Bölüm 1973: Ben, Kendim ve Ben

Bir süre, karanlık salonda sadece sessizlik vardı.

Sonra, daha fazla sessizlik oldu.

Rain, öğretmenine geniş gözlerle baktı.

‘Az önce ne dedi?’

Öğretmeninin Gölgelerin Efendisi olduğunu iddia ettiğini hayal etmiş gibi görünüyordu…

Gölgelerin Efendisi — gizemli Godgrave Aziz, Valor Kralı’na kılıcını sunan, Vanishing Lake’deki savaşta Prenses Revel ile yüzleşen ve Changing Star’ın emriyle Song Ordusu’nun ikmal kervanını tek başına yok eden, iki yüz Uyanmış ve Yükselmiş savaşçının hayatını bağışlayan sinister kiralık kılıç.

O Gölgelerin Efendisi.

“Bekle…”

Tamar, Ray ve Fleur’un hayatlarını kurtaran Gölgelerin Efendisi!

…Değişen Yıldız’ın emriyle.

Durum o kadar şok ediciydi ki Rain tek bir tutarlı düşünce bile kuramıyordu, ama tüm ciddiyetine rağmen, önemli bir şey yerine tamamen önemsiz bir anı zihninde canlandı.

Bu, öğretmeninin saçma sapan sözlerinden biriydi:

“…Prenses Nephis’i tanıyor musun? Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı? Ben neredeyse onun erkek arkadaşıydım!”

Rain neredeyse sendeledi.

“Hayır… hayır, dur!”

Öğretmenine yoğun bir bakışla baktı, ona vereceğine söz verdiği tatlı Anıları bile bir an için unuttu.

“Öğretmen… siz… siz gerçekten Gölgelerin Efendisi misiniz?”

O piç bir ara yine mırıldanmaya başlamıştı.

Onu duyunca, ona baktı ve gülümsedi.

“Elbette. Şimdi, devam edebilir miyiz…”

Rain onun cümlesini bitirmesine izin vermedi.

“Hayır! Kesinlikle devam edemeyiz! Ne… nasıl… yani, neden… hayır, ne demek, sen Gölgelerin Efendisi misin?! O, Kılıç Ordusu’nun kampında! Prenses Revel ile savaşırken, sen benimleydin! Tamar’ı kurtarırken, sen bana Avcı’yı bulmamda yardım ediyordun! Bu nasıl mantıklı olabilir ki?! Ne, aynı anda iki yerde birden mi olabiliyorsun? Beni takip ederken aynı zamanda Gölgelerin Efendisi olarak mı hareket ediyorsun?”

Öğretmeni ona şaşkın bir bakış attı.

“Ne? Tabii ki hayır…”

Rain rahat bir nefes aldı.

‘Tanrılara şükür! Bu da onun saçma yalanlarından biriydi.’

Ancak, sevinçlerini erken kutlamıştı. Çünkü öğretmeni konuşmasını bitirmemişti.

“…Aynı anda yedi yerde birden bulunabilirim. Aslında, ben aynı zamanda Valor Klanı’nın Şövalye Komutanı ve Ivory Adası’nın Hafıza Tedarikçisiyim. Oh… ve Bastion’da küçük bir restoran işletiyorum. Oldukça popüler!”

Rain, şaşkın bir ifadeyle ona bakakaldı.

Öğretmeni endişeyle ona baktı ve gülümsedi.

“Oturmak ister misin?”

Rain yavaşça başını salladı.

“Evet.”

Bir an sonra, karanlık parçacıklar havada dönerek görkemli bir ahşap sandalyeye dönüştü. Öğretmeni sandalyeyi özenle Rain’in arkasına taşıdı ve Rain kendini koltuğa bıraktı.

Ya da daha doğrusu, çirkin bir şekilde üzerine çöktü.

“Aaa!”

Yani… öğretmeni aynı anda yedi yerde birden bulunabiliyordu.

Bu kelimelerin anlamını kavrayabilmek için zihninde birkaç kez tekrarlamak zorunda kaldı.

Rain yüzünü avucuyla kapattı.

“Bir düşünelim…”

Böyle bir şey duyulmamış bir şeydi… ama imkansız da değildi. Sonuçta, dünyada her türlü Özellik vardı ve Kabus Yaratıkları her türlü doğaüstü gücü kullanıyordu. Her şey mümkündü!

Aslında, bu çok mantıklıydı.

Öğretmeni ile Gölgelerin Efendisi’nin ne kadar benzer olduğunu uzun zamandır fark etmişti. Sadece bu önemli bilgi olmadan onların aynı kişi oldukları sonucuna varamamıştı. Bir kişinin aynı anda birkaç yerde var olabileceğini varsaymak, sonuçta oldukça mantıksız bir çıkarım olurdu.

En yakın arkadaşının da tamamen bir yabancı olduğunu kim tahmin edebilirdi ki… Hem de Kılıçların Kralı’na hizmet eden, uğursuz bir Aziz olduğunu?

Ve neydi o, Bastion’da bir restoran işletmekten bahsetmiş miydi?!

“Restoran mı?!”

Nedense, bu son ayrıntı, onun söylediği diğer şeylerden daha çok aklını karıştırdı.

Hayır, şu anda bu önemli değildi.

Rain, öğretmeninin aynı anda birkaç hayat yaşama gücüne sahip olduğunu isteksizce kabul edebilirdi. Ama…

Elini indirdi ve ona öfkeyle baktı.

“Öğretmenim… ne oluyor be!”

Kafasının arkasını kaşıdı.

“Ha? Bu sefer neye kızdın?”

Rain’in gözleri kısıldı.

“Eğer gerçekten Kılıç Ordusu’nun en korkunç şampiyonlarından biri olan Gölge Lorduysan… neden beni Song Ordusu’na katılmama izin verdin?! Bu lanet savaşta farklı taraflarda olmamızın bizim için biraz sorun yaratabileceği aklına gelmedi mi?!”

Ona tuhaf bir ifadeyle baktı.

“Ne demek istiyorsun? Tabii ki aklıma geldi! Seni vazgeçirmeye çalıştığımı unuttun mu? Ama hayır, sen ahlaklı ve dürüst olmak zorundaydın… Ben kenarda oturup izleyemem! Bunlar benim tanıdığım insanlar ve acı çekecek olanlar da onlar! Geri çekilip hiçbir şey yapamam! Bunlar senin sözlerindi… Savaşa katılacağını söylerken içimden ne kadar yüksek sesle küfrettiğimi biliyor musun?”

Rain’in gözü seğirdi.

“Şey… öyle de diyebilirsin…”

Öğretmeni alaycı bir şekilde güldü.

“Ama senin ilkelerini çiğneyemezdim, o yüzden sessiz kaldım. Neyse, zaten çok da önemli değil. Sen ve benim farklı taraflarda olmamızın sorun olacağını kim söylüyor? Ben ve ben de farklı taraflarız ve endişelenmiyorum.”

Son cümleyi duyunca Rain’in başı şiddetli bir şekilde ağrımaya başladı.

Sanki mantıklıymış gibi!

Bu çok tuhaftı.

Öğretmeni aynı anda birkaç hayat yaşamakla kalmamış, enkarnasyonlarından biri düşman ordusunun generaliymiş… Hem de en korkulan generali! Song’un ikmal kervanına saldıran o aynı şeytani aziz.

Suçlayıcı kanıtlar tam buradaydı — çalınan… onun deyimiyle “el konulan” erzaklardan oluşan bir dağ.

Ve bunları Kılıç Ordusu adına bile almamıştı. Sadece kendisi için biriktirmişti!

Gözleri titriyordu.

“Öğretmenim… bir haydut! Utanmaz, alenen hırsızlık yapan bir haydut!”

Ama yine de, bu aslında o kadar da şaşırtıcı değildi. Tam tersine, gerçekten.

Buna kolayca inanabilirdi. Bu, öğretmeninin yapacağı bir şeye benziyordu…

Rain derin bir nefes aldı.

“Yani…”

Öğretmeni, Kılıçların Kralı tarafından kiralanmış bir paralı asker Aziz gibi davranıyordu. Aynı zamanda Büyük Valor Klanı’nın Şövalye Komutanıydı. Ayrıca, Değişen Yıldız’ın kendi kalesi olan Fildişi Adası’nın Hafıza Tedarikçisiydi — bu ne anlama geliyorsa.

Üstelik Bastion’da bir yerlerde usta bir aşçıydı!

“Tamam.”

Bu gerçekleri kabullenmesi biraz zaman alacaktı.

“Karanlık bir tanrıdan bekleneceği gibi.”

Hayır… O gerçekten karanlık bir tanrı mıydı?

Rain, son dört yıldır neredeyse her gün onunla birlikte olmasına rağmen, öğretmeni hakkında çok az şey bildiğini aniden fark etti.

Derin bir nefes aldı ve ona ciddiyetle baktı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra Rain sordu:

“Öğretmenim… siz gerçekte kimsiniz?”