Bölüm 196

Roy, baron için neyin daha önemli olduğunu merak ediyordu. Ailesinin devamı mı, yoksa soyluluğun onuru mu?

Uzun, çok uzun bir sessizlikten sonra Ignatius ilkini seçti. Kolgrim’in iskelet kalıntılarının önünde yavaşça diz çöktü, sakalı titrerken başını üç kez yere vurdu. Kaygısı, korkusu ve aşağılanması alnında ter damlaları oluşturdu ve iskeletin önündeki toprak parçasını ıslattı.

Roy onaylarcasına başını salladı. Başka bir dünyadan gelmişti ve aristokratların herkesten üstün olduğunu hiç düşünmezdi. Yanlış bir şey yaparlarsa, mutlaka özür dilemelerini sağlardı. Onurlarını umursamazdı.

Letho bir süre dalgın kaldı. Planı, Ignatius’a acı bir ders vermekti, hatta mümkünse baronu bile öldürebilirdi. Sonuçta Letho daha önce de bazı soyluları öldürmüştü. Barondan özür dilemesini hiç düşünmemişti.

Witcher’lar bu topraklarda barbarlar ve pisliklerle eş anlamlıydı. Köylüler bile sırf mutant oldukları için onlara tükürebiliyordu. Halk için pislikten farksızlardı. Yine de Roy, bir Temeryalı soyluyu başını eğip, hor gördükleri Witcher’dan, üstelik de son derece aşağılayıcı bir şekilde özür dilemeye ikna etmeyi başardı.

Sosyal hiyerarşi kavramı var mıydı? Letho derin bir nefes aldı ve sakinleşti, ancak görüşü bulanıklaşmaya başlamıştı.

“Ne düşünüyorsun Letho?” Roy barona baktı. “Hâlâ bunu yapıyor muyuz?” diye fısıldadı. “Bu, Kolgrim’e karşı işlediği suçların bedelini ödemeye yetmez.

“Önce banshee’yi arayacağız.” Letho başını salladı. “Sonra Ignatius’u yargılayacağız.”

“Yeter baron. Sanırım Kolgrim samimi pişmanlığınızı gördü.”

Ignatius rahat bir nefes aldı ve hizmetkarının yardımıyla ayağa kalktı. Solgun görünüyordu ve sırtı eskisinden daha da kamburlaşmıştı, sanki bir anda on yaş yaşlanmış gibiydi. “Witcher’lar, özür diledim. Şimdi sözünüzü yerine getirme zamanınız geldi.”

“Elbette, ama bunlar iki farklı şey. Bunu bir talep olarak görüyoruz ve bu da bir ödül anlamına geliyor,” diye sözünü kesti Letho.

“Elbette, büyücüler. Cömertçe ödüllendirileceksiniz.”

“Öncelikle şunu söyleyeyim. O işaretin nereden geldiğini öğrenmeliyiz. Birkaç sorum var baron. O isimsiz tabut kime ait? Ve kimin çocuğu o?”

Ignatius sessizce witcherlara baktı.

“Baron, ailenizin başına gelen talihsizliğe bir son vermek istiyorsanız, tamamen dürüst olmanız gerekecek. Ailenizin sırrını asla kimseye söylemeyeceğimize söz veriyoruz.”

Ignatius iç çekti ve kanepeye yaslandı. “Gayri meşru bir çocuktu.”

“Gayri meşru mu?” Demek o yüzden. Roy sordu, “Annesi nerede? Kaleye geldiğimizden beri karını görmedik.”

“Onun annesi yoktu, benim de karım yok.” Ignatius’un elleri kol dayanağındaydı ve parmakları titriyordu.

“Baron-“

“Tamam! Konuşacağım!” diye bağırdı Ignatius aniden ve kontrolsüzce.

Birisi kapıyı çaldı ve “İyi misiniz efendim?” diye sordu.

İgnatius sabırsızlıkla, “Liv, bizi bırak ve kimsenin yaklaşmasına izin verme,” dedi.

Uşak, Witcher’ları ve Baron’u odada bırakarak itaat etti. “Artık dikkatimizi dağıtacak kimse yok.” Baron, Roy’a işaret etti. “Sözünüzü unutmayın Witcher’lar. Bu sırrı asla kimseye söylemeyin.”

“Merak etmeyin baron. İsteğinizi yerine getirdikten hemen sonra bahçeden ayrılacağız.”

Ignatius yumruklarını sıktı. Yüzünde bir dizi ifade belirdi ve uzun süre tereddüt etti. Roy’un sabrı tükeniyordu, ama sonunda Ignatius fısıldadı: “O zorlu doğumda ölen çocuk benim değildi. Annemindi.”

Roy bir an durakladı. “Doğru. Mezarda ağır doğumdan öldüğü yazıyordu. Bebeğin aynı çocuk olduğunu görüyorum.”

“Annem babam öldükten sonra hamileydi.” Ignatius aniden Witcher’lara baktı ve yüzünde bir delilik belirtisi belirdi. “Siz de bunun gülünç olduğunu mu düşünüyorsunuz, Witcher’lar?”

“Hayır. Bizi yanlış anladınız.” Roy ve Letho sakin görünüyorlardı. “Bu ailenizin özel meselesi. Bizim gibi dışarıdan gelenlerin yargılaması doğru değil. Sizin ve ailenizin yaptıkları sizin özgürlüğünüz.”

Mary dul bir kadındı ve yalnızlık onu sardığı için kendine bir sevgili buldu. Roy, aristokratlar her zaman yozlaşmış oldukları için bunun normal olduğunu düşünüyordu. Foltest ise daha da ileri giderek Temerya kralı olmuştu. Ama oğlu bir adama âşıktı ve annesi ölen kocasını aldatmıştı. Tek bir normal aile üyesi bile yok muydu?

Roy, tüm bu tuhaf olayların doğum lekesiyle bir ilgisi olduğunu hissetmişti ve konuyu daha derinlemesine araştırmayı planlıyordu. “Aile mezarınızda bir sürü hayalet vardı. Askerler annenizi oraya nasıl gömdüler?”

“Bundan önce sadece birkaç hayalet vardı ve askerler onlarla başa çıkmaya yetiyordu. Hayaletlerin çoğu annem gömüldükten sonra ortaya çıktı,” diye açıkladı. “Sonra Kolgrim geldi. Çileli bir yargılama talep etti.”

Cadılar sessiz kaldılar.

“Peki ya Meryem ve ölen çocuğunun babası?” diye sordu Letho.

“Cadılar, yalvarırım size!” dedi Ignatius hırıltılı bir sesle. “Sözlerinizin işkencesini bana yaşatmayın.”

“Baron Ignatius,” diye iç çekti Roy. “Dinlenmen gerek.” “Mümkünse aile ağacını görmek isterim. Kendi başımıza birkaç ipucu bulmaya çalışırız.” diye önerdi.

En üst kattaki yatak odasına geldiler. “Bunlar sadece sizin görmeniz için.” Ignatius, kasadan bir parşömen çıkarıp Witcher’lara uzattı. Bitkin görünüyordu. “Üzgünüm ama dinlenmem gerek. Grant, sen burada benim evimde kal ve onlara ihtiyaç duydukları şeyi vermeye çalış.”

Grant, baronun neden hastalanmış gibi asık suratlı ve bitkin göründüğünü merak etti, ama yerini biliyordu ve başka soru sormadı. Sonra yatak odasının kapısını kapattı.

“Lütfen benimle gelin.” Grant anahtarları salladı. “Şimdi bodrumu arayabilirsiniz.”

Mutfağın gizli kapısının altında saklı ahşap merdivene gidip karanlık, geniş bodruma indiler. Uşak birkaç aplik yakıp odayı aydınlattı.

Cadılar havayı kokladılar. “Bunlar ne? Küflüler.” Eski kıyafetler, kırık zırhlar, eski mobilyalar ve havlular üst üste yığılmıştı. Örümcek ağları üzerlerini kaplamıştı ve bodrum, göz alabildiğine uzanan çeşitli eşyalarla doluydu.

Uşak, önündeki küflü havayı savuşturdu. “Amavet Kalesi’nin tüm eşyaları burada ve bu sarayı temizlemeyeli onlarca yıl oldu.”

Letho’yu plan arayışına yönlendirirken, Roy da baronun soyağacını taramaya başladı. Parşömen sarıydı ve tuhaf bir kokusu vardı. Ayrıca biraz ağırdı. “Pekala, bakalım… Ailenin atası, Temerya, Vizima’nın doğusunda bulunan Ak Meyve Bahçesi’ne gelmiş. O zamanlar burası muhtemelen ıssızdı. İlk Witcher’ın doğumundan bu yana sadece iki yüz yıl geçti. Burası çok eski.”

“Kale, meyve bahçesinin doğusuna 1150 yılında inşa edildi. Leon ve Jennifer Verrieres çifti, ertesi yıl ikiz bebek sahibi oldu. Bir erkek ve bir kızdı.” diye devam etti Roy, aile geçmişini ve birçok dalı olan aile ağacını inceledi. “Verrieres ailesinin ataları Leon ve Jennifer bu aileyi kurdu. 1154 yılında bir çocuk daha dünyaya getirdiler. Bu da ailenin ikinci neslinin üç çocuktan oluştuğu anlamına geliyor.”

Leon ve Jennifer ağacın tepesindeydi ve bir sonraki bölümde üç dala ayrıldı. Zamanla dallar daha da genişleyerek aileyi büyük bir klana dönüştürdü. “İkinci nesil çocuklar büyüdü ve ikizlerden biri olan Sara, Richardson adında bir adamla evlendi. Richardson, Verrieres’li bir adamla evlendi ve Laney adında bir kızları ve Firenze adında bir oğulları oldu.”

Laney ve ailesi ağacın ortasına yerleştirilmişti ve ailenin çekirdek üyeleriydiler. Doğal olarak, aynı zamanda ailenin lideriydiler. “Diğer çocuklar başka ırktan kadınlarla evlendiler ama kalede kaldılar.” Çocukların ailesi ağacın diğer tarafındaydı. Görünüşe göre Sara ve ailesi kadar önemli değillerdi. “Tuhaf.” Roy’un birkaç sorusu vardı. Aristokratların ataerkil olduğunu düşünürdüm. Neden çocukları değil de Sara’yı ortaya koydular?

Okumaya devam etti. “Sara’nın oğlu altı yaşındayken attan düşüp öldü. Bir adam Verrieres’li bir adamla evlendi ve karısı Laney’di. O zamanlar otuz iki yaşındaydı. Mary adında bir kızları vardı. Yan ailelerin çocukları, kalenin dışında yaşayan insanlarla evlenerek soylarını genişlettiler. Sara’nın ailesinden daha fazla çocukları oldu.”

Ağacın sol ve sağ tarafları büyük bir dala dönüşmeye devam etti, ancak ortadaki dal seyrek kaldı ve solmaya başladı. Üçüncü nesle kadar, tüm aile üyeleri ölümlerinden sonra aile mezarına gömülüyordu, ancak John ve Mary’nin tahta çıktığı dördüncü nesilde her şey değişti.

Diğer kollar bahçeyi terk edip batıdaki Vizima’ya taşındı, bazıları ise Aedirn’in bulunduğu daha doğuya taşındı. Kalede kalanlar sadece kocası Mary ve beşinci nesil Verrieres Ignatius’tu. “Acaba taşınanların üzerinde de aynı işaret var mı?”

Roy, tüm aile ağacını tekrar taradı ve şok edici bir şey fark etti. Kayıtlara göre, Ignatius soyundan gelen her aile üyesi hastalık veya kaza sonucu ölmüştü. Hiçbiri yaşlılığa kadar yaşamamıştı. Onlara kıyasla, diğer kollar normal hayatlar yaşıyordu. “Bu bir tesadüf mü, yoksa o işaret yüzünden mi?”

John, Mary’den Ignatius’u dünyaya getirdikten sonra kısır kaldı ve veremden öldü. John ve Mary’nin tek oğlu Ignatius’tu. “Baron, ailesinin tek üyesi. Ailesi öldü, oğlu kendini astı ve yalnız. Zaten çok içtiği için kısır. Ailesinin soyu muhtemelen onunla birlikte sona erecek.”

Roy, Ignatius’un saçma geçmişini ve eski halinin gölgesi haline nasıl geldiğini hatırladı. Acaba bunun sebebi işaret miydi?

Roy düşüncelere daldı ve Letho sonunda elinde bir planla geri döndü. Okulun gümüş kılıcının yapım aşamalarını gösteren plandı bu.

Roy onu alıp envanterine atmadan önce bir göz attı, sonra da şüphelerini Letho’ya anlattı.

“Söylediklerin doğruysa, bu şüpheli. Aile neden aile reisi olarak erkek çocukları yerine Sara’yı seçti? Bunu Ignatius’a sormamız gerek. Peki ya lekeye gelince…” Letho çenesini ovuşturdu. “İçgüdülerim bana sadece Ignatius ve en yakın aile üyelerinin etkilendiğini söylüyor. Bu doğum lekesiyle doğan tek kişiler onlar ve yan ailelerde hiç etkilenmiyor. Bu yüzden aile üyeleri korkunç ölümlerle öldüler ve çok az çocukları oldu. En fazla iki çocukları oldu, ama çoğu zaman sadece bir çocukları oldu. Yan ailelerin onlardan çok daha fazla çocuğu var.”

“Korkunç bir şekilde ölüyorlar ve çok az çocukları mı var? Bu işaret bir tür lanet mi?” diye tahmin yürüttü Roy.

“Daha önce hiç böyle bir lanet görmemiştim.” Letho’nun yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Aslan Başlı Örümcek’in baş rahibi bile birinin tüm soyunu lanetleyemez.”

“Aslan Başlı Örümcek bile bunu yapamaz mı?” Roy bir an sessizliğe gömüldü. “Peki ya güçlü büyücüler veya sihirbazlar? Ignatius’un ataları onları gücendirip lanetlenmiş olabilir.”

“O zaman daha fazla ipucuna ihtiyacımız olacak. Ataları hakkında daha fazla şey bilmemiz gerekiyor.”