Bölüm 192: Cecilia’nın Tatlı On Altı (9)

Lucifer, Seraphim’in Kucağı’nı Arthur’la birlikte geride bırakarak odadan çıktı.

Babasının sözleri zihninde yankılandı.

“Endişelenme Lucifer. Yakında onu geçeceksin. Ne de olsa, ikinci bir Hediyenin bile kilidini açtın. Kesinlikle kaderindeki İkinci sen olacaksın. Kahraman.”

Lucifer o sırada babasına hiçbir şey söylememişti. Söylenecek ne vardı?

Ama şimdi sessiz koridorda durup Arthur’un bulunduğu yere (Arthur’un neye dönüştüğüne) bakarken Lucifer kendi ellerine baktı.

‘İkinci Kahraman mı?’

Yumruklarını sıktı.

‘Ben layık değilim.’

Gücü olmadığı için değil. Yeteneği olmadığı için değil. Hayır, ikisinden de bolca vardı. Ancak bir kahraman, gücü sırf kullanabildiği için kullanan biri değildi. Ve o… o kadar uzun süre talep ederek, bekleyerek ve zirvedeki yerini alarak çalışmıştı.

Arthur imkansızı başarmıştı. Lucifer’in güç hakkında inandığı her şeye meydan okuyan bir başarı olan hem Beyaz Yıldız hem de Kara Yıldız’ı elinde tutuyordu. O sadece bir Beyaz Seviye olarak bir Lich yaratmıştı. Kaderden çok daha büyük bir şeyin merkezinde duruyordu.

Lucifer nefes verdi.

Bunu kolayca kaybetmeyecekti.

Kendisine buna izin vermeyecekti.

Büyük salona adım attığında atmosferdeki değişim anında gerçekleşti. Dört çift göz ona doğru döndü.

Seraphina Zenith. Cecilia Slatemark. Rose Springshaper. Rachel Creighton.

Hepsi Arthur’u arıyor, sessiz bir aciliyetle odayı tarıyordu. Onun içeri girdiğini sanıyorlardı.

Girmemişti. Ama Lucifer bunu başarmıştı.

Gözünü Rachel’a dikti ve ona doğru ilerledi. Onun yaklaştığını gördü ve çok kısa bir an için -o kadar çabuk gözden kaçırılmış olabilirdi ki- ifadesi çarpıklaştı. Yüzünden kaba ve nahoş bir şeyin parıltısı geçti ve o bunu tarafsızlığa dönüştürdü.

Ama Lucifer bunu görmüştü.

Ve bu onun içinde bir şeyleri çarpıttı.

Ne kadar aptalmışım.

Ona söylediği şeyleri hatırladı. Hayır – ondan talep edildi.

Ona kendisinin Aziz olduğunu, İkinci Kahraman olduğu için yanında duracağını söylemişti.

Bu ne kibir.

“Rachel,” dedi, sesi her zamankinden daha alçaktı.

Rachel ona döndü, bakışları bıçak gibi keskindi. “Nedir bu?”

Sıcaklık yok. Nezaket yok. Onun için değil.

Lucifer her şeyi hatırlıyordu; kendi sözlerini, kendi hatalarını. Bir zamanlar cevabın Arthur’u öldürmek olduğuna nasıl inanmıştı? Rachel, Arthur için korktuğu için değil, gerçeği bildiği için bunu yapamayacağı konusunda onu nasıl uyarmıştı:

Lucifer kaybedecekti.

Ve kaybetmişti.

İkinci Hediyesinin kilidini açmak bile yeterli değildi.

Arthur onu yenmişti.

Lucifer derin bir nefes aldı ve eğildi.

“Özür dilerim.”

Rachel gözlerini kırpıştırdı.

“Özür dilerim Rachel,” diye tekrarladı, kendisini onun bakışlarıyla buluşmaya zorlayarak. “Bu özrün yeterli olmadığını biliyorum. Affını hak etmiyorum. Ama… umarım benim gibi biri yüzünden kendine nefret yüklemezsin.”

Gülümsedi; gerçek, içten bir gülümsemeydi. Cesaret ya da kibrin arkasına saklanmayan türden. Sonra ayrılmak için döndü.

İki adım atmıştı ki—

“Bekle.”

Durdu. Döndü.

Rachel ona baktı, gözleriyle araştırdı, tarttı, karar verdi.

“Seni affetmiyorum” dedi. Lucifer bunu bekliyordu. Bunu hak etmişti.

“Ama belki,” diye devam etti, ifadesi değişti, biraz yumuşadı, “Yapabilirim. Zamanla.”

Elini uzattı. “Arkadaş olalım, tamam mı?”

Lucifer kendisine uzatılan ele, sonra da onun yüzüne baktı. Gülümsemesi oradaydı ama artık ona ait değildi. Gözlerindeki o sıcaklık? Bir zamanlar ona ait olan o sessiz şefkat mi?

Artık Arthur’du.

Lucifer biliyordu.

Ama yine de—

Mutsuz değildi.

Uzandı, onun elini tuttu ve gülümsedi. “Tamam.”

_____________________________________________________________________________________

“Arthur, eğer dikkatli olmazsan o çocuk seni toz içinde bırakacak,” diye uyardı Luna ben odadan çıkarken.

‘Biliyorum,’ diye yanıtladım. Ben de öyle yaptım.

Turnuvada dövüştüğüm Lucifer, Tanrı’nın Gözlerinin kilidini henüz açmıştı. Yapabileceklerinin ancak yüzeyini çizmişti. Bir ay sonra tekrar kavga etsek? Öylece kaybetmezdim, hiç şansım olmazdı.

Ve bu onun mana seviyesini düşünmeden önceydi.

Lucifer ulaşmıştıBenden çok önce Beyaz Rütbeli olmuştu, gerçi bunun için bir bedel ödemişti; pervasız ilerlemesi onun Ruhsal yönüne zarar vermişti. Ancak bu yenilgiye rağmen yine de Entegrasyon Seviyesine benden önce ulaşacaktı. Ve bunu yaptığında, hiçbir akıllı adımın kapatamayacağı bir güç boşluğuyla karşı karşıya kalacaktım.

Göğsümde kıvrılan hafif acı hissini görmezden gelerek nefes verdim.

Yine beni geçecek ha.

Entegrasyon süreci -Beyaz rütbeli bir kişinin Entegrasyon seviyesine yükselme yöntemi- hassas, acımasız bir dönüşümdü. Bu sadece güç biriktirmekle ilgili değildi; kendini parçalamak ve içten dışa yeniden biçimlenmekle ilgiliydi. Beyaz mana çekirdeğinin, bedenin kendisine entegre edilebilmesi için dikkatli ve metodik bir şekilde parçalanması gerekiyordu.

Ve bu sadece 1. Aşamaydı.

Bütünleşmenin ilk aşaması en dramatik olanıydı. Mananın hem niteliğini hem de niceliğini üç katına çıkardı, aslında gücü kullanmanın ne anlama geldiğini yeniden yazdı.

2. Aşama? Bunu yine ikiye katladı.

3. Aşama – Entegrasyon seviyesine geçişi gerçekten belirleyen son adım – yüzde altmış yedilik bir artış daha sağladı.

Bu bittiğinde, yeni yükselen Entegrasyon seviyesindeki bir kişi, Beyaz seviyeli bir kişinin mana kapasitesi ve kuvvetinin on katı olacaktı.

Ve bu sadece bir sayı meselesi değildi.

Bu, auranın artması anlamına geliyordu. Aura yöntemini kullananlar için normal aura, mananın vücutla etkileşiminde temel bir değişiklik. Bu, altı daire büyüsünü kullanma yeteneği anlamına geliyordu; bu, hâlâ Beyaz Dereceye zincirlenmiş olanların ulaşamayacağı bir şeydi.

Ve Lucifer buna benden önce ulaşmak üzereydi.

Bu kaçınılmazlığın ağırlığının üzerime çöktüğünü hissederek parmaklarımı esnettim.

Zaten kış tatilinden önce Entegrasyon seviyesine ulaşmam gerekiyordu.

Sorun artık sadece ayak uydurmakla ilgili değildi. Entegrasyona ulaştığımda, Erebus’un daha fazla becerisine erişebilecektim; eğer geride kalmak istemiyorsam kesinlikle buna ihtiyacım vardı.

Şu anda onun Yeteneği’ni kullanabilir ve ona yüceltilmiş bir büyücü iskeleti gibi davranabilirim; en iyi ihtimalle kemik zırhı diye düşündüm, biraz acı bir şekilde.

Erebus’un gücü vardı. Henüz onu doğru dürüst kullanacak kadar güçlü değildim. Bu durum yakında değişecekti.

Parti sona eriyordu, son konuklar da oyalanırken hava ihtişamdan sessiz sohbetlere doğru değişiyordu. Ayrılmadan önce kızlarla biraz daha konuşma fırsatını değerlendirdim.

“Sera, Hua Tarikatı Dağı’nı ziyaret edebilir miyim?” Seraphina’ya gelişigüzel bir şekilde sordum.

Sanki birisinin gezegendeki en prestijli mezheplerden birine girmesine izin vermek o kadar da büyütülecek bir şey değilmiş gibi omuz silkti. “Ne zaman istersen gel.”

Bu iyiydi. Duyularımı daha da eğitmem ve 6. Sınıf sanatımın ikinci hareketini kavramsallaştırmaya çalışmam gerekiyordu. Sonuçta God Flash sadece başlangıçtı.

Sonunda ayrılma zamanı geldi. Kızlarla birlikte, hâlâ derin düşüncelere dalmış olan Lucifer’e veda ettim ve sonra ailemle birlikte arabaya doğru ilerledim.

Aria’nın konuşması tam olarak otuz saniye sürdü.

“Hey Arthur, seni ve Lucifer’i birlikte bir odaya gizlice girerken gördüm!” dedi, sesinden kesinlikle haylazlık damlıyordu. Sonra, ben sözünü kesemeden sırıttı; o kadar kendini beğenmiş, o kadar tehlikeli bir sırıtıştı ki, sırtımdan aşağı gerçek bir ürperti geçti.

“İkiniz de…”

Cümlesini bitiremeden elimle ağzını kapattım.

‘Lanet türü değiştirmeye ÇALIŞMAYIN!’ İçimden inledim.

İç çekip onu bırakmadan önce Aria öfkeyle avucuma bir şeyler mırıldandı. “Bana Antik düzeyde bir eser verdi. Karanlık Kral’a karşı bir iddiayı kazandım.”

Görünüşe göre bu, ailemi şaşkına çevirmeye yetmişti. Annemin nefesi kesildi. Babam bana doğru dürüst bakmak için koltuğunda döndü.

“Kral Arden Windward’a karşı bir bahis mi kazandın?” sanki beni yanlış duymuş gibi tekrarladı.

Başımı salladım.

“Lucifer’i yenemeyeceğime bahse girdi,” dedim basitçe. “Ben de yaptım.”

Aria kollarını kavuşturdu, susturulmaktan hâlâ somurtuyordu. “Bitirmeme izin verebilirdin, biliyorsun.”

Onu görmezden geldim. Bazı şeyler eğlenmeye değmezdi.