Bölüm 195: Kontrol

“Bizim mi?” diye sordu Ves iç üsse doğru yürürken.

“Şüpheli,” diye yanıtladı D’Amato acele etmeye çalışırken. Eksik kolu koordinasyonunu bozuyordu. “Hâlâ sahip olduğumuz ve okumalarını geri ileten az sayıdaki sensöre göre, filo, keşif filosunun en güçlü olduğu dönemden birkaç kat daha büyük. Gelen gemilerin hiçbiri tanıyabileceğimiz bir tanımlayıcı yayınlamıyor.”

Üçüncü tarafın oyununu mahvetmeye çalışan dördüncü bir taraf mı var? Yoksa kum adamlar kötü bir şey mi planlıyor?

“Eğer düşündüğünüz buysa, bunlar kum adamlar değil. Uzaktan bile oldukça belirginler.”

Muhafızlar kimliklerini doğruladıktan sonra bir komuta merkezine girdiler. Bugünlerde yaptığı katkılar, Ves’e üsse daha geniş erişim de dahil olmak üzere birçok ayrıcalık sağladı. Hatta Komutan Tregis ile şahsen tanışma fırsatı bile buldu.

Adam, keşif gezisinin başlangıcından beri epey yaşlanmış gibiydi. Tregis yorgun bir şekilde Ves’i ofisine çağırdı. “Ah, tam da sizi çağıracaktım. Lütfen oturun.”

Ves ve D’Amato oturduktan sonra aklına gelen ilk şeyi sormaya başladı.. “Korsanlar ne durumda?”

Tregis yumruğunu sıktı. “Yeraltı mağarasının girişini bulmaya yaklaşıyorlar. Yanlarında profesyonel bir araştırmacı olmasa bile, Groening IV’ün yüzeyini kendi taraflarındaki sayılarla keşfedip tarıyorlar. Ellerindeki işlem gücüyle, girişi her an keşfedebilirler!”

Yer ekibi o sırada zor bir durumla karşı karşıyaydı. Yeni gelenlerin dost canlısı olduğu ortaya çıkarsa, üs kampı onların gelişini beklemek zorunda kalacaktı. Düşmanca bir tavır sergilerlerse, eskisinden daha az umutları olacaktı, çünkü dost takviye kuvvetlerinin iki düşman filosunu aşması gerekecekti.

Ves erken pes edemezdi. Gelen filonun dost canlısı olacağına dair umudunu koruyordu. “Korsanlarla karşılaşırlarsa onları nasıl savuşturacağız? Çok fazla kaynağımız kalmadı. Ayrıca, tüm mekalarımız ve meka pilotlarımız bitkin durumda.”

“Son hesaplamalara göre, bilinmeyen filo Groening IV’e doğru hızla ilerliyor. Boşluk Ejderhaları direnirse, iki filonun yirmi iki saat içinde çarpışması bekleniyor. Ancak filo çatışması birkaç saat sürecek, bu yüzden yaklaşık otuz saat dayanmamız gerekecek.”

Otuz saat çok uzun bir süre gibi görünüyordu. Bilinmeyen bir elementin gelişiyle birlikte, korsanlar gezegenin yüzeyinin altındaki yemyeşil metal ormanının girişini bulma çabalarını hızlandırmış olmalılar.

“O zaman pozisyonumuzu güçlendirmek için elimizden geleni yapmamız gerekecek.”

Tregis başını salladı. “Madencilerimiz ana damarı çıkarmayı çoktan bitirdi, bu yüzden savunmamızı burada tamamen yoğunlaştırabiliriz. Ancak bu yine de bizi bitkin bir güçle baş başa bırakıyor. Aslında, savunmamızı güçlendirmek için radikal bir çözüm uygulamak üzere birkaç adam görevlendirdim.”

“Nedir?”

“Kaius’u çevrimiçi ortama geri getiriyoruz.”

Ne? Ves, ağzından çıkan saçma sözleri duyunca gözlerini kocaman açtı. “Bu imkansız! O robot çok hasarlı bir bilmece ve nasıl çalıştığını bile bilmiyoruz!”

Ves, Şef Ramirez ve adamlarının, hareket etmesini kolaylaştırmak amacıyla devasa kimera makinesini sökme sürecinde olduklarını düşünüyordu.

Üs komutanı iddialarını yalanlamadı. “Uzun vadede mümkün, ancak elimizdeki tüm kaynakları kullanmaya hazır olmalıyız. Ekzobiyologlarımız ve mekanik teknisyenlerimiz biyolojik makineyi çalıştırmak için şimdiden çalışmaya başladılar. Kontrol yöntemiyle ilgili hala sorunlar yaşıyorlar. Yardım etmeye çalışmalısınız.”

Ves görevini aldıktan sonra ofisten ayrıldı, ama kalkan jeneratörünü geri almadan önce değil. Değerli hayat kurtarıcı cihazı arıyordu. Tregis, adamlarının cihazı bir köşede falan bulduğunu söyledi, ama Ves muhtemelen cihazı kendilerine mal etmeye çalıştıklarını ve son derece gelişmiş kilitleri tarafından alt edildiklerini biliyordu.

Dışarı adımını atar atmaz derin bir nefes aldı ve yerel havayı içine çekti. Dönüştüğünden beri, artık o hantal tehlike kıyafetini giymeye zahmet etmiyordu. Bu şeyler onun için can sıkıcıydı, ama aynı zamanda tuhaf bakışlara da maruz kalıyordu. Hiçbir insan zehirli atmosferde kıyafetsiz hayatta kalamazdı.

“Ölüm kokusu var.”

Ves, D’Amato ve Lucky’yi de yanına alarak, güçlendirilmiş bir atölyeye doğru yürüdü ve içeri girmesine izin verilmeden önce çok sıkı bir güvenlik kontrolünden geçti.

Kaius’un çok iyi bakıldığı belliydi. Farklı disiplinlerden gelen işçiler, uyuyan canavarın üzerinde emeklediler. Hem mekanik hem de biyolojik bileşenleri üzerinde çalıştılar.

Etkileyici bir şekilde, işçiler her ikisinde de iyi bir ilerleme kaydetti. Yıpranmış alaşımlı parçaları yenileriyle değiştirmek çok az beyin gücü gerektirdi, ancak Ves bu konuda kendisine danışmadıkları için pişmanlık duydu. Sonuçta, Jutland muhtemelen daha sonraki eklemeleri doğaçlama yapmıştı ve bu da kimera robotunun giderek daha fazla yüklenmesine neden olmuştu.

Yine de, bu, makinenin canlı bileşenleriyle karşılaştırıldığında pek önemli değildi. Ves’in tanımadığı birkaç ekzobiyolog, hasarlı dokuların çoğunu canlandırıp iyileştirmek için bir asistan ekibine liderlik ediyordu. Doktor Jutland ile karşılaştırıldığında, kolektif zekaları ve çok daha iyi laboratuvar ekipmanları sayesinde büyük ilerleme kaydettiler.

“Buraya gel Ves,” diye seslendi Ramirez, rampadan dev robota bakarken. Ves rampaya tırmandığında, kimera robotunun ilkel ihtişamını bir kez daha net bir şekilde gördü. Bu, gerçekten de her şeye hükmeden bir robottu. “Komutan seni ondan uzak tutmak istedi ama zamanımız tükeniyor. Kontrol yöntemini çözemezsek bu robot bir hurda yığınından başka bir şey değil.”

Ves, Kaine Hanesi’nin Kaius’un iç işleyişini tekeline alma arzusunu anlıyordu. Makine, canlı ve mekaniğin eşsiz bir birleşimini temsil etmekle kalmıyor, aynı zamanda kendi boyutundaki diğer tüm mechlerden daha iyi performans gösteriyordu.

“Doktor Jutland robotu nasıl kontrol etti? Ne tür bir ilerleme kaydettin?”

Bakım şefi omuzlarını silkti. “Ayrıntıları ekzobiyologlara sormanız gerekecek, ama kısacası bu kocaman şeyin kafasının içinde ürkütücü bir şeyler buldular. Sanki işkenceyle hayatta kalmış bir mekanik pilotun beynine benziyordu. Neyse, onu olabildiğince hızlı bir şekilde söküp çıkardık ve Kaius’u standart bir kokpitin girdilerini kabul edecek şekilde yeniden yapılandırmak için birlikte çalışmaya başladık.”

Ves, ilerlemelerinin şemasını incelediğinde, Kaius’ta bazı önemli değişiklikler yaptıklarını gördü. Jutland’ın son direnişinin sonunda Kaptan Kaine’in deldiği dev psişik beynin bulunduğu göğüs boşluğuna sağlam bir kokpit yerleştirmişlerdi.

Mekanik teknisyenler, kokpitin sinirsel arayüzünün Kaius’un sinir sistemiyle bağlantı kurmasını sağlamak için ekzobiyologlarla birlikte çalıştılar.

“Sana karşı dürüst olacağım,” dedi Ves şemaları inceledikten sonra. “Sinirsel arayüzün nasıl çalıştığı hakkında hiçbir fikrim yok. Bu benim uzmanlık alanımın dışında.”

Makine Ticaret Birliği, sinir arayüzünün değiştirilmesine çok katı sınırlamalar getirdi. Bir makine pilotunun aklını başından alabilecek yanlış kararlar almak çok kolay olurdu. Çoğu makine tasarımcısı bu nedenle herhangi bir değişiklik yapmadan standart, hazır bir sinir arayüzü kullanmayı tercih eder.

“Başka kimse de bir şey bilmiyor. Sadece bir bak ve yerine oturtup oturtamayacağını gör.”

Zaman daralırken, üs kampının işgalcilere karşı savunmak için her türlü varlığa hazır olması gerekiyordu. Komutan Tregis, Kaius’a büyük umut bağlamıştı. Kimera mekası, yakın dövüş odaklı mekalar arasında bir kraldı ve hız, güç ve zırhın mükemmel bir karışımına sahipti.

Ves önce kokpit için açılan göğüs bölgesine yaklaştı. Bir egzobiyolog, kokpitin yanında durup bu sorun üzerinde kafa yoruyordu.

“Hey, sinirsel arayüzü çalıştırmaya çalışırken ne tür sorunlarla karşılaştığınızı anlatabilir misiniz?”

“Karmaşık bir durum,” diye yanıtladı adam, ama meseleyi basit bir şekilde açıkladı. “Kaius sadece bir makine değil. Aynı zamanda canlı bir varlık. Bu kimera robotunun en dikkat çekici yanı, onu kontrol etmenize izin verip vermemeye karar verebilen kendi bilinçaltına sahip olması. Açıkçası, biz Doktor Jutland değiliz, bu yüzden kontrolümüze boyun eğmedi.”

“Makine düşünebilir mi?” Bu konuyu duyduktan sonra bile başı ağrımaya başlamıştı. Bu, öğrendiği her şeyin çok ötesindeydi. Yaşayan Makine Şirketi’ni kurmuş olmasına rağmen, Ves gerçek canlı makinelerle çalışmayı hiç hayal etmemişti.

“Bilinçaltını çeşitli yöntemlerle zorlamaya çalıştık, ancak Kaius, tepe altı ayaklı bir yapıdan türetilmiş muazzam bir sistemdir. Elimizdeki hiçbir şey onu teslim olmaya zorlayamaz.”

Ekzobiyologlar daha yumuşak bir yaklaşım denemeye çalıştılar, ancak bilinçaltı tüm yalvarışları görmezden geldi. Yaratık, altın yığınının üzerinde uyuyan kadim bir ejderha gibi davranıyordu. Onu uyandıramadıkları için, paraları için onunla pazarlık yapma şansları yoktu.

Günlükleri okuyup yöntemlerini hesapladığında, ekzobiyologların aklına gelen her şeyi denediğini itiraf etmek zorunda kaldı. Ves, X-Factor dışında başka bir yol bulamadı.

Ves, keşif gezisine katıldığı andan itibaren bu gizemli fenomenle ilgili yeteneklerini kararlılıkla mühürledi. Bir grup mekanik teknisyeniyle birlikte çalışması, tasarladığı ve üzerinde çalıştığı mekanikleri karmaşıklaştırdı, bu yüzden X-Factor kabuğundan çıkma şansı bulamadı.

Şimdi ise, bir bakıma yaşayan bir mech ile karşı karşıyaydı. Eğer Ves, X-Factor’ı yöneten kurallar konusunda haklıysa, o zaman bu mech’in yaşamla karmaşık bir bağlantısı vardı.

X-Factor aracılığıyla canlı bir robotla iletişim kurabilir miydi? Onu kendi lehine kullanabilir miydi? Bunu ilk etapta nasıl yapacaktı?

“Hiçbir şey riske atılmadı, hiçbir şey denenmedi.”

Ves, gevezelik eden ekzobiyoloğu görmezden gelip kimera robotunun göğsüne yaklaştı. Avucunu dayanıklı pullarının üzerine koyup canavarla temas kurmaya çalıştı. Zihnini genişletip odağını daralttı, diğer tüm dikkat dağıtıcı unsurları görmezden geldi.

Makine teknisyenlerinin yeni parçalar takma ve egzobiyologların hasarlı dokuyu tedavi etme sesleri kayboldu. Zihninin derinliklerinde, parlak bir ışık göğe yükseldi ve eşi benzeri görülmemiş bir yıkım patlamasıyla yanıp kül olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.

“Ah!” Zihnini tehlikeli illüzyondan acı içinde çekip çıkardı. Ves, görüntünün akışına izin verirse beynini patlatacağından şüpheleniyordu. “Bana ne oluyor?”

Ves aptal değildi. Bu olayı, cennet çiçeğinin kaybolan enerjisiyle ilişkilendirmişti. Tadını belli belirsiz tanıyordu.

Bu garip olay onu bir adım geri çekilmeye zorladı. Kokpitten çıktı ve Lucky’nin sırtını okşarken sessiz bir köşeye oturdu. Kedi, Ves esaretten döndüğünden beri onun varlığını özlemiş ve çok fazla ilgi talep ediyordu.

“Neler olduğunu düşünüyorsun, Lucky?”

Kedi, sahibinin bilmecelerinden çok, onun tırmalamalarıyla ilgilenerek, bilmeden ona miyavladı.

Zihnindeki tehlikeli görüntü onu epey korkutuyordu. Konsantrasyonunu her odaklamaya çalıştığında zihnini riske mi atacaktı? Zihnini dikkatlice kendi içine daldırdı.

Hiçbir şey olmadı.

Düşüncelerini, kafasında uçuşan her türlü düşünceyi kesebilecek zihinsel bir bıçağa kolayca dönüştürebiliyordu. Ves, gücünün daha da arttığını fark etti. Bu da cennet çiçeğinin bir başka etkisi miydi?

“Bundan emin olamam. Son birkaç haftayı atlatarak büyümüş olabilir. Zihin hakkında çok az şey biliyorum, bu yüzden kesin sonuçlara varamam.”

Ves varsayımlarda bulunmaktan kaçındı ve bunun yerine değişimleri belirlemeye çalıştı. Odağını istediği herhangi bir şekle sokmak daha da kolaylaştı.

Süreci tarif etmekte zorlanıyordu. Sanki sayısız anlam bulutunun üzerine dev bir ağ örmüş gibiydi. Tüm alakasız anlamları görmezden gelip, yalnızca istediği kavramlara tutunuyordu.

“Doğru imajı oluşturmak daha da kolay.”

Ves, eski, ikinci el bir görüntü projektörünü birinci sınıf bir projektörle yükseltmeyi hayal etti. Görüntülerinin çözünürlüğü ve canlılığı önemli ölçüde artırıldı. Sistemin C ve B derecelendirmeleri arasındaki aşılmaz sınırı aşmasına yardımcı olup olamayacağı ise ayrı bir konuydu.

X-Factor anlayışına göre, bu engeli aşmak için kaba kuvvetten fazlası gerekiyordu. Yöntemlerinde bir evrim gerektiriyordu.

“Yine de bu bir avantaj.”

Daha odaklı ve yoğun bir görüntü, muhtemelen aynı sürede daha fazla canlılık katmasını sağladı. Bir tasarımı parmak izleriyle doldurmak için aylar harcamak zorunda kalmayacaktı.

Hatta yeterince güçlendiğinde, ortak bir çalışmayla başkalarının parmak izlerini bile silebileceğini tahmin ediyordu.

“O noktaya ulaşıp ulaşmadığımı bile bilmiyorum.”

Hem fiziksel hem de zihinsel değişimleri, buzdağının sadece görünen kısmıydı. Hepsi olumlu görünse de, doktorlar bunların kötüye gidebileceği konusunda onu uyardılar. Ves, vücudunun derinliklerinde yatan gizli tehlikelerin bazılarını ancak uygun bir merkezde kapsamlı bir muayeneyle ortaya çıkarabilecekti.

Hâlâ yapması gereken bir işi olduğu için endişelerini bir kenara bıraktı. Kendine geldiğinde Kaius’a yaklaştı ve tekrar dokundu. Bu sefer Ves, bir tür zihinsel sondaj oluşturdu ve devasa robotun kabuğunu dikkatlice delmeye çalıştı.

Zihni kalın, belirsiz bir bulutla karşılaştı. Ves, bir tür koruma görevi gören bir bariyerle karşılaştığını sandı. Zihinsel araştırmasını biraz daha yoğunlaştırdı ve bulutun derinliklerine daldı.

Sonda, bulut aniden tepki verene kadar uzamaya devam etti. Ves, içgüdüleri onu büyük bir kriz konusunda uyardığında alarma geçti. Çalkantılı bulut düşmanca bir tavır takınarak sondasına doğru ilerledi.

Bulut Ves’le bağlantı kurdu.

Bir düşmanlık duygusu uyandırıyordu.

Ves baygınlık geçirdi.

Yarım saat sonra uyandığında vücudu ter içindeydi.

“Az önce ne oldu?”