Bölüm 199: Burası Cehennem [5]

Bölüm 199: Burası Cehennem [5]

Soliette, aklının ona oyun oynayıp oynamadığından emin değildi. Ancak Abyss'e ne kadar çok baksa, söylediklerini ne kadar dikkatle dinlese, görüntü o kadar netleşiyordu.

Ve bu durum o kadar rahatsız ediciydi ki.

Neden... ona benziyorsun?

Abyss hafifçe gülümsedi.

Bunu aramızda bir sır olarak sakla, Başbüyücü.

Soliette'in gözleri kısıldı. Neden kendini bana gösteriyorsun? Sen gerçekten...

Çünkü bunu durdurmanı istiyorum.

Neyi durdurmamı?

Tek bir kelime, bir taş gibi yere düştü.

Araxys.

Soliette'in ağzı donup kaldı.

Ve o zaten burada.

Ne demek istiyorsun...

O anda, arkalarındaki devasa ağacın gövdesini bir yarık temiz bir şekilde kesti. Soliette başını hızla o yöne çevirdi ama Abyss kımıldamadı.

Yarıktan bir şey dışarı adım attı.

Tak...

Bir kadın.

Saçları kar gibi beyaz, gözleri ise bahar lavantasının canlı mor rengindeydi.

Soliette, Abyss'e dönmek için arkasına baktığında onun gitmiş olduğunu gördü.

Onun yerinde, yarıktan çıkan kadının üzerinde yoğunlaşan, bunaltıcı bir baskı havada asılı kalmıştı.

Kan susuzluğu boğucuydu.

Dikkat et... Soliette asasını kaldırdı ve içgüdüsel olarak büyü söylemeye başladı.

Ancak kadın daha hızlı hareket etti.

ŞİİİNG!

Soliette kılıcını ne zaman çektiğini bile fark etmemişti. Sadece kılıcın ışığın altında parlayarak orada olduğunu görebiliyordu.

O seninle değil.

Soliette nefes alacak bir an bulduğunda, çok önemli bir şeyi fark etti. Vanitas ortalıkta görünmüyordu.

Ve bunu fark eden sadece o değildi.

Beyaz saçlı kadın etrafına bakındı, ifadesi şaşkınlıktan giderek artan bir endişeye dönüştü. Onun da kendisiyle birlikte dışarı çıkmasını beklemiş gibi görünüyordu.

Sonra o an gerçekleşti.

Abyss, Margaret'in az önce açtığı yarığın içine süzülerek gözden kayboldu.

Margaret içgüdüsel olarak onu takip etmek istercesine bir adım öne çıktı ama Soliette bileğini yakaladı.

Yapma, dedi. Vanitas seni dışarı çıkarmak için çok uğraştı. Geri girersen nereye savrulacağını kim bilir?

Margaret irkilerek duraksadı. Gözleri sonunda Soliette'inkilerle buluştu.

Sen... Başbüyücüsün.

Ben...

Soliette cevap verecekken durdu.

Margaret onu gerçekten tanıdığı anda, tüm vücudu korku belirtileriyle kasıldı.

Sanki bir hayalet görmüş gibi geri çekildi. Sanki onu tekrar tekrar öldüren kişi Soliette'miş gibi...

Evet, dedi Soliette bu tepkiyi not ederek. Doğru. Peki sen... Margaret Illenia mısın?

A-ah, diye kekeledi Margaret, sersemliğinden sıyrılarak. Evet... doğru.

Vanitas nerede?

Margaret, Soliette'in sorusu üzerine gözlerini kırpıştırdı, ardından sanki onun belirmesini bekliyormuş gibi arkasına baktı.

Bilmiyorum... Birlikte çıktığımızı sanıyordum...

* * *

Margaret yarığı açmıştı ve Vanitas tam onunla birlikte çıkmak üzereydi.

Ancak Margaret'in figürü varoluşun içinde kaybolurken, o durdu.

Her yönden, alternatif gerçekliklerden gelen belli belirsiz sesler yankılanıyordu. Zaman çizelgelerinin parçaları, olabileceklerin dağınık sesleri, oyunun içinde gelişebilecek rotalar...

Ama biri öne çıkıyordu.

Belirli bir ses.

Burada var olmaması gereken bir fısıltı.

Eunwoo.

Nefesi boğazında düğümlendi.

Başka bir gerçeklik daha vardı. Oyunun hiçbir parçası olmayan bir gerçeklik. Zihninin derinliklerine ittiği bir dünya.

Çoktan bağlarını kopardığını sandığı bir gerçeklik. Buraya kadar onu takip etmemesi gereken bir hayat.

Sese doğru döndü.

Minjeong-ssi.

Adım...

Görünmez bir güç tarafından çekiliyormuş gibi ileri doğru bir adım attı.

Ve işte oradaydı, boşluğun hemen ötesinde.

Bir zamanlar olanın bir vizyonu. Kim Minjeong'un kollarında huzurla yatan Chae Eunwoo. Kadının gözleri sevgiyle doluydu. Kaybettiği yuvası. Bir zamanlar sahip olduğu hayat.

Ben...

Cazibe bal kadar tatlıydı.

Adım...

Geri dönebilirdi. Adımını attığı takdirde, o dünyadaki Chae Eunwoo'nun yerini alabileceğine emindi.

Ve eğer yapmazsa, onu kendi elleriyle öldürecekti.

Bu onun ikinci şansı mıydı?

Adım...

Her şeyi geri alabilir miydi? İntiharını engelleyebilir miydi? Acıyı önleyebilir miydi?

Trajediyi daha iyi seçimlerle yeniden yazabilir miydi? Onu mahvoluşa sürükleyen yanlış yollardan kaçınabilir miydi?

Chae Eunwoo'nun... sadece mutlu olduğu bir hayat.

Adım...

Gerçekten çok cazipti.

Öyle ki, elini ona doğru uzattığını fark etti.

Ancak tam teslim olmak üzereyken, başka bir ses yankıları delip geçti.

Zen.

Başka bir gerçeklik.

Bu sefer, yabancı bir gerçeklik.

Yine de adamın yüzü, biraz farklı olsa da, kendisininkine ürkütücü bir benzerlik taşıyordu. Chae Eunwoo'nun yumuşak hatları, Vanitas Astrea'nın soğuk gözleriyle kusursuz bir şekilde karışmıştı.

Vanitas'ın nefesi kesildi.

Sadece o tek isimden, kimin hayatı olduğunu anladı.

Başbüyücü.

İlk Başbüyücü, Zen.

Ancak onu gerçekten hazırlıksız yakalayan şey, o vizyonda Zen'in etrafındaki insanlardı.

Gözleri daha da büyüdü.

Manayı dikkatli işle, Zen. Yarım yamalak yaparsan sonuç alamazsın.

Çabalıyorum, öğretmenim!

Başbüyücü... büyü mü öğreniyordu?

Bu doğru olamazdı. O ilk büyücü değil miydi? Atası değil miydi?

Vanitas'ın çok derin düşünmesine gerek yoktu. Cevap, ona rehberlik eden kadında kendini gösterdi.

Kim Minjeong'un neredeyse aynısı olan bir kadın.

Tıpkı bu hayattaki gibi, onunlaydı. Sadece bir akıl hocası olarak değil, belki daha fazlası olarak; bu pek de uzak bir ihtimal değildi.

Ona öğretirken sert olsa da gözleri, balın tatlılığını yayıyor gibiydi. Platonik olamayacak kadar şefkatli bir şeydi bu.

Tam o andı.

Ah...! Unnie, Oppa'ya çok sert davranma! Tanrım! Beş aylık odun getirmekten yeni döndü, biliyorsun değil mi?!

Sorun değil, Melissa.

Vanitas donup kaldı.

Genç, enerjik bir kız sahneye daldı. Yanakları öfkeyle şişmişti, abisini şiddetle koruyarak kadını azarlıyordu.

Ve tıpkı...

Eunah.

Chae Eunah, küçük kız kardeşi.

Adım...

Vanitas bir adım geriledi.

Bu nasıl bir hastalıklı şaka...?

Sanki üç gerçeklik versiyonu çarpışmış, aynı ruhun yansımaları gibi üst üste binmişti.

Biri Güney Kore'deki hayatından. Diğeri bu dünyanın geçmiş bir döneminden. Ve üçüncüsü, içinde yürüdüğü şimdiki zaman.

Her versiyon aynı yüzleri taşıyordu. Tanıdık insanlar, farklı hikayeler ve farklı koşullar.

Ama nihayetinde, benzer konumlar.

Başını tuttu, bunalmış hissediyordu.

Ah, ne yapmam gerekiyor?

Bu vahiy, Vanitas'ın şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha sert vurdu.

Sayısız kez ölmüş, sayısız döngüye katlanmış biri için bile bu an, işlenmesi çok ağır bir yüktü.

O bile içinde bir şeylerin kırıldığını hissetti.

Oraya gitme.

Diğerlerinden farklı bir ses. Gerçeklik nehirlerinden onu cezbeden illüzyonların kakofonisinin aksine, bu ses berraktı.

Sen...

Artık oraya ait değilsin, Oppa.

Sözleri ve görünüşü karşısında nefesi boğazında düğümlendi.

Eunah.

Tam karşısında küçük bir kız duruyordu. Sonsuz zaman nehirlerinde sadece ikisi. Sesi, gözleri, hatta o hafif somurtuşu; her şey Chae Eunah'ı yansıtıyordu.

Küçük kız kardeşi.

Ancak ona yaklaşmak için hareket ettiğinde, vücudu kendiliğinden durdu.

Sen...

Gerçek, bir taş gibi midesine oturdu.

O, Eunah değildi.

Hayır, oydu ve yine de değildi.

Bu, kötülüğün ta kendisiydi.

Onunla bahse giren ruh. Onun burada olmasını ve Margaret'i kurtarmasını mümkün kılan ruh.

Ruh, Abyss.

Bana istediğin ismi tak, dedi nazikçe. Eunah. Abyss. Selena. Melissa.

Gözleri büyüdü. Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Bu... bunu pratik olarak doğrulamıştı.

Hepsi aynıydı.

Farklı isimler. Farklı hayatlar. Farklı roller. Ama aynı ruh. Bundan emindi.

Bu farkındalık görüşünü bulanıklaştırdı. Göğsü sıkıştı ve nefes alışverişi korkutucu bir şekilde hızlandı.

Eunah... bana her şeyi anlat, diye bağırdı, sesine çaresizlik sızıyordu. Lütfen. Ben burada ne yapıyorum? Bu neden oluyor?

Zihni histerik bir şekilde yarışıyordu.

Bu bir oyun, değil mi? Bu oyunu sen tasarladın, değil mi? Bana tüm bunları göstermek için. Bana bir şans vermek için.

Başını kavradı, tırnakları yavaş yavaş saç derisine gömülüyordu.

Gerçek niyet bu, değil mi? Böylece sınırları aşıp kendi dünyama dönebilirim. Bizim dünyamıza. Her şeyin başlangıcına. Seni ve ailemizi kurtarmak için. Bunu yapabilirim, Eunah. Yemin ederim, bu sefer doğru yapacağım. Hepsinden kaçınabiliriz...

Oppa.

Sadece tek bir kelime onu durdurmaya yetti.

Elleri yanlarına düştü.

Eunah... lütfen, diye fısıldadı, sesi titreyerek. Ben... bunu istemiyorum...

Oppa, dedi yumuşak bir sesle, burası benim gerçekten somutlaşabildiğim tek yer. Ama benim için fazla zaman kalmadı.

Elini kaldırdı.

Kırılgan porselenden yapılmış gibi yavaşça çatlıyordu.

Seni başından beri izliyorum, dedi. Nerede olursan ol... hangi ismi alırsan al... her zaman seninleydim. Sadece bunu bil.

Gözlerinde tekrar yaşlar birikti.

O zaman şimdi ne yapmam gerektiğini söyle! diye bağırdı. Ben de ölüyorum, Eunah! Yorgunum ve korkuyorum! Çok korkuyorum!

Oppa... tüm cevapların, beni bulduğunda gelecek. Gerçek ruhumun nerede olduğunu bul. Ve sen bunu yaparken... Kutsal Bakire'yi korumalısın. Peşindeler.

Nefesi kesildi.

Kutsal Bakire... diye mırıldandı. O senin bir varyantın, değil mi?

Ruhumun bir parçasını taşıyor, evet.

O zaman söyle bana. Peşinde kim var? O piçlerin hepsini öldüreceğim!

Araxys, diye cevap verdi. O, Tanrılarının kabı.

Kalbi tekledi.

Bekle... Eunah, ne demek istiyorsun...

Ben de öyleyim, Oppa.

Vücudu dondu. Akciğerlerinden hava çekildi.

Ben de Araxys için bir kaptım.

Sessizlik.

Zar zor duyulan kısık sesi nihayet duyuldu. Nerede bulabilirim seni?

Haven Arşivleri'nde.

O zaman nerede...

Ancak sorusunu bitiremeden, formu çatlamaya başladı ve ardından ay ışığındaki tozlar gibi yukarı doğru sürüklenen parlayan parçalara ayrıldı.

Çenesi açık bir şekilde orada duruyordu, zihni boştu. Yarışan zihnini sakinleştirmesi dakikalar sürdü.

Ve sonra, başını kaldırıp onun sözlerini hatırladı.

'Seni başından beri izliyorum. Nerede olursan ol, hangi ismi alırsan al, her zaman seninleydim. Sadece bunu bil.'

Ve bir şekilde, bu sözler öfkeli kalbine huzur getirdi.

Seni bulacağım, Eunah. Ne pahasına olursa olsun.

Düşünceleri nihayet sakinleşmişken, Vanitas kader nehirlerinin parçalanmış kalıntılarının arasından ileri doğru adım attı.

Siktir.

Olabileceklerin kırık gerçekliklerinin içinden.

Adım...

İyi ki doğdun, Eunwoo!

Adım...

Hala çocuk gibisin, Zen.

Adım...

Hadi bir fotoğraf çekinelim, Eunwoo!

Adım...

Ah, tanrım... Çok büyümüşsün, Zen. Seninle... gerçekten gurur duyuyorum.

Her ses kalbini çekiştiriyordu. Acı vericiydi. Çok acı verici ve çok eziyetliydi.

Vanitas yumruklarını sıktı, geride bırakmayı seçtiği her şeyle kalbinin sızladığını hissetti.

Adım...

Seni seviyorum, Zen.

Adım...

Seni seviyorum, Eunwoo.

Ve sonra her şey beyaza döndü.

* * *

Puf.

Duman, Vanitas'ın koltuğuna yaslandığı Axenburg Bölgesi'ndeki Astrea malikanesinin tavanına doğru kıvrılıyordu.

Parmaklarının arasında bir sigarayla odalardan birinde kendini izole etmişti.

Şu an için uyuması imkansız görünüyordu. Gözlerini her kapattığında, tüm ölümlerinin anıları ona musallat oluyordu.

Daha önce, yarıktan nihayet çıktığında onu bekleyen tek kişi Margaret'ti.

Köyün biraz hasar gördüğünü ama yıkılmadığını görmek için birlikte köye döndüler. Savaşın izleri bölgeyi işaretliyordu ama korktuğu boyutta değildi.

Silas, Ezra, Violette ve Illenia Tarikatı'nın geri kalanı yerlerini korumuştu. Bastırma çabaları olağanüstüydü. Ve her biri uygun ödülleri hak ediyordu.

Ancak onu en çok hazırlıksız yakalayan şey köyün durumu değildi.

Malikanenin içinde onu bekleyen kişiydi.

Soliette, mevcut Başbüyücü.

İmparatorluk güçlerinin geri çekilmesi, Kılıçaziz'in ve kendisinin ani ortaya çıkışı, o yokken Silas ve Ezra'nın cepheyi nasıl tuttuğu hakkında onu bilgilendirmişti.

Vanitas dinledi.

Ama ifadesiz kaldı.

Bunların hiçbirine tepki vermedi. Büyük Şövalye'yi başarıyla geri getirmesine yönelik övgülere, endişelerine, hatta ne kadar süredir kayıp olduğuna dair imalara bile.

On yedi saat.

Bu dünyada kayıp olduğu süre buydu.

Ama onun için zaman, anlamını çoktan yitirmişti.

Yorgundu.

Çok yorgundu.

--- Ana Eylem ---

Elde Edilen Ödüller:

Anlayış: +%60

Arınma: -%20

Kök Nitelikleri +2

---

Akıl sağlığını kemiren çok zor bir görevdi. Ve şimdi, Vanitas arınmanın neden düştüğünü nihayet anlıyordu.

Vücudu tamamen perişan haldeydi.

Ve tam her şeyin daha kötüye gidemeyeceğini düşündüğü anda, bir kapı çalma sesi sessizliği bozdu. Kapı gıcırtıyla açıldı ve içeri iki figür girdi.

Lord Astrea!

Bu, başkent Valenora'dan geldiği anlaşılan uşağı Evan'dı. Arkasında, onu malikaneye kadar getirmiş olması gereken Margaret vardı.

Malikane saldırıya uğradı!

Vanitas sessiz kaldı.

Ve Leydi Charlotte... kayıp!

Ah.

Doğrulmadı, tepki de vermedi. Sadece tavana baktı ve nefes verdi.

Sonra, boş bir kahkaha attı.

Hahaha...

Ne lanet bir şaka ama.