Bölüm 1924: Antlaşma Şartları (Bölüm 2)

Kamila cevap vermeden önce bir süre düşündü.

“Gitmelisin,” dedi. “Solus’un yeni hayatına gerçekten başlayabilmesi için eskisiyle yüzleşmesi gerekiyor. Daha da önemlisi, sana ihtiyacı var. Sadece tek başına hareket edemediği için değil, aynı zamanda senin duygusal desteğine de ihtiyacı olduğu için.”

“Çocukken ona ahlaki pusulan olarak ihtiyaç duyduğun gibi, şimdi de onun sana ihtiyacı var. Solus’a çok minnettarız çünkü o olmasaydı, sen çekilmez bir pislik olurdun ve asla tanışamazdık.”

“Teşekkürler Kami,” diye yanıtladı Lith. “Ama bana karşı dürüst olmanı istiyorum. Bunu minnettarlıktan mı yapıyorsun, yoksa beni bir süreliğine başından savmak ve Solus’u da yatağımızdan çıkarmak için mi?”

“İkisi de.” Kamila kıkırdadı. “Şaka bir yana, şartlarım var.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Öğle yemeğinde, akşam yemeğinde ve gece burada olmanı istiyorum. Nerede olduğunun önemi yok, bir mana geyzeri bul ve Warp’ı burada yap. Bu hâlâ balayımız ve hologramını günde birkaç kez görmekten fazlasını istiyorum.” dedi. “Ayrıca, Solus’un Bytra’dan biraz uzakta kalıp kendine gelmesi iyi olur.”

“Bunu yapabilirim.” Lith başını salladı.

“Ayrıca, kısa tut. Ne gerekiyorsa yap ve işin biter bitmez bana geri dön.” Kollarını boynuna doladı, onu şimdiden özlemişti.

“Anlaştık. Bizimle gelmek istemediğinden emin misin? Yani, Zoreth ve Bytra ile güvende olmalıyız. Ben de büyük bir rol oynamayı beklemiyorum.”

“Çok isterdim ama çok güçsüzüm.” diye iç çekti Kamila. “Bu hâlâ bir görev ve senin hayatını korumaya odaklanmanı istiyorum, benimkini değil. Üstelik Zoreth’in de seninle konuşacak kadar rahat hissetmesini istiyorum.

“Vastor’un ne yaptığını ve planlarının Zinya’yı etkileyip etkilemeyeceğini bilmem gerek. O ve sen benim tek ailemsiniz. Tezka’yı seviyorum ama Bytra’nın geçmişte neler yaptığını, o Eldritches’lerin her birinin ne yaptığını öğrendikten sonra, beni ölesiye korkutuyorlar.”

“Lanet olsun, böyle düşünmeye devam edersen sana Jirni diyeceğim.” Lith onu öptü.

“Keşke.” Kıkırdadı. “Şimdi mutfağa gidip birlikte güzel bir şeyler yapalım. Açlıktan ölüyorum ve eminim Solus uyandığında, açlığını gidermezsek ikimizi de yer.”

***

Verendi Kıtası, ıssız bir yerin ortasındaki isimsiz bir mağara.

Küçük, solmuş bir çimen parçasının üzerinde insansı bir figür yatıyordu. Daha birkaç saat önce toprak nemli ve yumuşak, çimenler yeşil ve uzundu, ama şimdi çoraklaşmıştı.

Adam uykusunda kıpırdandı ve sonra çığlık atarak ayağa fırladı.

“Benden uzak dur!” Elleri Kaos’un kara ışığıyla parlıyor, mağaranın karanlığını daha da derinleştiriyor ve etrafta vızıldayan böcekleri öldürüyordu.

“Kalk bakalım uykucu.” Başka bir erkek figürü ayağa kalktı.

Arkadaşından güvenli bir mesafede dışarıda oturup manzarayı izliyordu.

“Dolgus, sen misin?” Uyuyan adam ışığa çıktı ve yirmili yaşlarının başında, yaklaşık 1.82 metre boyunda, siyah ve pembe deri parçaları olan genç bir adamın siluetini ortaya çıkardı.

Saçları darmadağınıktı ve toprak içindeydi. Saçları o kadar siyahtı ki neredeyse mavi, yeşil gözleri vardı ve tamamen çıplaktı.

“Benden geriye kalan, evet.” Dolgus arkasını döndü ve hâlâ büyüyle iyileştirdiği kararmış, solmuş sağ elini ortaya çıkardı.

“Ne oldu, neredeyiz?”

“Yine bir kanlı delilik nöbeti geçirdin.” diye iç çekerek cevap verdi. “Gerçek formunu ortaya çıkardın, kimliğimizi açığa çıkardın ve buraya gelirken hem seninle hem de insanlarla dövüşmek zorunda kaldım.

“Nereye gittiğine gelince, hiçbir fikrim yok, biraz şansla takipçilerimizin de yok.”

“Sana bunu ben mi yaptım?” diye sordu çıplak adam.

“Bir nevi.” Dolgus omuz silkti. “30 metre (100′) boyundaki bir melezi saklamak pek kolay değil Theseus. Vücut Şekillendirme’yi kullanabilmek için seni tutup küçültmek ve sonra seni bu mağaraya sürüklemek zorunda kaldım.”

“Kendini Hayat Girdabı veya benzeri bir şeyle iyileştiremez misin?” diye sordu Theseus.

Dolgus, otuzlu yaşlarının başında, yaklaşık 1,90 boyunda, kızıl saçlı, yeşil gözlü ve kaslı bir adama benziyordu. Ancak gerçek doğası bir Griffon’du ve Tyris’in ilk doğanlarından biriydi.

“İkimizin de neden hâlâ hayatta olduğunu düşünüyorsun?” Solmuş çimen parçasını işaret etti. “Temas sırasında hayatta kalmak ve sana bir süre yetecek kadar yiyecek sağlamak için elimden gelen her şeyi yaptım. Atıştırmalık için uyurgezer olmanı göze alamazdım.”

Theseus ancak o zaman mağarada sadece iki canlının kaldığını ve günlerdir neredeyse hiç yiyecek bulamadan kaçmasına rağmen açlık hissetmediğini fark etti.

“Teşekkür ederim. Benim için bu kadar ileri gitmemeliydin. Bunu hak etmiyorum. Önce kendini iyileştirmeliydin.” Eldritch, Dolgus’un omzuna dokundu ve Griffon, ölümcül İğrenç Dokunuş’un anısıyla irkildi.

“Bu saçmalık ve sen de bunu biliyorsun.” Dolgus başını salladı. “Annemin işini devam ettirmek ve hayatın gelişmesine yardımcı olmak için Verendi’ye geldim. Sen yeni bir yaşam biçimisin ve tıpkı herkes gibi bir şansı hak ediyorsun.”

“Ben bir canavarım. Binlerce insan öldürdüm. Kimisi açlıktan, çoğu da sırf eğlenmek için.” Theseus, anılar zihnini doldururken ürperdi; suçluluk ve kendinden nefret etme duygusu, bir başka kanlı çılgınlık nöbetine yol açtı.

“Tanrılar aşkına, bir daha bu kadar çabuk olmasın!” Griffon, İğrençliğin omuzlarını sarstı ve pembe teni tamamen siyahlığa gömülmeden önce onu kendine getirdi.

“Beni dinle. Sen Eldritch Paquut değilsin, sen Theseus’sun, henüz iki yaşında yeni doğmuş bir klon. Sen bir melezsin, masum yeni bir yaşam formusun. Yoksa seni geride bırakmaktan çekinmezdim.”

Karanlık dindi, kan çılgınlığı da dindi.

“Harekete devam edebilir miyiz? Çöl ve Krallık sınırları hâlâ çok uzakta.” diye sordu Theseus.

“Hala böyleyken hareket etmemi gerçekten istiyor musun?” Dolgus, kangrenli elini işaret etti. “Önce iyileşmem gerek. Sonra, tekrar kontrolden çıkman durumunda seni durduracak kadar Yaşam Girdabı depolamam gerek.”

“Özür dilerim.” İğrençlik utançla bakışlarını indirdi. “Bana yardım etmeye çalıştın ve yaralandın. Belki de beni Konsey’in elinde çürümeye bırakmalıydın.”

“Gördün mü? Haklı olduğumun kanıtı bu. Paquut gibi yaşlı bir canavar, daha aşağı bir varlıkla beslendiği için asla özür dilemez. Başkasının hayatını asla kendi hayatından üstün tutmaz.” Griffon, elinden geçen gümüş bir şimşek çakmasıyla gülümsedi ve onu yeniden canlandırdı.

Yaşamın doğuştan gelen gücü, İğrenç Dokunuş’un etkilerine karşı savaştı ve aksi takdirde kesilmesi ve yenilenmesi gereken eti onardı.

“Peki, yeni arkadaşlarını nasıl bulacağız?”

“Onlar benim arkadaşım değil!” diye homurdandı Thesues. “Orijinalimi yedikten hemen sonra benimle iletişime geçtiler ve örgütlerine katılmamı istediler. Oysa Paquut’un doğumumla ilgili olanlar da dahil olmak üzere tüm anılarını özümsemiştim.

“Canavarlar üzerinde yaptıkları deneyleri gördüm, benim gibi başkalarını yaratmak ve onları Eldritches’e yedirmek ve güçlerini artırmak için kaç canı feda ettiklerini gördüm.

“Benimle orijinalim arasında kimin kazanacağı umurlarında değildi, tek istedikleri hayatta kalanın aralarına katılmasıydı.