sonuçlanacağını ben bile biliyordum.

Vanitas....

Anlıyorum, diye mırıldandım. Ama önce, buradan çıkalım—

Bitiremeden, sıcak bir şey dudaklarıma bastı.

....!

Margaret boy farkımızı kapatmak için parmak uçlarında yükseldi ve o anda, ağzı benimkini buldu, kalan nefesimi çalan bir öpücükle.

Bu, içinde tuttuğu tüm acı ve özlemle, kelimelerle asla söyleyemeyeceğimiz her şeyle dolu derin bir öpücüktü.

Bir anlığına bile olsa şaşırmıştım.

Yine de... dürüst olmam gerekirse, bu planı yaptığımdan beri, her zaman böyle biteceğini beklemiştim.

Ondan sonra ne olduğunu hatırlayamıyordum. Her şey bulanıktı.

Kesin olarak bildiğim tek şey, gözlerimi bir sonraki açışımda, kaderin nehirlerinde olduğumuzdu.

Vanitas... hadi buradan gidelim. Birlikte. Hadi eve gidelim.

Bakışlarını karşıladım ve başımı salladım.

Evet.