Bölüm 1974: Kayıp Zaman

Rain, sorusunu daha iyi ifade etmek için tereddüt etti.

“Yani… siz bir insan mısınız? Bir ruh mu? Yemek yapmaktan, Uyanmışların büyük ordularını korkutmaktan ve genç kızları eğitmekten hoşlanan garip bir hayalet mi? Sakın sadece bir gölge olduğunuzu söylemeye kalkmayın! Bu ne anlama geliyor ki?”

Öğretmeni ona birkaç saniye baktı.

“Şey… gölge, bir nesne ışık kaynağını engellediğinde ortaya çıkan karanlık alandır…”

Rain yumruklarını sıktı.

“Benim sorduğum bu değildi!”

Öğretmeni güldü, sonra gölgelere yerden kalkıp başka bir sandalyeye dönüşmelerini emretti — görünüşe göre çok daha rahatsız bir sandalyeye.

Öğretmeni oturarak omuz silkti.

“Sen neyden bahsediyorsun? Ben sadece bir insan aziziyim.”

Rain enerjik bir şekilde başını salladı.

“Hayır! Azizlerle tanıştım ve senin gibi insan azizler yok. Asla uyumazsın, asla yemek yemezsin, gölgelerde yaşarsın ve Skinwalker bedenlerini sanki çocuklarmış gibi öldürürsün. Hatta birini Büyü ile enfekte etmeden Uyanışa nasıl yönlendireceğini bile biliyorsun. Ve bu senin sadece yedide biri!”

Bir süre tereddüt etti.

“Peki, tamam. Ben… sadece… bir insan Aziz değilim. İnsan Azizler arasında oldukça özel biriyim.”

Geriye yaslanarak gülümsedi.

“Aslında, benim gibi başka kimse yok. Bildiğim kadarıyla, benim gücümle rekabet edebilecek iki Transandantal insan daha var. Ancak, ben onların arasında bile eşsizim… çünkü artık Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı değilim.”

Rain gözlerini kırptı.

‘Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmayan bir aziz mi?

Artık mı?

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Onun şaşkın ifadesini fark eden öğretmeni gülümsedi.

“Bu uzun bir hikaye — aslında binlerce yılı kapsayan bir hikaye, bu yüzden ayrıntılara girmediğim için beni affet. Şu kadarını söyleyeyim, Üçüncü Kabusumda çok iğrenç bir Lanetli Terörle karşılaştım… ve işte buradayım.”

Tereddüt etti ve sonra ekledi.

“Asıl bedenim başka bir yerde. Bu enkarnasyondan farklı olarak, o yemek yer, uyur ve insanların genellikle yaptığı her şeyi yapar. Bu arada, seni takip eden versiyonum ise gölgelerimden biri. Bu yüzden bazen normal insanlara kıyasla biraz tuhaf görünebilirim.”

Rain onu sessizce inceledi.

‘Demek öyle.’

Sonunda her şey anlam kazanmaya başladığı için tatmin olmuştu.

Ama garip bir şekilde… aynı zamanda biraz ihanete uğramış gibi de hissediyordu. Çünkü öğretmeni, onun hakkında hiçbir şey bilmediği başka bir hayatı, hatta aslında birkaç hayatı vardı.

Aniden, aklına bir şey geldi.

“Öğretmenim… eğer insansanız, adınız nedir?”

Öksürdü.

“Adım mı? Hmm… Eğer bilmek istiyorsan, adım Sunless. Ama insanlar genellikle bana Sunny der.”

Rain birkaç saniye ona baktı.

Sonra geriye yaslandı ve güldü.

Kahkaha kendiliğinden çıktı ve denemesine rağmen onu bastıramadı.

“Oh… oh, pardon! Çok komik geldi. Çünkü insanlar bana eskiden Rainy derdi.”

Sunny ve Rainy… Ne güzel bir ikiliydiler, değil mi?

“Hayır… Öğretmenime öyle diyemem!”

Rain, sonunda onun adını öğrendikten sonra göğsünde garip bir sıcaklık hissetti. Ama aynı zamanda, öğretmenine bu kadar sıradan ve insani bir isimle hitap etmeyi düşünmek çok garipti — en azından ona Sunless diyebileceğini hayal edebiliyordu, ama “Sunny”…

“Hayır. Olmaz!”

Gerçekten bir insan olsa bile, öyle muamele görmeyi hak etmiyordu!

Ona yaşattığı onca şeyden sonra…

Rain, birdenbire başına gelen dünyayı sarsan bu gerçeği sindirmek için bir süre sessiz kaldı.

“O lanet olası Gölgelerin Efendisi!”

Sonunda, başka bir düşünce aniden aklına geldi ve ifadesi değişti.

“Biz ne güzel bir çiftiz, değil mi?”

Artık öğretmeninin birçok enkarnasyonunu bildiği için, onun neden Godgrave’de bir kaleyi yönettiğini ve Kılıçların Kralı’na hizmet ettiğini anlayabiliyordu. Ayrıca neden Lady Nephis’in yanına yerleştiğini de anlayabiliyordu.

Hatta neden bir restoran işlettiğini de bir şekilde anlayabiliyordu.

Aslında, öğretmeninin bahsettiği tüm yaşamlar arasında sadece biri mantıklı gelmiyordu.

Bu hayat. Öğretmeninin sıradan bir kızı takip ettiği, ona bu zorlu dünyada hayatta kalmayı ve başarılı olmayı öğrettiği ve Yükseliş Yolu’nda ona rehberlik ettiği hayat.

Neden bu kadar güçlü bir aziz, tarihin akışına açıkça etki etmek isteyen biri, onunla zamanını boşa harcıyordu?

Rain özel biri değildi. Çalışkan ve yetenekliydi, evet, ama sayısız başka insan da öyleydi.

Aslında…

İlk karşılaşmaları da başından beri garip olmamış mıydı?

Çünkü o zamanlar bile, NQSC’deki isimsiz marketin içinde, öğretmeni onun adını zaten biliyordu.

Rain başını kaldırdı ve ona dikkatle baktı.

“Öğretmenim…”

O hafifçe gülümsedi.

“Evet? O Anıları görmeye hazır mısın? Onlar için çok çalıştım, biliyorsun!”

Normalde Rain, yeni Anılar alacağına dair sözle büyülenirdi, ama bugün, onlara ikinci bir kez bile bakmadı.

Bunun yerine sordu:

“Neden bana öğretmeyi teklif ettin?”

Birkaç saniye sessizce ona baktı.

Sonra, öğretmeni alaycı bir şekilde güldü.

“Sana söylemedim mi? Çünkü ben senin uzun zamandır kayıp olan kardeşinim.”

Rain iç geçirdi.

“Ben de sana bir kardeşim olduğunu hatırlayacağımı söylemiştim.”

Bir süre hiçbir şey söylemeden onu inceledi.

Sonra, kayıtsızca omuz silkti.

“Sen evlatlık değil miydin?”

Rain, bunun konuyla ne ilgisi olduğunu anlamadan yavaşça başını salladı.

“Bir dakika…”

Öğretmeni gülümsedi.

“O zaman ben senin kardeşinim. İşte… artık bana ‘öğretmen’ demeyi bırakıp ‘ağabey’ diye hitap edebilirsin.”

Rain donakaldı.

“Ondan önce mi?”

Evlat edinilmeden önceki anıları yoktu. Sonuçta, bu çok küçükken, en fazla üç yaşındayken olmuştu.

Ailesi, onun biyolojik çocukları olmadığını hiç gizlememiş ve bu nedenle ona farklı davranmamışlardı. Bu yüzden Rain, nereden geldiğini öğrenmeye hiç ihtiyaç duymamıştı…

Ancak, sonunda öğrenmeye çalışmıştı. Ailesi ona yardım etti ve babası iş yerinde bazı bağlantılarını bile kullandı.

Ama öğrenecek bir şey yoktu. Banliyölerde yaşayan herkesin kayıtlarını içeren sağlam bir merkezi veri tabanı yoktu — aslında, çoğunun dijital ortada hiçbir izi yoktu. Onlar vatandaş değildi ve bu nedenle hükümet, onların kayıtlarını tutmak için insan gücü harcamak istemiyordu.

Tek öğrendikleri, Rain’in anne babasının ikisinin de öldüğü, annesinin hastalığından dolayı en son vefat ettiği idi — o da sadece bir yetimhane çalışanının, kendisinden önce orada çalışan birinden duyduğu bir söylenti idi.

Hepsi bu kadardı.

Hiçbir şey öğrenemediği için biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ama çok da değil.

Öyleyse neden… neden Rain bir şeyi unutmuş gibi hissediyordu?

Sanki az önce düşünmüş gibi, ama düşünce kaybolup gitmişti.

Öğretmenine bakarak, sakin bir sesle sordu:

“Eğer gerçekten benim ağabeyimsin… o zaman neredeydin? Bunca zaman neredeydin?”

Gülümsemesi biraz soldu.

Garip bir şekilde, Rain onun söyleyeceklerine odaklanmakta zorlandı.

Öğretmeni birkaç saniye durakladı, sonra başka yere baktı.

“İlk başta, kenar mahallelerde çürüyordu. Sonra… şey. Sana gerçekten söyleyemem, sen de sormamalısın.”

Rain ona şaşkınlıkla baktı.

Şaka yapmıyordu. Başından beri şaka yapmıyordu.

Kalbinde garip, açıklanamayan bir duygu yükseldiğini hissetti.

Asıl ailesini ve geçmişini hiç umursamadığını düşünmüştü. Ama şimdi, yanılmış gibi görünüyordu.

Ya da belki de sadece unutmuştu.

Karşısında oturan genç adama baktı…

Son dört yıldır onun arkadaşı, sırdaşı, öğretmeni ve koruyucusu olan tanıdık, dayanılmaz, kaprisli, şefkatli, güçlü, komik, güvenilmez, güvenilir adam…

Rain titrek bir nefes aldı.

Sonra, tereddütle şöyle dedi:

“A… ağabey?”