Bölüm 196: Sayıca Az

Ves, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, zihninin Kaius’a çekildiği anı hatırlayamıyordu. Sanki bilinçli zihni, kimera robotunun bilinçaltının uçsuz bucaksız girdabına çekilmiş gibiydi.

Neyse ki, işçilerin çoğu onun hareketsiz varlığını görmezden geldi. Muhtemelen kafasında hesaplamalar yaptığını düşünmüş ve düşüncelerini bölmek istememişlerdi.

Ves, yanakları kızarmış bir şekilde atölyeden ayrıldı ve biraz dinlenip kendine geldi. Bu arada, zihninde ruh halini değerlendirdi. Hiçbir şey değişmemiş gibiydi. Bu karşılaşmadan bir şey kaybettiğini ya da bir şey kazandığını hissetmedi.

Sadece yarım saatini kaybetmiş oldu.

“Zamanımı boşa harcadığımı düşünmüyorum.”

Bir şeyler olmuş olmalı, içgüdüleri ona bunu söylüyordu. Olanların belirsizliği ve içinde bir şeyleri değiştirip değiştirmediği sinirlerini kemiriyordu.

Son zamanlarda metafiziğe ne kadar daldıysa, bilinmeyenin ne kadar anlaşılmaz olduğunu o kadar çok fark etti. Doktor Jutland’ın entrikaları bile, onun potansiyelini ve tehlikelerini yeterince ortaya koyuyordu.

Ves, sağlığından emin olmak için tedavi merkezine geri döndü ve kendini kontrol ettirdi. Tahmin edilebileceği gibi, olağandışı bir şey bulamadılar; sadece düzenleyici organının omurgasına giderek daha fazla dolandığını belirttiler.

“Büyüleyici bir süreç,” dedi Doktor Mellow hayranlıkla. “Sanki vücudunuz bu tuhaf yeni eklemelerle yetinmiyor ve onları tamamen sindirmeye çalışıyor. Dışarıdan bir uyarıcı tarafından dürtülmeden böyle bir girişimde bulunduğuma nadiren tanık oldum.”

Jutland’ın araştırmalarından öğrendiğim kadarıyla, düzenleyici organın, daha eski bir organı daha iyi performans gösteren bir organla güncellemek istemesi durumunda kendi kendine yetebilen bir organ olarak kalması gerekiyor.”

“Peki ya Jutland orgum?”

“Vücudunuzun onu başka bir şeyle birleştirdiğine dair hiçbir işaret yok. Benzersiz bir rol oynadığı için bunu yapmak mantıklı olmaz.”

Ves rahatlayarak başını salladı. “Bunu duyduğuma sevindim.”

Görünüşte zararsız değişikliklere rağmen, Mellow onu insan normundan sapmanın sonuçları konusunda uyardı. “Farklı bir vücut yapısı, farklı bir tedavi seti gerektirir. Standart insanlar için tasarlanmış standart ilaçlar, sizinki gibi vakalara uygulandığında öngörülemez tepkiler verebilir. Örneğin, basit bir uyku hapı sizi bir anlığına uykulu yapabilir veya komaya sokabilir.

Vücudunuzu gerçekten anlayan kişisel bir doktorunuzun olması en iyisidir.”

Bu tür lüksleri daha sonra düşünecekti. Doktor Mellow’a teşekkür ettikten sonra Ves, tedavi merkezinden ayrılıp atölyeye döndü. Bu sefer tüm alan enerjiyle doluydu.

“Ves!” diye seslendi Şef Ramirez. “Bilim insanlarının bunu nasıl çözdüğünü bilmiyorum ama Kaius artık kokpite tepki veriyor!”

Ves, Kaius’un bir uzvu yavaşça kaldırıp tekrar indirmesini ilgiyle izledi. Bunu altı uzvun tamamı için yaptı ve kokpitteki pilotun ilgili mekanizma üzerindeki kesin kontrolünü gösterdi.

Acaba tuhaf otuz dakikalık seansıyla Kaius’u bir şekilde serbest mi bıraktı?

“Pilot, Kaius’la bağlantıda herhangi bir sorun bildiriyor mu?” diye sordu, kobay olarak görev yapan kişinin akıl sağlığı konusunda endişeliydi. “Yarı canlı bir robotla etkileşime girmenin oldukça tehlikeli olduğunu düşünüyorum.”

“Durumunu takip eden doktorlar var. Bir terslik tespit ettikleri anda fişi çekerler.”

Kaius uysal bir makineye dönüştü ve görünüşe göre mech pilotunun liderliği ele geçirmesine izin verdi. Sinirsel arayüz, pilotu mech’e bu sefer herhangi bir engelle karşılaşmadan bağladı, ancak Ves’in hâlâ endişeleri vardı. Derinlere gömülmüş bilinçaltının bu kadar aniden teslim olması pek mantıklı değildi.

“Yine de, bozulmadıysa tamir etme,” diye mırıldandı Ramirez. “En fazla bir gün çalışır hale getirmemiz gerekiyor. O zamana kadar kurtarılıp kurtarılmayacağımız belli olur.”

Sonraki birkaç saati Kaius’un aldığı tüm hasarı onarmakla geçirdiler. Ekzobiyologlar hasarlı dokuyu onarmada harika bir iş çıkarsalar da, robot asla tam hareket kabiliyetini geri kazanamadı. Boşlukları makinelerle kapatmakta daha başarılı oldular, ancak çoğu zaman zaman yetersizliğinden aceleyle hareket ettiler.

Ves, Kaius’un yanlarına ek lazer toplarının yerleştirilmesini denetlerken başını salladı. “Bu canavarı sertifikalandırdığınızı düşünün. MTA bu mekanizmadan nefret ederdi.”

Aceleyle yaptıkları değişiklikler, her şeyi açıkça ortaya koyuyordu. Ves, Kaius’un bol miktarda güce sahip olması nedeniyle lazer toplarını bir hevesle eklemeye karar verdi. Hatta kalibreleri bile doğru düzgün yapılmamıştı. Dahası, daha iyisi olmadığı için sadece insansı robotlar için tasarlanmış standart bir hedefleme sistemi koymuşlardı.

Teğmen D’Amato başını salladı. “Tükürme mesafesinden daha uzak bir şeye isabet ettirebilmesi mucize olur.”

“Keskin nişancı olması amaçlanmamıştır. Kaius’a lazer silahları takmanın en güzel yanı, ısı organının hem tükenmez bir güç kaynağı hem de mükemmel bir ısı emici görevi görmesidir. Lazer topları neredeyse hiç durmadan ateş ederek tek başına bir robot grubunu yerle bir edebilir.”

Açıkçası, ısı organı bu konuda büyük bir hile işlevi gördü. Normalde, yönlendirilmiş enerji silahlarının altı ayaklı avında yeri yoktu, bu yüzden yer ekibi sadece acil durumlar için birkaç lazer bulundurdu. Mevcut krizleri de bunlardan biriydi.

Yörüngedeki korsan filosu saatlerce çalıştıktan sonra nihayet harekete geçti. Bir alarm herkesi tehlikeye karşı uyardı.

Teğmen D’Amato, Ves’e yaklaştı. “İzleme sistemimiz gelen birçok nakliye aracı tespit etti. Mağara girişine girmek üzereler.”

“Ne kadar zamanımız kaldı?”

“En fazla iki saat. İlk dalgaya kaç meka gönderdiklerine bağlı. Gelen filo hâlâ on beş saat uzaklıkta, yani korsanlar daha büyük düşmanlarla meşgul olmadan önce sadece yarım gün dayanmamız gerekiyor.”

Ves, bitkin personeli ve yıpranmış ekipmanı düşündü ve mevzilerini korumanın çok zor olacağını düşündü. On üç saat boyunca dayanmak imkansız değildi, ama korsanlar da zorluğu hissediyor olmalıydı ve işi çabucak bitirmeyi umuyorlardı.

Mekanik teknisyenler mevcut görevlerini hızla tamamladılar ve Kaius’tan hiçbir şeyin dışarı çıkmamasını sağladılar. Olympians’ın batırılmasının ardından, Kaius avcı birliğinin siperi olarak onların görevini üstlendi.

Harekete geçirilen mekalara baktığında, yakın dövüş mekaları ile menzilli mekalar arasındaki dengesizliği fark etti. Altı ayaklılara karşı böyle bir konuşlanma mantıklıydı.

“Göründüğü kadar kötü değil,” dedi D’Amato, iç üsse çekilirken. Savaş dışı savaşçılar olarak, yaklaşan savaşta hiçbir rol oynamadılar, özellikle de sancaktar hâlâ yeni bir kol beklerken. “Boşluğun Ejderhaları sonuç almak için sabırsızlanıyor. Bizi uzaktan kuşatarak zamanı tüketemezler.

“Onlar mekalarını tam saldırıya yönelttiklerinde, yakın dövüş mekalarımız hattı tutabilecek.”

Havadaki sis bulutunun arasından tehlikenin ilk belirtileri belirene kadar sessizce beklediler.

“Bunlar hava robotları mı?” diye sordu Ves şaşkın bir sesle.

Üssün etrafında iki uçan robot ekibi vızıldıyordu. Uçan robotları havada tutmak için çabalarken uçuş sistemleri tiz bir çığlık atıyordu. Birkaç taret onlara mermi atıyordu, ancak hızları, mesafeleri ve ECM’leri onları tehlikeden uzak tutuyordu.

Anlatılanlara göre, korsan robotlar yiyecekleriyle oynuyormuş gibi davranıyorlardı. Havadaki yüksek geçitler, üs kampının tam yerleşimini gözlemlerken savunmalarını test etmek içindi. Düşük seviyeli miasma onları biraz daha yakın uçmaya zorladı, ancak aynı zamanda herkesin hedefleme sistemlerini de etkiledi.

Bu arada defans oyuncularının yarısı da heyecanla maçı izliyordu.

“İşte gidiyorlar!”

Yerli yaban hayatı nihayet havada uçuşan lezzetli lokmaları fark etti. 1,4 kat standart yerçekimi altında uçmaya çalışan robotların yaydığı ısıyı algılayan devasa hekzabat sürüleri, uzaklardan bir araya geldi.

Binlerce hekzabat hafif zırhlı gövdelerini kemirirken havadaki oluşum dağıldı. Zırhları sivil nakliye araçlarına göre biraz daha dayanıklı olsa da, sensörler ve eklemler gibi birçok yüzey bileşeni büyük hasar gördü.

Dahası, hava araçları çoğunlukla tüfekçi ve tacizci olarak yapılandırılmıştı, bu yüzden hekzabatları savuşturmak için yakın dövüş seçeneklerinden yoksundular. Lazerlerini ve tüfeklerini ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, ancak yüzlerce hekzabatı avlarken, binlercesi sürekli artan ısılarına akın etti.

İşgalci güçler, tüm uçuş filolarını kaybederek ağır bir darbe aldı. En güzeli de, savunmacıların parmaklarını bile kıpırdatmalarına gerek kalmamasıydı.

Ves, talihsiz korsan robotlarına sempati duyarak başını salladı. “Sanırım burada neler olup bittiğine dair hiçbir istihbarat almadıklarını söylemek yanlış olmaz.”

“Boşluk Ejderhaları ana kamptan herhangi bir iletişim almadı.” Teğmen D’Amato başını salladı. “Araştırmacılarımız, bağlı paralı asker gemilerimizden birinin Işık Hızına (FTL) geçişlerinde geride bir “ölü” bıraktığından şüpheleniyor. Bu da Groening Sistemi’ne ekmek kırıntıları bırakmış.”

“Bu tür şeylere dikkat etmiyor muydun?”

“Biz yaptık, ama hainler bizi alt etti.”

Her halükarda, korsanların yalnızca bazı koordinatları elde edip başka hiçbir şey elde edememeleri, körlemesine geldikleri anlamına geliyordu. Altı ayaklı yaşam formlarının alışkanlıkları hakkındaki bilgi eksiklikleri, onları defalarca üzecekti.

Ves, karaya oturan altı ayaklıların ısı yayılımlarını artırdığını tahmin edebiliyordu, ancak keşif ekibi civardaki yaratıkların çoğunu temizlemişti.

Karaya çıkan korsan robotları üsse yaklaşmakta gecikmedi, çünkü sürekli altı ayaklıların tacizi konuşlanmalarını geciktirmiş olmalı. Yine de, yanlarında sayıca üstün bir şekilde geldiler.

“Dışarıda kaç tane robot var?”

“Şimdiye kadar yaklaşık yüz tane oldu ama kesinlikle geri çekiliyorlar.”

Sefer, yeterince iyi çalışan yetmiş kadar mekayla yetinebildi. Ayrıca, menzilli silahları kullanmak için doğru konfigürasyona sahip olmasalar bile, ayakta durup ateş etmekten başka bir şey yapamayan bir avuç yarı sakat meka da sahaya sürdüler.

Sadece rakamlar bile sahadaki ekibin ne kadar tehlikeli bir durumda olduğunu gözler önüne seriyordu. Ana filodan destek alamamaları ve erzaklarının tükenmesiyle, ezici bir saldırıya dayanacak derinlikten yoksundular.

Basitçe söylemek gerekirse, sırtları duvara dayanmıştı.

“Bana bir silah ödünç verebilir misin?” diye sordu Ves, refakatçisine.

“Neden?”

“Ne olur ne olmaz. Eğer beni almaya gelirlerse, savaşmadan teslim olmam.”

Aslında Ves’in batan bir gemide kalmaya niyeti yoktu. En kötü senaryo gerçekleşir ve üs ihlal edilirse, Ves gizlice kaçıp adapte olmuş bedeniyle vahşi doğada hayatta kalmayı planlıyordu.

Ancak bunu yapabilmek için Melkor’u geride bırakması gerekecekti. Kuzeni Stanislaw, savunma robotlarına katılarak duvarların arkasına saklanmış ve yaklaşan korsan robotlarına ateş açmak için duvarları siper olarak kullanmıştı.

Yakalanma ve Sisteminin elinden alınma riski arasında kalan Ves, kuzenini teslim etmeyi tercih ederdi. Savaşçı olmayan Ves, savaşın gidişatını değiştirecek araçlardan yoksundu. Vücudu ne kadar güçlenirse güçlensin, Doktor Jutland’ın güç gösterisine asla yetişemezdi.

Korsanların sayısı iki yüz civarındaydı. En azından piyade veya topçu gibi ek birliklere sahip değillerdi. Yine de, savaş alanının kralları olarak, mekalar tek başlarına yeterince iyi iş çıkarabiliyorlardı.

Kimse tek kelime etmedi. Herkes nefesini tutmuş korsanların harekete geçmesini bekliyordu.

Bu sefer korsan robotları baş döndürücü bir renk ve sembol yelpazesiyle geldi. Kaine Hanesi gibi, Boşluk Ejderhaları da saflarını doldurmak için başka grupları görevlendirdi. Korsanlar arasındaki birlik eksikliği zayıf bir nokta olabilirdi.

Siyah giysili, parlak görünümlü bir kılıç ustası robot öne çıktı. Şık siyah kaplaması, kıvrılan bir çift kırmızı ejderhayla süslenmişti. Hızlı ve agresif saldırılar için mükemmel görünen ince ama kaliteli bir robot düello kılıcı kullanıyordu.

Seçkin robotun hoparlörleri, korsan komutanın şartlarını haykırdı. “Ben Yeşim Yılan’ım. Boşluğun Ejderhaları adına, canlarınıza ve mallarınıza el koyuyorum! Yörüngede tam hakimiyet kazandık. Sizi kurtarmaya kimse gelmeyecek. Bunu sadece bir kez söyleyeceğim.”

“Mekalarınızı kapatın ve taretlerinizi kilitleyin!”

Kaptan Kaine’in Cathrec’i duvarın üzerine çıktı ve Jaded Serpent’in robotuyla yüzleşti. Korsan komutanının emirlerine basit bir cevap verdi. “Defolun!”

Cevabı kararlılıklarını pekiştirdi. Ves bile keşif gezisindeki yoldaşlarıyla birlikte korsanlara direnme düşüncesiyle mantıksız bir gurur duydu. Ödünç aldığı lazer tabancasını daha sıkı kavradı, ama hemen sakinleşti.

Ejderha robotu, bu cevap karşısında kılıcını uzatarak hızla tepki verdi. “Saldırıya başlayın!”