Bölüm 1931: Kısalar

35 No’lu Karakol alarm verdiği anda, dış bölgelere dağılmış diğer isyancı cüceler harekete geçme zamanının geldiğini anladılar.

“İhlalimiz keşfedildi!” diye duyurdu Gion Greybeard. “Uzun boylulara endişelenecek bir şey verelim! Saldır!”

Vulcan’ın kendisine uzattığı sancağı kaldırdı! Sancak yukarıda tutularak zırhlı cücelerin hepsi ilerledi ve mümkün olduğunca çok sorun çıkarmak için kendilerine verilen rotayı izlediler!

Birçok muhafız aniden ateş altına girdi. Alarm onları daha az rehavete sürüklemiş olsa da, silahlı ve zırhlı cücelerden oluşan bir ekiple karşı karşıya kalmayı hiç beklemiyorlardı!

Şaşkınlıkları çoğu zaman ölümcül oluyordu çünkü güçlü plazma cıvataları zırhlarını yakıp vücutlarını buharlaştırıyordu!

Ancak her pusu başarılı olmadı. Birçok ateş ekibi, daha dikkatli muhafızlarla karşılaştı ve bunlar ustaca siperlerin arkasına saklandı veya hareket kabiliyetlerindeki ufak avantajlarını kullanarak çatışmadan çekildiler.

Cüce takımları sürpriz avantajını kaybettikten sonra savaşlar çok daha eşit bir hal aldı.

Cüceler için en önemli şey, plazma projektörlerini ne kadar etkili kullandıklarıydı. Modifiye plazma kesicilere bağlı standart piller, cüceler ateş etmeye devam ederse yalnızca bir dakika dayanıyordu.

Pillerini değiştirmek mümkün olsa da, bu zaman alıcı bir işlemdi. Plazma kesicilerin orijinal geliştiricileri, cücelerin yaptığı türden kötü muameleyi önlemek için pillerini değiştirmeyi kasıtlı olarak zorlaştırmışlardı! Normal plazma kesiciler asla silah olarak kullanılmak üzere tasarlanmamıştı!

Bu uyarlanmış silahın daha da endişe verici yanı, inanılmaz ısı birikimiydi. Bu soruna, soğutucuları değiştirmek dışında pek bir çözüm yoktu. Bu durum, cücelerin daha da fazla ekipman taşımasını gerektirdiği için onları daha da zorladı!

Neyse ki cüceler çok güçlüydü ve fazladan kütleyi kolayca kaldırabiliyorlardı. Tek sorun, soğutucuyu değiştirmenin de zaman alıcı bir işlem olmasıydı.

Buna rağmen plazma silahları o kadar çok enerji tüketiyor ve o kadar çok ısı üretiyordu ki cüceler onları sadece birkaç kez doldurabiliyorlardı!

Bu, açılış hamlelerinin terazinin kefesini kendi lehlerine çevirmesine rağmen, uzun boyluların çok geçmeden avantajı tekrar ele geçireceği anlamına geliyordu!

“Savaş arabalarını serbest bırakın!”

Altı ağır zırhlı araç gizli bir girişten çıktı. Karakolun geniş sokaklarına doğru ilerlediler ve farklı yönlere dağıldılar!

Cüceler, bir savaş arabasıyla bir muhafız robotu arasındaki çatışmayı uzun zamandır bekliyordu.

Vulcan, savaş arabalarının mekalara karşı hiçbir şansı olmadığını söylediğinde gerçekten haklı mıydı?

Gion da dahil olmak üzere isyancıların çoğu, bunun tam tersini umuyordu. Bu vagonları güvence altına almak ve inşa etmek için o kadar çok zaman ve emek harcadılar ki, devasa ve güçlü araçlarının cücelerin gücünü kanıtlamasını istediler!

Savaş arabaları yeraltı girişinden çıkar çıkmaz araçlar, jammer’larını ve diğer ECM modüllerini aktif hale getirmeye başladı.

Buna karşılık, dağılmış cüce ekipleri de daha küçük modüllerini harekete geçirdiler.

Daha fazla cüce iletişim düğümlerine ve sensör dizilerine ani saldırılar başlattı.

Çok geçmeden, yerel muhafız birliği unsurları birbirleriyle iletişimlerini kesti! İletişim kanallarının neredeyse hiçbiri artık çalışmıyordu. Koordinasyon bozuldu ve muhafızlar sonunda rehavetlerinin bedelini öderken, kafa karışıklığı başladı!

Muhafızlar daha iyi hazırlanmış olsalardı, acil durum planlarından birini takip edip önceden belirlenen toplanma noktalarında toplanırlardı!

Bunun yerine, muhafızlar başsız tavuklar gibi davrandılar. Bazıları rastgele yönlere kaçtı. Diğerleri yerlerini korudu ve yakın zamanda gelmeyecek desteği bekledi. Geri kalanlar ise, çirkin alt insanların sandıkları kadar güçlü olmadıklarına inanarak, savaşı cücelere taşımaya çalıştı!

Ne yazık ki cüceler çoğu zaman beklediklerinden daha güçlü çıktılar! Muhafızlar madencilere o kadar uzun süredir zorbalık ediyor ve tepeden bakıyorlardı ki, onlara gerçek bir tehdit olarak davranacak psikolojik hazırlıktan yoksundular!

Birçok gardiyan hatalarının bedelini canıyla ödedi, ancak sorun şu ki gardiyan gücü çok kalabalıktı!

Özellikle yaya cüceler kontrol noktalarını ve diğer iyi korunan mevzileri ele geçirme girişimlerinde başarısız oldular!

Bu müstahkem mevkileri birer dayanak noktası olarak kullanan uzun boylu halk sonunda akıllandı ve dağınık askerlerini bu küçük kalelerde topladı!

Neyse ki plan piyade mücadelesinin sonucuna bağlı değildi.

Başarı ve başarısızlık büyük ölçüde büyük araçların performansına bağlıydı!

Savaş arabaları her biri farklı muhafız mevzilerine doğru ilerliyordu.

Bu araçların yakın dövüş mekalarına karşı çok zayıf olduğunun farkında olan savaş arabaları, izole edilmiş ön cephe mekalarına doğru hareket ediyordu!

Bir savaş arabasının aynı anda bir düşman robotuyla savaşması gerekiyordu.

Hem Ves hem de Gion, tek bir meka üzerine birden fazla savaş arabası fırlatma seçeneğini değerlendirdiler. Yerel sayı avantajı cücelere rakiplerini yenme şansı verse de, diğer muhafız mekaları sonunda kesinlikle bir araya gelecekti!

Cüceler düşman robotlarının güçlerini yoğunlaştırmasına izin veremezdi!

İletişim ve sensörlerdeki büyük kesintiler, şaşkın ve izole olmuş meka pilotlarının emir almasını veya yoldaşlarına ulaşmasını engellese de, yine de kendi kararlarını verebildiler!

Mech pilotları merkez bölgeye geri dönmek veya başka bir yerde toplanmak konusunda kendilerini yeterince güvende hissetmedikleri sürece, Rion Aaden ve kaçırdığı hafif avcı uçağı aynı anda birden fazla mech ile mücadele etmek zorunda kalacaktı!

Hareket kabiliyetinde büyük bir avantaja sahip olmasına rağmen, tek bir hafif muharebe eri, tek bir yerde toplanmış on tane robotu nasıl alt edebilir?

Bu mümkün değildi!

Bu nedenle Ves, en azından altı mekayı aynı anda işgal edebilmek için savaş vagonlarını bölmeye isteksizce karar verdi.

Görevleri asla bir düşman robotuna karşı zafer kazanmak değildi. Mürettebatlarının tek görevi, robotları olabildiğince uzun süre oyalayıp yumuşatmaktı. Muhafız robotlarını sadece beş dakika kadar oyalasalar bile, bu yine de bir başarıydı!

İlk savaş arabası, yaya birkaç cücenin yönlendirmesiyle pozisyon aldı. Küçük figürler arabalara el sallayarak belirli sokak ve caddelerden geçmelerini işaret ettiler!

Sonunda, vagon yavaşça bir köşeyi döndü ve farkında olmayan bir ön cephe robotunun arkasıyla karşılaştı. Robotun pilotu, ana caddenin kavşağında mevzi almaya karar vermişti.

Hiçbir emir alamayan mekanik pilot ne yapması gerektiğini bilemez hale geldi. Böyle bir durumla karşılaşması durumunda kullanacağı bir dizi yedek seçeneği ezberlemesi gerekirken, bu protokolleri en son yedi yıl önce öğrenmişti!

Bu durum savaş arabasına, mecha’yı arkadan pusuya düşürmek için mükemmel bir fırsat verdi.

Havadaki yoğun sıkışma, mekanizmanın savaş arabasının yaklaştığını fark etmesini engellese de, araba köşeyi döndüğünde devasa hacmi göz ardı edilemeyecek kadar belirgindi!

Meka pilotu, arkadan gelen tehdidi hemen fark etti. Nadir görülen bir hızlı düşünme hareketiyle, muhafız pilotu mekasını döndürmeye çalışmadı.

Pilot bunun yerine, mekasına yanlara monte edilmiş lazer namlularını arkaya doğru çevirmesini emretti!

Mech pilotu tetiği çekmeden hemen önce, savaş arabası nihayet köşeyi dönmeyi başardı!

Beş madencilik lazeri ve bir doğaçlama kütle hızlandırıcısı meka’ya ateşlendi!

Ön cephedeki aracın savunmasız arka zırhı ciddi hasar gördü! Düşük kaliteli zırh sistemi, maruz kaldığı ısı ve darbe hasarı nedeniyle birkaç kat zırhını hızla döktü!

Neyse ki, ön cephedeki mekalar genellikle kalın zırh kuşaklarına sahipti. Dış yüzeyleri büyük ölçüde ucuz zırh plakalarından oluşsa da, arka zırhları bile bu tür saldırılara kolaylıkla dayanacak kadar iyi korunuyordu!

Şaşıran ön cephe mekanizması, savaş arabasının arka zırhını uzun süre bombalamasına izin vermedi!

Savaş aracında derin yarıklar açan bir lazer salvosu ateşledikten sonra, mech hasarlı zırh bölümünü rakibinden uzaklaştırmak için yoğun yer çekimine karşı savaştı!

Savaş arabasının mürettebatı küfretti. Bu adil değildi! İki ayaklı robotun aksine, büyük ama hantal savaş arabası bu manevrayı tekrarlayamadı!

“Pis uzun boylular!”

“Gerekirse makineyi her taraftan çekiçleyin! Bu uzun boylu insan makinesi sonsuza dek güçlü silahlarımıza karşı koyamayacak!”

Ön cephedeki robotlar ile savaş arabası arasındaki mücadele kısa sürede bir çekişmeye dönüştü.

Kendine gelip şaşkınlığını üzerinden attıktan sonra, mech pilotu savaş arabasıyla güvenle savaşmaya başladı.

Onun mekanizması bu iğrenç maden aracından çok daha iyiydi!

Maden aracı büyük ve hantal olmasına rağmen, zırhının nispeten ince olduğu anlamına geliyordu. Savaş vagonunun devasa yüzey alanı, düşük kaliteli zırh plakasını yakıp savunmasız iç kısımlarını kesen misilleme lazer ışınlarına karşı koyamadı!

Bir madencilik aracı asla savaş için tasarlanmadığından, savaş vagonu endişe verici derecede düşük bir yedeklilik ve bölmelendirme oranına sahipti! Bu, herhangi bir iç hasarın, aracı mekalardan çok daha fazla etkilediği anlamına geliyordu!

Savaş arabasının ön cephedeki mekanizmanın zırhını delmeyi başardığı söylenemez. Pilot, mekanizmasını akıllıca döndürerek, yavaş hareket eden savaş arabasına her zaman en az hasarlı kısmıyla bakmayı başardı!

Ön cephedeki mekanizmanın üst zırhına vurmanın nispeten anlamsız olduğunu bilen savaş arabası, silahlarını gecikmeli olarak rakibinin alt kısımlarına doğru yöneltti.

Robotun bacakları kısa sürede çok sayıda yara izi oluşturmaya başladı!

Boyutları ve yüzey alanları daha küçük olduğundan, ön cephedeki robotun alt kısmının çok fazla hasar alması kolay değildi!

“Hah!” diye alay etti robot pilotu açık hoparlörden. “Sence bu robotumu devirmeye yeter mi? Siz pis cüceler çok zayıfsınız!”

Ön saflardaki robot ateş etmeyi bıraktı ve köşeyi dönmeye başladı. Robot çok hızlı hareket edemedi çünkü anti-yerçekimi sırt çantası veya herhangi bir yerçekimi dengeleme sistemine sahip değildi.

Yine de, mech hâlâ savaş vagonundan daha hızlı bir tempoyu koruyacak kadar güce sahipti. Köşeyi döndüğünde, mech prefabrik bir yapının arkasına saklandı ve savaş vagonuna gövdesinin sadece küçük bir kısmını gösterdi.

Robotun açıkta kalan tek lazer yuvası, devasa araca büyük bir isabetle saplandı! Robot pilotu, lazerini sinsi bir şekilde mevcut bir yaraya doğrulttu.

Normalde, rakipler savaşta bu tür bir hassasiyeti sağlamak için çok hızlı hareket ederlerdi. ECM sistemleri ve diğer müdahale teknolojileri, menzilli silahların isabet oranını daha da düşürdü.

Ves, savaş arabalarını çok sayıda ECM sistemiyle donatmayı başarsa da, iki savaşçı arasındaki mesafe çok yakındı!

Mech pilotunun bu vuruşu yapmak için herhangi bir hedefleme sistemine başvurmasına bile gerek kalmadı. Vagon o kadar büyük ve hantaldı ki, mech pilotunun gözünde neredeyse hareketsiz bir hedefti!

Savaş arabasının mürettebatı misilleme yapmak için ellerinden geleni yaptı. Lazerler yapının köşesini tırmalamaya başladı, yapıyı parçaladı ve mekanizmayı hasara maruz bıraktı!

Ancak savaş arabası eski konumuna ulaştığında cephe hattı geri çekilip bir sonraki kavşağın arkasındaki köşeyi dönmeye başlamıştı.

Hareket kabiliyetindeki fark çok barizdi! Ön cephedeki robot, sonsuz miktarda hasara karşı koyamayabilirdi, ancak yavaş hareket eden savaş arabasını yavaşlatmak için mevcut herhangi bir siperin arkasına kolayca kaçabiliyordu!

Cüce aracın mürettebatı dişlerini sıktı ve mekanik pilota hakaretler yağdırdı. Hedefleri, silahlarının işini bitirmesi için asla tek bir yerde yeterince uzun süre durmadı!

Cüceler düşman mekiğini alt etmeyi başaramamış olsalar da, en azından onu oyalamayı başardılar. Ön saflardaki mekik, tek rakibini yok etmeye çalışırken zaman akıp gidiyordu.

Meka pilotunun bu iğrenç cücelerin onu geri çekilmeye zorlamasına izin vermesi mümkün değildi!

“Sizi ilkel cüceler! Hepinizi öldüreceğim ufaklıklar!”