Bölüm 1936: Kritik Vuruş

Eğitimli bir hafif mekanik pilot, mümkün olduğunca az kesintiyle savaşmaya devam ederdi. Mekanik etrafında parçalansa bile, gerçek bir gözü pek, fırlatmaktan başka seçeneği kalmayana kadar asla pes etmezdi!

Ne yazık ki Rion bu standarda ulaşmaktan çok uzaktı. Cin İncisi’nin bacaklarından biri güçsüzleşince, mech geçici olarak durdu ve düşman ön cephe mech’lerine ateşlerini yoğunlaştırmaları için altın bir fırsat verdi!

Dört meka ateşini Genie Pearl’ün sol koluna yoğunlaştırdı!

Sol kolunda oluşan hasar nedeniyle, aniden gelen lazer saldırısıyla kolu kısa sürede gevşedi!

Enerji hasarı kolu kesmeyi başaramamış olsa da, lazerler alt yarıya güç sağlayan tüm iç konnektörleri başarıyla kesmiş!

Güç kaybı sol elin de gevşemesine neden oldu ve Genie Pearl’ün bıçaklarından biri düştü!

“Bir silahımı kaybettim!”

“O zaman tek bir bıçakla idare et! Savaş henüz bitmedi! Hasar gören tek robot Cin İnci’niz değil! Sağdaki robota bakın! Arkasından çok fazla dost ateşi almış ve hareket kabiliyetinin çoğunu kaybetmiş! Bir hamle daha yaparsan devrilir!”

Rion’un uyguladığı taktikler sayesinde hiçbir saldırısı düşman mech’ini devirmeyi başaramadı, ancak bu düşmanlarının iyi hissettiği anlamına gelmiyordu!

Cin İncisi’nin bıçakladığı yerlerin çoğu, zayıflatıcı noktalardı. Hasar, ön cephedeki mekaları etkisiz hale getirmeye yetmese de, ele geçirilen mekanın uğursuz saldırıları sonucunda enerji iletimleri, hareket güçleri ve silah işlevleri tamamen ortadan kalktı!

Daha da sinir bozucu olanı, ön cephedeki mekaların dost ateşi sonucu çok fazla hasar almasıydı!

Mekanik pilotlar doğru seçimi yapmış olsalar da, lazerlerden bazıları zırhın tüm bölümlerini yumuşatırken, bazen de açığa çıkan iç kısımlara felç edici hasarlar veriyordu!

Düşman, Rion için neredeyse işin yarısını yapıyordu! Cücenin yapması gereken tek şey öldürücü darbeleri indirmekti!

Genie Pearl lazerlerle taranmaya devam etse de Rion artık korkularına aldırış etmiyordu.

Ves, Rion’da harika bir mekanik pilot potansiyeli gördü. Becerisi ve eğitimi vasat olmasa da, daha büyük bir hedefe ulaşmak için korkularını bir kenara bırakabilme yeteneği, bir asker veya savaşçı için olmazsa olmaz bir özellikti!

Pek çok mekanik pilot, özellikle de yetersiz eğitimli paralı askerler ve korsanlar, tehlikenin ilk belirtisinde savaş alanından kaçıyorlardı!

Yine de Ves, Axelar, Eloise veya Barley gibi gerçek bir mech pilotunun zihninde yolculuk etmeyi tercih ederdi.

Herhangi bir orta seviye hafif çatışma uzmanı bile bu ön cephe mekanizmalarını parçalayabilirdi! İşte yetenekli birinin elindeki yakın dövüş mekanizmasının gücü!

Bunun yerine Ves, Rion’un yüzlerce küçük hata yapmasına rağmen onu uyarmaktan kaçınmak zorundaydı.

Savaş boyunca Rion çok büyümüştü. Titrekliği ve akıcılık eksikliği, Rion birçok ders çıkardıkça yavaş yavaş düzeldi.

Ancak bu, kendi kendini eğitmiş cüceyi gerçek bir mekanik pilota dönüştürmedi! Genie Pearl giderek daha fazla hasar aldıkça sorun daha da kötüleşti.

Rion, hasarlı tarafını rakiplerinin büyük kısmından uzağa bakacak şekilde konumlandırmayı başaramadı.

Rion, mekasının sol tarafının artık saldıramayacağını unutmuştu. Cin İncisi, mekanın düşürdüğü bir bıçağı saplamaya çalışırken birkaç saniye boşa gitti!

Rion, Genie Pearl’ün dengesini yeterince telafi edemedi çünkü birkaç farklı bölümde kütle ve güç kaybetmeye başladı. Genie Pearl birkaç kez düşme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı!

Ves’i en çok üzen şey, Rion’un artık Cin İncisi’nin arkasını korumaya çalışmamasıydı. Bu kırılgan hafif robot, şimdiye kadar işlevini koruyabilmesinin tek sebebi, anti-yerçekimi sırt çantasının gezegenin yerçekimini dengelemeye devam etmesiydi!

Gücü tükenmek üzere olmasına rağmen, Genie Pearl’ün menzilli mekaları bitirebilmek için yeterince uzun süre dayanması gerekiyordu!

“ÖLDÜRMEK!”

Beş ön cephe robotundan biri sonunda pes etti! Şaşırtıcı bir şekilde, sağdaki muhafız robotu bıçak darbesiyle düşmedi.

Bunun yerine, yoldaşları, çevik menzilli mekanın hasarını artırmak için acımasızca lazer ateşlerini ona doğru yönelttiler! Birkaç lazer ışını, mekanın tüm hareket gücünü kaybetmesine neden olan kritik bir düğümü deldi!

Ön cephedeki robot kısa sürede devrildi ve ağır yer çekimi nedeniyle yere sert bir şekilde çarptı!

Yoldaşlarından birinin düşmesi, mech pilotlarını şok etti. Saldırı ritimleri bir anlığına yavaşladı ve Rion’a başka bir mech’e yaklaşma şansı verdi!

“En yakın robotun hasarlı diz kısmına tekme at!” diye üsteledi Ves, ev sahibine. “Bir savaş arabası bu eklemi koruyan zırhın bir kısmını çoktan soymuş. Dizine hasar verdiğinde, robot çökecek. Bu fırsatı değerlendir ve düşman ateşine karşı kalkan olarak kullandığı devasa gövdesini kullanarak açıkta kalan arka kısmına sapla!”

Cüce, talimatı yerine getirdi. Hafif tekme, ön saflardaki robotun dizini kırmaya yetmese de, robotun düşmesini önlemek için bacağı donduran birkaç güvenlik önlemi devreye girdiğinden, robotu kilitlemeye yetti!

Kaplaması onlarca lazer saldırısıyla bozulan Genie Pearl, hareketsiz hale getirilen robotun arkasını dolaşıp işi bitirdi.

“İkisi gitti, üçü kaldı! Başarabilirsin, Rion!”

Cüce sözsüz bir çığlık attı ve tüm temkinini bir kenara attı. Hasarlı robotu robotlardan birine doğru ilerledi ve yoldaşlarının ateşini engellemek için hızla etrafında döndü.

“Üç aşağı!”

Rion, bu sırada nihayet hafif mekaların özünü anlamıştı. İyi bir meka pilotu olmasa da, simülatörde saatlerce süren uzun çalışma saatleri boşa gitmemişti!

Rion, çaldığı mech’in hareket kabiliyetine giderek daha fazla uyum sağladıkça, onun çalınan mech’iyle olan bağı da derinleşti.

Rion, uzun boylu insanların imajına göre yapılmış bir robotu kullanmaya alıştıkça performansı biraz daha arttı!

“Daha hızlı hareket etmeliyim!”

Cin İncisi, her ne kadar kusursuz olmasa da, hâlâ savaşacak gücü vardı! Tek bir işlevsel kolu ve enerjisi tükenmek üzere olan yerçekimsiz sırt çantasıyla, hafif avcı, muhafız robotları için hâlâ akıl almaz bir rakipti!

“Yeterince hızlı olduğum sürece, her lazerden daha hızlı koşabilirim!”

Ves için bu çok saçma bir açıklamaydı! İnleme isteğini bastırdı.

Bir robotun lazerden daha hızlı hareket etmesinin tek yolu ışık hızından daha hızlı hareket etmekti ki bu da başlı başına gülünç bir düşünceydi!

Ancak Rion’un kastettiği tamamen yanlış değildi. Aslında kastettiği, Cin İncisi’nin düşmanın silah takibini geride bırakacak kadar hızlı olduğuydu!

“Mekanizmamız çökmek üzere!” diye uyardı Ves. “Daha fazla hasar alamayız, özellikle de anti-yerçekimi sırt çantasına. Her bir mekadan bir lazer silah yuvasını çıkarmaya odaklan! Zafere ulaşmanın anahtarı ateş güçlerini azaltmak!”

Beş mekanın üçünü yenmek, Genie Pearl üzerindeki baskıyı önemli ölçüde hafifletmişti.

Bu, hafif çatışmacıya ön cephedeki bir meka’ya yaklaşma ve silah yuvalarından birini devre dışı bırakma fırsatı verdi!

Ön saflardaki robotlar, açıkta kalan silahlarını kazara çıkan ateşe karşı sık sık güçlendirseler de, yakın dövüş robotlarının onları etkisiz hale getirmesi uzun sürmedi!

Rion, mevcut kurbanının diğer lazer silahı binek aracını devre dışı bırakmaya çalışmak yerine, tanrısının tavsiyesini dinledi ve aynısını yapmak için son meka yaklaştı.

Çok geçmeden düşmanın elinde yalnızca iki sağlam lazer silahı kalmıştı.

Dördüncü düşman robotu tek sağlam lazer ışınını Genie Pearl’e ateşlemeye devam ederken, Rion beşinci ön cephe robotunu akıllıca bir kalkan olarak kullandı!

Hafif mech, beşinci mech’in hasarlı tarafına yapıştığı için, mech pilotu tek silahını kullanmaktan tamamen acizdi!

“Bitti!”

Bir meka düştü.

Cin İncisi son düşman robotuna doğru döndüğü anda, kritik bir lazer ışını sırt çantası zırhının açıkta kalan bir bölümüne isabet etti!

Bu kadar çok lazer saldırısına maruz kalan Genie Pearl, zırh kaplamasında önemli miktarda delik açtı. Dahası, savunmasız anti-yerçekimi sırt çantası da bazı darbelere maruz kaldı!

Onu durdurmak için sadece bir saldırı daha yeterliydi ve hayatta kalan tek düşman robotu kritik vuruşu yapmayı başardı!

Genie Pearl, gövdesine aniden 3,6 g’lik bir kuvvet etki edince aniden yavaşladı. Bu ani geçiş, onu sadece sürünmeye zorlamakla kalmadı, aynı zamanda hasarlı iç yapısının daha da hasar görmesine neden oldu!

“Hayır! Çok yaklaştım!” diye çaresizce bağırdı Rion.

“PES ETME!” diye bağırdı Ves. “SAVAŞ HENÜZ BİTMEDİ! MEKANİK VARLIĞIN HALA HAREKET EDEBİLİR!”

Cin İncisi neredeyse çökmenin eşiğinde olmasına rağmen, Rion makineyi düzelttiğinde mech yavaş yavaş dengesini yeniden sağlamayı başardı.

“İlerlemek!”

Ağır, çırpınan adımlarla, yüklenen hafif mech yavaşça son rakibine yaklaştı.

Geriye kalan tek ön cephe robotu, yaklaşan hafif robota lazerini ateşlemeye devam etti. Genie Pearl’ün hareket kabiliyetini kaybetmesi nedeniyle, menzilli saldırıların zayıf noktalarını hedef almasını engelleyemedi!

Sadece bu değil, ön cephedeki mekanizma da geriye doğru adım atmaya başladı ve böylece Genie Pearl’ün bıçak dövüşü menziline ulaşmak için kat etmesi gereken mesafe uzadı!

“Başaramayacağım! Robotumun dikişleri dağılıyor! Acısını hissedebiliyorum!”

“Vazgeçme! Zaten çok yakınsın! Sadece bir düzine adım daha! Robotunun gövdesini sola çevir! Sol kolun zaten işe yaramaz durumda, o yüzden birkaç darbeyi emmesini bekle!”

Genie Pearl gövdesini döndürdüğünde, sadece en işe yaramaz tarafını açığa çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda kalan tek işlevsel kolunu da korudu!

Dolayısıyla düşmanın ön cephedeki mekaları rakibine sağlam vuruşlar yapmaya devam ederken, hiçbiri kesin darbeyi indiremedi!

Düşman meka pilotunun bir meka tasarımcısının vizyonundan yoksun olması da durumu daha da kötüleştirdi. Saldırılarının çoğu, pek de ideal olmayan bölgelere isabet etti!

Ayrıca, her iki muhafız mekiğinin de sırayla düşmesi, mekik pilotunun özgüvenini ciddi şekilde sarstı. 35. Karakol büyük ölçüde isyancıların eline geçmişti ve dostlar ortalıkta görünmüyordu!

İletişim kanalları sürekli olarak acil durum çağrıları gönderiyor ve geri çekilip karargahı, malzeme deposunu ve uzay limanını aynı anda koruma emri veriyordu!

Rion ise yarı sakat çocuğunu ilerletmek için o kadar çok çabaladı ki artık başka hiçbir şeye dikkat etmiyordu! Tanrısının sesi bile onu son görevinden alıkoyamadı!

“Ben… daha… hızlıyım!”

Hafif bir meka ile orta bir meka arasındaki fark hâlâ geçerliydi. Genie Pearl’ün hareket kabiliyeti, biriken tüm hasarı nedeniyle daha da azalmış olsa da, hızındaki doğal artış kolayca ortadan kaldırılabilecek bir şey değildi!

Adım adım, daha küçük ve daha hafif olan mech rakibine yaklaşıyordu.

Acı dolu birkaç saniyenin ardından Genie Pearl nihayet menzile girdi!

“Bitirdin!”

Bıçak çok daha düşük bir hızda ileri doğru savruldu. Mekanizmayı aşağı çeken yerçekimi ve güç iletimindeki kayıp, mekaniğin saldırısında uygulayabildiği kuvveti zayıflattı.

Bıçak hedefini ıskaladı!

Düşman mekasındaki deliklerden birine vurmak yerine, ön cephedeki meka gövdesini döndürüp geriye yaslanacak kadar zamana sahipti!

Bu, bıçağın sağlam bir zırh parçasına çarpmasına neden oldu!

“HAYIR! BU HENÜZ BİTMEDİ!”

Son robotu bitirmek için can atan Rion, robotunu çılgınca ileri sürdü! Cin İncisi, bıçağını ancak geri çekebildi ve ardından çok daha hızlı ve güçlü bir şekilde zayıf bir noktaya sapladı!

Ves son saldırı karşısında şaşkına döndü!

Son saldırıyı yapmak için Genie Pearl’ün başarısız sistemlerine güvenmek yerine, Rion çılgınca mekiğini tökezletmeye ve bıçağı ön cephedeki mekiğe saplamak için düşme hareketine güvenmeye karar verdi!

İki robot, dünyayı sarsan bir darbeyle yere yığıldı! Hafif robot, ön cephedeki robotun üzerine düştüğünde Genie Pearl’ün kokpiti yerinden oynadı!

“Başardım! Son mech’i de yendim!”