Bölüm 194

Koridorda telaşlı ayak sesleri duyuldu. Grant, baronun yatak odasına vardığında oflayıp pufluyordu. Kapıyı açtığında, kaliteli ahşaptan yapılmış bir yatağın bulunduğu geniş bir odayla karşılaştı. Solgun, tombul ve hafif sarhoş bir adam yatakta yatıyor, görünüşe göre uyuyordu. Horlamaları odayı sarsarken göğsü inip kalkıyordu ve yanında ufak tefek bir hizmetçi duruyordu.

“Baron iyi. İyi.” Grant rahat bir nefes aldı. “O Witcher’lara inanmak için deli olmalıyım.”

Ancak endişeleri yersiz değildi. Ignatius’un başına bir şey gelirse, Verrieres ailesinin soyu sona erecekti. Vizima, Ak Bahçe’nin yönetimini geri alacak ve Grant de dahil olmak üzere baronun tüm hizmetkârları köylü hayatlarına geri dönmek zorunda kalacaktı.

Grant, soyluların kucağında oturmaya alışmıştı ve köylü hayatına geri dönmeyi reddediyordu. Baronlar soyluların en alt basamağında olabilirlerdi, ama yine de soyluydular. Hayatları ne kadar yozlaşmış olursa olsun, yine de köylülerden daha asil bir statüye sahiptiler. Grant, barona asla bir şey olmasına izin vermemeye karar verdi. Kapıyı kapattı ve mezarı kontrol etmesi için birini göndermeyi planladı.

Roy kırmızı çayından bir yudum aldı. İçinde bir dilim limon vardı, içeceğe biraz ekşilik katıyordu. “Uşak yalan söylüyor gibi görünmüyor. Banshee kaleye sızmış gibi görünmüyor. Belki de Ak Meyve Bahçesi’ni tamamen terk etmiştir.” Roy, yanından geçen herkese Gözlem büyüsü yaptı, ama hepsi sıradan insanlardı. Kolye de titremiyordu.

“O zaman her yeri arama fırsatı bulmalıyız,” dedi Letho. “Ignatius gümüş kılıcın planını bir yerlerde saklamış olmalı.”

“Plan başka bir şey. Kolgrim’in adını temize çıkaracağız ve Ignatius bunu bizzat yapacak,” dedi Roy. “Ve hancı bize Ignatius’un Ak Bahçe’de işlediği tüm suçları anlattı. O bir iblisten bile daha beter. Neden biz…” Genç Witcher elini düzeltip boğazına sürdü.

“Sakin ol Roy. Burası soyluların bölgesi, haydut yuvası değil. Ve başımıza bela açacak hiçbir şey yapamayız.” Letho çenesini ciddi bir şekilde kaşıdı. “Sırf kraliyet ailesini öldürdüm diye tüm Temerya’nın peşime düşmesini istemiyorum. Güneyde geçimini sağlamak zor. Yedek planımı burada riske atamam.”

“Sadece şaka yapıyorum.”

Ofisin kapısı esneyerek açıldı ve Grant, alnındaki teri silerek içeri girdi. Witcher’lara gülümsedi. “Baron yukarıda odasında, mışıl mışıl uyuyor. Bahsettiğiniz canavarın kalede olmadığına sizi temin ederim. Mezarı araştırmaları için birkaç asker gönderdim. Öğleden sonra haber alırız ama beklemeniz gerekecek.”

“Güzel,” dedi Letho. “Sana birkaç sorumuz var.”

“Sor bakalım, Bay Letho.” Grant tahta sandalyesine yaslandı ve gözlerini kısarak baktı.

“Daha önce hizmetçiyle yaptığınız konuşmayı duyduk,” dedi Letho. “Ve baronun ancak sabah olduğunda uykuya daldığını söylüyorsunuz, öyle mi?”

“Bu bir sır değil. Sana anlatmaktan çekinmem.” Grant endişeli bir ifade takındı, endişeli görünüyordu. “Sürekli devam eden bir rahatsızlık. Sadece gece boyunca kendini tükettikten sonra uyuyabiliyor.”

“Baron sabahleyin dinlenmek zorunda kalırsa, idari iş uşağının omuzlarına düşecek. Senin için zor olmalı.”

Grant göğsünü kabarttı ve dudaklarında kibirli bir gülümseme belirdi. “Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Efendimin sorunlarını çözmek benim görevim. Baronun sağlığı kendi başına hiçbir şey yapmasına izin vermiyor. Bu da onun için iyi bir iş çıkarmam gerektiğinin bir başka nedeni.”

“Sadık bir adamsın,” diye övdü Witcher, ama altında hafif bir alaycılık vardı. “Öyleyse burada uzun süre çalışmış olmalısın. Baron sana çok değer veriyor olmalı.”

Grant’in duymak istediği tam olarak buydu ve gülümsemeye başladı. “On iki yaşındayken kalede çalışmaya başladım. Usta John ve Hanım Mary o zamanlar hâlâ hayattaydı…” Konuşmaya başladıktan sonra susamadı ve uşak geçmişiyle övünmeye devam etti.

Cadılar birbirlerine baktılar.

“Üstat John beni uşaklığa terfi ettirdi. Daha önce hiç yapılmamış bir şeydi bu. Yaşıma göre çok yetenekli bir adam olduğumu düşünüyordu ve sonuçta atalarımın sabıka kaydı yoktu.”

“Şimdi daha ilginç bir şeyden bahsedelim.” Roy ofis kapısını kilitledi ve konuya girdi. “İki yıl önce Ignatius, Kolgrim adında bir Witcher’ı yargıladı. Bir arıcının oğlunu kaçırmakla suçlanıyordu. Bunu hatırlıyor musun?”

“Evet-Evet.”

“Baron o zamanlar Kolgrim’den bir plan almıştı. Onu nerede sakladığını biliyor musun?”

“Bodrum…” dedi Grant sertçe. “Baron, iğrenç yaratıklara ait planı toplamanın bir anlamı olmadığını düşündü ve bana onu bir kutuda saklamamı söyledi. Bodrumda, diğer çeşitli eşyalarla birlikte.”

Roy’un gözlerinde bir an heyecan belirdi. İşlerin bu kadar sorunsuz ilerleyeceğini beklemiyordu ve şimdi okulun uzun zamandır kayıp olan planını geri almaya bir adım kalmıştı. Witcherlar hemen bodrumun nerede olduğunu sordular.

“Mutfağın altında mı?” Roy hemen kontrol etmek istedi ama üzerlerinde çok fazla göz vardı. Harekete geçmek için doğru zaman değildi. Üstelik sorgulama henüz bitmemişti. Hâlâ mezar ve White Orchard’daki köyle ilgili soruları vardı.

“İgnatius çoğunlukla ne yapar?”

“Baron içiyor,” diye monoton bir şekilde cevap verdi Grant.

“Onda tuhaf bir davranış fark ettin mi? Kaplarla, bitkilerle veya gizemli sıvılarla mı uğraşıyor? Anlamadığın kitaplar mı okuyor?” diye sordu Roy.

“Hayır,” diye hemen cevapladı Grant. “Baron kitaplardan nefret eder. Uyanık olduğu saatleri kucağında ailesinin portresiyle içerek veya ağlayarak geçirir.”

Baron, kendinden vazgeçmiş bir dul gibi görünüyor, ancak hancının tasviri farklı. Tanıdığı baron zayıf biri değil. Şiddet yanlısı ve gülünç biri.

“Hep böyle miydi? Peki ya eski günleri? Neden Beyaz Bahçe’deki köylülerin yarısından fazlasını öldürdü?”

Hancının onlara söylediği değişiklik buydu.

Grant ürperdi ve bir an çırpındı, ama sonra sakinliğini koruyarak cevap verdi: “Bahçedeki insanlar, baronun eylemleri nedeniyle Vizima’nın mahkemesine bir dilekçe gönderdiler. Sonunda mahkeme, muhalefetlerini kabul etti ve bahçeden ayrılmalarına izin verdi. Baron, köylülerin teker teker ayrılmasını izledi. Sonunda pes etti ve onlarla konuşması için birini gönderdi. Ama köylüler, mahkemenin onları koruyacağını düşünerek barona bir sürü korkunç şey söylediler. Ve sonra cinayetler başladı.”

“Bu, onun cinayetlerinin mazereti olamaz. Ignatius bir katil! Bir kasap!” dedi Roy. Şakaklarını ovuşturdu ve sonra daha önemli bir şey fark etti. Genç Witcher, Grant’e baktı ve sordu: “Demek katliam köylülerin dilekçesi yüzünden oldu. O zaman şu soru akla geliyor. Ignatius köylülere ne yaptı? Onları bu dilekçeyi vermeye iten neydi?”

Çoğu köylü, eğer mümkünse, emek verdiği yeri terk etmez. Bu tam olarak barışçıl bir dönem değil. “Haydutlardan bile daha mı korkunç?”

Uşak yüzünü buruşturdu, kasları titriyordu. İşarete direnmeye devam ettikçe alnında ter damlaları birikti.

Witcherlar alarma geçmişti. Direniş ne kadar büyükse, Witcherlar kalenin sırrına o kadar yaklaşıyorlardı. Aradıkları cevaba yaklaştıklarını biliyorlardı, ancak uşağın kendine gelebilmesi mümkündü.

Sonunda kekeledi, “Ba-Baronun kötü bir şöhreti var. Gerekirse çok acımasız olabilir… gerekirse.”

“Ne kadar zalim olabilir ki?”

“Ba-Baron, oğlu Usta Florian’ın köydeki bir avcıya aşık olduğunu öğrendi. Avcı bir erkekti. Baron avcıyı sürgüne gönderdi ve Usta Florian kendini astı. Daha da kötüsü, Hanım Mary iki yıl sonra öldü. O zamandan beri baron tek başınaydı. Uyanık olduğu saatleri içerek geçiriyor ve sinirleri giderek bozuluyordu. Baron çok huzursuzlandı ve köyde söylentiler dolaşmaya başladı. Bazıları baronun bir iblis tarafından ele geçirildiğini ve etrafındaki herkesi öldüreceğini söylüyordu.”

Roy, “Sanırım bir hikâyenin her zaman düşündüğümüzden daha fazlası vardır, ha? Florian’ın mezarında sadece boğularak öldüğü yazıyor. Babasının onu bu yola sürüklediğini görüyorum.” diye hayıflandı.

“Ve…” diye devam etti Grant, “Baron… meyve bahçesindeki bir düğüne… daldı. Zorla… gelinin… ilk… gecesini aldı. Hakkını… kullandı ve… şapkasını… çok… yavaş… çıkardığı için… bir köylünün… kafasını… kesti.”

Dağılmaya başlıyordu, sesi fısıltıya dönüşüyordu.

“Bu çok saçma.” Witcherlar inanmaz bakışlarla birbirlerine baktılar. “Bu hak yıllardır yürürlükten kaldırılmış. Nasıl cüret eder?”

“Sonra ne oldu?”

Grant bu sefer cevap vermedi. Gözlerini ve ağzını kapattı, göz kapakları titriyordu, sanki kötü bir rüya görüyormuş gibi. Sonra gözlerini açtı ve gözleri tekrar berraklaştı.

Witcherlar gizlice iç çektiler. Biraz hayal kırıklığına uğramışlardı ama Axii’yi aynı kişiye bu kadar kısa bir süre içinde üst üste iki kez kullanamazlardı.

“Dalıp gittiğim için özür dilerim, Witcherlar.” Grant alnındaki teri sildi. Ter mi? İçini çekti. “İnsanların kırk yaşına geldikten sonra nasıl olduklarını bilirsiniz. Biz de çok dalıyoruz. Ah, nerede kalmıştım?”

Roy hemen inandırıcı bir bahane buldu. “Bizi hizmetçilerin odalarına götürüp ne olur ne olmaz diye kontrol etmemize izin verirdin.” Elbette bariz bir yalan söylemedi. “Bodrum katını da.”

“Bunu ben mi söyledim? Öyleyse bana bir dakika ver.” Uşak kaşlarını çattı, isteksiz görünüyordu. “Mezarla ilgili haberi aldıktan sonra daha detaylı konuşuruz.”