Bölüm 191: Belirsiz Sebepler

Qilangos, yapay bir gölü geçtikten sonra rüzgarın da yardımıyla takipçilerinden kurtuldu.

Çevresine bakındı, sanki Tussock Nehri’ne kaçmak için bir hendeğe girmiş gibi bir yanılsama yaratmayı ve ardından Backlund’un finans merkezi Hillston Borough’ya dönmeyi amaçladı.

O anda görüş alanı aniden bulanıklaştı. Etrafındaki renklerin karanlıkta doygunlaştığını gördü.

Yeşil ağaçlar daha da yeşillendi, kırmızı meyveleri daha da kırmızılaştı. Suyun koyu karanlığı daha da koyulaştı. Her şey pastel boyayla boyanmış gibiydi.

Kızıl ayın örtüldüğü göğün altında, tarif edilemeyen, saydam şekiller ve gizemli bilgiler içeren çeşitli parlak ihtişamlar vardı.

Qilangos havada süzülürken aniden durdu. Ayaklarının altında, karanlık su sürekli olarak ona doğru yükseliyordu. Suyun altında, ona uzanan soluk beyaz palmiyeler vardı.

İyi değil! Qilangos pusuya düşürüldüğünü anladı.

Ve pusu kuran kesinlikle zayıf değildi!

Karşısında aniden dev bir insansı iskelet belirdi. Canavar dört metre boyundaydı ve göz yuvalarında simsiyah alevler yanıyordu. Vücudundaki kemikler bulanık ve yanıltıcıydı.

Qilangos düşmanına ifadesiz bir bakış atıp alaycı bir şekilde sırıttı.

Aynı zamanda sol elindeki eldiven, sanki saf altından dökülmüş gibi parlak bir ışık yayıyordu.

Qilangos geriye yaslandı ve kollarını sanki güneşe sarılmaya çalışıyormuş gibi iki yana açtı.

Saf, yakıcı bir parlaklık şimşeği gökyüzünden inerek dev iskeleti sardı. Pastel renkli dünya buna karşılık sarsıldı ve karanlık suyun altındaki soluk eller birer birer buharlaştı.

Bu, Işık Rahibi’nin Öte Dünya güçleriydi!

Bu, Güneş’in 5. Sıra yolundan gelen bir Beyonder gücüydü!

O, ölümsüzlerin düşmanıydı!

Işıltılı ışık sütunu dağıldı ve dev iskeletin simsiyah alevleri anında söndü. Ardından havada parçalanarak şeffaflaştı.

Qilangos, Işık Rahibi’nin yeteneklerini kullanarak pastel renkli dünyayı dağıtmaya fırsat bulamadan, ifadesi aniden katılaştı.

Solunda dev bir iskelet daha belirdi. O da dört metre boyundaydı ve gözleri, tıpkı önceki canavar gibi, siyah bir alevle yanıyordu.

Hemen ardından aynı iskelet canavar Qilangos’un etrafında birbiri ardına belirdi. Bir, iki, üç… Yüzden fazlaydılar!

Yüzden fazla çift yanan siyah alev aynı anda hedefine bakıyordu.

Altında, karanlık su yüzeyi yükseliyordu, neredeyse Qilangos’un ayaklarına değecek kadar.

Soluk beyaz eller dışarı doğru uzanıyor, sanki hayat kurtaran bir saman çöpüne tutunuyormuş gibi sürekli sallanıyordu.

…

“Dağılın ve onu takip edin. Onu köşeye sıkıştırmaya çalışın,” diye emretti Kardinal-As Yılan. Bir tayfun yarattı ve havaya yükselerek Qilangos’un kaçtığı yöne doğru uçtu.

Dük Negan ve diğerleri, statülerini göz önünde bulundurarak Zorunlu Cezalandırıcılar saflarına katılmadılar; bunun yerine, gözlemlemek için pencerelerde veya balkonlarda durdular. Tam da bu sırada, çılgınca koşuşturan sıradan soylular yavaş yavaş sakinleştiler.

Karanlık ve dalgalanan çığlıklar yüzünden tam olarak ne olduğunu anlayamadılar. Tek bildikleri, Dük Negan’ın bir suikastçıyla karşılaşmış olabileceğiydi.

Alger Wilson çenesini sıktı ve Duke Negan’ın malikanesinden koşarak çıktı, belediye bahçesinin yolunu izleyerek Hillston Borough’ya girdi.

Ne kadar küçük bir umut olsa da bu fırsatı kaçırmaya niyeti yoktu!

Birdenbire, rüzgârın kendisine taşıdığı bir ses duydu: “Takip etmeye gerek yok.”

Takibe devam etmeye gerek yok mu? Kardinal Yılan’ın sesi… Alger birkaç adım ileri koştuktan sonra durdu. Şaşkınlıkla gökyüzüne bakmak için döndü.

Üzerinde çok sayıda fırtına sembolü bulunan siyah bir cübbe giyen Kardinal Yılan’ın ormanın ve insan yapımı gölün üzerinde süzüldüğünü ve aşağıya baktığını gördü.

Alger kaşlarını çattı ve nedenini düşünmeden Kardinal’in yanına doğru koştu.

Pozisyonuna yaklaştıkça, daha net bir görüş elde etmek için Denizci yeteneklerini kullandı.

Tanrı’nın Büyücü’sü hiçbir ifade göstermedi, ancak duruşu ciddi olduğunu açıkça gösteriyordu. Siyah şapkasının altından görünen açık beyaz saçları rüzgarda dalgalanıyor, sert gümüş gözlerini daha da belirginleştiriyordu.

Alger bakışlarını kaçırdı ve ormandan dışarı koştu.

Birdenbire gözlerinin önünde, kızıl ay ışığını yansıtan sakin göletin görüntüsü belirdi. Göletin yüzeyinde, kıyının yakınında uzun boylu bir figür yüzüyordu.

Bu figürün kendine özgü geniş bir çenesi vardı, kahverengi saçları atkuyruğu şeklinde toplanmıştı. Koyu yeşil gözleri soğuk ama ifadesizdi.

Qilangos!

Koramiral Kasırga Qilangos!

Alger önce şaşırdı, sonra hem şaşırdı hem de sevindi. Gözlerine inanamadı, hatta karanlığın kendisine halüsinasyonlar gördürdüğünden bile şüphelendi.

Tepki veremeden, Qilangos’un yüzünün hızla çürüdüğünü gördü. Sarı-yeşil bir sıvı sızıyordu, eti parça parça soyuluyordu.

Pat! Pat! Pat!

Qilangos’un yüzünden geriye sadece bir kafatası kalmıştı, iki boş gözbebeği yuvalarından düşüp gölün kenarındaki yere düşmüştü.

Qilangos tamamen dağıldı. Giysileri çürüyen etinin ve beyaz kemiklerinin üzerine dökülüyor ve ışıltılı ışığı engelliyordu.

Yirmi saniyeden kısa bir süre içinde Yedi Korsan Amiral’den biri olan Qilangos, Alger’in gözleri önünde gizemli bir şekilde ölmüştü.

Bu şok edici sahne, Alger’ın zihnine derinden kazınmıştı. Korkunç bir kabus gördüğünden şüpheleniyordu.

Neler oluyordu?

Qilangos başarılı bir şekilde kaçamadı mı?

Neden burada bu kadar basit ve gizemli bir şekilde öldü?

Neyle karşılaşmıştı ki, bu kadar kısa bir sürede hayatını kaybetmişti…

O, Sürünen Açlığın sahibi, Rüzgarla kutsanmış bir Sequence 6 üyesi!

Bunu kim yaptı?

Qilangos’un öldürülmesinin sebebi neydi?

Alger’in aklına sayısız fikir hücum ederken, Tanrı’nın Büyücüsü Ace Snake’in karizmatik sesini duydu: “Bilgiyi başkasına verdin mi?

“Bu bilgiyi bilen başka biri var mı?”

Alger hemen sakinleşti. Qilangos’un kalıntılarına baktı ve hazırladığı açıklamayı yaptı.

“Bunu öğrendiğim anda size bildirdim.”

İçinden homurdanmadan edemedi. Ace Snake, Tussock Nehri boyunca yürüyüşe çıkıp beni onu bulmak için zaman harcamaya zorlamasaydı, Qilangos Dük Negan’ın malikanesinden bile kaçamazdı!

Elbette, bir Yüksek Sıralı Ötesi’nin önünde bunu söylemeye cesaret edemezdi. Sadece saygılı ve alçakgönüllü bir şekilde devam edebildi: “Bilgiyi doğrudan alan personel, bunun için canını bile feda etti ve mektubun iletimi sırasında kimse açmadı, buna kefil olabilirim.

“Ancak bu bilginin kaynağında bir sızıntı olup olmadığını teyit edemiyorum. Biz öğrenebildiğimize göre, başkaları da öğrenmiş olabilir.”

Alger konuşurken, Koramiral Qilangos Kasırgası’nda kimin öldürdüğüne dair bazı tahminlerde bulundu.

Qilangos’u Dük Negan’ı öldürmesi için görevlendiren kişi veya kuruluş kim? Qilangos zaten kaçmayı başardığı ve herhangi bir bilgi sızıntısı tehdidi olmadığı için onu öldürmeye gerek yok… Ben olsam, Qilangos’un saklanmasını ve Backlund’dan ayrıldığından herkes emin olduğunda başka bir suikast girişimi yapmasını sağlardım…

Ayrıca, Qilangos sadece kendine güvendiği için suikast planını kimseye söylemez. Dük Negan, Eylül ayındaki yasa tasarısı teklifi için son zamanlarda toplantılar düzenliyor, yani bolca fırsat var. Qilangos dışında, ne zaman saldıracağını doğru tahmin edebilecek kimse yok. Tabii ki o kişi bir Peygamber değilse… Ama bu pek olası değil…

Başka gruplar mı? Mümkün değil. Adalet Hanım, bir sorun fark ettiği anda Bay Aptal’a bilgi vermesi için dua etti. Başka bir kuruluşun aynı anda bu bilgiyi alması mümkün değildi…

Bay Aptal… Alger bir ihtimal aklına gelince şok oldu.

Vuran kişi Bay Aptal’ın Kutsanmışıydı!

O da Backlund’daydı ve böylece yardım etti!

Alger, ne kadar çok düşünürse, bu tahminin gerçeğe o kadar yakın olduğunu hissediyordu.

Sadece Tarot Kulübü üyeleri ve astları bu bilgiye zamanında ulaşabilirdi!

Sadece Aptalın Kutsanmışı’nın yardımı bunu bu kadar gizemli ve sebepsiz kılabilirdi!

Tam düşüncelerine dalmışken, Kardinal Yılan bir an sessizliğe gömüldü. Yanlarına gelen diğer Yetkili Cezalandırıcılara, “Qilangos öldü. Onu bir Yüksek Sıralı Ötesi veya benzer seviyedeki bir Mühürlü Eser kullanan biri öldürdü. Ama bu oldukça tehlikeli ve pek olası değil.” dedi.

“Ön analizden sonra, Yüksek Sıralı Öteki’nin Ölüm Yolu’ndan olduğuna, belki de Numinous Episcopate’nin bir üyesi olduğuna inanıyorum, ama tanıdığım biri değil. Ayrıca başka bir gizli örgütün üyesi olma ihtimali de var.

“Sebebi belirsiz.”

Numinous Episcopate, Güney Kıtası’ndan doğmuştur. Efsaneye göre, ilk olarak Ölüm’ün soyundan gelen biri tarafından Ölüm’ü diriltme amacıyla kurulmuştur. Güney Kıtası sömürgeleştirildikten sonra neredeyse yok olmuşlardı, ancak inatla hayatta kalıp Kuzey Kıtası ülkelerine doğru yayıldılar.

Yüksek Sıralı Bir Ötesi… Evet, sadece bir Yüksek Sıralı Ötesi, Qilango’ları bu kadar kısa sürede öldürebilirdi! Bay Aptal’ın sıradan bir Kutsanmışı bile bu kadar yüksek bir sıraya sahip… İşte bir Yarı Tanrı! Alger bir kez daha et ve kemik yığınına baktı. Sanki tüm duygularını kaybetmiş gibi her şeyden kopuk hissediyordu. Orada öylece durup her şeyi izliyordu.

Bir gün Bay Aptal’a ihanet edersem… Birden aklına böyle bir düşünce geldi.

Hemen, Qilangos’un hızla çürümesinin korkunç sahnesi zihninde belirdi.

Alger titremekten kendini alamadı ve başını eğdi.

Aynı zamanda rahatladı.

Kaçamadığı veya karşı koyamadığı için, sadece sadık olmayı seçebilirdi.

Of… Qilangos öldüğüne göre, artık kimse beni bu sırla tehdit edemez! Derin bir nefes verdi, endişeleri tamamen yok olmuştu.

…

Dük Negan’ın malikanesinde, suikastı annesi ve diğer soylularla tartışan Audrey Hall, babasının kapıda belirdiğini gördü.

Bir bahane bulup dinlenme odasından çıkıp ana salondaki balkona çıktı.

“Baba, bir sorun mu var?” Audrey yeşil gözleriyle Earl Hall’a baktı.

Yeşil gözleri babasından değil, annesinden geliyordu.

Earl Hall gülümsedi.

“Çözüldü evladım. Artık endişelenmene gerek yok.

“Hmm… Baron Gramir’in bir sahtekâr olduğunu birine söyledin mi?”

“Hayır.” Audrey başını kararlılıkla salladı.

Ben sadece neredeyse tanrısal bir varoluşu anlattım… diye ekledi içinden.

Bir an düşündü, sonra kendini açıkladı: “Sana anlattıktan sonra tuvalete gittim, sonra da annemin yanına. Ona sorabilirsin.”

“Anlıyorum.” Earl Hall başını salladı ve başka bir şey söylemeden önce, “Qilangos öldü. Biri onu öldürdü.” dedi.

“Kim?” Audrey hem şaşkındı hem de heyecanlıydı.

“Hiçbir fikrim yok. Katilin Qilangos’u neden öldürdüğünü bile çözemiyoruz. Gerçekten akıl almaz.” Earl Hall durakladı. “Belki de bir kişi veya bir örgüttür, gizli ve güçlü bir örgüt.”

Belirsiz bir sebep… Gizli, güçlü bir örgüt… Acaba Bay Aptal’ın Kutsanmışı olabilir mi? Tarot Kulübümüz olabilir mi! Audrey aniden bir aydınlanma yaşadı.