Bölüm 1935: Bire Karşı Beş

Cüceler çıldırmıştı. Kantis Hanesi’nin hizmetindeki muhafızlar ve işçiler için kölelerinin yaptıkları hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Ekipmanlarını nereden aldılar? Kullanışlı zırhlar ve ölümcül silahlarla nasıl donanabildiler?

Savaş arabalarını nereye saklamış olabilirlerdi? Muhafızlar neden bu kadar büyük bir şeyi koklayamamışlardı?

Çatışmaların başlamasından yarım saat sonra 35 No’lu Karakol’daki çatışmaların büyük kısmı sona erdi.

Silahsız cücelerin ve uzun boyluların çoğu en yakın sığınaklara kaçıp saklanmayı çoktan başarmıştı. Ölümlerin çoğu ilk on dakika içinde gerçekleşti çünkü birçok cüce ve uzun boylu, karakolların dört bir yanında çıkan çatışmalara karıştı.

Cüce savaş arabaları ile muhafız robotları arasındaki çatışmalar büyük bir yıkıma yol açtı. Prefabrik yapılar ağır yer çekimine dayanacak kadar sağlam olabilirdi, ancak düşman ateşine dayanacak kadar yetersizdi!

Bu yapıların içinde saklanan sivillerin çoğu, çarpışmalar sonucu yıkılan veya mekaların siper olarak kullandığı lazerlerle taranan binalar yüzünden öldü!

Sokak seviyesinde, piyadeler arasındaki şiddetli çatışmalar çok daha az yan hasara yol açtı, ancak çok daha fazla ölüme sebep oldu!

Usta Gion Greybeard, yeraltı karakolunun sokaklarında cesetlerin arttığını yüksek bir prefabrik binanın tepesinden sessizce izliyordu.

Onu en çok üzen şey, cesetlerin çoğunun oldukça kısa olmasıydı. İsyancılar saldırıya geçtiğinden beri, uzun boylular mümkün olduğunca çok cüceyi öldürmekten çekinmediler!

Yaşlı cüce, Vulcan Sancağı’nı demir bir kabzayla tutuyordu. İsyancıların çok azı sancağı görüp güçlü ve belirgin parıltısını hissedebilse de, isyancılar sanki tanrıları her hareketlerini izliyormuş gibi savaşmaya devam ediyorlardı!

“Vulcan için!”

“Uzun boyluları öldürün!”

“Özgürlük artık elimizin altında!”

Sokak çatışmalarının bazıları, cücelerin kendilerinden beklenenin çok ötesinde savaşması nedeniyle son derece acımasız bir hal aldı! Her iki taraftaki savaşçılar da şiddete o kadar kapıldılar ki, karanlık dürtülerini serbest bırakmak için durumdan mümkün olduğunca faydalandılar!

Cüceler, avlanmak için gruplar halinde dolaşıp, kendilerine hayatları boyunca işkence eden gözetmenlerin saklanma yerlerini aramaya başladılar. Silahlı cüceler evlerine veya ofislerine girdiğinde, savunmasız gözetmenler, güç sarhoşluğuna kapıldıklarında verdikleri tüm cezaların bedelini sonunda ödediler!

Uzun boylular da kendilerini tutamadılar. Birkaç muhafız veya silahlı uzun boylu adam öfkelendi ve proaktif bir şekilde cüceleri katletmek için aramaya başladılar!

Artık iki taraf da birbirini insan olarak görmüyordu. Hiçbir cüce, rakibine karşı saygı veya itidal göstermiyordu.

Onların gözünde, boyları uygun olmayan herkes ölmeliydi, istisnasız! Dış mahallelerde ve merkez mahallelerin bazı kısımlarında, prefabrik yapıların sokakları ve içleri kan ve silahların kokusu her yeri sararken kırmızıya boyanmıştı!

Usta Gion Grisakal, savaşın görüntü ve seslerinden giderek daha fazla tiksinse de, bunun savaşın zorunlu bir sonucu olduğunu biliyordu.

On yıldan fazla bir süredir planladığı bir isyan sonucu yok olacak cücelerin hepsiyle barışmıştı bile!

Yaşlı cüce, ortasında bir dişli bulunan X şeklindeki kırmızı-mavi pankarta doğru baktı.

“Azimimizi görüyor musun Vulcan? Biz köleden öteyiz. Biz madenciden öteyiz. Her birimiz özgürlüğümüzü geri kazanmak için canımızı feda etmeye hazırız! Bu gezegenden nihayet kaçana kadar silahlarımızı asla bırakmayacağız! Buna yemin ediyoruz!”

Sonunda silahlı bir cüce liderin yanına yaklaştı.

“Usta Grisakal, usta pilotumuz muhteşem bir zafer kazandı! Rion, uzun boyluların beyaz robotuyla düşmanımızın kanlı robotlarından yedisini yok etmeyi başardı!”

Yaşlı cüce homurdandı. “Kaç düşman robotu kaldı?”

“İşte… bunu bildirmek için buradayım. Beyaz robot, güney meydanında beş kolsuz robotla karşı karşıya. Uzun boylular iletişimlerini yeniden kurduktan sonra, onlarla başa çıkmak çok daha zorlaştı. Hayatta kalan muhafızları karşı saldırı girişiminde bulunmayı bıraktı. Hepsi tahkimatlarında toplanıyor.”

“Peki ya robotları?”

“Mekanizma pilotları yemimize kanmadı. İnatla yerlerinde kalıyorlar.”

“Beklendiği gibi. Vulcan haklı. Uzun boylular çok fazla kayıp verdiğinde, artık saldırıya geçmeyecekler.” Gion yavaşça gülümsedi ve arkasını döndü. “Planın bir sonraki adımına geçelim. Uzun boylular yerlerine kilitlendiğine göre, ‘uzay limanı’ açığa çıktı!”

Etrafındaki cüceler sevinçle haykırdı! Bu saldırının asıl amacı asla 35. Karakol’u ele geçirmek değildi!

Düşman robotlarını yenmelerine bile gerek yoktu! Uzun boyluların savaşan güçleri ortadan kaldırıldığı veya işgal edildiği sürece, isyancılar karakolun uzak tarafında bulunan uzay limanına doğrudan bir atış yapma şansına sahipti!

“Hadi gidip gemilerini ele geçirelim! Kaçmasına izin vermeyin!”

Cüceler en önemli hedeflerini tamamlamak üzere güney meydanına doğru ilerlerken, Cin İncisi çerçevesini hafifçe prefabrik bir yapıya bastırdı.

Lazer ışınlarının sistematik olarak yapıda delikler açması sonucu, robot hızla başka bir yere taşınmak zorunda kaldı!

“Çok fazla lazer var!” diye panikledi Rion, robotunu beceriksizce geriye doğru sürerken! “Aynı anda beşini birden yenemem! İmkansız!”

Bu sözleri duyan herhangi bir hafif süvari uzmanı muhtemelen Rion adına utanırdı!

Elbette, tek bir mekanizmanın beş alarm mekanizmasından oluşan bir oluşumu alt etmesi pek gerçekçi değildi.

Ancak olasılıklar Rion’un düşündüğü kadar dengesiz değildi.

Öncelikle, kalite açısından önemli bir fark vardı. Cin İncisi, Kantis Hanedanı’nın bir üyesinin kişisel robotuydu; muhafız birliğinin hayatta kalan donanımı ise tamamen ucuz ve yıpranmış ön cephe robotlarından oluşuyordu!

Aslında Ves, Genie Pearl’ün beş ön cephe robotunun toplamından bile daha pahalı olabileceğini tahmin ediyordu! İkincisi çok daha fazla metal ve bileşenden oluşsa da, pazar konumları tamamen farklıydı!

Bununla birlikte, iki taraf arasındaki piyasa değeri farkı önemsiz olsa bile, daha fazla meka sahibi olan taraf genellikle avantajlıydı.

Normal durumlarda, daha fazla meka’ya sahip olan taraf, sayıca az olan tarafı çevreleyip kuşatabilir.

Bu normal bir durum değildi.

“Sakin ol, Rion.” Ves içinden ev sahibine iletti.

Biraz daha yoğunlaşmaya başladı ve bilincinin yaydığı parıltıyı artırdı.

Vulcan’ın tanıdık varlığının zihninde güçlendiğini hissetmek, Rion’u sakinleştirmede harikalar yarattı. Cüce, onun sadık bir müridi olmuştu!

“Kim olduğumu unutma. Ben Cücelerin, Mekaniklerin ve Zanaatkarlığın Tanrısıyım. Başka alanlarda o kadar güçlü olmayabilirim ama konu mekanikler olduğunda, bu makinelerdeki ustalığımla rekabet edebilecek neredeyse hiçbir ölümlü veya ölümsüz varlık yok!”

Ves biraz abartmış olsa da, ev sahibi çok saftı! Rion onun iddialarına tamamen inandı!

Ves’in hünerlerini çoktan sergilemiş olması da cabasıydı. Cin İncisi’ni açmayı başarmakla kalmadı, aynı zamanda Rion’un eylemlerini yönlendirerek ve düşman robotlarının en kritik zayıf noktalarını açığa çıkararak savaşta ona yardımcı oldu!

“Lütfen bana yol gösterin efendim.” Rion, içindeki tanrıya alçakgönüllülükle yalvardı. “Düşman robotlarını nasıl yenebilirim?”

Ves içten içe gülümsedi. “Onları yenmek zorunda değilsin. Sadece onları yerinde tutmak zorundasın. Bu sonuç zaten benim öngörülerimin içinde.”

“Bağışlamak?”

“Bu robotlar yerlerinde sıkışıp kaldıkları sürece uzay limanlarını takviye edemeyecekler! Uzay limanına önümüzdeki yirmi dakika içinde yoğun bir destek gelmezse, cücelerimiz muhtemelen yetersiz savunmaları aşarak bir nakliye gemisini ele geçirebilecek!”

Rion’un gözleri büyüdü. “Ah.”

“Sorun şu ki, meka pilotları gerçeği öğrendiklerinde, muhtemelen hep birlikte uzay limanına yürüyecekler!” diye temkinli bir şekilde uyardı Ves. “Ön saflardaki mekalar oldukça yavaş olsa da, birbirlerinin sırtını kollayarak muhtemelen on beş ila yirmi dakikada uzay limanına ulaşabilirler.”

Mekalar uzay limanına ulaştığında, kaçış planı bitmiş sayılırdı!

“Ne yapmam gerekiyor?”

“Dövüş.” diye cevapladı Ves basitçe.

“Beşine de mi karşı?”

“Başka seçeneğiniz yok. Onları meşgul etmeye yetecek kadar olsa da, en iyisi onları tamamen ortadan kaldırmak çünkü nakliye gemisini ele geçirmek ve sistemleri üzerinde kontrol sağlamaya çalışmak benim yardımım olmadan mümkün değil! Ve yardımımı sunmamın tek yolu, artık size ihtiyaç duyulmamasıdır.”

Sonunda, Rion’un uzun boyluların kaçış girişimini engellemelerine engel olmak için hala mekaları yenmesi gerekiyordu!

“Daha fazla zaman kaybetmeyin. Unutmayın, anti-yerçekimi sırt çantamız enerji rezervlerinin yarısından fazlasını tüketti. Hareket kabiliyetinizin avantajından yararlanmak için yalnızca on dakikanız var.”

Ayrıca cüce isyancıların bir gemiyi ele geçirip uzaya fırlatmak için acele etmeleri gerekiyordu!

35 No’lu Karakol, Desala X’teki birçok karakoldan sadece biriydi. Daha büyük karakollar vardı ve daha kalabalık bir muhafız gücü barındırıyorlardı. Takviye birliklerini gönderdikten sonra, uzun boyluların düşen üslerini geri almaları an meselesiydi!

Ves, Rion’a bazı talimatlar iletti.

“Cin İnciniz hafif bir çatışmacı. Üstelik, mech’iniz o ağırkanlı ön cephe mech’lerinden kat kat daha hızlı! Düzenleri zorlu görünse de, esas olarak düşman mech’lerini uzakta tutmaya yönelik. Ateşe göğüs gerdiğinizde ve mesafeyi kapatmayı başardığınızda, tamamen savunmasız kalırlar!

Silahlarını senin Cin İnci’ne doğrultsalar bile, kendi taraflarına isabet ettirme ihtimalleri var!”

“Anlıyorum!”

Rion çok zeki bir cüce olmasa da, düşman robotlarının onu ne kadar kötü savuşturabileceğini o bile görebiliyordu!

Rion ne yapması gerektiğini anlayınca daha fazla tereddüt etmedi ve mekalarını siperden çıkardı.

Ön saflardaki robotlar, Genie Pearl’ü asla takip etmediler. Robot siperden çıkar çıkmaz, düşman robot pilotları ısıtılmış lazer silahlarıyla anında ateş açtılar!

Her meka, kavurucu sıcak lazerlerden oluşan ikiz ışınlar ateşledi. Orta boy bir meka, önemli bir hasar almadan bir dizi darbeye kolayca dayanabilirken, hafif mekalar için durum farklıydı!

Genie Pearl birinci sınıf bir robot olsa bile, sıkıştırılmış zırh kaplamasıyla kaplı olsa bile, dışı hala çok kırılgandı!

“Kaç!” diye üsteledi Ves! “Asla düz bir çizgide ilerleme! Sadece içgüdülerine güven ve mümkün olduğunca yana doğru adım at!”

“Bu sokak çok dar! Mesafe çok yakın! Lazerleri çok isabetli!”

“Şikayet etmeyin! Vurulmaktan kaçınamasanız bile, yanal hareket, lazer ışınlarının enerjisini daha geniş bir yüzeye yayarak hasarı azaltacaktır!”

“Ne?”

“Söylediğimi yap!”

Rion haklıydı ama tüm yan adımlar ve dönüşler lazer ışınlarının verdiği hasarı yaymayı başardı.

Eğer ön cephedeki mekalar ateşlerini tek bir noktaya yoğunlaştırmayı başarabilseydi, o zaman Cin İncisi şimdiye kadar kesinlikle çökmüş olurdu!

Ancak hafif meka hareket kabiliyetini iyi bir şekilde kullandığı için, mesafeyi kapatmayı başardı!

Lazer ışınlarının bir kısmı zırhı delmeyi başarsa da, iç hasar sadece performansta hafif bir düşüşe neden oldu.

Hafif muharebe eri hâlâ karşılık verebilecek kadar işlevseldi!

“Durma! Hareket etmeye devam et! Robotların arasından geç ve bıçaklarını işaretlediğim yerlere sapla! Iskalarsan bile sorun değil! Daha da önemlisi, her zaman diğer robotların önüne bir düşman robotu koymalısın!”

Rion, kendisine söyleneni yaptı. Cin İncisi, şaşkın ön cephe robotlarının etrafında beceriksizce dans etti ve birkaç ucuz vuruş yaptı.

Ancak düşman mech pilotları aptal değildi. Cin İncisi’ni uzak tutamadıklarını anlayınca, yollarındaki dost mech’e aldırmadan hafif mech’e ateş ettiler!

Hafif avcı uçağı aniden birkaç arıza yaşadı ve Rion’un ritmini bozdu!