Bölüm 195

Grant’in söz verdiği gibi, askerler öğlene doğru kaleye döndüler. Witcher’ların mezardaki tüm canavarları öldürdüğüne dair teyit getirdiler. Uşak bunu öğrendikten sonra Witcher’lara ısındı. “Sizin şerefinize bir ziyafet verilecek, Witcher’lar. Baron genellikle saat ikide uyanır. O zaman size şahsen teşekkür edecek.”

Bodrum katını arama talebi de onaylandı. “Kalenin uşağı olarak, kalenin en alt iki katını aramanıza izin verebilirim. Daha fazlasını aramak isterseniz baronun iznine ihtiyacınız olacak.”

“Bizim için sorun yok.” Witcherlar daha fazlasını istemediler ve bir hizmetçiyle birlikte aramaya başladılar. Olağandışı bir şey olmadı. Bulunan tek şey, hizmetçilerin yaptığı ufak tefek hırsızlıkların kanıtlarıydı. Büyülü titreşimler veya civarda bir banshee olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu.

Ancak işe yarar bir şey buldular. Witcherlar mutfağın yerini buldular ve kalenin yapısının kabataslak bir taslağını çizebildiler. Ayrıca devriye programını da ezberlediler.

Cadılar öğleden sonra görkemli bir ziyafet verdiler. Kısa bir süre sonra, uşak onları üçüncü kattaki toplantı odasına götürdü. Geniş bir odaydı ve dört köşesinde mangallar vardı. Hepsi aydınlatılmış, odayı sıcaklık ve ışıkla aydınlatıyordu.

Ortadaki deri koltukta tombul, sarhoş, orta yaşlı bir adam oturuyordu. Koyu kırmızı bir gömlek ve beyaz yelek giymişti. Koyu kızıl saçları vardı, yüzü şişkin, cildi sarkıktı. Gözleri gece kadar siyahtı ve kurnaz bir ışıkla parlıyordu. Gözlerinin altında da derin, koyu halkalar vardı. Bacaklarını iyice açmış oturuyordu. Baron bitkin görünüyordu ve sürekli esniyordu. Arkasında bir hizmetçi durmuş, omuzlarına masaj yapıyordu.

‘Ignatius Verrieres

Yaş: Yirmi iki yaşında

Durumu: Beyaz Bahçe Baronu, Verrieres ailesinin üyesi

Roy istatistiklerine baktı. Aşırı alkolden zaten ciddi şekilde etkilenmişti, bu da onu çoğu insandan daha zayıf hale getirmişti. Bu gidişle yakında ölecek. “Beyaz Bahçe Lord Baronu, biz—”

“Grant bana sizden bahsetmişti, Viper Okulu’nun büyük büyücüleri. Roy ve Letho, değil mi?” Ignatius hafifçe gülümsedi ve doğruldu.

“Bize iltifat ediyorsun. Biz sadece bu topraklarda dolaşan serserileriz. Büyük adamlar değiliz.”

“Şaka yapmıyorum.” Ignatius onlara ciddi bir ifadeyle baktı. “Mezarı istila eden tüm canavarları alt etmeyi başardınız. O beceriksiz aptallardan daha yeteneklisiniz. Bu onuru sonuna kadar hak ediyorsunuz.” Vurguladı, “Minnettarlığımı kazandınız.” Arkasındaki hizmetçiye bir çek uzattı, hizmetçi de çeki Witcher’lara verdi. “Bu iki yüz kron değerinde bir çek. Bu ülkedeki herhangi bir Vivaldi Bankası’nda bozdurabilirsiniz. Minnettarlığımın bir göstergesi.”

Anlaşılan atalarınızın tabutlarını boşuna bağışlamamışım. Witcherlar bakıştılar ve Roy çeki sakladı.

Ignatius onaylayarak başını salladı. “Bundan sonra Verrieres ailesinin onur konukları olacaksınız. Kale her zaman size açık. Ve bu gece eyleminizi kutlamak için bir ziyafet vereceğim.”

“Onur bizimdir.” Letho karnını tutarak eğildi.

Roy biraz şaşırmıştı. Baron, duyduklarından çok farklıydı. Söylentiler onun zalim ve vahşi olduğunu söylüyordu, ama şimdi mütevazı ve dost canlısıydı. Pek çok aristokrat Witcher’ları misafir olarak kabul etmezdi, ama Ignatius kabul etti. Son iki yılda sonunda tövbe edip davranışlarını değiştirdi mi? Görünüşe bakılırsa, kafataslarına rünleri bırakan o değilmiş.

Roy daha derinlemesine araştırmaya karar verdi. “Lord Ignatius, mezar hakkında size bildirmem gereken bir şey var.” Uşağa baktı.

Ignatius arkasını döndü. “Kapıyı kapat, Liv!” Witcherlara döndü. “Ona güvenebilirsin. Söylemen gereken her şeyi söyleyebilirsin.”

“Pekala, o zaman,” diye omuz silkti Roy. “En içteki odayı temizlerken, birinin ortadaki dört tabutu kurcaladığını fark ettik.”

“On beşinci odadaki orta tabutlar mı kurcalanmış?” Ignatius donakaldı ve sesi gergin geliyordu.

Roy, Ignatius’a baktı, her değişimini gözlemledi. Yavaşça, “Tabutlardaki gravürlere göre, bunlardan biri annenize aitmiş – Mary Verrieres. Ancak, kalıntıları kayıp ve o… bir periye dönüşmüş.” dedi.

“Ne?” diye bağırdı Ignatius ve kanepeden fırladı. O anda Roy, tıpkı Letho gibi uzun boylu bir adam olduğunu fark etti. Ancak aşırı içki sağlığına zarar verdi ve biraz kamburlaşmasına neden oldu.

Hızla Witcher’a doğru yürüdü ve kükredi: “Ailemin kalıntılarını kirletmeye kim cüret eder? Mezar soyguncuları mı? Hayır, etrafta dolaşan tüm o canavarlarla en içteki odaya ulaşamazlar.” Aşağıya baktı, kendi kendine mırıldandı. “Mary bir… bir banshee mi? İmkansız. Sevgili Mary bir canavara dönüştürülmüş olamaz…” Aniden başını kaldırıp sordu: “Ne oldu Witcher?”

“Üzgünüm ama…” Roy bir adım öne çıktı ve baronun gözlerinin içine baktı, sonra da havaya doğru hızla bir işaret yaptı. “Bunun neden olduğunu biliyor olmalısın, Lord Baron. Son birkaç yılda neler yaptığını bir düşün.”

Ignatius, hizmetçisinin görüşünü engelliyordu ve Roy’un ne yaptığını fark etmedi. Tek duyduğu Roy’un belirsiz bir şeyler söylemesiydi ve Ignatius’un beti benzi attı. Sanki nöbet geçiriyormuş gibi titremeye başladı. Baron sendeleyerek geriye doğru gitti ve sonunda kanepeye yığıldı. “Bu bir ceza mı?” Ignatius’un yüzü kızardı ve gözleri kan çanağına döndü. “Witcher, tanrılar eski, aptalca davranışlarım yüzünden beni cezalandırıyor mu?”

Witcherlar sessiz kaldılar. Ignatius’un bu kadar büyük bir tepki vereceğini beklemiyorlardı.

Ignatius güçsüz bir sesle, “John, Florian ve Mary… Hepsi teker teker korkunç bir şekilde öldü. Mezarda birdenbire canavarlar belirdi, ailemin kalıntıları kirletildi ve şimdi ailemin soyunu devam ettiremeyecek kadar güçsüzüm. Bu ilahi bir ceza olmalı.” dedi. Sanki trans halindeymiş gibi ellerine baktı. Gözleri tiksinti ve korkuyla parladı ve “Elleri kanlı bir kasabım. Ailemi ve halkımı öldüren bir günahkarım.” dedi.

Uşağı ona hemen bir kadeh şarap uzattı. “Baron, lütfen bunun için kendini suçlama. Al şunu. Uyuyunca her şey yoluna girecek.” Witcher’lara dikkatle baktı. “Witcher’lar, barona ne yaptınız? Bu bir büyü mü?”

“Hayır. Onu sadece kendisiyle yüzleşmeye zorladık.”

“Hayır, Liv. Bu onların suçu değil ve lütfen bana daha fazla şarap verme.” Ignatius başını iki yana salladı ve trans halinde şöyle dedi: “Şarap bedenimi uyuşturabilir ama ruhumu uyuşturamaz. Gözlerimi her açtığımda acı ve işkence dolu bir dünyayla karşı karşıyayım. Öbür dünyada onlarla yeniden bir araya gelmek için her şeyi yaparım ama soyumuzun yok olmasına izin veremem.”

“Yaptıklarından pişman mısın?” Witcherlar ona doğru yaklaştılar.

“Pişmanlık işe yaramaz. Bugün içinde bulunduğum durumdan ben, Ignatius Verrieres, sorumluyum. Pişmanlık bunu değiştirmeyecek.” Ignatius ellerini saçlarına daldırıp karıştırdı, sonra ağlamaya başladı.

Cadılar baronun ensesine baktılar ve bir an donup kaldılar.

“İlk başta seninle aynı fikirdeydim, ama lütfen küstahlığımı mazur gör, baron.” Roy barona yaklaştı ve genç Witcher’ın büyük bir şaşkınlıkla başının arkasını tutup saçlarını geriye doğru çektiğini gördü.

“Hemen kes şunu, Witcher! Barona zarar verme! Muhafızları çağırıyorum!”

“Endişelenme.” Letho, hizmetçiye soğuk bir bakış attı ve sert bakışlar onu susturdu. “Baronunuza zarar vermeyeceğiz. Sadece bir şeyi doğrulamaya çalışıyoruz.”

Bir an sonra, saçların altında saklı tanıdık bir rün herkes tarafından görüldü. Üzerinde ‘Po?wi?ca?si?’ yazıyordu.

“Demek bu rün, kurbanlar hayattayken de varmış.” Witcherlar bakıştılar. “Baron, başınızın arkasında bir işaret olduğunu biliyor musunuz?”

“Elbette,” diye yanıtladı Ignatius. “Bu, Verrieres ailesinin doğum lekesi ve soyumuzun kanıtı. Soyumuzun tüm doğrudan üyeleri bununla doğar.”

“Büyükannen ve büyükbaban da dahil mi?”

“Evet. Bir sorun mu var? Ne söylemeye çalışıyorsun?” Ignatius hıçkırmayı bıraktı. Kafa karıştırıcı sorular onu gerginleştirmeye başlamıştı.

Letho, barona baktı. “Baron, size şunu kesinlikle söyleyebilirim ki ailenizin ölümü içki problemleriniz veya geçmişteki hatalarınızla ilgili değil. Başınızın arkasındaki o iz sıradan bir doğum lekesi değil. Bir büyücülük izi.” Letho, “Kadim Dilinde bu iz ‘fedakarlık’ anlamına gelir.” dedi.

Baron, omurgasından yukarı doğru bir ürperti hissetti ve yüreği sıkıştı. Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama tek kelime edemedi ve yüzündeki kaslar titredi.

Uşak da sessizce barondan uzak durdu. “Kurban mı? Tanrım! Bir iblis, efendiyi ve ailesini kurban mı yaptı?” Köylülerin çoğu için büyücülük, büyüden daha kötü bir terimdi, çünkü kötülükle bağlantılıydı.

Ignatius hırıltılı bir sesle sordu, “Verrieres soyunun sonunun sebebi de bu mu? N-Ne kanıtın var?”

“Kanıt mı?” Witcher, barona baktı ve onu ürküttü. “Ailenin nasıl öldüğünü düşün. Gerçekten o masum köylüleri öldürüp sarhoş olduğun için gücünü kötüye mi kullandın? Yoksa daha uğursuz bir şey tarafından mı kontrol ediliyordun?”

Baron karanlık bir anı yolculuğuna çıktı. Çocukken büyükanne ve büyükbabasının ona söylediklerini hatırladı. “Ignatius, bu ailemizin kan bağının kanıtı. Uğurlu bir tılsım.” demişlerdi.

Büyükbabasının ve büyükannesinin başına gelen tuhaf olayları ve zaman zaman tekrarlayan kontrol edilemeyen nöbetlerini hatırladı. Witcher’ların söylediklerine inanmaya başladı ve baron, tüm geçmiş günahlarını bilinmeyen bir iblisin üzerine attı. “Hayır, bu doğum lekesinin sorunu değil. Burada başka bir şey var,” diye mırıldandı ve Witcher’ın bileğini tuttu. “Bana yardım edeceksiniz, değil mi Witcher’lar? Sizi ödüllendireceğim. Ailem adına, bu seferki ödülün çok daha cömert olacağına söz veriyorum.”

“Para her şeyi satın alamaz.” Letho başını iki yana sallayıp geri çekildi.

“Ne demek istiyorsun, Letho?”

“Günahlarının bedelini ödemelisin.” Roy, baronun karşısına dikildi. “İki yıl önce asılsız bir suçlama yüzünden mezarda ölen Witcher’ı hatırlıyor musun? Adı Kolgrim.”

Ignatius’un ağzı açık kaldı. Roy elini havaya kaldırdı ve Kolgrim’in iskelet kalıntıları önünde yerde belirdi. Uşağın gözleri geriye kaydı ve neredeyse bayılacaktı, ancak Ignatius zar zor da olsa bilincini korumayı başardı.

“Endişelenme. Bu sadece basit bir numara. Witcher’ların büyü bilen dostları vardır, tamam mı? Seni tehdit etmeyeceğim. Bu sadece bir takas olacak.”

Letho kolundan çekiştirdi ama Roy onu duymazdan geldi. “Temerya aristokratı, Ak Bahçe’nin sahibi Baron Ignatius Verrieres, kararınız yüzünden ölen Engerek Okulu Witcher’ı Kolgrim’den af diler misiniz?” diye sordu.

Ignatius’un yüzü utançtan kıpkırmızıydı ve homurdandı. Witcher hâlâ ona bakıyor, sanki baronun tüm suçlarını görmüş gibi yargılıyordu. “Kolgrim’den af dilerseniz, merhamet gösterir ve ricanızı değerlendiririz. Talebinizi kabul edip ailenizin başına gelen felaketin kaynağını bulabiliriz.”