Bölüm 1972: Manevi Yol Gösterici

Ves, Rim Exchange’den çıkış yaptığında epey zaman geçmişti. Tasarım ekipleri vardiyanın sonunda laboratuvardan ayrılmıştı. Gloriana bile gitmişti.

“Miyav.”

Lucky, Ves’in sanal ortamdan çıktığını hemen fark etti.

“Haha, uzun süre gitmedim.”

“Miyav miyav.”

Ves, Lucky’nin sırtını okşadı. “Evet, evet, sana mutlaka bir Breyer alaşımı vereceğim. Bu bana bir şeyi hatırlattı. Mumyamızı kontrol etmeliyim.”

Lucky okşamaktan doyduktan sonra Ves’in kucağından atlayıp havaya yükseldi. Ves ayağa kalkıp vücudunu esnettikten sonra etrafına bakındı.

Tasarım laboratuvarında pek fazla kişi kalmamıştı. Sadece Nitaa ve birkaç isimsiz Avatar koruması görev başındaydı.

“Nitaa, bana eşlik etmeye devam edebilirsin. Geri kalanına gelince, dönüşümü bekleyebilirsin. Ben sadece kısa bir süreliğine gideceğim.”

Avatar korumaları onun emirlerinden hoşlanmasa da, kendi gemisinde ciddi bir tehdit yoktu.

Ves, korumalarının çoğundan kurtulduktan sonra Lucky ve Nitaa’yı yakındaki, doğrudan takviyeli bir kontrol noktasına çıkan gizli bir geçide götürdü.

Savunma pozisyonunda görev yapan muhafızlar Avatarlardan oluşmuyordu. Ves, Avatarlarına güvense de, onlar da yanılmaz değildi.

Bu nedenle Ves, Kinner’ları bu kontrol noktasında görevlendirmeye karar verdi! Çeşitli Kinner’lar ayrıca Scarlet Rose’un diğer kritik bölümlerinde de görev aldı.

Ves, onların sarsılmaz sadakatini hâlâ biraz şüpheli bulsa da, başka pek seçeneği yoktu.

“Bay Larkinson.” Kapalı miğferlerinin ardından onu kısık bir sesle selamladılar. “Lütfen kıpırdamayın ve sizi ve misafirlerinizi tarayabilmemize izin verin.”

“Lütfen devam edin.”

Kinner muhafızlarına, G-13 Kompartımanı’na girmek isteyen herkesi denetlemeleri için kesin emirler verilmişti. Kimse bu kuraldan muaf değildi, Ves’in kendisi bile!

Arama hem kapsamlı hem de kapsamlıydı. Gardiyanlar kibarca ama kararlı bir şekilde Ves ve Nitaa’dan soyunup gelişmiş bir tarama kabinine girmelerini istediler.

Aslında tarama kabini Ves’in kıyafetleri üzerinden vücudunun büyük bir kısmını tarayabilecek kapasitedeydi, ancak Synthra Umbra iç çamaşırları ve cepleri bariz istisnalardı!

Ves, Synthra Umbra ile tarayıcıları kandırabildiyse, herkes bunu yapabilirdi! Ves, güvenlik kontrolünden geçmek için herkesin soyunması gerektiği kuralını koydu.

Ves’in tahmin ettiği gibi, ilk taramalar kafasındaki implantı gözden kaçırdı. Ancak, özellikle kafasına odaklanan daha detaylı taramalar, sonunda Arşimet Rubal implantının kapladığı alanı tespit etti.

Güvenlik görevlileri ondan hiç şüphelenmedi. Beynindeki implantın tam şeklini ve konumunu gösteren bir tarama ellerindeydi.

Elbette Lucky de biraz sorun yaratıyordu ama kedisi çok özel olduğu için gardiyanlar kimliğini kolayca doğruladılar.

“Miyav!”

“Hey, şikayet etme! Kimliğimi doğrulamak için soyunmam gerekiyor, sen ise zaten çıplaksın! Kedi olmak güzel.”

Kinner muhafızlarının tüm prosedürü tamamlaması elli dakika sürdü. Bu oldukça zahmetli olsa da, zırhlı patlama kapılarının ardındaki bölmede kilitli inanılmaz miktarda değerli eşya göz önüne alındığında, güvenlik önlemleri fazlasıyla haklıydı.

Patlama kapıları açıldığında Ves, Lucky ve Nitaa, Scarlet Rose’un kaçış kapsüllerinin bulunduğu bölmeye girdiler.

Kompartımanlarda artık kaçış kapsülü yoktu. Silindirik kapsülleri tutan tüm fırlatma tüpleri çoktan kapatılmış ve bol miktarda Breyer alaşımıyla doldurulmuştu.

Aslında, tüm bölme Breyer alaşımının çok kalın bir tabakasıyla ve mümkün olduğunca çok tarama ölçümünü engellemeyi veya engellemeyi amaçlayan bazı diğer gelişmiş alaşımlarla kaplanmıştı!

Optik tarama, sıcaklık taraması, titreşim taraması, yerçekimi taraması ve daha sayısız tarama ölçümü bu bölmenin içinde neler olup bittiğini asla çözemez!

Ves, tüm bu önlemlerin bir MTA veya CFA gemisinden yapılacak derin taramaları alt etmeye yetip yetmeyeceğinden emin olmasa da, Scarlet Rose şüphe çekmediği sürece derin taramalara da maruz kalmaması gerekir.

“Yine de daha iyi bir çözüm bulmam gerek.” diye fısıldadı kendi kendine.

Bölmede çok az boş alan vardı. Hacmin büyük kısmını özel dövme makinesi ve çeşitli eklentiler kaplıyordu.

Şu anda dövme makinesinin haznesi en yüksek sıcaklığa ulaşıyordu!

Bu sıcaklıkta, Cassandra Breyer’ın mumyalanmış bedeni çoktan küle dönmüş olmalıydı. Kısa bir süre sonra da kaçış kapsülü erimeye başlayacaktı.

Ves, süreci incelemek için biraz zaman harcarken Lucky, küstahça metal çubuklardan oluşan bir palete doğru süzüldü ve sanki şeker dükkanındaki bir çocukmuş gibi bunlardan birini çiğnemeye başladı!

Scarlet Rose hala tadilattayken G-13 Kompartımanı’nı ziyaret edememiş olsa da, tüm düzenini o tasarlamıştı. Ves, Breyer alaşımı hasadının sürekliliğinden şimdiye kadar çok memnundu. Dövme makinesi ve diğer her şey, insan operatörlere ihtiyaç duymadan otonom olarak çalışıyordu.

Ves üretim döngüsünün her bir unsurunu incelemeye devam ederken, mevcut tek fırlatma tüpünde aniden bir kaçış kapsülü belirdi. Anti-yerçekimi projektörleri onu hemen yakalayıp, hâlâ sıcak olan dövme makinesinin oluğuna kaldırdı.

Tüm süreç birkaç saniyeden fazla sürmedi. Kaçış kapsülü, bir füze gibi neredeyse dövme makinesinin portuna fırlatıldı!

Ves hiçbir risk almak istemiyordu. Kaçış kapsülü ne kadar uzun süre sağlam kalırsa, Cassandra’nın aklını başına toplayıp yaramazlık yapma şansı o kadar artıyordu!

Özellikle ruhsal duyularını harekete geçirdi ve Cassandra’nın kaçış kapsülünün dışında herhangi bir ruhsal aktivite olup olmadığını görmeye başladı.

“Hiç bir şey.”

Cassandra şimdiye kadar itaatkarlığını sürdürdü. Ves, bunun sebebinin üretim döngüsünün kaçış kapsülünü sağlam tutmak için harcadığı asgari süre olduğunu söyledi.

Ves ruhsal duyularını kullanarak etrafı tararken sonunda bir anormallik fark etti.

Dövme makinesinden bir parça ruhsal enerji yayılıyordu.

Yüzü asılmaya başladı. Daha önce böyle bir şey olmamıştı!

“Ne yapıyorsun?”

Ruhsal bir sinyal mi iletiyordu? Yardım mı istiyordu? Ne yapıyorsa yapsın, Ves bunun iyi bir şey olduğundan şüpheliydi.

Enerjiyi durdurmaya çalıştı ama zayıf da olsa Cassandra onun için fazlasıyla güçlüydü! Ruhsal enerjisinin çok küçük bir miktarı bile, onu kontrol altına alma çabalarını boşa çıkarmaya yetiyordu! Ves’in hiç şansı yoktu!

“Kahretsin!”

Ves ne denediyse de bu süreci durduramadı. Tamamen çaresizdi ve tek yapabileceği Cassandra’nın kendi işini yapmasına izin vermekti.

Davranışları ne gibi sonuçlara yol açacaktı? Son planını durduracak hiçbir şey yapamadığı için kendini biraz güçsüz hissediyordu.

“Sessiz William’ı ameliyat ederken yaptığınız müdahaleyi unutmadım.” dedi.

Bu, Ves’i zaman zaman endişelendiren gizli bir endişeydi. Sessiz William’ın Cassandra’dan ne kadar miras aldığının farkında değildi. Umarım etkisi sadece sınırlıydı ve Sessiz William onun şampiyonu falan olmamıştı.

“Hadi gidelim Lucky. Yeterince gördüm.”

“Miyav!”

“Hadi gidelim dedim! Bu gemide istediğin zaman bu çikolataları yiyebilirsin! Tüm stoklarımı tüketmek zorunda değilsin!”

“Mİİİİİİİİİİ!”

Ves, Lucky’yi G-13 Kompartımanı’ndan zorla çıkardıktan sonra Gloriana ile paylaştığı kamaraya döndü. Kız arkadaşı içeride onu bekliyordu. Daha rahat bir elbise giymişti bile.

“Akşam yemeğini kaçırdın.”

“Üzgünüm. Rim Exchange gerçekten ilginçti. Yapay zekalarından biri beni bir tura çıkmaya zorladı. Ayrıca orada ilginç insanlarla tanıştım. Bana katılamadığınız için gerçekten üzgünüm. Sadece eğlence için değil, aynı zamanda daha fazla liyakat kazanmak için de yapabileceğimiz birçok ilginç aktivite var.”

“Sorun değil Ves. Şimdi gel buraya otur. Konuşmamız gerek.”

Ves kanepeye yaklaşıp kız arkadaşının yanına oturdu. İkisi de birbirlerine gülümseyip sarılıp vücut sıcaklıklarını paylaşmaya başladılar.

“Sevgi kazanmak için iyi fırsatlar buldunuz mu?”

“Pek sayılmaz. Benim gibi mekanik tasarımcıların, cep harçlığından daha fazla para kazanmak için çok çalışmak veya çok fazla risk almak zorunda olduğunu tahmin edebilirsiniz. Her ortak yetenekli veya becerikli. Rim Guardians, görevlerini yerel yıldız sektörlerinin toplayabileceği en iyi miktara göre düzenliyor. Rekabete ayak uydurmak çok zor.”

“Kulağa doğru geliyor,” dedi Gloriana, başını omzuna yaslayarak. “Şu anda liyakat konusunu fazla kafaya takmayalım. Zaten bir görevi yerine getirecek vaktimiz yok. Vurucu robot projesini tasarlamak ve DIVA’nın görevini yerine getirmek öncelikli. Aslında, şu anda ikincisinden bahsetmek istiyorum. Bazı fikirler üretmemiz için yeterince zaman geçti.”

Peki, hangi mekanizmayı tasarlamak istiyorsun?”

“Komisyondan bahsetmesek olmaz mı?”

Gloriana yüzünü buruşturdu. “Kesinlikle hayır! Komisyona alışman için sana yeterince zaman tanıdım. Unutma, DIVA esir akrabalarını kurtarmak üzere. En azından iyiliğini ödeyip savaş çabalarımıza bir robot bağışlayabilirsin!”

“Kurtarmanın şimdiye kadar gerçekleşmiş olacağını düşünmüştüm. CRC onları Koalisyon uzayına transfer etmek için bir gemi göndermedi mi?”

“Kurtarma gerçekleşecek. DIVA bu anlaşmadan dönmeyecek. Sadece sabırlı ol. Konuyu değiştirme Ves. Bir bahane yerine bir mech konsepti duymak istiyorum!”

“Aman Tanrım.” Ves iç çekti. “Tamam, tamam. Erkek Hexer’ların sadece pilotluk yapabildiği mekalar hakkında düşünüyordum. Bu sözde ‘destek mekalarını’ inceledikten sonra, ne tasarlamam gerektiği konusunda iyi bir fikrim var. Ancak, başka bir seçim yapmadan önce, hangi hedefi takip etmem gerektiğine karar vermem gerekiyordu.”

“DIVA, savaş alanında avantaj elde etmek için parıltınızdan faydalanacak bir meka istiyor.”

“Biliyorum. Bunu çok düşündüm ve baskılayıcı bir parıltıdan ziyade destekleyici bir parıltı seçmenin daha iyi olduğu sonucuna vardım. İlki, çoğu mekanik tasarımımda kullandığım şey, ikincisi ise vurucu mekanik tasarımımla birlikte ortaya çıkacak bir şey.”

“Hangi parıltıyı kullanmayı düşünüyorsunuz?”

“İşte asıl soru bu. Eğer bu robot kadınlar için tasarlanmışsa, cevap ortada. Ancak benim robotum sadece ‘erkeklere’ özel olduğundan, seçimimi çok iyi düşünmem gerekti.”

“Karar verdiğin ışıltı erkeklere mi yoksa kadınlara mı yönelik?”

“Fark ettiğim bir şey, hem erkek hem de kadın Hexer mech pilotlarının moralinin yüksek olması. Bana sağladığınız tüm savaş görüntüleri, siz Hexer’ların her şeyi göze almaya çok istekli olduğunuzu gösteriyor. Yine de, erkekler ve kadınlar arasında ufak farklar var.”

Gloriana memnuniyetle gülümsedi. “Biz Hexer’lar görev ve sorumluluklarımızı çok ciddiye alıyoruz. Sadece hayatımız için değil, ideallerimiz ve devletimiz için de mücadele ediyoruz. Tüm kadınların kaderi bizim omuzlarımızda! Cumacılar savaşı kazanırsa, davamız çöker!”

Bu Ves’e o kadar da kötü gelmemişti ama bunu kendine sakladı.

“Ancak, meka pilotlarınızın sadakati ve inancı pek de doğru değil. Anladığım kadarıyla, bizim Larkinson meka pilotlarımızın sergilediği sadakat ve cesaretten biraz farklı. Siz Hexer pilotları, her şeyi tam olarak düşünmeden, devletin aklınıza ne koyduysa onu yapıyorsunuz.”

“Bize aptal mı diyorsun, saf mı?!”

“Hayır!” Ves masumca ellerini hızla kaldırdı. “Hiç de bile! Sadece… erkeklerin ve kadınların sağlıklı bir zihniyet olmadan savaşa atılmasında boş bir şeyler var. Bu, mech pilotları zor durumlarla karşılaştıklarında kendini gösteriyor. Çöküp delirme eğiliminde oluyorlar.

“Böyle bir durum yaşandığında can kayıpları inanılmaz derecede yüksek oluyor.”

“Bu… zaman zaman oluyor, ama iddia ettiğin kadar kötü değil!”

“Bakın, Cuma Adamları zor bir durumla karşılaştıklarında, düzgün bir şekilde geri çekilmekten çekinmezler. Buna karşılık, siz Büyücüler yenilgi ihtimalinden rahatsız görünüyor ve kaybedilen bir savaşa karşı daha da fazla direniyorsunuz! Sanırım Cuma Adamları bu karakter kusurunu bile istismar etmeye başlıyor!”

“Bu… bu çok saçma! Altıgen Ordu, bu yıldız sektöründeki en güçlü ordudur! Dağınık Cuma Adamları’nın uzun vadede hiçbir şansı yok!”

Ves yüzünü avuçlamak istiyordu. Gloriana da Hexer mech pilotlarının yaşadığı aynı sorundan muzdaripti!