Bölüm 1957: Zar Atıldı (Bölüm 1)

“Yeter!” Ozak, arkadaşlarının öfkesini yatıştırmak için ağır yumruğunu Adamant masasına vurdu. “Durumu en baştan tekrar değerlendirip, karşılıklı suçlamalarla daha fazla zaman kaybetmek yerine bir karar verelim.

“Geçmiş bizim ulaşamayacağımız kadar uzaktadır ve eğer şimdiye odaklanmazsak geleceğimiz olmayacak çünkü hepimiz öleceğiz.”

Konsey Salonu’na sessizlik geri döndükten sonra insan temsilcisi devam etti:

Durum göründüğü kadar vahim değil. Garlen’deki ajanlarımız, yerel meclisin Menadion Ağzı’nın bizde olduğunu hâlâ bilmediğini doğruladı. ‘Misafirlerimiz’ bilgiyi ve eseri kendilerine saklamak istiyor ve bu da bizim lehimize işliyor.

“Ayrıca, sizin sadece bir felaket gördüğünüz yerde, ben bir fırsat görüyorum. Eğer davetsiz misafirlerden kurtulursak, tek taşla birkaç kuş vurmuş oluruz. Onların ölümü Garlen Konseyi’ni, yani Örgüt’ü zayıflatacak ve o Eldritches’in yüzyıllar boyunca aldığı sayısız can için nihayet adaleti sağlayacağız.

“Bundan sonra yapmamız gereken tek şey Ağız’a dikkat etmek ve onunla üretilen eserleri yalnızca kökenlerini gizli tutacak güvenilir kişilere satmak. Griffonlar Savaşı, bize oyunumuzu geliştirmek için ihtiyaç duyduğumuz zamanı sağladığı için gizli bir lütuftur.

“Garlen, Thrud ile yüzleşmek zorunda kaldığı sürece, birkaç büyükelçinin ölümü gibi siyasi bir mesele beklemek zorunda kalacak. Savaş sona erdiğinde, kazanan kim olursa olsun, kazanan iyileşmeden önce saldırmamız ve hızlı bir zafer elde etmemiz gerekiyor.”

“Fikrini beğendim.” Xergov’un kesik başı masanın üzerinde duruyordu, bu yüzden vücudu onu kaldırıp elleriyle sallamak zorunda kaldı. “Ama anlamsız bir savaşı önlemenin başka bir yolu daha var. Saldırıda hiçbir rolümüz olmadığını iddia edebiliriz.

“Kurbanların acılı aileleri, yeminli düşmanlarının varlığını öğrendikten sonra kendi başlarına hareket ettiler. Bu noktada, birkaç günah keçisi önererek konuyu kapatabiliriz.

“Sonuçta, hiçbir tanık bırakmazsak, kimse söylentiye dayanarak tam ölçekli bir çatışmayı tetikleyemeyecektir.”

“Anlaştık,” dedi Rokuno. “Ama hızlı ve kararlı bir şekilde hareket etmeliyiz. İçlerinden biri bile hayatta kalıp Garlen’a kaçmayı başarırsa, işler çığırından çıkar. Kazansak bile, çoğumuz sağ çıkamayabiliriz.”

“Çabalarımıza katılırsan davamıza büyük katkın olur Ileza. Sen Yaşam Muhafızı’sın ve Konseyler arasındaki çatışmayı önlemek sayısız hayatı kurtaracaktır.”

“Güzel denemeydi, ama hayır. Ben aptal değilim ve bu senin gündemin, benim değil.” Bastet’in gözleri mana ve öfkeyle parladı, diğer temsilcilerin de ürpermesine neden oldu.

“Pekala.” Senara teslim olurcasına ellerini kaldırdı. “En azından kendi evini temizleyip Kızıl Karnaval’dan bizim için kurtulabilirsin. Theseus senin oğlun. Yaptıkları ve ellerindeki kan da sana bulaşacak.”

“Hâlâ eskisi gibi olsaydı, ben de katılırdım,” dedi Ileza. “Oğlum, kurtuluşu olmayan bir yola girmişti ve onu bir daha bulursam kendi ellerimle öldürmeye yemin etmiştim.

“Ancak Üstat sayesinde yeni bir başlangıç yaptı ve zihnini bulandıran hastalık ortadan kalktı. Çocuğumu kurtardığı için Üstat’a her zaman minnettar olacağım ve eskisinden hiçbir farkı olmadığı kanıtlanana kadar bu yeni Theseus’a zarar vermeyeceğim.

“Ayrıca, Visante’ye hizmetleri karşılığında tam bir af ve koruma sağlayan da benim tavsiyeme karşı gelen sendin. Onun suçlarını örtbas ettin ki, Ağzını sırayla her birinizle paylaşarak gücünü artırabilsin.

“Artık topluluğumuzun saygın bir büyücüsü ve eğer onun hakkındaki gerçek ortaya çıkarsa, hepiniz başınız belaya girer. Elphyn Menadion, Ağız’ın meşru varisi ve ben de ona karşı parmağımı bile kıpırdatmam.”

“Gerçekten o mu demek istiyorsun? Kule onun mu?” diye sordu Senara ve diğerleri başlarını salladılar, gözleri bir grup ejderha gibi açgözlülükle parlıyordu.

“Gerçekten öyle ama kule kayıp. Katil onu aldı,” diye yalan söyledi Ileza, Elphyn’e sorun çıkarmak istemiyordu.

“Demek her zamanki gibi bizi terk edeceksin.” dedi Dullahan Xergov.

“Seni terk etmiyorum. Bir uçuruma doğru at sürmeye karar verdin ve ben seni takip etmeyi reddediyorum, hikayenin sonu.” Bastet ayağa kalktı ve inine giden bir Warp Kapısı açtı. “Son bir tavsiye.

“Oğlum bir Bastet olarak harikaydı ve bir İğrençliğe dönüştüğünde, bu zekası bir canavara dönüştü. Daha önce hiç olmadığı kadar güçlü ve tehlikeli oldu.

“Artık o sınırın ötesine geçti. Senin yerinde olsam ona karşı gelmezdim.”

Daha sonra cevap vermelerine fırsat vermeden oradan ayrıldı.

“Garlen, Ağız’ı öğrenmeden önce davetsiz misafirlerden kurtulmak için herkes aynı fikirde mi?” diye sordu Ozak ve önerge oybirliğiyle kabul edildi.

***

Seota ovalarının ortasındaki Penaka tepesi.

Lith, Konsey’in müzakereler için tarafsız bölge olarak seçtiği bölgeyi ne kadar çok incelerse, orasının bir tuzak kurmak için o kadar mükemmel bir yer gibi göründüğünü fark etti.

Yakınlarda yerleşim yeri olmadığı için tanık da yoktu. Penaka tepesi, Garlen sınırlarından uzakta, onlarca kilometre boyunca saklanacak hiçbir yerin olmadığı izole bir platoydu.

Birisi kaçmak zorunda kalırsa, takipçiler hedeflerini net bir şekilde görebileceklerdi. İster yüksek hızda uçsunlar ister göz kırpsınlar, kaçmak için bir mucize gerekirdi.

“Şimdi, saatler önce buluşma yerini bize bildirdikleri anda buraya gelmeye karar vermenizin nedenini anlıyorum,” dedi Lith. “Onlara tuzak kurmaları için zaman vermek istemediniz.”

“Doğru.” Zoreth başını salladı. “Onlara o kadar kısa bir süre verdim ki doğaçlama yapmak zorunda kaldılar. Hazırlıklara başladıktan sonra bizimle iletişime geçseler bile, devasa diziler inşa etmek birkaç saat içinde yapılabilecek bir şey değil.”

“Bizi tenha bir infaz yerine gönderseler bile, sürprizlerle karşılaşmamak için buraya gelirken dizi tespit büyüsü yaptık.”

“Ama bu yine de bir tuzak.” diye cevapladı Lith.

“Büyük ihtimalle. Burayı seçmemizin sebebi, heyet üyelerini net bir şekilde görebilmemizi ve bir şeyler ters giderse birçok kaçış yolumuzun olmasını sağlamak.

“Ancak biliyoruz ki, tek bir kişi bile gönderseler, onlarca hatta yüzlerce Uyanmış’ı aynı anda hareket ettirmek için tek bir Warping dizisi yeterli olur.” dedi Zoreth.

“Eğer bu bir tuzaksa ve bunu biliyorsak, neden buradayız?” diye sordu Theseus. “Kaos ve Ruh Çarpıtması arasında, Garlen’a ulaşmamızı engelleyecek hiçbir şey yok. Konsey’e her şeyi açıklayalım ve bu işi çözmelerine izin verelim.”

“Katılıyorum.” dedi Solus.

“Ben de. Bu anlamsız bir mücadele olacak.” Dolgus iç çekti.

“Pek sayılmaz.” Lith, Solus’un gözlerinin içine bakmak için arkasını dönerken başını salladı.