Bölüm 1953: Ruh ve Beden

Ves birkaç gün daha farklı insanlarla görüşmeye devam etti.

Filo Koordinatörü Ophelia Kronon ile gemilerin genişleyen yerleşimini tartıştı.

“Çok sayıda uçak gemisi ve başka gemi biriktirdik, ancak genel olarak düşman saldırılarına karşı oldukça savunmasızlar.” dedi bir projeksiyon aracılığıyla. “Filomuzu korumak için yeterli sayıda mekamız olsa da, koordinasyonla ilgili çeşitli sorunlar yaşıyoruz.

Bazı gemiler Larkinson Klanı’na ait, bazıları Mit Avatarları’nın yolunu izliyor, diğer pek çok gemi ise Yaşayan Nöbetçiler’in yolunu izliyor.”

“Bu illa ki bir sorun değil,” diye yanıtladı Ves, Lucky’nin çenesini kaşırken. “Savaş gemilerimiz sivil gemilerimizi korumak zorunda.”

“Doğru, ancak en büyük sorunumuz tam teşekküllü savaş gemilerinden yoksun olmamız. Makine Kolordusu veya Kronon Hanedanlığı ile karşılaştırıldığında, darbeye ve muhtemelen gelen ateşe dayanabilecek zırhlı gemilerden ciddi şekilde yoksun kalıyoruz. Uzaydaki birçok deniz savaşında, en savunmasız gemilerimizi korumak için genellikle savaş uçak gemilerine ve diğer zırhlı gemilere ihtiyaç duyulur.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Savaş uçak gemileri almaya çalıştık, ancak yıldız gemilerine olan büyük talep nedeniyle hâlâ sipariş alamadık.”

İkisi de şu anda savaş gemisi edinmenin mümkün olmadığını biliyordu. LMC’nin mali durumunun kötüleşmesi de durumu daha da kötüleştirdi. Ves üç kat fazla para teklif etse bile, tersaneler ona yine de bir savaş gemisi sağlamayacaktı!

Kum Savaşı sona yaklaşmış olsa da, Komodo Savaşı giderek kızışıyordu. İkinci sınıf devletler arasındaki sınır çatışmaları orman yangını gibi yayılmaya devam ederken, yıldız sektörünün geri kalanı da giderek daha fazla sıkıntı çekmeye başladı!

“Düşmanlar gemilerimizi tehdit edecek menzile girmeden önce onları durdurmak zorunda kalacağız,” diye ilan etti Ophelia. “Bu işlevi yerine getirecek mekalara şimdilik sahip olsak da, rezervlerimiz endişe verici derecede az.”

“Toplamda kaç tane uzaylı robotumuz var?”

“Hasarlı mekalarımızı onardıktan, kurtarılan makinelerin bir kısmını onardıktan ve karaya çıkan meka pilotlarını uzayda doğan mekalara transfer ettikten sonra, yaklaşık 500 meka toplayabiliriz. İnsan gücü büyük bir darboğaz, ancak Ylvaine Koruma Bölgesi’nden uçuşumuz sırasında çok sayıda Kronon kaçağı aldık. Onları hiyerarşimize dahil ettikçe, sayımızı muhtemelen daha da artırabiliriz.”

Mekaların sayısı o kadar da kötü görünmese de, Larkinson Klanı’nın etrafında toplanan gelişigüzel filo, hepsi saldırılara açık çok sayıda gemiye denk geliyordu.

“Pek fazla seçeneğimiz yok,” diye mırıldandı Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuştururken. “Rotamız üzerindeki eyaletlerin neredeyse hiçbiri iyi bir asker toplama merkezi değil. Reinald Cumhuriyeti ve Lisv’in Yıldız Konseyleri gibi eyaletler ya kum adamlar tarafından harap edilmiş ya da zaten insan gücü sıkıntısı çekiyor.”

Mekaniklere gelince, bu biraz daha kolaydı. Bir fabrika gemisinin olmaması nedeniyle filolarında güçlü bir üretim kapasitesi olmasa da, hatırı sayılır miktarda hurda topladılar.

Kesseling VIII’de yenmeyi başardıkları CRC mekalarının hepsi hatırı sayılır miktarda para değerindeydi!

Teknolojik açıdan büyük farklılıklar göz önüne alındığında, bunları tekrar işlevsel hale getirmek çok zor olsa da, yine de mekanik araçlarla takas edilebilir veya mükemmel malzemelerini başka yerlerde kullanmak üzere geri dönüştürülebilirlerdi.

Tüm bu konuların görüşülmesinin ardından filo koordinatörü vedalaşırken Ves de çeşitli kişilerle bir araya geldi.

James’i dikkatlice yokladı. Yaşayan Peygamber her zamanki gibi itici derecede arkadaş canlısı görünüyordu, ama Ves onun göründüğü kadar saf olduğuna inanmıyordu.

Calabast’tan Larkinson Klanı’na katılmak istediğini duydum. Ne istediğini biliyor musun? İnancına saygı duyuyoruz ama akrabalarım ve ben dine şiddetle karşıyız.

James, hiçbir sorun yokmuş gibi gülümsedi. “Eminim siz ve diğer Larkinson’lar bize tahammül edebiliyorsunuzdur. Başkalarını inançlarımızı kabul etmeye asla zorlamadık. Ayrıca, sizin Larkinson’larınız ve benim Gerçek İnananlarım düşündüğünüzden çok daha fazla ortak noktaya sahip. Biz de arkadaşlığa, göreve ve cesarete değer veriyoruz, özellikle de Kronon’larımız söz konusu olduğunda.”

Teknik olarak haklıydı ama onların kardeşliği ve görevi esas olarak Ylvainanlılara yönelikti!

“Gerçek İnananlarınız bir gün size veya bana itaat etmek arasında seçim yapmak zorunda kalırsa kimi dinleyecekler? Benim için çalışan Ylvainanların liderliğimi tanıyacaklarını garanti edebilir misiniz?”

“Takipçilerimi klanınla birleştirmem için daha da büyük bir sebep bu.” James daha genişçe gülümsedi. “Senin Larkinson’larınla geri kalanımız arasında bir ayrım olduğu sürece, gerginlik her zaman var olacaktır. Buna karşılık, bizi senin Larkinson Klanına dahil etmen hepimizi gerçekten birleştirecektir. Hem inananlar hem de inanmayanlar aynı çizgide olduğu için, bölünmüş sadakatlerin sorun teşkil edeceği bir durum asla olmayacak!

Larkinson’larınız benim takipçilerimi ciddiyetle kabul ettikleri sürece, aramızdaki anlaşmazlıklar azalacaktır.”

James’in argümanını nasıl tersine çevirdiği etkileyiciydi. Ves, Yaşayan Peygamber’le tartışmanın bir anlamı olmadığını hissetmişti çünkü bu konuda çok iyiydi! Orijinal peygamberin bir klonu olan James, gen bağışçısının yetenekli hitabet yeteneğini ve olağanüstü ikna kabiliyetini miras almıştı!

Ves, geleceği görebildiği yanılsamasının yanı sıra, sanki James bu konuşmayı önceden görmüş gibi hissediyordu!

Ves, James’le konuştukça daha da hayal kırıklığına uğradı. Yaşayan Peygamber, inananlarının Larkinson’larla bütünleşmeye çalışacaklarına dair birçok güvence verdiğinde, sonunda vazgeçti.

“Yeter! Karar verici ben değilim. Onayımı almaya çalışmadan önce, laik akrabalarımı fanatiklerinizi neden klana dahil etmeleri gerektiğine ikna etmelisin.”

“Bizim bakış açımızı benimseyecekler,” diye hemen açıkladı din adamı. “Siz ve Larkinson’larınız aramızdaki farklılıklara çok fazla odaklansanız da, zamanla ortak noktalarımızı takdir edeceksiniz.”

“Sen ne dersen o olsun, peygamber.”

Ves, konuşmayı olabildiğince çabuk bitirdi. Klonla konuşmakta rahatsız edici bir şeyler vardı.

James’in Ylvaine’in ruhsal parçasını kanalize ettiğini fark ettiğinde endişesi daha da arttı!

“İkisi de işbirliği yapıyor!”

Bu inanılmaz derecede rahatsız edici bir sonuçtu! Ona göre, bu ikisinin birbiriyle kesişmemesi gerekirdi.

Ves, Ylvaine’in ruhsal parçasını, bir besin paketinin ambalajından aldığı çok küçük bir ruhsal kalıntıdan yarattı.

Manevi parçanın hiçbir zaman tam bir manevi varlık olması amaçlanmamıştı. Ancak tasarım ruhu olarak yerini aldığında, her biri Büyük Peygamber hakkında kendi izlenimini geliştiren giderek artan sayıda Ylvainan mech pilotuyla bağlantı kurdu!

Tasarım ruhu daha insani bir hal almaya başladı. Tüm o dindar Ylvainan mech pilotları, istemeden de olsa tasarım ruhunun kişiliğindeki boşlukları doldurdular ve esasen Büyük Peygamber’in ruhani bir versiyonunu yeniden yarattılar!

Bu illa ki kötü bir şey değildi. Ves, tasarım ruhunu asla kısıtlamak istemedi. Onlara canlı varlıklar gibi davrandı ve güçlenip daha da geliştiğinde bundan her zaman faydalandı.

Sorun şu ki, manevi parça bir şekilde peygamberin klonuyla işbirliği yapıyordu!

Sadece saçma sapan konuşan bir klon pek de korkutucu değildi. Son derece uyumlu bir tasarım ruhunun yardımını bir şekilde elde eden bir klon ise bambaşka bir şeydi!

Başını iki yana salladı. Ylvaine’in ruhani parçasının klon tarafından etkilenmesini ne kadar engellemek istese de, ittifaklarını bozmanın mümkün olup olmadığından emin değildi.

Bunlardan biri Peygamber Ylvaine’nin ruhundan, diğeri ise bedeninden türemişti!

Birdenbire çok korkutucu bir gerçek onu yıldırım gibi çarptı.

“Ben istemeden de olsa Büyük Peygamber’i dirilttim mi?”

Bu sözlerin ima ettiği anlamlar Ves için başa çıkılamayacak kadar fazlaydı!

Orijinal peygamberi hayata döndürdüğüne inanmıyordu. En fazla, tasarım ruhu ve klon, ortak bir kaynağın türevlerinden ibaretti. Bu soluk ve eksik kopyalar, orijinaliyle asla boy ölçüşemezdi.

Ancak bu, eksik kopyaların orijinal peygamberden daha büyük bir şeye dönüşebileceği anlamına gelmiyordu, özellikle de güçlerini birleştirdiklerinde!

Ves’in anlamadığı şey, James’in neden Larkinson Klanı’nın bir parçası olmak istediğiydi. Orijinal peygamberin yarısı kadar bile yetenekli olsa, kesinlikle kendi başına bir şeyler başarabilirdi!

Ves bu konuya daha fazla işlem gücü ayırmak istemedi.

Ne düşünürse düşünsün, Ylvainanlar iş gücünün en az yarısını, hatta belki daha fazlasını oluşturuyordu. Gemilerinde mürettebat olarak görev alıyor, mekalarını yönetiyor ve daha birçok şey yapıyorlardı.

Eğer Ves veya Larkinson Klanı, Gerçek Ylvaine Hanedanı ile anlaşmazlığa düşerse, filoları anında eski halinin gölgesi haline gelir!

Bu, bir bölünme yaratmanın zamanı değildi! Filosu Koalisyon’un hizasındaki uzayda seyahat ettiği sürece, CRC’nin onlara tekrar saldırma ihtimali her zaman vardı!

İyi ya da kötü, Ves’in Gerçek İnananlara ihtiyacı vardı. James’in saçmalıklarına tahammül etmek, sadık takipçilerinin koruması karşılığında ödenecek küçük bir bedeldi.

Ves, onları Larkinson Klanı’na kabul etme konusuna gelince, geleceğin kesin olduğuna inanmıyordu. Bazen peygamberler bile yanılırdı!

Çeşitli toplantılar yaptıktan sonra Ves nihayet gündemini netleştirdi. Hâlâ ele alınması gereken birçok konu olmasına rağmen, tek yapması gereken yardımcılarına yol göstermekti. Ophelia, Raymond, Melkor ve diğer üst düzey liderler önceliklerini anladıktan sonra, Ves’in niyetlerini görev bilinciyle takip ettiler.

Bu da Ves’e bir sonraki tasarım projelerini düşünmesi için zaman kazandırdı.

Ves, Gloriana ile Stellar Chaser’ın mekanik atölyesinde bir araya geldi.

Kedileri birbirlerine sokulurken, ikisi de bir terminalin önünde oturuyorlardı.

Kız arkadaşı heyecanla elini çırptı ve sırıttı!

“Hihihi! Sonunda yine bir robot tasarlıyoruz! Bunu çok özlemişim!”

Bright Warrior, son projeleriydi. Tasarım şimdiye kadar büyük bir başarı yakaladı. Bright Warrior modeli, uzayda CRC’yi tek başına yenmekle kalmadı, aynı zamanda ilk resmi olarak tanınan başyapıt robotlarını yaratmalarını da sağladı!

Bu tür bir başarıyı tekrarlamak çok zordu.

Ves hâlâ denemeye kararlıydı. Arşimet Rubal implantını aktive ettiğine göre, tasarım çalışmalarını ne kadar geliştirdiğini test etmeyi dört gözle bekliyordu!

“Sırada hangi mekanik konsepti ele alacağımızdan emin değilim.” diye itiraf etti. “Şu anda biraz fikir kıtlığı çekiyorum.”

“LMC’yi canlandırmak için ticari bir meka modeli tasarlamak istediğinizi zaten belirtmiştiniz. Üçüncü sınıf bir meka sunmak istediğinizi varsayıyorum, değil mi?”

Başını salladı. “İkinci sınıf bir meka tasarlamaya hazır olduğumdan eminim, ancak bu yıldız sektöründe uygun bir pazar yok. Cuma Koalisyonu mekalarımı kabul etmeyecek ve Hexadric Hegemonyası da cinsiyetime o kadar takıntılı ki aynısını yapamayacak.”

Kız arkadaşı daha da genişçe sırıttı. “Sonuncusundan o kadar emin olmazdım. Calabast, DIVA ile detayları henüz netleştirmemişken, Hegemony için bir robot tasarlama ihtimalin olabilir. Yine de oldukça özel olacak.”

“Nasıl yani?”

“Calabast ve beni dinledikten sonra DIVA, parıltılarınızla ilgileniyor. Ajans, tasarım felsefenizin Komodo Savaşı’nın ana cephesinde kullanılıp kullanılamayacağını merak ediyor. Parıltılarınızın binlerce mech pilotunun moralini etkileyebileceği kanıtlanmış etkileri sayesinde, tüm bu zorlu savaşların dengesini lehimize çevirebileceğimize dair çok ikna edici bir iddiada bulunduk.”

Ves şaşırmış görünüyordu. “Öyle olsa bile, siz Hexer’lar benim gibi erkek mekanik tasarımcılara karşı önyargılı değil misiniz? Başka bir Hexer mekanik tasarımcısının altında çalışmayı kabul etmem. Ayrıca kimsenin çalışmalarım için itibarımı çalmasını da istemiyorum. Bu pazarlık konusu değil, Gloriana.”

Artık çok fazla tanınırlık kazandığına göre, artık pes etme konusunda daha özgüvenliydi. Hexers bir grup kadın üstünlükçüsü olsa bile, onun değerini görmezden gelmeleri imkansızdı!

“Sorun olmayacak Ves,” diye güvence verdi Gloriana. “Endişelerine çok zarif bir çözüm var. DIVA, bir robot tasarlamana izin vererek nabzını ölçmek istiyor. Tek şart, robotun kadınlara değil, yalnızca erkeklere yönelik olması!”

“Ne?!”