Bölüm 193: Kiepalt Ormanı

Aegis, Kordas Skyport’un tepesinde Tullan’ın yanında duruyordu; Lina, Pyri, Darkshot, Rakkan ve Snowflake de onun arkasında duruyordu. Toplantının gerçekleşmesinden birkaç saat sonra öğleden sonraydı. Altlarındaki şehre bakarken pelerinlerini dalgalandıran hafif bir esinti havada esiyordu.

Batı kapısına doğru, çeşitli hayvanların sırtında iki uzun sıra halinde şehrin dışına doğru yürüyen oyuncuları izlediler. Tam olarak izledikleri şey, hem Gece Avcıları’nın hem de Kalmoore’un Kılıçları loncalarının yüksek seviyeli bir zindana doğru giden zindana doğru yola çıkmalarıydı.

“İşte gidiyorlar…” dedi Tullan, sıradaki son birkaç oyuncu Kordas’tan çıkan yolu takip ederek şehir surlarının eşiğinden geçerken. Bunu yaptıktan sonra bindikleri yaratıklar tırıs halinden dörtnala koşmaya başladı ve birkaç saniye içinde Kordas’ın kenar mahallelerini çevreleyen ağaçlık alanda kayboldular.

“Gerçekten 180. seviye bir zindanı öğüterek herhangi bir mithral teçhizat bulacaklarını mı düşünüyorsun?” Darkshot sordu.

“Mümkün.” Rakkan yanıtladı.

“Önemli değil, bizim de endişelenmemiz gereken şeyler var.” Aegis omuz silkti ve diğerlerine bakmak için geri döndü.

“Evet, öyle. Leonard’ın bizi zeplinle Kiepalt Ormanı’na uçuracağını mı söyledin?” Darkshot heyecanla cevap verdi, ellerini ovuşturdu ve Darkwing’in omzundan cıvıldamasına neden oldu.

“Evet. Yaptıklarından sonra bu uçurum adamlarına karşı yardım etmeye hevesli.” Tullan, Leonard’ın zeplini The Sky Darling’e doğru başını salladı. Grup orada baktı ve Gregory ile Leonard’ın güvertede hareket ettiğini ve gemiyi kalkışa hazırladığını gördü.

“Oooh, sonunda bir zeplin kullanabiliyorum!” Pyri heyecanla çığlık atarak iskeleye doğru ilerledi.

“Bekle… sanırım bir yanlış anlaşılma var…” Aegis onun sözünü kesmek için harekete geçti ve hemen Pyri’nin dik dik baktığını gördü.

“Heeeeh?” Alçak bir homurtuyla cevap verdi.

“Siz bizimle gelmiyorsunuz…” Aegis çekingen bir şekilde konuştu.

“Heeeeeeeeeh? Neydi bu? Sanırım sizi yanlış duydum.” Pyri biraz daha yüksek bir homurtuyla devam etti. Bunu takiben Aegis, Rakka ve Darkshot’ın aynı derecede hoşnutsuz göründüğünü, Lina’nın da ona endişeyle baktığını gördü.

“Dinle.” Aegis hızla onları sakinleştirmeye çalıştı. “Ejderhayı bulmak benim ileri sınıftaki görevim ve en iyi teçhizatı bize üretmek benim işim, siz değil. Sizi takip etmek zaman kaybı olur ve şu anda zamanımız kısıtlı. Verimli olmamız gerekiyor.” Aegis açıkladı.

“Devam et dostum. İnce buzun üzerindesin.” Pyri diğerleri adına dik dik bakmaya devam etti.

“Artık hepimiz 150. seviyedeyiz, bu yüzden ilerlemek için çalışmaya başlamalısınız. Değil mi?” Aegis omuz silkti. “Ben iyileştiriyorum ve zanaat yapıyorum ve siz de yolunuza çıkan her şeyi kesiyorsunuz.” Aegis’in sözünü bitirmesi Pyri’nin bakışlarını bir anlığına bırakıp iç çekmesine neden oldu.

“İleri sınıf görevlerimizi iki haftada bitirmemize imkân yok.” Rakkan yanıtladı.

“Haklı… Nereden başlayacağımızı bilsek bile en az bir ay sürer. Şimdilik seninle kalsak daha iyi…” Lina ısrar etti.

“Sınıf görevinden bahsetmiyorum.” Aegis, Kordas eğitim salonunun yönünü işaret ederek cevap verdi. “Gelişmiş Silah Ustalığı becerileri. Bu sizin zamanla açabileceğiniz bir şeydir. Kazanmakla kaybetmek arasındaki fark anlamına gelebilir.” Aegis açıkladı, herkes kısaca eğitim salonu yönüne bakmak için parmaklarını gökyüzü limanının yanından takip ederken.

“Eh, Aegis. Arkadaşlarınızı daha da güçlendirmeye çalışıyorum ama…” diye açıkladı Tullan, tüm gözler ona dönerken. “‘Şu ana kadar yaklaşık 2000 oyuncu ileri sınıflara ulaştı ve bu 2000 kişiden 100’den azı gelişmiş silah becerilerini kazandı. Hepsinin hemfikir olduğu şey, ileri sınıf görevleriyle karşılaştırıldığında bile gelişmiş silah becerilerinin aptalca zor olduğudur…” Tullan devam etti, ancak konuşurken, Rakka ve Pyri’nin yüzlerindeki sırıtışların büyümeye başladığını izlerken konuşmasına olan güvenini yavaş yavaş kaybetti.

“Ah, kim olduğunu anladım. Şununla konuşuyordum…” Tullan gözlerini devirdi.

“Pekala, peki. Sen git küçük sevimli hava geminle oyna. Biz gidip zor işleri halledelim.” Pyri sırıttı.

“Bu sefer sonuncu olmayacağım.” Rakkan kendinden emin bir şekilde şöyle dedi.

“Bilmiyorum, Aegis…” Darkshot tereddüt etti.

“Sanırım seninle kalsam daha iyi olur.” Lina hâlâ endişeli görünerek cevap verdi.

“İyi olacak.” Kuleden çıkan rampanın tepesinden tanıdık bir ses seslendi. Grup, Artaphernes ve Yorgi’nin tepeye çıktıklarını gördü.Skyport kulesi. “Bir bebek bakıcısı var.” Artaphernes kendi kendine işaret ederken gülümsedi.

“Merhaba millet. Büyük hayranınız…” Ona bakarken Yorgi utangaç bir şekilde ciyakladı, Pyri artık 60. seviyede olduğunu fark etti.

“Ah, biraz büyümüşsün.” Pyri merakla başını ona doğru eğdi. “Sen bir bilge misin?”

“Ah, ben mi? Hehe…” Aegis’e, ardından Pyri’ye bakarken gergin bir şekilde kıpırdanmaya başladı ama göz temasını sürdürmekte zorluk çekiyordu. “Evet, sanırım. Ama senin kadar değil. Demek istediğim, aşırı hızlı seviye atladığın falan değil. Sıra dışı bir şey değil. Sadece normal, ortalamadan daha hızlı seviye atladın. Hehe.” Yorgi’nin ona cevap vermesi Pyri’nin gözlerini ona çevirmesine neden oldu.

“Rahatla.” Yanına gidip omuzlarını okşadı.

“Siz birbirinizi tanıyor musunuz?” Aegis merakla sordu.

“Evet. Yorgi burada Büyücü kulesinde eğitim alırken ben de ara görevimi yapıyordum.” Pyri, Aegis’e dönmeden karşılık verdi, bunun yerine rampanın tepesine doğru devam etti. “İleri düzey görevlerimizin uzun sürmesini beklemeyin. Dışarı çıktığımda yeni bir teçhizat setinin beni beklemesini bekliyorum.” Rampadan aşağı inmeden önce el salladı ve gülümsedi. “Ah…” Rampadan birkaç adım aşağı indikten sonra durdu ve diğerleri ona bakarken Artaphernes’e döndü.

“Eğer oğluma zarar vermelerine izin verirsen, senin için gelirim.” Başını eğdi ve rahatsız bir şekilde Artaphernes’e baktı.

“Evet hanımefendi, endişelenmeyin. Onu güvende tutacağım.” Artaphernes beceriksizce gülümsedi.

“Güzel. Hadi millet. Dünyanın geri kalanına bu ileri düzey görevlerin ne kadar kolay olduğunu gösterelim.” Pyri diğerlerine işaret ederek Darkshot ve Rakkan’ın harekete geçmesine neden oldu. Rakkan heyecanla ilerledi ama Darkshot o kadar da değil, Lina da hiç.

Bunun yerine Lina, Darkshot, Pyri ve Rakkan rampada kaybolduktan uzun süre sonra bile olduğu yerde kaldı ve Aegis’e baktı.

“Lina mı?” Aegis merakla sordu ama diğerleri beceriksizce aralarından bakarken o sadece ona bakmaya devam etti.

“Gidip geminin hazırlanmasına yardım etsek nasıl olur?” Tullan, Artaphernes ve Yorgi’ye kendisini takip etmelerini işaret ederek önerdi.

“Doğru, iyi fikir.” Artaphernes başını salladı ve üçü, Lina ve Aegis’i biraz yalnız bırakmak için hızla durumdan uzaklaştı. Aegis gözleriyle onları takip etti ve konuşmadan önce onların duyamayacağı bir mesafede olduklarından emin olana kadar bekledi.

“Her şey yolunda mı?” Aegis Lina’ya dönerken Snowflake merakla aralarına baktı.

“Senin yanından ayrılmak istemiyorum.” Lina utanarak başını eğerek cevap verdi, yanakları kızarmaya başlamıştı.

“İyi olacağım, biliyorsun kendimi idare edebilirim…” Aegis ona doğru bir adım atıp hafifçe ellerinden birini kendi ellerinin arasına alırken yanıtladı. Orada, Lina’nın gördüğünden emin olmak için Luryala’nın ona verdiği yüzüğün etrafında kıpırdadı. “En kötü ihtimalle bu elimde. İyi olacağım.”

“Biliyorum, sadece… benden sıkılıp beni arkanda bırakmanı istemiyorum. Yaptığım tek şey senin bana yapmamı söylediğin şey, değil mi?” Lina hâlâ başını aşağıda tutarak utangaç bir şekilde cevap verdi.

“Neden bahsediyorsun?” Aegis ona kafası karışarak sordu. Yine de sessiz kaldı ve cevap vermedi ve bunun onu sandığından daha fazla rahatsız ettiği hissine kapıldı. “Senden sıkılmayacağım, neden böyle bir şey söyledin?” Aegis merakla kaşlarını çattı.

“Erkekler sadece söylediklerini yapan kızlardan sıkılırlar, değil mi? Bilirsin, sadece sıkıcı ve itaatkar kızlar…”

“Sadece söylediklerimi dinlemiyorsun… Bu kızıl nehirde sis bombasıyla olanlarla mı ilgili?” Aegis sordu ve hafifçe başını salladı. “Benden bir şey yapmamı istediğinde ve ben onu yaptığımda, yaptığım için benden sıkılıyor musun?” Aegis ona sordu.

“Eh, hayır…” Lina utangaç bir şekilde yanıtladı.

“Kesinlikle. Bunun nedeni diğer kişinin itaatkar olması değil, birbirimize güvenmemizdir. Diğerimizin yapamayacağı şeyleri yapmak için birbirimize güvenebiliriz. Ben bir ilişki uzmanı değilim ama güvenin en önemli şey olduğundan oldukça eminim, değil mi?” Aegis yanıtladı.

“Evet, sanırım…”

“Ve ben senden sıkılmayacağım. Hatta, tüm bu eziyetlerden sen de benden sıkılacaksın…” Aegis kıkırdadı.

“Hayır, yapmayacağım! Eğlenceliydi…” Lina hemen yanıtladı. Başını kaldırdı ve Aegis’in gözlerine baktı, bu da onun da gülümsemesine neden oldu.

“Bu şimdiye kadar geçirdiğim en eğlenceli yazlardan birine dönüşüyor. Bunu söylediğimi Darkshot’a söyleme ama…” Aegis’in en sonunda hızla eklemesi Lina’nın kıkırdamasına neden oldu. “Bunun nedeni sadece oyun değil, herkesin birlikte oynaması yüzünden. Özellikle de siz. Böyle bir şey için endişelenmenize gerek yok.”

“Tamam…” diye burnunu çekerek yanıt verdik.sakin ve gülümsüyor.

“Tüm bunlar bittiğinde ve ada hâlâ buradaysa, o kaleyi birlikte inşa edelim ve sonra uygun bir tarih belirleyelim, tamam mı?” dedi Aegis ve Lina, gözlerinden akmaya başlayan yaşları silerken başını salladı, sonra eğilip onu öptü. Gözleri kapalı ikisi uzun bir süre dudakları bir arada kaldılar, ta ki sonunda Aegis beceriksizce nefesi kesilene ve bunu nasıl başaracağından emin olamayana kadar geri çekildi ve nefesini dışarı verdi, Lina da aynısını yaptı. İkisi birbirlerinin bunu yapmasını izlediler ve ikisi de birbirlerine kıkırdadılar.

“O halde gitmeliyim.” Aniden kararlılıkla ve tavrında bir değişiklikle konuştu. “Kaleyi birlikte inşa edebilmemiz için bu adayı kurtarmalıyız.” Başını sallayarak ekledi.

“Evet. Eğer gelişmiş hançer ustalığına sahipsen ve ben sana mithral hançerler yapabilirsem, kimse bizi alt edemez.” Ege bunu yanıtladı. Lina bu sözlerle heyecanla yumruklarını sıktı.

“Güvende olun.” dedi başka bir başını sallayarak ve sonra rampanın tepesine doğru döndü. Aegis onun gidişini izlerken, canlı yayın ikonuna kısa bir süre baktı ve 400.000 oyuncudan oluşan bir izleyici kitlesi için bu ikonu açtığını hatırladı. Hemen gözlerini simgeye doğru çevirdi.

“Ah, kapa çeneni Hae-won.” Sky Darling’e giden iskeleye dönmeden önce özellikle kimseye homurdanmadı. Daha sonra Snowflake’in onu yakından takip etmesiyle dar iskeleden aşağı doğru yürümeye başladı.

“Hoho, işte buradasın canım!” Leonard zeplin güvertesinin yanından heyecanla tezahürat yaptı ve bir dizini küpeşteye dayayarak öne doğru eğildi. “Sen yaşlanıyorsun ama ben aynı yaşta kalıyorum öyle görünüyor. Ah, ne kadar hızlı büyüyorlar!” Kendi seviyesi 30 ve Aegis’in seviyesi 150’ye işaret ederken tezahürat yaptı.

“Hala pilot ara görev yok mu?” Aegis biniş rampasına çıkarken sordu.

“Dürüst olmak gerekirse onu pek aramıyordum.” Leonard omuz silkti. “Başka birini bulmakla meşguldüm.”

“Simon, değil mi? Duydum… Üzgünüm.” Aegis kibar bir selam vererek özür diledi.

“Gerek yok, bu senin hatan değil. İnsanlığın aşağılık zavallılarının cennet adasına emeklemeleri an meselesiydi.” Leonard, Aegis’in daha önce hiç görmediği bir şekilde öfkeyle konuşurken dişlerini gıcırdatıyordu. “Quinn bana, onları cezalandırmak için güzel silahlar yapmaya yaklaştığını mı söyledi?”

“Evet. Bir nevi. Büyük olasılıkla Kiepalt orman alanının içinde veya çevresinde bulunan gümüş bir ejderhaya dair bir ipucu bulduk ve bunu dövme işlemini tamamlamamız gerekecek.” Aegis yanıtladı.

“Peki o zaman. Gecikmeyelim. Yelken açmaya hazırlanın!” Leonard güvertedeki herkese bağırdı. Aegis etrafına baktığında Gregory’nin yelkenler için son dakika hazırlıklarını yaptığını gördü, Artaphernes ise geminin ön tarafında durup yanında mızrakla şehre bakıyordu. Tullan ve Yorgi bir köşede bir şeyler tartışıyorlardı ama Leonard kıç tarafındaki üst güverteye doğru aceleyle giderken başparmağını havaya kaldırdı.

Aegis için uzun zaman olmuştu ama zeplinle Arallia’ya doğru uçtuğu hissi hâlâ dün gibiydi. Aegis, Leonard’ın kıç tarafına geçip tanıdık hareketlerle ellerini sallayarak zeplin yan yelkenlerinin açılmasına ve rüzgarın onlara doğru esmeye başlamasına neden olduğunu izledi. Gregory gemiyi iskeleden çözdü ve birkaç saniye içinde gemi, yakınlardaki Kordas şehrinin yüksek binalarının etrafından dar bir manevra yaparak yavaşça Skyport’tan uzağa uçmaya başladı.

“Kiepalt, Kordas’tan yürüyerek yaklaşık bir günlük yolculukta, ama acelemiz olduğu için…” Sky Darling yüksek binaları aştığında ve şimdi yolunda hiçbir şey olmadan açık havanın üzerinde süzülürken Leonard konuşmaya başladı. “Bir saatten kısa sürede oraya varmamız lazım. Bir şeye tutunmak isteyebiliriz çocuklar.” Leonard bağırdı ve Aegis, Gregory’nin direğin tabanını sıkıca kucakladığını gördü. Bunu gören tek kişi Aegis değildi ve hemen ardından Yorgi, Tullan, Aegis ve Artaphernes arasında tutunacak bir şey bulmak için bir mücadele başladı.

Sonunda Aegis, Gregory’nin karşı tarafındaki direği yakaladı, Artapherenes ise güvertenin kenarından geçen korkuluğu yakaladı ve Yorgi ile Tullan güvertenin altına koştu.

“Sıkı tutunun, tamam mı?” Aegis, merakla etrafına bakan ama onaylayarak ciyaklayan Snowflake’e talimat verdi. Snowflake daha sonra başını eğdi ve aniden pençelerini ve pençelerini tahta kalasların derinliklerine sapladı.Aegis’i dehşete düşüren hava gemisi güvertesi.

“Her şey güvende mi? Harika. Haydi yola koyulalım. Hava patladı!” Leonard heyecanla tezahürat yaptı ve aniden yelkenlere devasa bir büyülü hava hücum ederek geminin gökyüzünde inanılmaz bir hızla ilerlemesine neden oldu. Birkaç saniye içinde Kordas şehri tamamen gözden kaybolmuştu ve Kalmoore’un vahşi doğasının üzerindeydiler.

Gemi normal hızına geri döndüğünde Aegis, Artaphernes’in neredeyse yan taraftan fırlatıldığını ve sanki fırlatacakmış gibi görünerek tekrar ayağa kalktığını gördü.

“Hava gemilerinden nefret ediyorum.” Artaphernes homurdandı.

“Bu becerinin 8 dakikalık bekleme süresi var. Kısa süre sonra tekrar kullanacağız.” Leonard yolcularına neşeli bir şekilde tezahürat yaptı ve kimse onun sevincine karşılık vermedi.

Aegis hızla kafasını eğmiş ve pençelerini tahtaya saplamış olan Snowflake’i kontrol etmeye gitti. Snowflake pençelerini yukarı kaldırdığında, ormanda Aegis’in beceriksizce yaklaştığı ve diğerlerinden saklamaya çalıştığı büyük izleri ortaya çıkardı, ancak arkasına baktığında Gregory’nin kendisine ve pençe izlerine küçümseyerek baktığını gördü.

“Bunu tamir etmeyeceğim.” Gregory çenesini kaldırıp gözlerini kapatarak direkten uzaklaşıp güverte altına açılan kapıya doğru yürürken ofladı ve aynı anda Tullan ile Yorgi de alt güverteden çıktılar.

“İyi misin küçük dostum?” Aegis, Snowflake’in tüylerini karıştırdı ve heyecanla başını sallayarak ciyakladı.

“Peki, ne aradığımızı düşünüyoruz? Daha önce hiç Aegis macerasına çıkmamıştım.” Tullan, arkasında Yorgi ile yaklaşırken sordu ve Artaphernes de yaklaştı.

“Tam olarak emin değilim. Terazilerin bulunduğu yere gidip etrafı araştıracağız. Umarım bu zeplin üzerinde bir görüş noktası bulursak bazı yararlı ipuçları bulabiliriz.” Aegis omuz silkti.

“Hazırda birçok bilge yeteneğim var. Trexon beni iyi eğitti. O yüzden bana neye ihtiyacın olduğunu söyle.” Yorgi coşkuyla cevap verdi.

“Bunu yayınlamanın iyi bir fikir olduğundan emin misin? Başımızın üstünde bir hedef tutmandan biraz rahatsızım.” Artaphernes, Aegis’in canlı yayınını işaret etti.

“Fark etmez… Trexon gibi taramayı engellemenin bir yolu yoksa?” Aegis, Yorgi’ye sordu.

“Bu beceri… Henüz öğrenmedim. Üzgünüm.” Yorgi utançla başını eğdi.

“Bizi gözetleyeceklerinden bu kadar emin misin? Açık artırmada sattıkların gibi sıradan eşyaları kullanarak gözetleyemeyeceklerini biliyorsun. Saç gibi senin tarafından kişiselleştirilmiş bir şey olmalı, ya da sana ait bir şey…”

“İmzalı mı?” Aegis iç geçirerek Tullan’ın sözünü tamamladı. “Konserin ertesi günü Skyport Tower’ın tepesinde Simon’la karşılaştım ve benden imza istedi.”

“Yapmadın… Değil mi?” Artaphernes gözlerini devirdi.

“O zamanlar onun kim olduğunu bilmiyorduk. Biraz tuhaf davrandı ama… ısrarcıydı…” Aegis utançla yanıtladı.

“Peki bu senin için herhangi bir tehlike işareti yaratmadı mı?” Artaphernes yanıtladı.

“O zamanlar korkutma gibi bir büyünün varlığından bile haberim yoktu.” Aegis homurdanarak karşılık verdi.

“Harika. Harika. Yani, tüm grubun en kötü üyesi yaptığımız her şeyde ön sırada oturuyor. Bu rahatlatıcı.” Artaphernes kollarını kavuşturdu.

“Bu, tüm bu süre boyunca muhtemelen ön sırada koltuklara sahip oldukları anlamına geliyor.” Tullan omuz silkti.

“Evet. Yani, görüyorsunuz,” Aegis beceriksizce gülümsedi. “Yayını kapatmanın bir anlamı yok.”

“Trexon’a bu büyüyü nereden öğrendiğini gerçekten sormalıyım…” Yorgi zayıf bir şekilde mırıldandı.

“Bir şeye tutunun, ikinci tura az kaldı!” Leonard üst güverteden onlara bağırdı.

“Aman tanrım…” Artaphernes endişeyle tutunacak bir şey ararken inledi.

Birkaç kez daha hava patlamasından sonra gemi, aşağıdaki engebeli araziyi kaplayan zümrüt ağaçlarından oluşan uçsuz bucaksız bir alana ulaştı.

“İşte geldik! Kiepalt ormanına hoş geldiniz!” Leonard’ı duyurdu. Aegis ve diğerleri karayı görmek için alt güvertenin güvenliğinden çıktılar; Artaphernes solgun ve midesi bulanmış görünüyordu. Leonard yan yelkenleri geri çektiğinde grup zeplin önündeki parmaklıklara yaklaştı ve Zeplin hareket etmeyi bırakıp bunun yerine ormanın gölgesinin birkaç düzine metre yukarısında havada asılı kaldı.

“Peki, nereden başlayacağız?” Tullan, dördü gözlerini ormanda gezdirmeye başlarken sordu. Leonard’ın da aramıza katılması çok uzun sürmedi.

“Ne aradığımıza dair bir ipucu var mı?” Leonard sordu.

“Hrath’mir’de gördüğüme benzer bir ejderha. Oldukça büyüktüler. Gümüş renkteydi, parlaktı. Belki bir mağarada ya da ejderhanın inine benzeyen bir yerde?” Aegis şunu önerdi.

“Bu ağaçların altında bir sürü tepe var, arazi engebeli…” Yorgibelirtti.

“Evet, orman örtüsünün altında gizlenmiş bir mağara olabilir. Onu buradan göremeyiz.”

“Evet, belki… ama bakın…” Aegis, yanıp sönen birkaç ışığın olduğu yönü işaret etti. Grup buna odaklandıkça maymun görünümlü NPC’lerle savaşan beş oyuncudan oluşan bir grup belirlediler. Aegis onları işaret ettikten sonra, ormanda uğraşan veya arayış içinde olan birkaç oyuncu grubunun daha olduğunu fark etti.

“Burası oldukça popüler bir öğütme noktası. Aşağıda bir ejderha ini, zindan veya mağara olsaydı, eminim ki o arayış gruplarından biri onu çoktan bulmuş olurdu.” Artaphernes, Aegis’in ne düşündüğünü söyledi.

“Chax pulların bulunduğu yer hakkında ne söyledi?” Tullan, arayüzünü hızla açan Aegis’e döndü ve Chax’e bir mesaj göndermek için onunla oynadı. Birkaç dakika sonra cevabını aldı ve konuyu kapattı.

“Terazi satan oyuncuların, onları kayalık açıklıkta bulduklarını söylediğini söyledi…” Aegis yanıtladı ve onun sözlerinin hemen ardından beşi, açıklamaya uyan bir şey bulmak için çevredeki ormanı taramaya başladı.

“İşte, işte bu, değil mi?” Bunu ilk fark eden Yorgi, ormanın büyük tepelerinden birinin üzerindeki küçük bir açıklığı işaret etti. Tepesinde, çevredeki kanopinin üzerinde çıkıntı yapan birkaç büyük, sivri uçlu taş vardı.

“Öyle görünüyor.” Artaphernes gözlerini kısarak gözlerini güneş ışığından korumak ve daha iyi görebilmek için ellerini alnına koydu. Diğerleri de hızla aynı şeyi yaptı.

“Orada bir ejderhanın inine benzer bir şey varmış gibi görünmüyor…” Leonard dikkat çekti.

“Hayır.” Tullan omuz silkerek onayladı.

“Hm.” Aegis tepenin üzerinden bakarken çenesini kaşımaya başladı. “Oyun fantezi mantığıyla çalışıyor ama yine de mantık, değil mi?” Aegis, Tullan’a sordu.

“Evet…”

“Bu kayalarla ilgili sana tuhaf gelen bir şey var mı?” Aegis ona sordu.

“Şimdi bahsettiğine göre, sanki…” İkisi kayalık açıklığa merakla bakmaya devam ederken Tullan başını salladı.

“Ne? Onlarda tuhaf olan ne?” Yorgi merakla sordu.

“Tam olarak bilemiyorum…” dedi Aegis, derin düşüncelere daldığında yüzü buruşmaya başlarken.

“Bekle, bizi biraz daha yakınlaştıracağım.” Leonard kıç tarafa doğru koşmadan önce şunları söyledi. Birkaç dakika içinde Sky Darling bir kez daha ilerlemeye başladı ve açıklığa yaklaşmaya başladı. Yaklaştıkça, diğerlerinin kayaları daha iyi görebilmesi, Leonard’ın neredeyse tam onların üzerinde durmasına ve diğerlerine doğru koşmasına kadar sürdü.

“Bakın, açıklığın zemininde…” Yorgi, sivri uçlu kayaların etrafına dağılmış, eğilip devrilen birkaç kırık ağacı işaret etti.

“Bu normal bir açıklık değil, orası kesin.” Tullan bunu görünce başını salladı.

“Ne demek istiyorsun?” Artaphernes sordu.

“Genellikle bunun gibi yoğun bir ormanda, açıklığın nedeni zeminin yapısındaki değişikliktir. Mesela o kısımdaki zemin ağaçların köklerini destekleyemeyecek kadar kayalıktır. Bu mantıklıdır. Ancak bu durumda ağaçlar iyi büyüyordu ama bir şey onları devirdi ve açıklığı yarattı.” Tullan açıkladı.

“Belki de bir noktada gümüş bir ejderha oraya indi ve ağaçları ezip pullarını geride bıraktı?” Yorgi önerdi.

“Hayır, sorun bu değil. Chax, oyuncuların terazileri farklı zamanlarda bulduklarını söyledi. Seçkin bir NPC’nin aynı noktaya defalarca inmesi tuhaf olurdu.”

“O halde onları başka ne devirebilirdi ki?” Artaphernes sordu ve Aegis, açıklığa daha yakından bakarken çenesini ovuşturarak düşünmeye başladı, ta ki pürüzlü kayaların etrafındaki toprakta tuhaf dalgalanmalar ve çatlaklar görene kadar.

“Kayalar ağaçları devirdi…” dedi Aegis, farkına vardığında.

“Ha? Kayalar mı yaptı?” Leonard, Aegis’e şüpheyle bakarken kaşlarını kaldırarak sordu.

“Onların golem olduğunu mu söylüyorsun?” Artaphernes şunu önerdi:

“Hayır, yani gökten düştüler ve çarpma anında ağaçları kırdılar.” Aegis başını yukarıdaki gökyüzüne doğru eğerek cevap verdi. Ormanın üzerinde sürüklenen birkaç uzun buluta bakarken, Aegis’in diğerleri gibi rüzgarda hareket edemeyen küçük, tekil bir bulutu fark etmesi çok uzun sürmedi. “Oradan.” Aegis herkese bulutu işaret etti.

“Kahretsin…” Artaphernes ona inanamayarak baktı.

“Zeplin o kadar yükseğe uçamam…” Leonard endişeyle yanıtladı.

“Kar tanesi!” Aegis’in seslenmesi Snowflake’in heyecanlı bir şekilde ileri doğru koşmasına ve bir yandan da ciyaklamalara neden oldu. ZekâAegis tereddüt etmeden Snowflake’in sırtına atladı.

“Ah, hayır, gözümün önünden ayrılmıyorsun.” Artaphernes, Snowflake’in kendisini geminin güvertesinden havaya atmasından, kanatlarını açıp iki oyuncuyu sırtındaki bulutlara taşımak için kuvvetli bir şekilde çırpmasından önceki son saniyede hızla eyerin arkasına atlarken bağırdı.

“Beni bekle!” Yorgi bağırdı ve kendi üzerine sinek fırlatıp onların peşinden gitti.

“Hey!” Tullan öfkeyle onlara bağırdı. “O gökyüzü tavuğunu benim için geri göndersen iyi olur! Ben de görmek istiyorum!”

“Evet!” Rüzgar yüzlerinde yükselirken Aegis umursamaz bir tavırla el salladı ve gökyüzündeki tuhaf, hareketsiz buluta yaklaştı.