Bölüm 1925: Yaşasın Kraliçe (Bölüm 1)

“Tekliflerini reddettim ve sadece iletişim muskalarını kabul etmiş gibi yaptım. Tıpkı sözde Üstad’ın Paquut’tan daha iyi olmadığını bildiğim gibi, beni takip etmek için de bunu kullanabileceklerini biliyordum.” dedi Theseus.

“Lütfen bana bunu söyleme…” Dolgus cümlesini tamamlayacak güce sahip değildi.

“Özür dilerim.” Theseus omuz silkti. “Muskayı attım ve sonra unuttum. O zamanlar kanlı delirme nöbetleri geçirmezdim. Sonunda açlığımdan kurtulmuştum ve hayatta ikinci bir şans elde ettiğim için mutluydum.

“Gücüm ve bilgimle, insanlar veya hayvanlar arasında normal bir hayat yaşamanın kolay olacağını varsaydım. Bir Efendi veya ‘kardeş’ istemiyordum, sadece yalnız kalmak istiyordum.”

“Ancak kan çılgınlığına kapıldığımda, herkes beni avlamaya başladı. İnsanlar beni yakalayıp incelemek isterken, Uyanmışlar ise aslımın suçları yüzünden beni öldürmek istiyor.

“Tek umudum Örgüt’e katılıp Verendi’den kaçmak. Keşke o lanet muska hâlâ bende olsaydı, her şey çok daha kolay olurdu.”

“Peki müttefiklerinle nerede ve ne zaman buluşabileceğimizi nereden biliyorsun?” diye sordu Griffon.

“Abomination melezleri muska olmadan bile birbirleriyle iletişim kurmanın bir yolunu buluyorlar. Kara sütunu hatırlıyor musun?” dedi Theseus.

“Konumumuzu ele veren, üç orduyu ve Kader Eli’ni peşimize takan o devasa ışık parıltısından mı bahsediyorsun? Unutması zor.” Dolgus anıyı hatırlayınca ürperdi.

“İşte böyle. Sadece sınıra doğru ilerlemeye devam etmemiz, yeterince izole bir alan bulmamız gerekiyor, sonra siyah sütunu kullanarak konumumu işaret edebilirim.” dedi Bastet.

“Boyutsal koordinatlarımızı vermemizi mi istiyorsun?” Griffon’un gülümsemesi gerginlikle seğirdi.

“Hayır, bunun için çok uzağız. Bu mesafeden onlara sadece tehlikede olduğumu ve yardıma ihtiyacım olduğunu iletebildim. Bunu genel yönümle birlikte. Verendi’de olduğumu biliyorlar, ama hepsi bu.” Theseus cebindeki boyuttan biraz yiyecek çıkardı ve ikisi de onu mideye indirdi.

“Bu kadar mı?” Dolgus, yemeğini yerken öfkeyle konuştu ve aynı anda yemeğinin bir kısmını etrafa tükürdü. “Gökyüzünden ayı sildin, yıldızları kilometrelerce gölgede bıraktın ve sadece ‘İmdat, Verendi’deyim’ demek için neredeyse bizi öldürüyordun, öyle mi?”

“Doğru.” Theseus gülümseyerek başını salladı.

“Ve kurtarıcılarınız bizi tesadüfen bulana kadar bunu tekrar tekrar mı yapmamız gerekiyor?”

“Şans eseri değil. ‘Kardeşlerime’ ne kadar yaklaşırsak, o kadar çok bilgi alışverişinde bulunabilirim. Bir noktada telepatik bir bağlantı kurabilir ve onlara boyutsal koordinatlarımızı gönderebiliriz.” diye cevapladı Eldritch.

“Bana daha çok hayallerle dolu son bir çaba gibi geliyor.” Griffon homurdandı. “Ayrıca, neden gülümsüyorsun?”

“Çünkü sen komiksin ve gerçek bir arkadaşa sahip olmanın nasıl bir his olduğunu unutmuşum. Durum gerçekten vahim, ama en azından artık yalnız değilim.”

***

Griffon Krallığı, Othre Şehri, Gece Sarayı’nın Ana Kolu.

Jirni ile dövüşünden günler sonra bile Orpal Verhen, yeni bulduğu kan bağı yeteneğiyle övünüyordu. Donmuş Ruh’u içkilerini soğutmak için bile kullanıyor, her fırsatta onunla deneyler yapıyordu.

Gücünü göstermek için çoğu zaman tebaasını sert bir şekilde cezalandırırdı.

‘Tacım zaten üç alevden oluşuyor ve hepsinin kan bağı yeteneklerimden birini temsil ettiğinden eminim. Bir sonraki hamlemi yapmadan önce hepsinde ustalaşmaya kendimi adamalıyım.’ diye düşündü.

Ölü Kral, bir süredir inzivada eğitim görüyordu ki, İç Sarayı’ndan acil bir çağrı aldı. Bu kesintiye öfkelenen Kral, bir felaket yaşanmadığı takdirde, birinin kendisine dövüş mankeni olarak eğitimine katılacağına yemin etti.

“Acil bir toplantıya çağıracak kadar önemli ne olabilir?” Zengin mobilyalarla döşenmiş toplantı salonuna girdi ve altın tahtı onu bekliyordu.

Taç giyme töreninden önce, ölümsüzler eşit olduklarını simgelemek için aynı sandalyelerle çevrili yuvarlak bir masada otururlardı. Ancak Orpal kendini Ölü Kral ilan ettikten sonra işler değişti.

“Sizi rahatsız ettiğim için çok üzgünüm efendim, ancak son raporlarımızın rakamları Mahkeme için endişe verici ve sizin acilen ilgilenmenizi gerektiriyor.” dedi Vampir Tethre.

Genellikle yirmili yaşlarının ortasındaki muhteşem bir kadın gibi görünürdü ama Orpal’ın istenmeyen ilgisinden kurtulmak için yaşlı bir cadıya dönüşmeyi öğrenmişti.

Ölü Kral, ancak tahtına oturup tacını taktıktan sonra evraklara bakma zahmetine girdi. Vurdalak olduktan sonra Garlen’in en iyi kuyumcularından birine sipariş ettiği altın tacın üzerinde yedi farklı renkte değerli taş vardı.

Bir gün kendi yönetimi altına gireceğinden emin olduğu her bir element için bir tane.

“Aklını mı kaçırdın kadın?” Orpal’ın gözleri mavi bir ışıkla parladı ve okudukça öfkesi daha da arttı. “Kârımız artıyor, etki alanımız genişliyor ve köle sayımız tüm zamanların en yüksek seviyesinde.

“Seni bu kadar korkutup beni rahatsız etmene sebep olan o korkunç haber nerede?”

“Son sayfaya kadar okuyun, Kralım.” Tethre’nin dudakları bu kelime karşısında tiksintiyle kıvrıldı ve Saray’ın geri kalan üyelerinin bakışları çelikleşti.

Ama yüzyıllardır süren pratikler onun sesini tatlı tutuyordu ve Orpal kölelerine bakma zahmetine girmiyordu.

“Bundan mı bahsediyorsun?” Ayağa fırladı, raporun son sayfasını doğrudan yüzüne fırlattı ve makyajını bulaştırdı. “Baskınlarımın kayıp sayıları bunlar. Bize bu kadar çok fayda sağlamışken yöntemlerimi nasıl eleştirmeye cüret edersin?”

“Yöntemleriniz bize sadece sorun, yas getirdi ve kaynaklarımızı neredeyse kuruttu!” Tethre, dişlerini göstererek elini yüzünden çekti. “Kârımız Gerçek Kraliçe ile olan ittifaktan geliyor.

“Kazanımlarını bizimle paylaşıyor, yönettiği bölgelerdeki büyüklerimize güç veriyor ve daha az şanslı olanlar arasından uygun Thrall adayları bulmamıza yardımcı oluyor. Thrud’un yanında yer almak, yaptığınız tek iyi şeydi.”

“Gerçek Kraliçe mi?” Orpal, tebaasının Thrud’dan sadık hizmetkarlarının yaptığı gibi bahsettiğini duyunca sesi bir oktav yükseldi. “Ölümsüzlükten bıktın mı kadın? Çünkü az önce duyduklarım bir ihanet belirtisiyse, uzun hayatın sona ermek üzere!”

“Çılgın planlarınız uğruna bu kadar çok büyüğümüzü ve en umut vadeden gençlerimizi öldürmeniz yetmedi mi?” Tethre geri adım atmadı. “Seçilmişlerinizin hepsi bir kelebekten daha hızlı ölüyorsa, sonsuza dek genç olmanın ne anlamı var?

“Sizden çok daha yaşlı ve bilge olanların hayatlarını hiç düşünmeden feda ediyor, onları çöp gibi atıyorsunuz. Onlara oyuncak gibi davranan ve onları kırmaktan çekinmeyen öfkeli bir çocuğa hayatımızı nasıl sunmamızı bekliyorsunuz?”

Çocuk olarak anılmak, Orpal’ın tüm yanlış noktalarına aynı anda basıyordu. Tek istediği korkulmak ve saygı görmekti, ancak kendi annesi bile ona sadece küçümseme ve tiksinti ile davranmıştı.