Bölüm 1934: Sahtekar

Tek bir robot, 35. Karakol’un sokaklarında hızla ilerliyordu. Parıldayan beyaz robot, koyu renkli toprak ve sade metalik binalarla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Hızı, geçişine tanık olan çevredeki insanlar için inanılmaz derecede şaşırtıcıydı. Desala X gibi yoğun bir yerçekimi gezegeninde hiçbir şey hızlı hareket etmezdi. Bir robotun herkesin alışkın olduğu düzeni bozduğunu görmek çok sarsıcı bir görüntüydü!

Aslında, mech daha da hızlı koşabilirdi. Genie Pearl, yoğun yerçekiminden gerçekten etkilenmiyordu. Yerçekimi karşıtı sırt çantası modülü, mech üzerindeki yerçekiminin büyük bir kısmını telafi etmeye devam ettiği sürece, hafif muharebe eri, karakolun bir ucundan diğer ucuna bir dakika içinde kolayca koşabilirdi!

Tek sorun, mekanik pilotuydu. Rion Aaden hâlâ birçok kusurlu ve yetersiz kontrol örneği sergiliyordu. İyi bir hafif mekanik uzmanı, berbat koşu temposu yüzünden Rion’u muhtemelen tokatlardı!

Durum o kadar kötüydü ki Ves, Rion’un robotunun hızını artırmasını yasakladı. Cin İncisi daha hızlı koşarsa gerçekten de takılıp düşebilirdi!

Mech, merkez bölgeyi dış bölgelerden ayıran kontrol noktasından geçerken hem cüceler hem de sayıca az olan muhafızlar ateşlerini kestiler.

Cüceler, Cin İncisi’ne beklentiyle bakarken, muhafızlar da aynı tepkiyi verdi!

Her iki taraf da etkileyici derecede hızlı olan bu mekanizmanın durup kendilerine yardım etmesini beklerken, Genie Pearl hiçbir yavaşlama belirtisi göstermeden yanlarından geçti!

Her iki taraf da söz verilen yedek oyuncuların kendilerini kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bırakmasıyla şaşkına döndü.

Rion, kendisi adına savaşan ve ölen cüceleri görmezden geldiği için kendini çok suçlu hissediyordu. Tüm o cüceler, uzun boyluların birleşip kopan iletişim hatlarını onarmasını engellemek için ellerinden geleni yapıyorlardı!

“Rolünü hatırla,” diye hatırlattı Ves, Rion’a. “Yürüyerek muhafızları ezmek için yarım dakika harcamak seni bu savaşı kazanmaya yaklaştırmaz.”

“Dengeyi lehimize çevirebilirdim!”

“Gizliliğini açığa çıkarma! Muhafızlar hâlâ robotunuzun Richard Kantis tarafından yönetildiği izlenimine kapılmış durumda. Henüz karanlıktayken bu yanılgılarından faydalanmalıyız. Uzun boylulara karşı herhangi bir düşmanlık sergilediğinizde, ifşa olma riskiyle karşı karşıya kalırsınız.”

“Uzun boylular birbirlerinden izole değil mi?”

“Hiçbir şeyi varsayma, Rion! Savaş doğası gereği kaotiktir ve planlar çoğu zaman suya düşer!”

“O zaman nasıl başarılı olabilirim?”

“Çok fazla düşünme. Sadece planı takip et ve hatalarını en aza indir. Beklenmedik bir şey olduğunda, donup kalma ve uzun boyluların seni hazırlıksız yakalamasına izin verme. Dikkatli olmalı ve değişen koşullara uyum sağlamaya hazır olmalısın.”

Ves ev sahibine ders vermeye devam ederken, Cin İncisi kısa süre sonra aktif çatışma seslerine doğru yöneldi.

“İleri gitme! Sola dön! O tarafta savaş arabasıyla karşılaşmayan bir şövalye robotu olmalı. Başka bir robotla çarpışmadan önce onu yok etmeliyiz!”

“Efendim! Savaş arabalarımızı güçlendirip diğer mekalara karşı savaşmamıza yardımcı olmaları gerekmez mi?”

“Diğer mekaları yalnız bırakmak ölümcül bir hata olur. Savaş arabaları hâlâ diğer mekaları işgal etme görevlerini yerine getiriyor. Savaşı kazanmak için bu araçların hayatta kalmasına ihtiyacımız yok! Önemli olan tüm düşman mekalarını yenmek ve bunu yapmanın tek yolu da bir araya gelmelerini engellemek.”

Ves en mantıklı kararı verdiğine inansa da, Rion’un savaş arabalarının mürettebatını kurtarma dürtüsüne karşı koyması çok zordu.

Savaş sona erdiğinde cücelerin çoğu muhtemelen ölecekti! Eğer yardımlarına yetişseydi onları kurtarabileceğini bilmek çok acı vericiydi!

Yine de Vulcan ona sola dönmesini emretti, bu yüzden bunu yapmaktan başka seçeneği yoktu. İsyancı cücelere bu kadar yardım eden tanrıyı kızdırmak bir seçenek değildi!

Şu anda, iki taraf da herkesin nerede olduğuna dair tam bir fikre sahip değildi. Ves, düşman robotlarının yerini ancak cücelerin topladığı istihbarattan öğrenebiliyordu.

Muhafız birlikleri devriye rotalarını neredeyse hiç değiştirmedi. Savaşın başlamasından bu yana epey zaman geçmiş olmasına rağmen, mekaların çoğu ilk konumlarından neredeyse hiç ayrılmamıştı.

Mech’ler, maruz kaldıkları tacizin yanı sıra, mech pilotları onları ne kadar ileri götürmek isteseler de acele edemiyorlardı!

Muhafız mekanizmalarının hepsi ağır yer çekimi operasyonuna ayarlanmış olsa da, bu, makinelerin çok fazla hasar riski olmadan ilerleyebilecek kadar güçlü oldukları anlamına geliyordu.

Bu mekalar yavaş yavaş orijinal konumlarından uzaklaşırken, Genie Pearl sonunda bu makinelerden biriyle karşılaştı.

“İsyancı arkadaşlarınızın topladığı istihbarata göre, Kantis Hanesi bu karakola en az üç şövalye robotu yerleştirmiş. Bunlardan birini zaten parçaladınız, ama o da pilotsuz bir robottu. Bu sefer farklı.”

“Ne yapmalıyım, Büyük Vulcan?”

Yavaşlamayın. Meka doğru koşmaya devam edin ama onunla iletişim kurmaya çalışmayın. Yeterince yaklaştığınızda, parazit o kadar etkili olmayacak, bu yüzden düşman meka pilotu kesinlikle sizi çağırmaya çalışacaktır. Bu girişimi görmezden gelin ve meka yaklaşın. Cüce olduğunuzu belli etmeden şövalye mekanın arkasına doğru manevra yapmaya çalışın.

Pozisyonunuzu aldığınızda, bıçağınızı saplamanız gereken bir alanı işaretleyeceğim. Bu sefer robotunuzun ağırlığını doğru şekilde kullandığınızdan emin olun!”

Rion, tanrısının tavsiyesine uymak için elinden geleni yaptı. Korkularına daha az, elindeki işe daha fazla odaklandıkça konsantrasyonu daha da keskinleşti.

Şövalye robotu, yaklaşan hafif robotu kolayca fark etti. Dostça bir hareketle kılıcını salladı.

Cin İncisi sözsüz selamı karşılıksız bırakmayı reddettiğinde durakladı.

Çok geçmeden, robotun kokpiti Rion’a yaklaşan doluyu haber vermek için bip sesi çıkardı.

Rion, talimat verildiği gibi selamı ne kabul etti ne de reddetti. Bunun yerine, düşman mech pilotunun kafasının karışmasına neden olarak, selamı havada bıraktı.

Ves, düşman şövalye mekanizmasının hareketlerini dikkatle izliyordu. Muhafız mekanizması şu anda hâlâ savunmasız görünüyordu, ama bunun ne kadar süreceğini kim bilebilirdi ki?

Richard Kantis ile kişisel robotu arasındaki güçlü bağ olmasaydı, düşman robot pilotu muhtemelen şimdiye kadar gerçeği tahmin etmiş olurdu!

Cin İncisi şövalye mekanizmasına yaklaştıkça yavaş yavaş yavaşladı. Tesadüfi hareketlerle mekanizma şövalye mekanizmasının arkasına doğru hareket etti.

Hafif avcı, sanki savunma mekanizmasının sığınağından yararlanmak istiyormuş gibi kurnazca şövalye mekanizmasının arkasına doğru hareket etti.

Robot pilotu, dost robotların dayanıklı kalkanı ve gövdesinin arkasında toplanmasına o kadar alışmıştı ki, Cin İncisi hala şüphe çekmiyordu!

Cin İncisi bıçaklama menziline girdiğinde, şövalye mekanizması gecikmeli olarak uzaklaşmaya başladı.

“Çok geç!”

Cin İncisi aniden öne doğru eğilip bıçağını alt sırtta bulunan zayıf bir noktaya saplayınca, yüksek bir kırılma sesi sokaklarda yankılandı.

Darbe hedefi buldu! Tamamen hazırlıksız yakalanan mech pilotu, şövalye mechini döndürmeye geç de olsa çalıştı.

Ne yazık ki, Cin İncisi’nin arkadan vurduğu bıçak gerçekten de korkunçtu! Bıçak, birkaç kritik güç hattı ve bağlantısından tesadüfen geçti. Mekanik motor, mekanik gücünün yarısını anında kaybetti.

Bu, mekanizma için gerçekten ölümcül oldu çünkü gücün azalması, şövalye mekanizmasının ağır yerçekimi koşulları altında hareket etmesini neredeyse imkansız hale getiriyordu!

“Sırtına dönmeye devam et ve işaretlediğim tüm noktaları bıçakla!” diye hevesle talimat verdi Ves. “Bu robot saldırılarını engelleyecek kadar hızlı dönemez!”

Mech gücünün yarısını kaybettiğinde, kaderi mühürlendi. Engellerden kurtulan Cin İncisi, Ves’in işaretlediği zayıf noktaları sistematik bir şekilde bıçakladı. Çok geçmeden şövalye mech çöktü.

Cin İncisi düşen robotun arkasını ezmeye çalıştığında Ves, Rion’un zihnini sarstı.

“Meka pilotunu bitirmeye çalışarak vakit kaybetme. Bu karakolda yedek meka yok. Tüm mekaları bitirdiğin sürece, uzun boyluların geri dönmesi mümkün değil!”

“Haklısınız efendim. Lütfen beni bir sonraki mekamaya yönlendirin.”

Ves’in yönlendirmesiyle Cin İncisi, şövalye mekanizmasının bulunduğu yere doğru hareket etti ve onu da aynı şekilde yok etti.

Rion, Genie Pearl’ün sensörleri aracılığıyla yere düşen makineye şaşkınlıkla baktı. Bu güçlü makineleri bu kadar kolay alt edebileceğini hiç beklemiyordu.

“Harekete geçin! Uzun boylular uzun süre cahil kalmayacak!”

Rion kendine geldi ve robotunu ileri doğru sürdü.

Muhafız mech’leri ardı ardına gelen ölümcül bıçak darbeleriyle yaklaşık on beş dakika geçti. Ves, Cin İncisi’nin bir yerden bir yere hareket ederken olabildiğince az zaman kaybetmesini sağlayacak en uygun rotayı tasarlamıştı.

Sonunda bu güzel günler uzun sürmedi.

Ves, Genie Pearl’ün iletişim sistemlerinden, muhafız kuvvetinin sonunda iletişim ağını yeniden kurmayı başardığını fark etti!

Uzun boylular arasında hayatta kalanlar, sinyallerini güçlendirmek ve kesintiye uğrayan bazı hatları yeniden kurmak için çok çalışmışlardı.

Hemen ardından tüm ağa acil bir uyarı yayıldı.

[LORD RICHARD KANTIS ÖLDÜ. İNCİ CÜCELER TARAFINDAN KAÇIRILDI. İNCİ CİN DÜŞMANCA DAVRANIYOR. BU SAHTEKARIN POZİSYONUNUZA YAKLAŞMASINA İZİN VERMEYİN. VERİTABANI GÜNCELLEMESİ GELİYOR.]

Genie Pearl’ün iletişim kanalı derhal kesildi.

“Ne yapacağız Vulcan?! Sadece beş robotu etkisiz hale getirdik!”

“Merkez bölgedeki şövalye robotunu da sayarsan altı.” diye düzeltti Ves cüceyi. “Rakiplerinin yarısını alt ettin bile. Şanslıysak, yavaş yavaş birbirlerine yaklaşan iki üç düşman robotunu yakalayabiliriz.”

Savaşın bu aşamasında, cüce savaş arabaları çoktan düşmüştü. Hiçbiri rakiplerini yenmeyi başaramadı, ama savaşmadan da pes etmediler!

Genie Pearl sonunda köşeyi döndü ve yaralı bir ön cephe robotuyla karşılaştı. Sol lazer namlusu yuvasını kaybetmişti ve tüm gövdesinde ve bacaklarının bir kısmında çok sayıda yara izi vardı.

Ves, düşman robotunun durumunu görünce parladı. Onun gibi bir robot tasarımcısı için, hasarlı robot zayıf noktalarla doluydu!

“AHHH! Bana ateş ediliyor!”

Genie Pearl nihayet ilk darbeyi aldı ve ön cephedeki robot Richard Kantis’in robotuna kararlılıkla ateş etti!

İletişim yeniden sağlanınca, muhafız birliğinin mekanik pilotları artık karanlıkta değildi! Hepsine Genie Pearl’ü yüksek öncelikli bir hedef olarak görmeleri emri verildi!

Rion şimdiye kadar o kadar iyi bir performans sergilemişti ki Ves çaylak olduğunu unuttu. Silahla vurulmak çok tatsızdı!

“Kıpırdama! Bu robotla çıplak vücudunla yüzleşmiyorsun. Tonlarca ağırlığında bir savaş makinesini kullanıyorsun. Cin İncisi çok fazla darbeye dayanamasa bile, inanılmaz derecede hızlı! Ön cephedeki robotun etrafından dolaş ve tek silahını makinene doğrultmasını engelle. Hareket kabiliyetini kendi avantajına kullan!”

Ves, Rion’un hareketlerini yönetmeyi aklından geçirmeseydi, cüce çoktan düşmüş olurdu! Akademide eğitim almış bir meka pilotu ile Rion gibi kendi kendini yetiştirmiş bir amatör arasındaki fark çok büyüktü!

Cin İncisi eskisinden çok daha yavaş hareket etse de, Rion yine de ön cephedeki mekanizmanın dönüş hızını geride bırakmayı başardı. Bacaklarında aldığı hasar, normalden biraz daha yavaş hareket etmelerine neden oldu ve hafif muharebe eri, sol kanadıyla yüzleşmek için mükemmel bir fırsat yakaladı!

“İşaretlediğim noktaları del!”

Mekiyi devirmek için sadece üç vuruş yeterliydi. Ön saflardaki mekik zaten yumuşatılmıştı, bu yüzden Rion’un tek yapması gereken işi bitirmekti.

“Yedisi gitti, beşi kaldı! Yeterince hızlı davranırsak, özellikle hasarlıysa, başka bir robotu durdurabiliriz!”

Üç dakika sonra, Genie Pearl geniş bir meydana gelince ilerlemesini yavaşlattı.

Meydanın ortasında beş kişilik bir robot ekibi duruyordu!

Hiçbiri yakın dövüş robotu olmasa da, ön cephedeki robotların hepsi birbirlerinin sırtını koruyabilecekleri bir formasyon benimsedi!

Cin İncisi görüş alanına girer girmez, mekalar hafif çatışmacıya kilitlendi ve bir lazer ışını seli serbest bıraktı!

Hafif robot, Rion’un anlık şaşkınlığı yüzünden kaçamadı. Cin İncisi anında büyük bir hasar aldı!