Bölüm 1930: Tünelciler

İsyan hareketi ikiye bölündü.

Ana unsur cücelerin büyük çoğunluğuydu. Bunlar ayrıca savaş arabası mürettebatı ve piyadeler olarak ikiye ayrılmıştı.

Hafif zırhlı ve hafif donanımlı olmalarına rağmen, piyadeler planda önemli bir arka plan rolü oynadılar. Yaya cücelere, uzun boylu muadillerini oyalamak ve mekalarına etkili bir şekilde destek vermelerini engellemek için ihtiyaç duyuldu.

Buna karşılık, savaş arabalarının düşman mekalarını mümkün olduğunca meşgul etmesi gerekiyordu. Haftalar süren yenilemelerin ardından, zırh kaplamaları çok daha tutarlı ve hasara karşı dirençli hale geldi.

Üstelik Ves, silah sistemlerini de yeniden tasarladı. El yapımı madencilik lazerleri çok daha fazla hasar verebiliyordu ve devasa ve hantal şasileri de birkaç sürprize ev sahipliği yapıyordu.

Yine de Ves, savaş arabalarının kendi başlarına herhangi bir mekayı yenebileceğini ve bunun için desteyi kendi lehlerine çok fazla güçlendirmeleri gerekeceğini beklemiyordu.

Zırhları kalın ve korkutucu görünebilir, ancak altlarındaki malzemelerin tamamı düşük kaliteli hurdadan oluşuyordu. Kalınlıkları dışında zırh sistemlerinde övgüye değer hiçbir şey yoktu; bu da dev araçların hiçbir hareket kabiliyeti avantajına sahip olmadığı anlamına geliyordu!

Savaş arabaları yakın dövüş mekaniklerine karşı etkili bir savunma aracına da sahip değildi.

Neyse ki, muhafız birliği çoğunlukla ön cephedeki mekalardan oluşuyordu, ancak araçların kendilerine yaklaşmadan önce fırlatabileceği her türlü ateş gücüne direnebilecek bir dizi şövalye mekasına da sahiplerdi!

Bütün bu sebeplerden dolayı cücelerin mech gücünü uzun süre oyalaması imkansızdı!

Savaş arabalarının asıl amacı asla mekaları yenmek değildi. Sadece düşman mekalarını oyalamak ve diğer isyancı grubunun görevlerini tamamlaması için yeterli zaman kazanmaktı!

Tam o sırada, pilot kıyafeti giymiş olan Rion, etrafı daha iyi silahlanmış cücelerden oluşan bir mangayla çevrili halde ilerliyordu.

Grup, sarhoş bir komando çetesi gibi gizlice ilerledi. Hassasiyet konusunda eksiklerini, daha iyi ekipman ve daha büyük cesaretle telafi ettiler.

Gion Greybeard, planın en kritik kısmını gerçekleştirmek üzere bu cüceleri özel olarak seçti.

Cüce ‘komandolar’ Rion’u gizlice merkezi karakola sokmak ve tek mekanik pilotlarını Cin İncisi’nin saklandığı mekanik ahırına kadar götürmekle görevlendirilmişti!

İsyancıların düşman mekalarını alt etmek için birinci sınıf hafif muharebe aracına ihtiyacı vardı. Bu yüksek kaliteli araç olmadan, uzun boyluların inisiyatifi yeniden ele geçirmesi an meselesiydi!

Bir süre gizlice dolaştıktan sonra grup sonunda yüksek ama aşınmış bir prefabrik alaşımlı duvara ulaştı.

Duvar bölümü en az otuz yıldır çevresel etkilere maruz kalmış gibi görünse de, cüceleri merkezi bölgenin dışında tutmaya yetecek kadar güçlüydü.

Ves, bu bölümün izleme sistemini tehlikeye atmayı çoktan başarmıştı. Bilgisayar korsanlığı ve güvenlik açıkları konusundaki modern bilgisiyle Ves, izleme sisteminin işleyişine kolayca müdahale edebilirdi.

“Hadi altına girelim.”

Cüceler duvarı delmeye çalışmak yerine gizli bir giriş açtılar ve bir tünele sıkıştılar.

Dar tünel, aşındırıcı kimyasalların kokusuyla doluydu. Cüceler, bu tüneli günler önce hazırlamaya başlamışlardı ki, cüceler onun revize edilmiş planını benimsediler.

Desala X’in toprağı olağanüstü sert olsa da, Ves’in bazı kimyasallar sentezleyerek toprağı yumuşatması kolaydı. Cüceler, kimyasalları kullanarak toprağı zayıflattı ve temelinin altından geçerek duvarı atlayan bir tünel kazdı!

Normalde, düzgün bir üssün yeraltı savunmalarıyla övünmesi gerekirdi. Tünel kazmak gerçek bir endişe kaynağıydı ve yeraltı entrikaları yüzünden görünüşte aşılmaz birçok tahkimat yıkılmıştı.

Uzun boylular için talihsizlik eseri, Kantis Hanesi karakollarının güvenliğine daha fazla yatırım yapmayı reddetti.

Madencilik modellerinin doğası gereği, karakollar yalnızca birkaç yıl ila on yıl boyunca tek bir lokasyonda bulunuyordu. Yerel cevher damarları tükendikten sonra, uzun boylular prefabrik yapıları söküp yeni ve temiz bir yere taşıyorlardı.

Tüm bu montaj ve söküm işlemleri, hiçbir karakolun daha fazla yatırımı gerektirecek kadar uzun süre tek bir yerde kalmaması anlamına geliyordu.

Muhafız birliği, cücelerin kendi güçlerine karşı kayda değer bir direnç gösteremeyeceklerine inandığından, tünel kazmaya karşı hiçbir zaman kapsamlı bir önlem almadılar!

Bu büyük bir hataydı. Cüceler pek çok konuda iyi olmayabilir, ancak tünel açma ve madencilik konusunda engin deneyime sahiplerdi!

Tek sorun, tünelin hızla kurulması gerektiğiydi. Muhafızlar görevlerini ihmal etmemiş ve çevrede düzenli olarak devriye geziyorlardı. Ayrıca, çevrelerindeki herhangi bir düzensizliği tespit etmek için çeşitli teknik cihazlar konuşlandırıyorlardı.

“Dikkatli olun. Sensörlerinizi takip edin ve ECM sistemlerinizin aktif olduğundan emin olun.”

Ves, cüceleri sızma kıyafetleriyle donatamamış olsa da, uzun menzilli saldırılara karşı izlerini azaltmada özellikle işe yarayan çeşitli ilkel ECM sistemlerini savaş zırhlarına entegre etti.

Bu, merkez bölgeye gizlice girme girişimlerinde hayati önem taşıyordu. Ves, onları merkez bölgenin derinliklerine taşıyacak olan gelecekteki bilgisinin üstünlüğüne güvenebilirdi.

Sonunda, çok sayıda depolama konteynerinin saklandığı bir avlunun üstüne çıktılar.

Madencilerin çıkardığı tüm cevherin depolandığı depolardan birinin arazisinde ortaya çıktılar.

Depo sıkı bir şekilde gözetim altında tutulsa da, muhafız sayısı azdı. ‘Vulcan’ın bahşettiği teknoloji muhafızları kandırmayı başarırken, muhafızların azlığı cücelerin tembel devriyelerini kolayca atlatmasını sağlıyordu.

Deponun öneminden dolayı makine ahırları da hemen yanı başında bulunuyordu.

Rion, merkez ilçedeki prefabrik yapıların parlak, lekesiz dış cephesini inceledi.

Dış mahallelerin aksine, uzun boylular kendi yaşam alanlarını düzenli olarak temizleyip bakımını yapıyorlardı. Cüceler ise çevrelerinin temizliğini görünce kıskançlık duyuyorlardı.

“Dikkatini dağıtma.” Ves, Rion’un bedenini kontrol altına aldı. “Başardığımızda çok daha iyi evlerde yaşayabileceksin. Bu ahıra gizlice girebildiğimiz sürece tüm bunlar senin olabilir!”

Mekanik ahırlar, diğer yapılar gibi modüler bir düzen benimsedi. Her yüksek yapı en az dört mekanik üniteyi barındırabiliyordu.

Cüceler, Cin İncisi’nin bu ahırda saklandığını tespit etmeyi başardılar, ancak başka mekalar olup olmadığını bulamadılar. İsyancılar, uzun boyluların mekaları etkinleştirmesine izin veremezdi!

“Güvenlik düşük.” Cüceler yan girişin önünde dururken Ves yumuşak bir sesle fısıldadı.

Beklediği gibi, gardiyanlar yetersizdi ve izinsiz girişlere karşı hiç de tetikte değillerdi.

Madencilik faaliyetleri tarihinde, neredeyse hiçbir cüce merkez bölgelere girmeyi başaramamıştı! Hiçbir cüce makine ahırlarından birine girmeyi başaramamıştı!

Son halı araması nedeniyle, muhafız birliği mevcut personelinin çoğunu dış bölgeleri taramak üzere yönlendirdi. Bu durum, merkez bölgedeki muhafızların yetersiz kalmasına neden oldu.

Yan girişte insan olmadığından emin olduktan sonra cüceler sürünerek ilerlediler. Rion’un bedeni bir cihaz taşıyordu ve onu girişe yaklaştırdı.

Ves, kapı açılana kadar ayarlarla oynadı.

“Hemen içeri gir! Muhafızların bu anomaliyi keşfetmesinin ne kadar süreceğini bilmiyorum ama fazla vaktimiz yok!”

Cüceler kısa ayakları ve ağır yer çekiminin izin verdiği kadar hızlı koşuyorlardı.

Zırhlı botları, savaş zırhına yerleştirilmiş ses emiciler olmasaydı metal güverteye çarptığında çok fazla ses çıkarması gerekirdi.

Cüceler çok fazla gürültü yapmasa da Ves’in onların hareketlerinden kaynaklanan hafif titreşimleri ve sarsıntıları durduracak hiçbir şeyi yoktu.

“Temas!” Cücelerden biri yerel iletişim kanalından tısladı.

Ves, bir avuç izinli makine teknisyeninin bir masanın yanında oturup can sıkıntısından bir çeşit sanal kart oyunu oynadıklarını gördü.

Ves, uzakta, diğer uzun boylu insanların ayak seslerini ve yankılanan seslerini duydu. Bazılarının adımları hafifti; hafif takım elbise ve tulum giymiş mekanik teknisyenlerini gösteriyordu.

Diğer basamaklar ise gözle görülür şekilde daha ağırdı, bu da muhafızların aktif varlığını gösteriyordu!

“İşte bu,” dedi Ves cücelere. “İşaretimle içeri dalın ve sizden uzun herkesi vurun. Onları olabildiğince çabuk temizleyin, çünkü alarm yakında bir sürü başka muhafızı da çekecek!”

Herkesin talimatlarını anladığından emin olduktan sonra Rion, tabancayı kararlı bir şekilde kavradı.

“Üç, iki, bir, MARK!”

“Vulcan için!”

“Uzun boylulara ölüm!”

Cüceler savaş çığlıklarını iletişim kanallarında tutuyorlardı. Artan titremelerin yanı sıra, şüphelenmeyen uzun boylular, bir grup katil cücenin hızla yaklaştığında hiçbir fikre sahip değildi!

Cüce isyancılar yeterince yaklaşınca, kaotik bir şekilde ateş açtılar!

Plazma projektörleriyle donanmış cüceler, kart oynayan mekanik teknisyenlerini anında aşırı ısınmış maddelerle sardı! İnce iş üniformaları, vücutlarını küle çeviren plazmaya karşı çok az koruma sağlıyordu!

Ves, cücelere küfür etmek istiyordu. Bu silahı zırhlı hedeflere karşı kullanmaları gerekiyordu!

Bunun yerine lazer kesiciler ve diğer eklektik enerji silahlarıyla donanmış cüceler, diğer mekanik teknisyenleri ve muhafızları ışınlar, ısı ve diğer enerji türleriyle vurmaya başladılar.

“Saldırı! Saldırı altındayız!”

“AARRGH!”

“Alarmı çalın!”

Cüceler uzun boylu halkı hazırlıksız yakalamayı başardı! Coşkulu ve sarhoş cüceler atışlarının çoğunu kaçırsa da, ateşin yoğunluğu nedeniyle neredeyse hiçbir normal insan ateş yağmurundan uzun süre kaçamadı!

Tek sorun, devriye gezen iki muhafızın açılan yaylım ateşine yeterince uzun süre direnip siper almalarıydı!

Dev bir mekanik parçanın arkasında toplanan muhafızlar muhtemelen alarmı çalmaya ve destek çağırmaya çalışıyorlardı!

“Heh, destek çağırmak o kadar kolay değil!” diye içten içe sırıttı Ves.

Cüceler için bir araya getirdiği ECM ve sinyal bozucu ekipmanlar, mech ahırındaki en uzak iletişim biçimlerini başarıyla kullanıyor!

Muhafızlar bir konsola ulaşıp sıkıntılarını iletmek için kablolu bir bağlantıya güvenmedikleri sürece, yardım çağırmalarının hiçbir yolu olmamalı!

“Muhafızları kuşatın!” diye emretti Ves hemen. “Siz üçünüz sola dönün! Siz de sağa dönün!”

Köşeye sıkışmış ve güvenli bir şekilde geri çekilmenin hiçbir yolu olmayan cüceler, sayıca az olan muhafızlara iyi bir atış açısı yakalamayı ve onları kötü nişan alınmış plazma cıvatalarıyla bombaladıktan sonra savaş zırhlarını eritmeyi başardılar.

Plazma projektörleri etkili olsa da, kullanıcılarının gösterdiği tetik disiplini eksikliğinden dolayı şarjlarının üçte ikisini kaybetmişlerdi!

Ves, cücelerin bu tesisi temizlemeyi başardıklarını ancak karşı saldırıya direnecek güçlerinin kalmadığının gayet farkındaydı!

Tüm karakolda çok yüksek bir alarm sesi duyuldu. Tespit edilmişlerdi!

“Kahretsin!”

Zaman onların aleyhine işliyordu. Ves, Rion’un bu önemli robotu kontrol edebilmesi için Cin İncisi’ni mümkün olan en kısa sürede açmalıydı!

“Ne yapacağınızı biliyorsunuz.” dedi cücelere.

“Mucizenizi gerçekleştirmeniz için size zaman kazandırmak adına uzun boyluları olabildiğince oyalamaya çalışacağız efendim. Lütfen ruhlarımızı kutsayın ve cennetinizde bize bir yer ayırın!”

“Öbür dünyada artık uzun boylu insanlardan korkmana gerek kalmayacak,” diye utanmadan yalan söyledi Ves. “Bu hayatta çektiğin acılar, görevini sonuna kadar yerine getirdiğinde yok olacak.”

Kaderci cüceler başlarını salladılar. Hepsi durumu biliyordu. Yoldaşlarından ayrılmış ve eski püskü silahlarla donanmış cüceler, merkez bölgede konuşlanmış muhafızları uzun süre durduramayacaklardı!

Rion’un bedeni, ahırdaki iki robottan birine dönmeden önce cücelerin fedakarlıklarını selamladı.

Ves, büyük ve çirkin şövalye mekanizmasını görmezden gelerek güzel beyaz ışık avcısını tercih etti.

Makine yetkisiz girişlere karşı kilitli ve emniyetli olabilir, ancak Ves geçimini sağlamak için birçok meka tasarlayıp üretiyordu! Bir meka tasarımcısı için bunlardan birine izinsiz girmek imkansız değildi!