Bölüm 1952: Manevi İzleme Sistemi

Ves, Tovar mekanik tasarımcılarıyla görüşmesini bitirdikten sonra düşüncelere daldı, Gavin ise sessizliğini korudu.

Ves, Calabast’la önceden konuşmasaydı, daha önceki tartışma daha basit olabilirdi.

Teklifi düşüncelerini domine etmeye devam etti. Hatta bu durum, kendisi de bu konudaki duruşunu bilmediği için çok hassas olan yargısını bile etkilemeye başladı!

Ves, Larkinson Mandası’na tepeden bakıyordu. Ata yadigarının ışıltısı, birçok bağlantının kaybına rağmen daha da güçlenmişti.

Düzinelerce mech pilotunun ölümünden sonra Altın Kedi’nin zayıflayacağını veya moralinin bozulacağını bekliyordu ama bunun yerine her zamanki gibi neşeli görünüyordu.

Hayırdır.

Ves, onun elle tutulamayan bedenini ruhsal bir projeksiyonla okşadı. Kedi gözlerini kıstı ve dokunuşunun tadını çıkardı.

Hiçbir kelime paylaşmasalar da, duygu ve düşüncelerini farklı bir şekilde aktardılar.

Goldie’nin fikrini aldıktan sonra kafası çok daha az karışmıştı. Larkinson Klanı’nı temsil eden ruh olarak Ves, klanın ne istediğini anlamak için tepkisini ölçmesi yeterliydi!

Elbette, Goldie’nin bir kararı onaylaması, bunun yapılacak en iyi seçim olduğu anlamına gelmiyordu.

Goldie, şu anda klana çok sayıda yabancı ekleme fikrine pek karşı çıkmıyordu. Hatta, bu kadar çok Larkinson’ı aralarına kabul etme fikrine bile biraz hevesliydi!

Goldie’nin Ves’ten çok daha iyimser olmasının en önemli nedeni, onun doğası gereği spiritüel bir varlık olmasıydı.

Larkinson Klanı’ndaki merkezi konumu sayesinde her klan üyesinin kalbine bakabiliyordu.

Potansiyel hainleri klana kabul etmekten korkmuyordu çünkü Goldie, onların huzurunda yemin ettikleri sürece onları anında tespit edebilirdi!

Yeni klan üyeleriyle bir kez bağlantı kurduğunda, onların bilgisi olmadan onları gözetlemeye devam edecekti.

Ves, klana bir ata ruhu tasarladığında sanki farkında olmadan ruhsal bir izleme sistemi tasarlamıştı!

Elektronik izleme sistemlerinin aksine, manevi izleme sistemlerini bozmak veya bozmak çok daha zordu! Goldie’nin klanın her üyesiyle sürdürdüğü kalıcı manevi bağlar, klan üyeleri kendilerini ne kadar izole etmeye çalışırsa çalışsın, etkisini sürdürecekti!

Bu, yeni Larkinson’ların sadakatini garanti altına almak için eşsiz ve son derece kullanışlı bir araçtı.

Ancak hikaye bu kadar basit değildi.

Altın Kedi’nin Larkinson’ları etkilemesi gibi, Larkinson’lar da Altın Kedi’yi şekillendirdi.

Bu etkileşim ilk zamanlarda çok daha güçlü olsa da Ves, sonunda Altın Kedi’yi Larkinson’ların kolektif bir temsili olarak tasarladı.

Örneğin, eğer Larkinsonlar ahlaklarını yitirip korsana dönüşselerdi, Goldie de sonunda onların zehriyle kirlenecek ve zalim ve yozlaşmış bir ruha dönüşecekti.

Ves, Altın Kedi’de sonradan özümsediği değerlere kıyasla erken dönemde benimsediği değerlere daha fazla ağırlık vererek bazı güvenceler tasarlarken, geçmişe bağlı kalmakta da çok ileri gidememiştir.

Larkinson Ailesi’nin değişen koşullara uyum sağlayabilecek kadar esnek olması gerekiyordu ve Goldie’nin de yeni fikirleri kabul edebilecek kadar açık fikirli olması gerekiyordu.

Sonuç olarak, klana birçok yeni yabancı getirmek, Goldie’yi Ves’in tam olarak rahat hissetmediği bir yöne doğru yönlendirme riskini taşıyordu. Binlerce Ylvainan’ın Altın Kedi’yi Peygamber Ylvaine’e olan saygısıyla nasıl dolduracağını düşünmek bile onu korkutuyordu!

Ves, Goldie’nin Ylvaine’in en büyük hayranına dönüşmesine seyirci kalamazdı. Calabast’ın teklifini kabul etmeye karar verirse, Larkinson Klanı’nın özünü korurken tüm bu çeşitliliği birleştirmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Bu konu üzerinde düşünmeye devam ederken, Larkinson’larla görüşmesi başladı.

Raymond Billingsley-Larkinson’dan Clinton Larkinson’a kadar klanın ileri gelenlerinden oluşan bir grup, çeşitli gemilerden konferans görüşmesine katıldı. Konferans salonu çeşitli projeksiyonlarla aydınlatıldı.

Herkes Ves’e baktı.

“Uyandın.”

“Benim.”

“Sizi tekrar aramızda görmek güzel, patrik.”

“Teşekkür ederim.”

Kısa sohbetin ardından hemen en kritik konuya geçildi.

“Gavin’in veya kız arkadaşının sana haber verip vermediğinden emin değilim ama klanımızdan ayrılmak için başvuruda bulunan birkaç klan üyesi var. Ark ve Cumhuriyet’ten kaçan eski aile üyeleriyle buluşur buluşmaz ayrılmak istiyorlar.” Raymond yavaşça irkildi.

Herkes Ves’in tepkisini şahin gibi izliyordu. Patriğin böylesine vahim bir gelişmeye nasıl tepki vereceğini görmek istiyorlardı.

Çok az kontrolü olan ve çabuk sinirlenen biri kesinlikle çileden çıkar!

Ves bunu yapmadı. Önceden uyarılmış olmasının yanı sıra, zorluklara tahammülü olmayan zayıf fikirli ayaktakımının gidişini de pek umursamadı.

“Larkinson klanından ayrılanları asla yasaklamadık,” dedi Ves sonunda. “Klanımızın orijinal Larkinson Ailesi ile aynı duruşu sergilemesini isterim. Eğer bir Larkinson, klanda artık bir geleceği olmadığına inanırsa, hiçbir sorun veya ceza olmadan yollarını özgürce ayırabilmelidir.”

Sakin tavrı, birçoğu Yürütme Konseyi ve Larkinson Meclisi üyesi olan en etkili yaşlıları sessizce rahatlatıyordu.

Ama Ves’in buna onay vermesi diğer Larkinson’ların da aynı şekilde kabul edeceği anlamına gelmiyordu!

“Klanımızdan iki yüz kişi gidiyor, Ves! Bencillikleri bizi en az karşılayabileceğimiz bir zamanda zayıflatacak! En azından gidişleriyle verdikleri zararı telafi etmeliler!”

Konsey üyelerinden birinin sözleri kısa ama tanıdık görünen bir tartışmaya yol açtı. Ves her iki tarafı da dinledi ama kararından vazgeçmedi.

“Klanı bir savaşın ortasında veya çok tehlikeli bir durumda terk etmenin ihanetten farksız olduğunu kabul ediyorum. Bu kesinlikle yasaktır. Ancak, ayrılma konusunda Mekanik Kolordusu kadar katı davranmanın zararlı olduğunu düşünüyorum. Ayrılmak isteyen iki yüz klan üyesi, ayrılmadan önce en azından Sentinel Krallığı’na ulaşmamızı bekleme nezaketini göstersin.”

“Bunun tek sebebi, Cuma adamlarının olası pusularına karşı bizim korumamızdan yararlanırken gemilerimizde yolculuk etmeye devam etmek istemeleridir!”

Doğruydu ama Ves’in pek umurunda değildi.

“Bak, görünüşe göre ayrılışları kesinleşmiş durumda. Ne istiyorsun?”

“Onlarla konuşup fikrini değiştirmelerini istiyoruz,” diye yanıtladı Raymond. “Ayrılmayı düşünen Larkinson’ları ikna etmeye çalıştık ama sizin kadar ikna edici değiliz. Ark Larkinson’ın Larkinson Ailesi için belirlediği yeni vizyona fazla kapılmış durumdalar. Uzman bir pilotla rekabet edebilecek güce yalnızca siz sahipsiniz!”

Ves kaşlarını çattı. “Ark Amca ne yapmak istiyor?”

“Muhterem Ark, Larkinson Ailesi’ni başka bir eyalete bağlamak istiyor. Eski aile üyelerinin Sentinel Krallığı’na adanmayı düşündüklerini duydum. Son zamanlardaki sıkıntıları göz önüne alındığında, yardıma ihtiyaçları var. Hatta Sentinel’in, askerlik hizmetleri karşılığında eski aileyi soylu bir hanedana yükseltmeyi teklif ettiğine dair bir söylenti bile duydum!”

“Ne?! Bu çok büyük bir teklif!”

Krallıklar genellikle yabancıları davet etmekten hoşlanmazlardı. Sentinel Krallığı zaten yeterince soylu haneye sahipti ve hepsi de her bir toprak parçasını ele geçirmişti.

Eski aile, soylu bir hanedan olarak kurulmamıştı. Hiçbir yönetim deneyimine sahip değillerdi ve soylu bir hanedanı iktidarda tutmak için gerekli olan acımasız siyasette pek de usta değillerdi!

Meclis Başkanı Ovrin Larkinson başını salladı. “Bu söylenti pek inandırıcı değil. Ark, Larkinson Hanesi’nin kurulmasına asla izin vermez. Vesialılarla yeterince uzun süredir savaştık ve aristokrasinin nasıl yozlaştığını biliyoruz. Bence Ark, Komodo Yıldız Sektörü’nden tamamen ayrılıp ailesine hizmet sunacak daha iyi bir devlet bulmaya karar verme ihtimali daha yüksek.”

Komodo Yıldız Sektöründen ayrılmayı planlayan biri olarak Ves, Ark’ın ayrılmasından dolayı onu suçlamadı.

Yıldız sektörünün yarısı düşman topraklarına dönüşürken, diğer yarısı da kadınları erkeklerden üstün tutan bir devlete bağlıydı. Mevcut yıldız sektöründe Larkinson Ailesi’nin yerleşip eski değerlerini ve yaşam tarzlarını sürdürebileceği hiçbir yer yoktu.

Ancak Ves, Ark ve eski ailesinin taleplerini karşılayabilecek yeterlilikte bir devlet bulmak için çok uzaklara gitmeleri gerektiğine inanıyordu.

Vicious Mountain Star Sektörü, mekanik pilotlara ve özellikle Venerable Ark gibi uzman pilotlara tapıyordu. Ancak bu sektörün savaş ağaları, daha fazla şan ve şöhret kazanmak için sık sık kavgalara ve yıkıcı çatışmalara da giriyordu!

Onların onur anlayışı fedakarlıktan çok savaş sicillerini doldurmakla ilgiliydi!

Majestic Teal Star Sektörü’ne gelince, orada siyasi entrikalar kol geziyordu. Tam teşekküllü savaşlar oldukça nadir olsa da, yozlaşmış yöneticileri sürekli olarak arkadan bıçaklama ve vekalet savaşları yürütüyor, kıyafetlerini değiştirdikleri kadar sık ittifak değiştiriyorlardı!

Ves’in Majestic Teal hakkında duyduğu hikayelere bakılırsa, orada onur boş bir kelimeydi. Majestic Teal’li birçok kişi savaştaki onur ve cesaretleriyle övünmeyi severdi, ama bu aslında itibarlarını yükseltmek için bir araçtı. Kimse gerçeği ifşa etmediği sürece onurlarının gerçek olup olmadığı önemli değildi!

Kısacası, Larkinson Ailesi’nin hizmetlerini sunabileceği uyumlu bir eyalet bulmak için çok uzaklara seyahat etmesi gerekecekti!

Bu sorunu fark eden tek kişi Ves değildi.

Clinton Larkinson iç çekti. “Eğer iyi bir seçenek yoksa, Ark, Larkinsonları en azından bir süreliğine paralı askere dönüştürebilir. Evimizden uzaklaştıkça çalışıp becerilerini koruyabilirler. Yol boyunca pusuya düşürülmez veya soyulmazlarsa, sonunda yerleşebilecekleri iyi bir eyalet veya yıldız bölgesi bulacaklar.”

Konferans salonundaki her Larkinson, diğer Larkinson’lara karşı bir miktar endişe duyuyordu.

Kimse eski aileyi klana dahil etmelerini önermedi. Ves’in düşmanları tarafından hedef alındıklarında, Larkinson’ları kırgınlıklarını yenmeye ikna etmenin bir yolu yoktu.

Hatta ünlü Şeytan Dili bile, kendi amcasını bu riskli işe katılmaya ikna edememiş olmalı!

Tartışma devam etti. Ancak Ves, ayrılanlarla konuşmaya pek ilgi göstermedi.

“Klanımızın sloganına uymayanlara enerjimi harcamak istemiyorum.” Ves kararlı bir şekilde ayağa kalktı. “Klanın yüzde doksanı ayrılmak istese bile, yine aynı şekilde cevap vereceğim çünkü savaşta güvenebileceğim yoldaşlar istiyorum!”

Larkinson’ın ileri gelenlerinden birçoğu hayal kırıklığına uğramış görünse de, onun argümanını isteksizce de olsa kabul ettiler.

Ves kesinlikle haksız değildi, ancak Larkinson’lardan bu kadar çoğunun ayrılması klana büyük zarar verdi.

“Calabast sana evlenme teklifiyle mi geldi?”

Toplantı salonunda hemen iniltiler duyuldu, yaşlıların en az yarısı bir tepki gösterdi.

“Calabast kim? Önerisi ne hakkında?” diye sordu hiçbir fikri olmayan bir meclis üyesi.

Calabast’ın radikal teklifiyle yalnızca en kıdemli Larkinson’a yaklaştığı anlaşılıyor. Bu, istikrarın korunmasına yardımcı oldu. Yaşadıkları tüm aksiliklere rağmen, klan bir şok daha atlatamazdı!

Ancak Ves, gizliliğin pek bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Ayrıca, klan üyelerinin bu fikri öfkelenmeden tartışabilecekleri kadar zaman geçmişti.

Hemen Calabast’ın önerisini gündeme getirdi.

Yeni aydınlanan Larkinson ileri gelenlerinin tepki vermesi uzun sürmedi!

“İmkansız! Larkinson olmak soyadını değiştirmekle olmuyor!”

“Çok fazla Ylvainan var! Dini ifadeleri hoş ama hepsi batıl inanç! Torunlarımızın tarikatçı olmasına izin veremeyiz!”

Kesseling VIII Muharebesi sırasında hayatlarını riske atan birçok mech pilotu onurlandırılmayı hak ediyor. Ancak siviller bizim için aynı muameleyi hak edecek ne yaptı? Onları klana dahil etmek, savaş geleneğimizi zayıflatmaktan başka bir işe yaramayacak! Aydınlık Cumhuriyet’in kuruluşundan bu yana mirasımız her zaman mech’ler ve mech pilotları etrafında dönmüştür!

Odak noktamızı saf tutmalı ve dikkatimizi dağıtacak şeylerden uzak durmalıyız!”

Calabast’ın teklifine yönelik duyguların çoğu olumsuzdu. Ves ise farklı bir şey beklemiyordu.

Ves, bu konudaki duruşundan emin olmadığı için teklifi destekleme ya da reddetme gereği duymadı.

“Lütfen bu öneriyi Larkinson Meclisi ve Yürütme Kurulu’nda görüşün.” diye rica etti. “Hemen reddetmeyin. Hangi kararı alırsanız alın, umarım ciddi argümanlarla desteklersiniz!”

Ves bu karar üzerinde daha fazla boğuşmak yerine, elini eteğini çekip klanın geri kalanının karar vermesine izin vermeye karar verdi!

Bu arada Ves yeni bir tasarım projesine başlayabilir!