Bölüm 194: Gümüş Bahçe

“Aman Tanrım. Hava gemilerinin kötü olduğunu sanıyordum, bu çok daha kötü.” Snowflake bulutlara doğru süzülürken, görkemli grifon kanatlarını öfkeyle çırpıp onları yan yana sallarken Artaphernes’in midesi umutsuzca Aegis’e dolanırken şiddetle guruldadı.

“Üstüme kusmasan iyi olur, yoksa seni iterim.” Aegis ona bağırdı. Yanlarından esen rüzgarın sesleri yüzünden sesleri zar zor duyuluyordu; yükseldikçe hava hızla soğuyordu. “Buluttan geçmeye çalışmayın, muhtemelen bulut değildir.” Aegis, Snowflake’e, şüphe uyandıracak kadar küçük beyaz tüy bulutuna yaklaştıklarında ve Snowflake’ten bir ciyaklama tepkisi aldıklarını söyledi.

Zeplin üzerinde aşağıdan küçük görünen bulut, yaklaştıkça büyüyordu ve Aegis’in tahmin ettiğinden çok daha uzaktaydı. Ama sonunda, birkaç dakika boyunca dümdüz uçtuktan sonra Snowflake onun yan tarafından tepeye çıktı.

Aegis bulutun ötesini görebildiği anda illüzyon teorisi doğrulandı. Aşağıdan bakıldığında gökyüzünde basit bir bulut gibi görünüyordu, yandan ve yukarıdan bakıldığında adanın Kalmoore adası kadar sağlam olduğu açıktı. Toprak ve toprağın içinden uzanan ve açık gökyüzüne doğru sarkan bitki kökleriyle birlikte çıkıntı yapan büyük toprak parçalarının tümü Aegis, Artaphernes ve Snowflake tarafından görülebiliyordu.

Adanın tepesi yemyeşil, düz bir arazi parçasıydı. Mevcut bitki örtüsü çok güzeldi, çim yaprakları aynı yükseklikte kesilmişti ve çiçekler renklerine göre gruplandırılmış şekilde parçalar halinde büyüyordu; çiçek parçaları arasında uzun boylu duran birkaç meyve ağacı aralıklı olarak görülebiliyordu.

Ancak adanın en göz alıcı özelliği, ortasındaki büyük koyu gri taş yapıydı. Binanın mimari tarzı Aegis’e hemen Hrath’mir’i hatırlattı ama harabe değildi; bozulmamış durumdaydı. Dairesel ve genişti, ancak yalnızca üç kat yüksekliğindeydi ve üst katlara çok az sayıda kare pencere inşa edilmişti. Alt katta, kulenin tabanı etrafında bir daire şeklinde inşa edilmiş, çimlerden verandaya çıkan birkaç kısa ama geniş merdivenin bulunduğu geniş, taş döşeli ve yükseltilmiş bir veranda vardı. Verandanın tabanında merdiven olmayan yerlerde çiçekler büyüyordu.

Özellikle merdivenlerden birinin tepesinde, Aegis’in bakış açısından kulenin sol tarafında, kulenin içine giden taş bir kapının olduğu büyük bir kemer vardı. Kapı şu anda kapalıydı ve iki yanında gaddar insansı figürleri tasvir eden iki heykel vardı. Heykellerin yanı sıra yapıya çok görkemli ve zarif bir estetik kazandıran çok sayıda gravür ve dekorasyon da bulunuyordu.

Kar tanesi dikkatli bir şekilde adanın kenarına indi ve burada Artaphernes hızla grifondan kurtuldu ve kuru bir şekilde yükselmeye başladı.

“İyi olacak mısın?” Aegis ona hafif bir endişeyle bakarken Snowflake ona baktı ve sanki ona gülüyormuş gibi alaycı bir çığlık attı.

“Evet, heh, biraz zamana ihtiyacım var.” Artaphernes derin nefeslerinin arasında ellerini dizlerinin üzerine koyarak cevap verdi.

“Vay be!” Yorgi heyecanla seslendi, bir an sonra uçma büyüsüyle adanın diğer tarafına geldi ve diğerlerinin yanına indi. “Bakın! Ejderha heykelleri! Bu olmalı!” Yorgi çılgınlar gibi heykelleri işaret etti, adeta sevinçten zıplıyordu.

“Evet. Cüceyi hemen kaldırmanın bir sakıncası var mı?” Aegis, Snowflake’e sordu ve o da adadan atlayıp zepline doğru uçuşuna başlamadan önce ciyaklayarak başını salladı.

“Gerçekten çok hızlı.” Yorgi, Snowflake’in hareketlerini gözleriyle takip ederek yorum yaptı. Aegis sadece başını salladı ve gökyüzü adasına dikkatlice bakmaya geri dönmeden önce iki tuhaf arkadaşının arasına baktı.

“Kulağa tuhaf gelse de, gökyüzü adalarını temel alan bir oyunda gökyüzü adalarını bulmayı beklemiyordum.” Artaphernes nihayet kendini toparladığını söyledi. “Yani, biraz gereksiz, değil mi?”

“Büyük adaların arasında hâlâ keşfedilmeyi bekleyen tonlarca adanın dolaştığını duydum. İçlerinde antik zindanlar ve hazineler var.” Yorgi yanıtladı. Grup oradan sessizce çevrelerine baktı ve Snowflake’in dönüşünü bekledi.

Ancak geri döndüğünde bir yerine iki yolcusu vardı. Tullan veSnowflake diğerlerinin yanına hafifçe inerken Snowflake’in sırtında ona hevesli bakışlı Leonard eşlik ediyordu.

“Vay be! Ne yolculuk! Bana bunlardan birini almalıyım!” Leonard heyecanla Snowflake’in tüylerini karıştırırken tezahürat yaptı.

“Gemiyi kim izliyor?” Aegis ona kaşını kaldırarak sordu.

“Gregory, olaydan bu yana kurduğum yeni, çok pahalı tuzaklar ve savunma büyüleriyle birlikte. Sorun değil. Bir gökyüzü adasını keşfetmeyi kaçırmamı bekleyemezsin, değil mi?” Leonard heyecanla önlerindeki araziyi işaret etti.

“Hiçbir cevabı kabul etmez.” Tullan, Snowflake’ten atlarken isteksizce omuz silkti. “Peki elimizde ne var?”

“Bu herhangi bir ada değil, bir bahçe.” Aegis diz çöküp parmaklarını çimlerin üzerinde gezdirirken konuştu. “İyi bakılıyor. Her bitki ve ağaç bir amaç için budanıp yetiştiriliyor. Birileri burayla ilgileniyor.” Aegis’in diğerlerine ilan etmesi onları anında gerginleştirdi.

“Sizce evde birisi var mı?” Leonard heyecanla sordu.

“Birinin Gümüş Ejderha olduğunu mu düşünüyorsun?” Yorgi de aynı heyecanla sordu.

“Bunu öğrenmenin tek bir yolu var…” Aegis adaya, kuleye doğru ilk adımları atmadan önce yanıtladı.

“Kuleye doğru yürüyecek misin? Peki ne yapacaksın, kapıyı mı çalacaksın?” Artaphernes sordu.

“Önce sinsi bir sınıf oyuncusunu öne gönderirdim ama,” Aegis diğerlerine bakarken omuz silkti, hepsi onu takip ederken birkaç omuz silkmeyle karşılık verdi. “Lezzetli görünseler bile hiçbir bitkiye veya meyveye bulaşmayın. Biz iyi bir izlenim bırakmak istiyoruz.” Aegis, yakındaki bir ağaçta büyüyen tuhaf görünümlü mavi elmaya benzeyen meyveye bakarken şunları söyledi.

Snowflake onu takip eden ilk kişi oldu ama kısa bir süre sonra diğerleri de geldi. Grup, kulenin dış verandasına çıkan merdivenlere yaklaşırken, etraflarında esen yüksek rüzgârın çimenlerin, çiçeklerin ve ağaçların arasında hareket dalgaları yarattığını duydular. İnanılmaz derecede sakin ve huzurluydu, oyuncular veya canavarlar tarafından rahatsız edilmiyordu.

Aegis merdivenlerden yukarı ilk adımlarını atıp verandaya vardığı anda, aniden tamamen hareketsizleşti.

“Dur.” Aegis onları geride tutmak için elini kaldırdı, geri kalanı merdivenlerin dibinde durdu. Etrafına bakan Aegis, etraflarındaki rüzgarın bir şekilde aniden tamamen kaybolduğunu doğruladı. Aegis, Artaphernes’in mızrağını hazırlarken çıkardığı sesi duydu ancak bundan sonra ortalık uzun bir süre boyunca ölümcül bir sessizliğe büründü. Sessizlik nihayet taş verandaya vuran pençelerin sesiyle bozuldu ve ejderha heykellerinden birinin gölgeleri arasından bir figür belirdi.

Bu, koyu gri, sade kumaştan bir cüppe giyen, yanında bir kılıç taşıyan, gümüş pullu, uzun boylu bir erkekti. Keldi ve başının üstünde, omuzlarında ve kollarında pullar büyüyordu. Ayakları çıplaktı ve insanlardan çok sürüngenlere benziyordu. Ayrıca kafasında, alnından dışarı çıkan bir çift küçük boynuzun eşlik ettiği uzun sivri kulakları vardı ve [Ysil’atrilios(Elite) – 157] onun üzerinde uçuyordu.

Aegis’in arkasında, Artaphernes çoktan mızrağını çıkarmış ve saldırmaya hazır şekilde NPC’nin yönüne işaret etmişti.

“Bir ölümlünün buna ayak basmasının üzerinden uzun yıllar geçti. Bahçe. Neden buraya geldin?” Ysil’atrilios yavaşça yürürken heykellerin arasındaki büyük taş kapıların önünde durup Artaphernes’in mızrağına dikkatle bakarken sordu.

“Sadece konuşmak istiyoruz. Kavga etmek için burada değiliz.” Aegis, Artaphernes’e mızrağını indirmesini işaret ederken cevap verdi.

“Senin türün hakkında uyarıldım. Diğer dünyalılar. Aldatıcı, kurnaz ve şiddet yanlısı. Annemi öldürmeye ve onun hazinesini almaya mı geldin?” Ysil’atrillios, kılıcını daha sıkı kavrayarak yanıt verdi.

“Hayır, öyle bir şey yok.” Aegis bunu bir el hareketiyle hızlıca salladı, “Beni buraya Eirene gönderdi. Ben bir Parçalanmış Şifacıyım. Bana Gümüş Ejderhaları bulmamı söyledi. Annen, o onlardan biri, değil mi? Ysil… neydi o…” Aegis hatırlamaya çalışarak başını kaşıdı. “Ysil’mareina, değil mi? Onunla tanıştım.” Aegis açıkladı.

“Şu anki durumu göz önüne alındığında, senin kadar genç bir ölümlünün onunla tanıştığından şüpheliyim. Kendini kanıtlayabilir misin?” Sakin bir şekilde cevap verdi, gözlerini Aegis’e çevirdi ve kaşlarını merakla kaldırırken Kar Tanesi başını indirip ona dik dik baktı. Ancak Yorgi ve Leonard, takasın gelişmesini izlerken yüzlerinde kocaman, aptal bir sırıtış vardı.

“Bakın. İrlanda’nın Vestments’ine ve kalkan. Bu ona, barış ve sevgi tanrısına hizmet ettiğimin kanıtı değil mi?” Aegis yanıtladı.

“Kolayca sahtesi yapılmış, bu nesneleri arkadaşlarınıza verebilirsiniz ve onlar da aynı iddialarda bulunabilirler.” Cevap verdi.

“Tamam… Peki buna ne dersin?” Aegis derin bir nefes aldı. “Eirene’nin Avatarı!” Aegis parıldayan beyaz bir ışık patlamasıyla patladı.

“Bir tür bekleme süresinin boşa harcanması…” Artaphernes ışığı görünce onaylamayan bir şekilde homurdandı. Ancak çalışıyordu. Aegis’in avatar büyüsünün etkinleştiğini gören Ysil’atrilios’un gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı.

“Doğruyu söylüyorsun…” yavaşça konuştu. Sözlerinin ardından saygıyla başını Aegis’e doğru eğdi. “Senden şüphe ettiğim için özür dilerim. Lütfen. Annemi kurtar.”

“Denerim ama önce bizi ona götürmelisin.” Aegis yanıtladı.

“Evet, elbette.” Başını salladı, “Beni takip edin, o içeride.” Arkasındaki büyük taş kapıları işaret etti. Geri kalanlar onu gözleriyle takip ettikten sonra Aegis’e dönüp liderliği ele geçirmesini beklediler.

“Oooh, çok heyecan verici!” Leonard neşeyle fısıldayarak ellerini ovuşturdu. Ysil’atrilios kapılara ulaştığında elini ortasına kazınmış bir dairenin üzerine koyarken Aegis, Yorgi’nin eski metinlerle ilgili bir şeyler mırıldandığını duydu. Taş kapının her yerinde rünler oyulmuştu ve Ysil’atrilios’un eli daireye dokunduğu anda tüm rünler mavi renkte parlamaya başladı.

Bir dakika sonra, taş kapılar zemine sürtünerek şiddetli bir gıcırtı sesi çıkardı ve yavaşça açılıp kulenin iç kısmının görülmesini sağladı. Aegis, açıldığında kapıların büyüklüğüne hayret etti, ancak açıldığında iç mekanın sadeliğine şaşırdı.

Pek bir kule değildi, daha ziyade üst katı olmayan tek bir dev odaydı. Kapı açıldığında Aegis, güneş ışığının içeri girmesine ve iç mekanı aydınlatmasına izin veren tüm pencereler de dahil olmak üzere tavana kadar olan tüm yolu görebiliyordu.

Zemin kat, birbirine dolanmış büyük dallar, yapraklar, kayalar, kir ve diğer halatlar ve sarmaşıklarla kaplı bir yuvaya benziyordu. Yuvanın ortasında, gözleri kapalı, sırtında kanatları kapalı, devasa, gümüş pullu bir ejderha vardı. [Ysil’mareina, The Silver Dragon(Elite) – ??] onun başının üzerinde durdu ve Aegis onu hemen Hrath’mir’de karşılaştığı ve onunla konuştuğu ejderhanın aynısı olarak tanıdı; tek fark, pullarındaki bazı yaşlanma belirtileriydi.

Sanki acı çekiyormuş gibi ağır nefes alıyordu. Gözleri kapalı olmasına rağmen göz kapaklarının arasından siyah bir sis sızıyordu. Aksi halde kuyruğu kendi etrafına dolanmış bir top şeklinde kıvrılmıştı ve pençelerinin arasında, koruması altında, yumurtadan çıkmadan duran birkaç büyük yumurta vardı.

“Bu pençeler devasa…” Leonard onun güzelliğine bakarken fısıldadı.

“Şu pullara bakın…” yorumunu yaptı Yorgi.

“Dişlere bakmakla çok meşgulüm.” Tullan yanıtladı.

“O, gözlemlenecek ve hayret edilecek bir nesne değil. O benim annem ve acı çekiyor.” Ysil’atrilios sesinde belli belirsiz bir kızgınlıkla cevap verdi.

“Onun nesi var?” Aegis öne doğru adım atarken sordu.

“Karanlık… Onu Hrath’mir’den buraya kadar takip etti, aklını tüketmeye ve kalbinin kontrolünü ele geçirmeye çalıştı. O da benim gibi birkaç yumurta bırakacak kadar uzun süre savaştı ama bu, kalan son gücünü tüketti. Yumurtadan çıktığımda kontrolü kaybetti… Kendisinin tamamen karanlık tarafından yutulmasını önlemek için kendine bir büyü yaparak onu derin bir uykuya soktu. Işıkla yürüyen birinin, kalbindeki karanlığı temizleyebileceği güne kadar, benden ona göz kulak olmamı istedi.” Ysil’atrilios açıkladı ve işini bitirdiğinde Aegis bir görev tamamlandı mesajı aldı.

“Sanırım onun beklediği kişi sensin. Lütfen onun rüyalarına girin ve ışığınızı kullanarak içindeki karanlığı temizleyin ki uyanabilsin.”

Görev[2/6]: Eirene’nin ışığını kullanarak Ysil’mariena’nın derin uykusuna girin ve onun kalbinde gizlenen karanlığı temizleyin.

Hedef: 0/1 Ysil’mariena’nın içindeki Karanlığı yok edin

Görev Veren: Ysil’atrilios,Gümüş Bahçe, Kalmoore

Ödül: İleri Sınıf: (Bilinmiyor)

Zorluk:Ekstrem(III)

Kısıtlama: Ysil’mariena hayatta kalmalı.

“Bu benim ileri sınıf görev zincirimin bir parçası…” Aegis diğerlerine saldırırken açıkladı kabul et.

“Ama eğer bunu tamamlarsan uyanacak ve biz de ondan sonsuz alevimizi üflemesini isteyebilir miyiz?” Tullan umutla yanıtladı.

“Evet, sanırım…” Aegis çok az özgüvenle veya hiç güven duymadan yanıtladı.

“Mükemmel, bir taşla iki kuş!” Tullan tezahürat yaptı ama Artaphernes, Aegis’in korkusunu anladı.

“Zorluk nedir?” Artaphernes sordu.

“Ekstrem üç…”

“Kusura bakma, sanırım seni yanlış duydum, Ekstrem üç mü dedin?” Leonard inanamayarak bağırdı.

“Hah! R.I.P.” Artaphernes gözlerini devirdi.

“Lanet olsun.” Tullan inledi.

“Arkadaşlar, Aegis’ten bahsediyoruz, değil mi? Bunu sorun olmadan halledecektir. Zaten bu bir görev zinciri, değil mi? Yani belki de bu zincirin zor kısmı değildir?” Yorgi coşkuyla cevap verdi. “Endişelenme Aegis, bunu anladın!” Yorgi baş parmağını kaldırarak onu cesaretlendirdi.

“Doğru. Teşekkürler.” Aegis, izleyici sayısının yeniden 500.000’e çıktığını görünce içini çekti. “Onun rüyalarına girmem gerekecek, siz burada iyi olacak mısınız?” Aegis sordu.

“Merak etmeyin, her şeyi kontrol altında tutacağız.” Artaphernes başını salladı.

“Emin misin? En son böyle bir göreve gittiğimde bulunduğum ada işgal edildi.” Aegis, Artaphernes’e baktı.

“Hadi ama, bunun iki kez olma ihtimali nedir?” Leonard kıkırdadı ama onun sözlerinin ardından herkes endişeyle birbirine bakmaya başlayınca ortalık inanılmaz derecede sessizleşti.

“Lanet olası görevi hızlı bir şekilde bitirmeye çalış, tamam mı?” Tullan onu uyuyan ejderhaya doğru dürttü.

“Evet.” Aegis, Tullan’ın dürtüsünün verdiği ivmeyi kullanarak ilerlemeye devam ederken yuvaya adım atarken başını salladı. O ileri doğru yürürken yuvanın ince dalları ve dalları ayaklarının altında çatlıyor, kırılıyor ve çıtırdıyordu ve küçük bir kısmı gürültünün ejderhayı uyandırmasından endişe ediyordu. Yine de bunu emdi ve avatar büyüsü hâlâ aktifken dikkatli bir şekilde ilerlemeye devam etti. Vücudu hatırladığından daha büyüktü ve büyük, acımasız burun deliklerinden aldığı her hava nefesi, büyük midesinin korkutucu bir şekilde yukarı kalkıp tekrar küçülmesine neden oluyordu.

Aegis, büyük bir dikkatle ve birkaç tedirgin bakışla geriye doğru uyuyan ejderhanın başına ulaştı. Bir şeyleri tetiklemek için yeterli olacağını umarak ellerini nazikçe ve dikkatlice onun burnuna koydu. Şans eseri öyleydi ve etrafındaki her şey siyaha dönerken gerçeküstü bir emme hareketi hissetti ve başka bir yere nakledildi.

Benzersiz Zindana Giriş: Ysil’mareina’nın Kalbi

Zindan Seçeneği 1: Eirene’nin avatarının süresi zindanın içindeyken süresiz olarak uzatıldı.

Aegis ayaklarının hâlâ yerle temas halinde olduğunu hissedebiliyordu ama artık göremiyordu. Tamamen karanlıkta birkaç dakika tamamen hareketsiz durdu ve dünyanın etrafına “yüklenmesini” bekledi, ancak rahatsız edici derecede uzun bir süre bekledikten sonra Aegis hareket etmeyi denemeye karar verdi.

İleriye doğru bir adım attı ve su sesini duydu. Aşağıya baktığında avatar formunun parlak ışığının zemin yüzeyindeki yansımasını görmesine izin verdiğini gördü. Aslında bu bir zemin değildi; sanki katı bir nesneymiş gibi kara suyun üzerinde duruyordu. Ayağını tekrar yere koyduğunda dalgalar yayıyordu ama ayağıyla suyun yüzeyine nüfuz edemiyordu.

İlgisini çeken Aegis, tamamlaması gereken bir görev olduğunu kendine hatırlatana kadar ayaklarıyla daha fazla dalga oluşturmak için birkaç adım daha attı. Bir şey, herhangi bir şey bulmak için her yöne bakmaya başladı. Başını çevirerek çevresinde karanlıktan başka hiçbir şeyin olmadığını doğruladı. Ayaklarının suyun üstüne vurması dışında ses yok.

“Işığın aurası.” Aegis sakin bir şekilde hareket ederek avatarla kaplı vücudundan bir ışık kubbesinin patlamasına neden oldu. Kubbe büyüyüp çevresini aydınlatırken, hemen onun kara sisi yaktığını gördü. Farkına varmamıştı ama etrafındaki alanın tamamı kalın, yoğun bir bulutla kaplıydı.

Aura sayesinde ayaklarının altındaki su bile berraklaştı ve onun daha derinlerini görmesine olanak tanıdı. Gözlerini sağa sola kaydırdıSis dağılmış odanın içinde bir şeyler fark etmeyi umuyordu, ancak aşağıdaki suya bakana kadar bunu fark edemedi.

Ysil’mareina, insansı gümüş pul formunda, birkaç metre aşağıdaki suda Aegi’ye dönük bir şekilde uzanmış bir pozisyonda yüzüyordu. Kolları genişçe açılmıştı ve saçları tellere bölünmüş, hareketsiz, hareketsiz bir durumda yüzüyordu. Ancak daha da endişe verici olanı, suyun içinde vücudunun etrafını sürekli olarak saran ve kıvranan karanlık girdaplardı. Gözleri kapalıydı ama sanki direniyormuş gibi acıyla yüzünü buruşturuyordu.

“Ysil’mareina, beni duyabiliyor musun?” Aegis suya doğru bağırdı.

“O benim. Onu İDDİA ETTİM!” Aegis’e ışık aurasının kenarından yüksek bir ses çığlık attı ve bir saniye sonra bir yaratık suyun yüzeyi boyunca auraya doğru sürünmeye başladı.

Yaratığın beş bacağı ve kısa, kalın bir solucanınkine benzeyen merkezi bir gövdesi vardı. Ancak bacaklar anormaldi; yaratığa ileri manevra yapmak için sürekli olarak kara sisten oluşuyorlardı, sonra sanki hiç var olmamışlar gibi gölgeli gövdesine geri çekilip yeni bir yerden tekrar uzanıyorlardı. Aegis onun yalnızca beş uzvunun olduğunu varsaymak zorundaydı, çünkü aynı anda vücuttan çıkan maksimum sayı bu kadardı.

Ön tarafında tek bir kırmızı gözü ve koyu kırmızı bir ışık yayan açık bir ağzı vardı; bu, yalnızca yaratığın keskin, tırtıklı şekilli ağzıyla yaptığı şiddetli çiğneme hareketleri arasında görülebiliyordu. [Fragment of Fear(Elite) – Seviye 150] başının üstünde duruyordu.

“Sanırım sen karanlıksın.” Aegis, kalkanını sol koluna sıkıca bağlarken kendi kendine mırıldandı. Aegis’i bir an için sağır eden korkunç, tiz bir çığlık atarak karşılık verdi ve sesten kaçındığı anda aniden ona ulaşmak için tuhaf hareket hızını artırdı.

Bir metre uzakta aniden dik durdu ve solucan benzeri gövdesinin farklı noktalarında rastgele görünen uzuvlarıyla onu kaşımaya başladı. Aegis ilk birkaç saldırıdan kaçınmak için geriye atladı; yaratığın uzuvlarının her saldırıda tekrar tekrar yaratılıp yok edilmesinin doğasına bağlı olarak saldırıları tahmin etmek inanılmaz derecede zordu.

“Kaç. Geliyor!” Yaratık aniden çığlık attı; konuştuğu ağız, Aegis’e saldırırken kollarından birinde belirmişti. Sesi korkmuş bir erkeğe benziyordu. “Gizle. Bizi burada bulamaz.” Başka bir ağızdan yeni bir ses seslendi, bu sefer kadın.

“Baba? Bu heykel neden hareket ediyor?” Küçük bir oğlan sesi konuştu. “Bırakmıyor, yardım edin! Lütfen! Birisi yardım etsin!” Başka bir adamın sesi konuştu. Bu diyalog sırasında Aegis, üzerinde konuşan ağzın bulunduğu koldan darbe aldı. Onu desteklemeyi başardı, ancak vizyonu birdenbire dövüştüğü yaratığın insansı bir erkek NPC’yi yuttuğu, ağzının söylediği aynı sözleri söylerken onu karanlıkta yuttuğu bir sahneyle parladı.

13.576 Gölge hasarı alırsınız.

“Kahretsin.” Aegis yaratıkla arasına mesafe koymak için hızla geri sıçradı. “Öldürdüğün NPC’lerin seslerini mi taklit ediyorsun?”

“SON. SÖZLER?” Yaratık heyecanla ona bağırdı ve peşine düştü. Yaratığın bu kez konuştuğu kazıma, inip çıkma sesi karşısında Aegis’in omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ancak Aegis’e giren o korku hissi onu daha da güçlendirmiş gibi görünüyordu.

“Siktir.” Aegis altıncı uzvunu kullanmaya başladığını izlerken bunu çok geç fark etti. “Seninle Hrath’mir’de dövüşme zevkine sahip olmadım.” Hayal kırıklığı içinde iç geçirdi.

“Endişelenme, bizi burada bulamaz.” Yaratık, Aegis’in sözlerini tamamen görmezden gelip siyah puslu pençeleriyle ona doğru hamle yapmaya devam ederken, bir sonraki saldırısında küçük bir kızın sesi fısıldadı.

“Vurun!” Aegis bir sonraki saldırıdan kaçarken ona bir kutsal enerji oku fırlattı ve büyünün elinden fırlayıp yaratığın vücuduna girerek 0 hasar vermesini izledi. “Ne? Hasar yok mu?”

“ONU DURDURAMIYORUM! AH TANRIM BENİ YİYOR!” Ortaya çıkan başka bir ağızdan bir kadın sesi çığlık attı. “O neydi? Bir şey duydun mu?” Bir sonraki saldırıdan yaşlı bir adamın sesi sordu. Sesler hızla Aegis’e ulaşıyordu, insan gibi görünmelerine rağmen onlara hafif bir kaşıma sesi de eklenmişti; yaratığın, yapıldığı kara sisi kullanarak vücudunda defalarca oluşturduğu yapay ağızlarının iltifatları.

Saldırmayı bırakmayacak ve Aegis’e düşünme fırsatı vermeyecekti. Acımasızdı ve Aegis’in bilmesine rağmenbu bir oyundu, sesler onu korkutuyordu. Düşünmeye çalışarak kaçmaya devam ederken yaratığın büyümesini izledi. Başarısızlık düşüncesi aklına girdiğinde, bu zindanın Hrath’mir gibi sıfırlanmayacağını bilerek yaratığın 7 uzvunu kullanmaya başlamasını tetikledi.

“Hadi Aegis!” Kendine bağırdı. “Sadece durumu daha da kötüleştiriyorsun. Düşün!” Kendini bu durumdan kurtarmak için kendine bağırdı.

“Bunu duydun mu? Sanırım az önce hareket eden bir şey duydum!” Bir kol ona doğru çekilirken genç bir çocuğun sesi ona sordu.

“Korkudan besleniyorsun. Ama buraya geldiğimde zaten 5 kolun vardı. Neyden korkuyorum? Neyden korkuyordum? Korkmayı bırakmam lazım. Hadi.” Aegis kendini toparlamaya çalıştı. Kendisinin düşünmesine gerek kalmadan, yaratığın vücudunun yüzeyinde Quinn’in ağlayan yüzünün görüntüsü belirdi.

“Onlar sadece bizimle oynuyorlar.” Quinn’in sesi konuştu. Daha sonra yaratığın vücudunun üst kısmındaki ana ağzından, sivri çenesini açarken kırmızı bir ışık fışkırdı. “Başarısız olacaksınız. DÜŞECEK. GÖLGE TARAFINDAN TÜKETİLECEK.” Yüksek perdeden sesiyle çığlık attı, ardından hırıltılı bir kıkırdama geldi. Bunu yaparken de amansız bir şekilde saldırdı ve Aegis’e nefes almasına ya da düşünmesine zaman tanımadı, geriye doğru atlayarak defalarca saldırılardan kaçtı. Yavaş yavaş, batık Ysil’mareina’dan giderek daha da uzağa itiliyordu.

Ancak Quinn’in yüzünü görmek, yaratığın umduğu etkinin tam tersini yarattı. Aegis derin bir nefes aldı ve kalkanını kaldırarak geriye adım atmayı bıraktı.

“İnsanların peşimden gelmesi ve değer verdiğim insanlar beni korkutmuyor. Beni sinirlendiriyor.” Aegis yaratığa baktı. Taklit eden birkaç çığlık daha attı ama Aegis onları görmezden geldi ve Quinn’in zayıflık anını taklit eden canavara saldırdı. Hiçbir hasar vermedi ama onu geri savurdu ve saldırmak yerine dengesini korumak için uzuvlarını kullanmaya zorladı.

Bunu gören Aegins saldırısına devam etti, kalkanını yaratığa doğru savururken saldırılarından kaçtı ve yaratığın kullandığı uzuv sayısının hızla azaldığını gördü. Birkaç saldırıdan sonra yaratık tökezlemeye ve geriye doğru sinmeye başladı, geriye yalnızca bir uzuv kaldı ve Aegis’ten sürünerek uzaklaşmaya çalıştı.

“Korkacak hiçbir şeyim yok. Neden hâlâ buradasın?” Aegis bunu sordu ama cevap vermedi. Bunun yerine Aegis suya bakıp Ysil’mareina’nın etrafında hâlâ kıvranan karanlığı görünce kendi sorusunu yanıtladı.

“Ysil’mraeina. Her ne korkuyorsan, artık ondan korkmana gerek yok. Eirene burada.” Aegis ona seslenmeyi denedi ve onun yüzünü izlerken, ürkek ifadenin solduğunu, sanki dinliyormuş gibi başını kendisine doğru çevirdiğini gördü, ancak gözleri hala açılmadı. Bundan dolayı Aegis söylediklerinin yeterli olmadığını biliyordu. “Eirene’nin Avatarı burada. Uyanmalısın. Bu parçalanmış dünyanın karanlığından kurtulmanın zamanı geldi. Tüm Gümüş ejderhaları bulup yeniden bir araya getirmenin zamanı geldi.” Aegis denedi ama hangi sözlerin tepki alacağından emin değildi. “Parçalanmış dünyayı onarmak, Karanlığın Avatarlarını yenmek için. Korkmana gerek yok. Bunu birlikte yapabiliriz.”

Aegis aklına gelen her şeyi anlattı ve bu satırlardan biri işe yaramış gibi görünüyordu. Aegis hangisi olduğundan emin değildi ama korku parçasının solup kendi içine çökmeye başladığını ve son bir çığlık sesi çıkardığını görünce rahatladı. Aynı anda Ysil’mareina’nın gözleri açıldı ve vücudunun etrafındaki kıvranan gölgeler dağıldı. Aegis yavaşça vücudunun yüzeye çıkıp suyun dışına çıkıp Aegis’in önünde dik durmasını izledi.

“Tanıdık geliyorsun ama yüzünü daha önce hiç görmedim…” dedi Ysil’mareina yumuşak, nazik bir sesle.

“Hrath’mir’deydim… en azından Eirene bana orada olmanın nasıl bir şey olduğunu gösterdi. Seninle ve diğer ejderhalarla birlikte sürdüm.” Aegis açıkladı.

“Ah, anlıyorum. Eirene bu olayları Hrath’mir Başrahibinin gözünden görmene izin vermiş olmalı. O kader gününde bizimle birlikte at süren oydu. Ne yazık ki kaçarken, bir karanlık parçası bedenime yapıştı ve beni bu duruma getirdi. Beni korkularımdan kurtardığın için teşekkür ederim.” Gülümsedi. “Gelin, buradan gidelim. Çok uzun zamandır uyuyorum ve konuşacak çok şeyimiz var.” Ellerini sallayarak konuştu, parmak uçlarında hafif bir parıltı vardı.

Bir an sonra Aegis, gözleri boşalırken garip bir emme hareketi hissetti;simülasyon. Bundan kısa bir süre sonra kendini bir kez daha Ysil’mareina’nın gerçek ejderha bedeninin önünde buldu, eli onun burnundaydı ve hemen elini geri çekti.

“Vay be, başardın mı?” Leonard sordu.

“Olmaz, çok hızlı oldu.” Artaphernes inanamayarak başını salladı, ancak bir an sonra Ysil’atrilios’un da aralarında bulunduğu grup Ysil’mareina’nın gözlerinin açılmasını ve başının yerden kalkmasını izlerken çenesi düştü.

Görev Tamamlandı!