Bölüm 1956: Sıralamalarda Yükseliş (Bölüm 2)

“Biz mi?” diye sordu şaşkınlıkla. “Manohar herkese bizi nasıl ifşa edeceklerini öğrettiğinden beri, ikizlerim gizli ajan olarak etkinliklerini kaybettiler. Çekirdeklerimiz hâlâ zayıf ve büyümüz eksik. Biz diye bir şey yok. Artık yok.” diye yanıtladı.

“Yanılıyorsun.” Thrud boyutsal muskasından son ambrosia partisini çıkarıp Protheus’a uzattı.

“Bununla ne yapacağım?” diye sordu.

“Neden gelip sana göstermelerini beklediğimi sanıyorsun? Çünkü artık sadece Altın Grifon’uma, Valeron’un Bahamut’una ve Jormun’un Zümrüt Ejderhası’nın soyuna değil, 30’dan fazla farklı İlahi Canavara da erişebiliyorsun.

“Dürüst olacağım. Sana güçlerini vermeyi veya üzerinde ambrosia kullanmayı planlamamıştım ama kader başka türlü karar verdi,” dedi Thrud. “Mogar’ın en güçlü yaratıklarının formlarını depolayıp erişebilirsin ve ambrosia ile onların kan bağı yeteneklerini bile kazanabilirsin.”

Bu sözler üzerine Protheus’un gözleri açgözlülükle parladı. Geri dönüp onun şampiyonu olacak ve gücü rakipsiz olacaktı. Üstelik, ambrosia işe yararsa, tüm torunları da mana organlarını yeniden yaratma yeteneğini miras alacaktı.

“Ama acele etme. Verhen’in mendillerine ne olduğunu hatırla.” dedi Thrud, onu dalgınlığından uyandırarak. “Ayrıca, elinde gerçek bir Koruyucu kanı yok, sadece doku örnekleri var.”

“Acı ve delilik hakkında daha önce söylediklerim senin için de geçerli. Ambrosia’nın bedenin ve güçlerinle nasıl etkileşime gireceği hakkında hiçbir fikrim yok. Tıpkı akılsız bir yapboz yaratığına dönüşebileceğin gibi, yüce varlık da olabilirsin.”

“İşlem ne kadar sürecek?” Protheus çoktan kararını vermişti.

Geriye kalan tek soru, savaşın kaderini değiştirecek kadar zamanında ortaya çıkıp çıkamayacağıydı, aksi takdirde ambrosia beklemek zorunda kalacaktı. Ailesi hayatını riske atarken o uyuyamazdı.

“En fazla birkaç gün,” diye yanıtladı Deli Kraliçe. “İhtiyacın olan tüm kütleye zaten sahipsin ve zaten rafine edilmiş durumda. Geçeceğin tek adım kan bağının uyanışı. Lütfen, bunu yapmadan önce iyice düşün-“

Doppelganger şişeyi Madness’a yerleştirdi ve prosedürün hazırlık aşamalarını başlattı.

“Bu anı hayal etmek için bir ayım vardı ve bir saniye daha beklemeyeceğim. Sadece yeni bulduğum kardeşlerimden numuneleri toplamam gereken zamana kadar.”

***

Verendi Kıtası, Zagovia ovalarının derinliklerinde, Meclis Salonu.

Tryssa’nın raporunu duyan dört ırkın temsilcisi, araştırmalarının aşaması ne kadar hassas olursa olsun, ne yapıyorlarsa bırakıp hemen buluşmak için koştu.

Genç bir adamı yaşlı canavarlarla baş etmek için göndermek bir hataydı ve bombanın yüzlerine patlamasına 23 saatten az bir zaman kalmıştı.

“Bu kötü,” dedi insan temsilcisi Ozak Estus. “Kaybet-kaybet senaryosuna saplandık. Menadion Ağzı’nı ve sahibini teslim edersek, yalnızca güçlü bir eseri kaybetmekle kalmayıp, sözümüzden de dönmüş oluruz.

“Visante’ye koruma sözü vermiştik ve suçları için tam bir af dilemiştik. Bundan sonra kimse bize güvenmeyecek.” Endişe, yakışıklı yüzünde derin kırışıklıkların oluşmasına neden oldu.

Ozak 600 yaşın üzerindeydi, ancak pürüzsüz koyu teni ve kaslı vücudu kusursuzdu. Siyah saçlarındaki gri lekeler ve gümüş, turuncu ve mavi çizgiler dışında, bir gün onu kırk yaşını geçmiş saymak zordu.

“Katılmıyorum,” dedi ölümsüz temsilci Dullahan Xergov. “Bu çok daha kötü. Konseyimiz Mouth’u kaybetmeyi göze alamaz. Bu, onlarca yıldır beklediğimiz ikinci rüzgar.”

“Onsuz, yakında Jiera bile bizi geçecek. Üç Muhafızı ve üç ülkesiyle Garlen bizim için her zaman bir kabus olmuştur. Uyanmış kardeşlerimizin kullanabileceği maden sayısı ve sahip oldukları altyapılar bizimkilerle kıyaslanamaz.

“Tek bir teslimat için geçmemiz gereken o kadar çok sınır, sızmamız gereken o kadar çok hükümet var ki ilerlememiz hep yavaş oldu. Daha da kötüsü, bu sürekli toprak savaşları başımıza bela oluyor.

“Savaş mağdurları arasında çok sayıda potansiyel Uyanış adayı kaybettik.”

“Gerçekten öyle.” Tryssa’nın akıl hocası Firbolg Senara başını salladı. “Bir süre öncesine kadar Jiera’nın durumu pek de iyi değil diye avunuyorduk ama şimdi işler değişti. Veba kültürel farklılıklarını ortadan kaldırdı ve ölümsüzleri kovdu, Konsey’e de serbestlik tanıdı.”

“Sonraki krizin üstesinden geldiklerinden beri, gelişimleri büyük bir hızla ilerliyor. Uyanmışlar artık gün ışığında her türlü büyülü kaynağı geri kazanıp çıkarabiliyorlar.

“Jiera’daki Uyanmışların sayısı hızla arttı ve yakında Garlen kadar güçlü olacaklar. Garuda Zagran’ın onlara aktif olarak yardım ettiğini ve Salaark’ın izinden giderek kendi Krallığını kurmak istediğini duydum.”

“Asla Garlen’ın gücüne ulaşamayacaklar.” dedi Yaşam Muhafızı ve tüm Bastetlerin Annesi Ileza. “Griffon Savaşı Konseylerini zayıflattı, ama bittiğinde her zamankinden daha güçlü çıkacaklar.

“Artık düzenli bir orduları var, binlerce yıldır size önerdiğim gibi bilgilerini paylaşıyorlar ve hatta iğrençlikleri bile kendi saflarına kattılar. Ancak tüm bunların en önemli unsuru, hayvanlar, bitkiler ve insanlar arasındaki birlik olacak.

“Kimin kazandığı önemli değil, Garlen türcülüğün ve önyargıların üstesinden gelen ilk gelişmiş kıta olacak. Üç ayrı ırk olarak yaşamayı bırakıp tek bir büyük toplum haline gelirlerse, daha önce hiç olmadığı kadar gelişecekler.”

“Jiera’ya ne oldu?” diye sordu canavar temsilcisi Jotunn Rokuno. “Dört ırkın bir arada yaşadığı bir toplum kurdular bile ve Uyanmışlar sahte büyücülere büyü öğretiyor.”

“Gerçekten bir yığın harabeyi gelişen bir kültürle mi karşılaştırmak istiyorsun?” dedi Ileza alaycı bir şekilde. “İşte bu yüzden gelişmiş kıta dedim. Jiera, Garlen’den önde ama bir istilaya karşı koyabilecek kapasitede değil.

“Yaptıkları harika bir şey ama ilk fırtınada yıkılacak.”

“Yaralarımıza tuz basmaya son, Muhafız!” dedi Xergov. “Bize ne kadar kötü olduğumuzu hatırlatmak yerine, bize bir çözüm öner. Kim bilir, belki de Tyris kadar işini iyi yapsaydın, bu karmaşanın içinde olmazdık.”

“Verendi’nin Hayat Koruyucusuyum, ama Yüce Anne değilim.” Tanrıçaya küçük bir reverans yaparak adını söyledi. “Ayrıca, siz aptallara ve atalarınıza kıtamızın neye ihtiyacı olduğunu defalarca söyledim.

“Dinlemeyi ve harekete geçmeyi reddeden sensin. Eğer tüm zor işleri ve fedakarlıkları benim yapmamı ve meyvelerini senin toplamanı bekliyorsan, kıyamete kadar bekleyeceksin!”

“Konuşması kolay!” dedi bitki temsilcisi. “Sen bir Koruyucusun ve inanılmaz güçlerin yanı sıra sonsuz yaşama da sahipsin. Senin parmak şıklatmanla başarabileceğin bir şeyi biz onlarca yıl harcıyoruz.”

“Ayrıca, Garlen’in Muhafızları bizimkilerden daha iyiyse bu bizim suçumuz değil. Üstat, ölümsüzlüğün sınırlarını aştı, Tiamat eşi benzeri olmayan yepyeni bir ırk ve Thrud’un çocuğu onun akranı, hatta daha iyisi olabilir!

“Üçü de Tyris, Leegaain ve Salaark sayesinde var oldu. Senin soyun masumları katlederken, onlarınki büyük işler başardı!”