Bölüm 1972: Özel Konuşma

Rain, teneke fincanın arkasına yüzünü saklayarak kahvesinden bir yudum aldı.

O da duymuştu!

Sonuçta, uğultu kendi gölgesinden gelmişti.

“Bu aptal ne yapıyor?!”

İğnelenme hissi ile, kaynar kahveyi yudumladı ve zorla bir gülümseme attı.

“Neyse, ben biraz yürüyüşe çıkacağım… Yani, hamama gideceğim. Çok teşekkürler Fleur, kahve çok lezzetliydi.”

Öğretmeni ıslık çalmaya ya da şarkı söylemeye başlayacaksa, arkadaşlarından bir an önce uzaklaşması gerekiyordu.

Rain gerçekten şaşkına dönmüştü. Diğer insanların yanında her zaman kusursuz bir şekilde dikkatli davranırdı… Onu böyle saçma bir hata yapmaya neyin ittiğini anlayamıyordu.

Fincanı masaya bırakıp ayağa kalktı, bir kez daha gerindi ve küçük çadır grubundan uzaklaştı.

“Bekle, Rani! Kahvaltı yapmayacak mısın?”

Rain elini salladı ve Tamar’a kaygısız bir ses tonuyla cevap verdi:

“Sonra! Çok aç değilim.”

‘Lanet olsun…’

Öğretmeniyle konuşmak için özel bir yer bulması gerekiyordu. Ne yazık ki, Song Ordusu’nun kalabalık kampında mahremiyet pek yaygın değildi… Yine de, bir iki yer biliyordu.

Aslında, birçok asker de biliyordu, çünkü herkes zaman zaman, çeşitli nedenlerle mahremiyete ihtiyaç duyuyordu — bazıları sadece yalnız kalmak istemek gibi masum nedenlerle, bazıları ise biraz daha müstehcen nedenlerle.

Rain’in seçtiği yer, yüksek Dream Gate’ten çok uzak olmayan, inşaat malzemelerinin depolandığı büyük bir deponun arkasında bulunuyordu. Kampın duvarları inşa edildiğinden ve Kraliçe buradayken, Godgrave’de yaşayan Nightmare Creatures için bu duvarları tahrip etmek çok zor bir görev haline gelmişti, bu yüzden çok az kişi depoyu ziyaret ediyor, etrafında dolaşmak bir yana.

O burayı iyi tanıyordu.

Deponun duvarı ile arkasına boşaltılmış düzenli bir taş levha yığınının arasındaki dar alana sıkışarak, sırtını taş levhalardan birine dayadı ve bir an için gözlerini kapattı.

Sonra, gölgesine öfkeyle baktı ve tısladı:

“Hey! O da neydi?!”

Gölgesi bir süre sessiz kaldı.

Sonra dalgın bir sesle cevap verdi:

“Ha? Ne neydi?”

Rain ağzını açtı, bir anlığına konuşma yeteneğini kaybetti.

“Mırıldanma! Neden mırıldanıyordun?”

Kendi gölgesinden ikinci bir gölge ortaya çıktı ve kafasının arkasını kaşıdı.

“…Mırıldanıyor muydum? Oh… üzgünüm. Çok iyi bir ruh halinde olduğum için olmalı.”

‘Sonunda aklının kalan azıcık kısmını da kaybetti!’

Rain ne diyeceğini bile bilemedi.

Bu sırada öğretmeni, karşısındaki deponun duvarına yaslanarak insan formuna büründü. Dudaklarında hafif bir gülümseme ve gözlerinde uzak bir bakışla, gerçekten de garip bir şekilde keyifli görünüyordu.

Rain onu uzun zamandır görmemişti, bu yüzden tekrar yüz yüze gelmek kalbini ısıttı. Yine de sert bir ifade takınmaya çalıştı.

Yine bu kadar dikkatsiz olamazdı!

Öğretmeni ise ona uzun uzun baktı.

“Doğru. Madem buradayız, aslında seninle bir şey konuşmak istiyordum.”

Rain kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi? Peki… iyi.”

Gülümsedi.

“Ne, beni özledin mi?”

Rain çenesini biraz kaldırdı ve ona küçümseyerek baktı.

“Sanki!”

…Bu bir yalandı. Aslında onu oldukça özlemişti. Sonuçta uzun zamandır birbirlerini görmemişlerdi.

Öğretmeni güldü.

“Ne kalpsizsin. Demek beni görmek istemiyordun…”

O içini çekip üzgün bir şekilde başını salladı.

“Ben de sana hazırladığım tüm harika yeni Anıları göstermek için çok heyecanlıydım…”

Rain’in gözleri parladı. Bir adım öne çıkarak, öğretmeninin kolunu tuttu ve ona tam bir bağlılıkla baktı.

“Öğretmenim! Öğrenciniz sizi çok özledi! Sizi görememek kalbimi o kadar acıttı ki, hiç uyuyamadım… Bu yüzden günleri ve saatleri sayarak, sizin ne kadar iyiliksever ve harika olduğunuzu hatırlayarak kendimi teselli ettim…”

Bir saniye ona baktı, sonra güldü.

“Böyle daha iyi.”

Sonra sessizleşti.

Rain birkaç saniye bekledi.

Ve birkaç saniye daha.

Sonunda konuştu:

“Öğretmen… peki, o Anılar ne olacak?”

O sırıttı.

“Tabii, sana vereceğim. Ama… burada değil. Yapmamız gereken başka bir şey var, daha özel bir yere gidelim.”

Rain, orduda buradan daha tenha bir yer olmadığını ve dışarıya fark edilmeden çıkmanın kolay olmayacağını söylemek istedi…

Ama o anda, öğretmeni gölgelerin arasına daldı.

Ve onu da yanında çekti.

Bir an sonra, karanlık ve nemli, boğucu orman kokusuyla çevrili başka bir yerdeydiler.

Etraflarında her yerde kırmızı orman uzanıyordu. Rain’in burun delikleri sayısız kokuyla, kulakları ise sayısız sesle saldırıya uğradı. Yaprakların hışırtısı, iğrenç böceklerin vızıltısı, korkunç avcıların uzaktaki ayak sesleri…

Karanlıkla çevrili ormanın ortasındaydılar. Bu tek bir anlama gelebilir…

Rain’in gözleri büyüdü ve aniden üşüdü. Tüyleri diken diken oldu.

“Öğretmenim! Beni… beni Hollows’a mı getirdiniz?!”

Elbette, sesini zar zor duyulacak bir fısıltıya indirgemişti.

Öğretmen, sanki bahsetmeye bile değmezmiş gibi sakin bir şekilde başını salladı.

“Evet. Ama merak etme… Yakınlarda Lanetli Kabus Yaratıkları yok. Sadece Büyükler var.”

Rain titredi.

“Seni piç! Ne demek ‘sadece’ Büyük Olanlar?!’

Öğretmeni onu çekerek, eski ağaçların arasından geçip küçük bir açıklığa girdi.

Orada… bir şekilde… Rain tanıdık bir tuğla kulübe gördü.

Hollows’ta ne aradığını merak edecek kadar bile sersemlemişti.

Bu sefer, arka kapıya yönlendirildi — Rain, kulübeyi son gördüğünde bu kapının olmadığını oldukça emindi, ama şimdi, kapının orada olduğu inkar edilemezdi.

İçeride karanlıkla dolu geniş bir oda vardı. Ve o karanlığın ortasında… yükselen bir eşya dağı duruyordu.

Kırık vagon parçaları, değerli mistik malzemelerden oluşan yığınlar, un ve pirinç torbaları, büyücü çeliğinden dövülmüş ok uçları olan ok sandıkları, bilinmeyen sıvılarla dolu fıçılar, inşaat taşı levhaları… ve çok daha fazlası vardı.

Ahşap kasaların üzerine çok tanıdık bir sembol de yakılmıştı.

…Kraliyet Song Klanı’nın arması.

Rain donakaldı.

Titrek bir elini kaldırarak, malzeme dağını işaret etti ve küçük bir sesle sordu:

“Öğretmenim… o… o ne?”

Ama o bunun ne olduğunu biliyordu. Song Ordusu’nun erzak kervanıydı… geriye kalanları.

Öğretmen erzaklara kısa bir bakış attı ve omuz silkti.

“O mu? Tabii ki Song Ordusu için olan erzak.”

Rain başını salladı.

“Doğru.”

Sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi!

Bir an konuşmakta zorlandı.

“Ama bunlar burada ne arıyor?”

Öğretmeni iç geçirdi.

“Şey, hepsini yakmak ya da Kül Denizi’ne atmak gerçekten yazık olur diye düşündüm. Bu yüzden onları el koymaya karar verdim. Ama kimseye söyleme… resmi olarak, tüm bu malzemeler imha edildi…”

Aklını kaçırıyormuş gibi hisseden Rain derin bir nefes aldı ve sonra yüksek sesle fısıldadı:

“Ama neden sizde varlar?! Karavana saldıran Gölgeler Efendisi’ydi! O korkunç piç!”

Prenses Revel’in bile yenemediği canavar.

Öğretmeni Rain’e şaşkın bir ifadeyle baktı.

Sonra burnunu kaşıdı.

“…Bir dakika, gerçekten bilmiyor muydun?”

Ne bilmesi gerekiyordu ki?!

Rain sessizce başını salladı.

Öksürdü.

“Çünkü ben Gölgelerin Efendisiyim.”

Rain’in şaşkın ifadesini fark eden öğretmeni hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bir düşün… Gölgelerin Efendisi olduğunu iddia eden biri, benim efendim olduğunu iddia ediyor demektir. Ve böyle bir şeyi yapacak kadar deli bir aptal olsa bile, muhtemelen onu Gölgeler Diyarı’na gönderirdim… onu caydırmak için…”