Bölüm 192: Dikkat

Audrey, zihni dönüp dururken aynı anda birçok şeyi analiz ediyordu.

Asılmış Adam Bey, Qilangos’un kimseye güvenmeyen yalnız bir kurt olduğunu söyledi. Kendi planını sadece o bilebilirdi. Onu erken keşfetmem dışında, bu gece suikast girişiminde bulunacağını bilen başka kimse olmamalıydı…

Ben sadece Babama ve Bay Aptal’a Qilangos’un Baron Gramir kılığında olduğundan şüphelendiğimi söyledim…

Dük Negan’ın malikanesinde bir telgraf kablosu olmasına ve yardım istemek için zamanında bilgi gönderebilmesine rağmen, bunu gizlemenin bir anlamı yok… Babamın şaşkınlığı, Qilangos’u öldüren güçlü varlığın beklentilerinin dışında olduğunu gösteriyor…

Yukarıdakilerin hepsini bir araya getirince, Qilangos’u öldüren kişinin Bay Aptal’ın Kutsanmışı olduğundan neredeyse eminim!

Üstelik, Tarot Kulübü’nün eşsiz modeli, böylesine garip ve sebepleri belirsiz bir durum yaratabilir!

Qilangos, 6. Sıra Rüzgar Kutsaması’na sahipti ve gizemli bir nesneye, Sürünen Açlığa sahipti. Onu hiçbir iz bırakmadan hızlıca öldürebilmek için, Yarı Tanrılar olarak da bilinen bir Yüksek Sıra Ötesi olabilirdi, değil mi? Ya da belki de muazzam tehlike barındıran Mühürlü Bir Eser kullanmıştır?

Olasılık ne olursa olsun, Bay Aptal’ın Kutsanmış’ının son derece güçlü olduğunu gösteriyor…

Bay Aptal ününe yakışır bir adam!

Ne olursa olsun, kesinlikle ipuçları verdim, bu yüzden Bay Asılmış Adam sözünü tutmalı ve bana bir Gökkuşağı Semenderinin hipofiz bezini vermeli!

Tarot Kulübümüzün ilk görevi bu olmalı, değil mi?

Yedi Korsan Amiral’den biri olan Qilangos bizim yüzümüzden öldü!

Gençliğinde yakışıklı bir adam olan Earl Hall, heyecanlı görünen kızına bakarak hafifçe öksürdü ve ciddi bir tavırla kızını uyardı: “Audrey, senin mistisizme çok meraklı olduğunu biliyorum ve ben de normalde buna müsamaha gösteririm. Ama sen buna karışmamalısın. Bunu sormana bile gerek yok.”

Bu yılın sonunda Kraliçe tarafından Backlund sosyal etkinlikleriyle tanıştırılacaksın. Bir yetişkin olarak, korkunç bir Beyonder’ın veya güçlü, gizli bir örgütün tehlikeyle eşdeğer olduğunu açıkça bilmeli ve hatırlamalısın. Bunu anlıyor musun?”

“Evet, Peder,” diye cevapladı Audrey sevimli bir şekilde. “Sadece biraz merak etmiştim.”

“Merak da işe yaramaz!” diye vurguladı Earl Hall ve çaresiz bir gülümsemeden kendini alamadı.

“Tamam!” Audrey itaatkar bir şekilde başını salladı.

Zaten olayı senden daha iyi anlıyorum… Kafasında aptalca bir ifade oluştu.

Earl Hall düşündü ve nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Ne olursa olsun, bu gecenin kahramanı sensin, Dük Negan’ın kurtarıcısı. Qilangos’un ölmesinin yarı sebebi sensin ve ödül de aynı. Elbette, Qilangos’u öldürdüğünü itiraf edip ödülü almaya gelen olmazsa, kalan yarısı da senin olacak.”

Hepsini toplayınca toplamda on bin lira ediyor.

“Hmm, İntis Cumhuriyeti, Feysac İmparatorluğu ve diğer ülke ve örgütlerin koyduğu ödüller de alınabilir. Dönüşümden sonra toplamda yaklaşık yirmi bin pound olmalı.

“Dük Negan, Desi Körfezi’ndeki tatil evini sana hediye olarak vereceğine söz verdi. İçinde devasa bir kauçuk ağacı plantasyonu da var. Yıllık kârını tam olarak bilmiyorum ama kesinlikle düşük olmayacak. O zamanlar ve sonrasında sekiz bin sterlin harcayarak satın aldı, hatta bir ev inşa etti ve ekim için kaliteli tohumlar satın aldı.”

Zaten üç yüz bin sterlinlik bir mirasa sahip olan Audrey zengin sayılıyordu. Ancak, neredeyse kırk bin sterlinlik bir ödül bile büyük bir gelirdi. Birçok soylu kadın çeyiz gibi bir meblağı bile almazdı.

Ağustos ayında bir soylu ile bir iş adamının ittifak evliliğinde, bir milyonerin kızı olan Bayan Mary Oldbury’nin sadece seksen bin sterlinlik çeyizi vardı.

Audrey içinden, “Hiçbir zaman o ödülü düşünmedim…” diye mırıldandı.

Aniden aklına bir şey geldi. Eğer ödülü alır ve adı yayılırsa, Asılmış Adam Adalet’in kim olduğunu kolayca öğrenebilirdi.

Bu olamaz! Tarot Kulübü üyesi olarak gizem duygusunu korumam gerekiyor! Audrey babasına baktı ve kelimelerini yeniden düzenledi.

“Baba, biraz endişeliyim…”

“Neden? Ne oldu?” diye sordu Earl Hall endişeyle.

“Qilangos’un Baron Gramir kılığında olduğunu öğrendiğim duyulursa, onun adamlarının benden intikam alacağından korkuyorum. Qilangos’a Dük Negan’ı öldürme emrini veren her kimse, beni hedef alacağından korkuyorum…” Audrey kendini zavallı, zayıf ve çaresiz göstermeye çalıştı.

“Seni koruması için birini tutacağım,” diye yanıtladı Earl Hall. Sonra hafifçe başını sallayıp, “Böyle bir riske girmene gerçekten gerek yok. Ayrıca, Qilangos’u öldüren kişi Sürünen Açlık’ı aldı.” dedi.

Elbette, bir Yüksek Sıralı Ötesi için bu, müdahale etmek için yeterince güçlü bir sebep olmazdı… Evet, Dük Negan’a bunu gizli tutmasını ve ödülü senin adına başka birine almasını ve sana özel olarak tazminat ödemesini söyleyeceğim.”

Sonra Earl Hall gülümsedi ve şöyle dedi: “Sen gerçekten benim kızımsın. Kırk bin poundu bu kadar kolay kazandın. Bu, şu anki servetinin onda birinden fazla.”

Üç yüz bin pound, önceden onun için ayırdığı miktardı. Evlendiğinde, kızının mirası olarak bir kısmını daha ekleyecekti.

“Ben senin kadar iyi miyim?” diye sordu Audrey neşeyle.

Earl Hall başını sallayıp güldü.

“Benden çok daha iyiydim. İlk ticari girişimimden elde ettiğim kâr sadece altmış pounddu.”

Audrey aniden müthiş bir heyecana kapıldı. Kırk bin sterlinlik bir ödül almanın, babasının iltifatını almanın, Qilangos’un ölümüne sebep olmanın, olağanüstü bir görevi tamamlamanın ve Asılmış Adam’dan alacağı Gökkuşağı Semenderi hipofiz bezi ödülünün verdiği tatmin duygusu, mutluluğunu daha da artırdı.

Bunu Bay Aptal’a bildirmek ve güvencesini almak istiyorum… Hayır, asla. Güçlü ve gizemli bir varlık, Qilangos’u bilinmeyen bir sebeple öldürdü. Beni gizlice gözetleyen, Qilangos’un ölümüyle ilgili ipuçları arayan biri olabilir. Herhangi bir anormallik belirtisi gösteremem… Pui! Zaten bende anormal bir şey yok.

Yeter ki Bay Aptal’ın onursal adını anmaya kalkışmayayım…

Hmm, eğer Bay Aptalın Kutsanmışı gerçekten katilse, sonucu çoktan biliyor olmalı. Bunu ona bildirmeme gerek yok… Peki… ödülü Kutsanmışla paylaşmam gerekiyor mu? Hayır, yirmi bin sterlini transfer etmek için hangi ödeme yöntemi kullanılırsa kullanılsın, kesinlikle dikkat çeker. Riske giremem…

Ayrıca, Bay Aptal’dan yardım isteyen her zaman Asılmış Adam’dı. Teknik olarak, ödülü o ödemeliydi. Evet, evet, sonuçta İmparator Roselle’in günlüğünden birçok sayfaya sahip olduğunu ilan etmişti!

Dualarımı kabul ettiği için Bay Aptal’a teşekkür etmek için günlüğün daha fazla sayfasını toplamaya çalışacağım. Kesinlikle fahiş parayla ilgilenmezdi…

Audrey bir sonraki eylem planını hızla belirledi

…

Dük Negan’ın malikanesinde, gizli bir çalışma odasında.

Şişman ve uzun boylu Dük, masanın arkasındaki yüksek arkalıklı bir sandalyede oturuyordu. Tanrı’nın Büyücüsüne -Ace Snake, Başbakan Aguesid Negan ve karşısındaki diğerlerine- bakarken puro içiyordu.

“Mevcut bilgilerimize dayanarak, Qilangos’u öldüren Yüksek Sıralı Beyonder’ın kimliğinden hâlâ emin değiliz.” Başbakan Aguesid Negan, Kral’ın yanından koşarak gelmişti.

Başpiskopos Yılan başını salladı.

“Bunun bizim bildiğimiz Yüksek Sıralı Ötekilerden veya Numinous Episcopate’den hiçbiri olmadığını tespit ettik.

“Bunun farkında olmadığımız güçlü ve gizemli bir Öteki olduğuna inanmak için yeterli nedenimiz var. Elbette, bu kişinin tehlikeli bir Mühürlü Eser kullanıyor olma ihtimalini de ortadan kaldırmadık.”

Dük Negan purosunu kaldırdı ve şöyle dedi: “Belki de sadece bir Yüksek Sekanslı Ötesi değildi. O kişinin arkasında gizli bir örgüt olabilir, hakkında yeterince bilgimiz olmayan gizli bir örgüt. Aksi takdirde, Qilangos’u bu kadar isabetli bir şekilde pusuya düşüremezlerdi. Evet, belki de bu geceki balodaki konuklardan biri onların üyesidir.”

Kardeşi Başbakan Aguesid ciddi bir tavırla, “Bu ihtimale rağmen dikkatli olmalıyız. Yüksek Sıralı Beyonder’ın kimliğini, Backlund’daki varlığının amacını ve Qilangos’u neden öldürdüğünü hızla öğrenmeliyiz.” dedi.

Backlund’da dolaşan, hakkında hiçbir şey bilmedikleri bir Yüksek Sıralı Ötesi, hükümetin ve üç büyük Kilisenin dikkatini çekmeye yetmişti!

4. veya 3. Seviye bir Beyonder, savaş gemilerinin top saldırılarına dayanamayabilirdi, ancak cepheden saldırıya uğramalarına gerek yoktu. Çok fazla gizemli güce sahiptiler.

Bu yüzden, zırhlı savaş gemilerinden bile daha tehlikeli varlıklardı. İşte bu yüzden onlara “Yarı Tanrılar” deniyordu!

Tanrı’nın Büyücü Şarkıcısı—Ace Snake ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bazı düzenlemeler yapayım ve Evernight Kilisesi ve Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ile temasa geçeyim.”

Başbakan Aguesid, “Majesteleri ordu ve istihbarat teşkilatlarının işbirliği yapmasına izin verecek” diye söz verdi.

…

Backlund’un Kuzey Bölgesi’ndeki bir otelde.

Azik bir gaz lambasının altına oturmuş, önündeki eldivene bakıyordu.

Eldiven, sanki insan derisinden yapılmış gibi çok inceydi. Et ve kanla dolu olduğu sürece bir ele dönüşecekmiş gibi görünüyordu.

Azik uzun süre baktı. Yüzü aniden acı ve ızdırapla buruştu ve mırıldandı: “Sanırım daha önce de onlarla işbirliği yapmışım…”

…

Klein, Adalet Bakanlığı’ndan veya Asılmış Adam’dan herhangi bir rapor almadığı ve Bay Azik’ten de herhangi bir cevap alamadığı için bütün gece rahat uyuyamadı. Qilangos olayının sonucunu düşünmeye devam etti.

Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam pervasızca benimle iletişime geçmeye cesaret edemediyse, bu oldukça büyük bir olay olmalı… Peki Bay Azik neden mektubuma cevap vermedi? Olaya karışmadı mı, yoksa bir kaza mı oldu? Qilangos ona zarar mı verdi? Klein elini uzattı ve esnerken ağzını kapattı.

Zouteland Caddesi’ne doğru giden raylı olmayan arabaya bindi.

“Ekstra! Ekstra! Koramiral Kasırga Qilangos, Backlund’da öldürüldü!

“Ekstra! Ekstra! Koramiral Kasırga Qilangos, Backlund’da öldürüldü!”

…

Araba hareket etmek üzereyken Klein, İmparator Roselle’in icatlarından biri olan gazete dağıtıcısının sesini duydu.

Klein, hemen bir peni çıkarıp Tingen Morning Post gazetesini satın alırken bir anlığına şaşkınlığa uğradı. Birçok yolcu da aynı kararı verdi.

Gazeteyi açtı ve hemen başlığını okudu.

Korsan Qilangos, Backlund’da Dük’ün koruması tarafından vurularak öldürüldü.

Qilangos mu öldü? Bay Azik mi yaptı? Klein derin düşüncelere daldı ve kendini hicvetti. Perde arkasındaki patron olarak, sonucu gazetelerden öğrenmek zorundaydım…