Bölüm 191

“Unutma. Ben dönmeden önce onlardan herhangi birini öldürürsen, sana farklı davranılacak.”

“Hatırlayacağız, Ekselansları!”

Raven, Kış Fırtınası Korsanları’nı işaret ederek konuştu ve kürekçiler başlarını eğdiler. Onları zaten esir alan Kızıl Kafatası ve Zagielka’ydı ve iki suçlu da yok edilmişti. Kış Fırtınası Korsanları’nın bununla pek ilgisi yoktu.

Üstelik Pendragon Dükü onların hayırseveriydi. Onun sözlerine mutlaka itaat etmek zorundaydılar. En önemlisi de, ‘o yaratıkları’ düşündüklerinde itaatsizlik etmeye cesaret edemiyorlardı.

“Kik!”

“Kyaruuu…!”

Kürekçiler ürperdi.

Griffonların korsanları pençeleriyle parçalamasının üzerinden sadece birkaç saat geçmişti. Bunu düşünmek bile sırtlarından aşağı bir ürperti inmesine neden oluyordu.

“Endişelenmeyin. Pendragon ailesinin griffonları emir almadan insanlara zarar vermez.”

“Evet, Ekselansları.”

Beş griffon ve bir atlıyı geride bırakan Raven, 7. alayla birlikte adadan ayrıldı.

***

Fışşş!

Beş gemi dalgaları yararak ilerledi.

“Hımm…”

Gemi kaptanı rüzgâr gülünü inceledikten sonra karşılarındaki denize baktı.

Vaayyy!

Ufukta tekinsiz kara bulutlar belirmişti ve rüzgarlar çok kuvvetliydi.

Ama kaptan kaygılı ya da endişeli görünmüyordu. Aksine, denize bakan adamın sırtına baktığında gözleri güvenle doluydu.

“Dük gerçekten deniz tanrıçası tarafından kutsanmış mı? Fırtınanın rotamızdan sapacağını nasıl doğru bir şekilde tahmin etti?”

“Doğru. Isu Adası’ndan dört gün önce ayrılsaydık, biz de güvende olmazdık.”

Genç denizci, kaptanın mırıldanmaları karşısında ürperdi. Tüm denizciler bir fırtınanın tehlikelerini bilirdi. Eğer bu kadar uzaktan kara bulutların yavaşça döndüğünü görebilselerdi, etkilenen deniz çoktan kaosa sürüklenmiş olurdu.

“Rüzgar burada biraz sert esiyor ama hava sıcak. Bu, fırtınanın dindiğinin kanıtı. Mevcut tempoda devam edersek, yakında boğazın çıkışına ulaşabiliriz.”

“Evet, kaptan.”

Mürettebat kaptanın sözlerine şiddetle başlarını salladılar.

Hâlâ tehlikeliydi, ancak korsan gemilerinin tehdidi olmadan Latviya Boğazı’ndan fazla zorlanmadan çıkabileceklerdi. Çıktıklarında güney hemen köşede olacaktı.

Elbette ileride tehlikeler olacaktı ama kaptanın ifadesi umutluydu.

Şimdiye kadar yaptığı gibi ‘o’ onları güvenli bir şekilde güneye götürecekti.

“Ekselansları! 7. Alay savaşa hazır olduğunu bildirdi!”

“Anlıyorum.”

Raven’ın ifadesi temkinli bir hal aldı. Denizin ucunda üç korsandan çok daha güçlü bir rakip bekliyordu. Fırtına kuvvetlerinin yarısından fazlasını yok etmiş olsa da, “Arangis” isminin getirdiği baskı hâlâ hatırı sayılırdı.

‘Ancak…’

Ama yine de korkmuyordu.

Karşılarındaki düşman gerçek Arangis donanması değildi. Toleo Arangis, ork kabilelerini taktikleriyle birleştirmişti, ancak bunu ‘gerçek’ deniz savaşlarıyla yapmamıştı.

Arangis Dükalığı’na ait yelkenli gemileri ve büyük kadırgaları seferber ederek çeşitli kabileleri bastırdı ve adaları teker teker işgal etti. Orklar ne kadar güçlü olursa olsun, binlerce asker ve deniz grifonundan oluşan birleşik güçlerle baş edemediler.

Dahası, ada orkları birçok kabileden oluşuyordu. Her adada birkaç kabile, her kabilede ise daha az sayıda ork bulunuyordu. Ada orklarının en güçlüsü olan Latuan Orkları bile, sayıları 500’ü zar zor geçiyordu ve Arangis Dükalığı ile yakın bir ilişki kurmuşlardı.

Sonunda her adadan yaklaşık 100 ork karşılık veremedi ve Toleo Arangis ve Latuan Orkları karşısında teslim olmak zorunda kaldılar.

‘Denizde savaşırsak… Zaferimiz garantidir.’

Raven emindi.

Toleo Arangis, 7. Alay’a ait bir savaş gemisiyle hiç savaşmamıştı. Bir imparatorluk dükünün ikinci oğlunun 7. imparatorluk alayıyla ölüm kalım savaşı vermesinin hiçbir sebebi yoktu.

Ancak bugün Toleo Arangis gerçek bir deniz savaşı yaşayacaktı.

Kanat!

Raven, pelerini kuvvetli rüzgarda dalgalanarak arkasını döndü.

“Sir Moraine’e bir sinyal gönder. Buradan itibaren 7. Alayın savaş alanı!”

***

“Kahretsin!”

Toleo, yaklaşan kara bulutları görünce dişlerini gıcırdatıp arkasını döndü. Güvertede yatan bitkin askerleri görünce ifadesi bozuldu. Adamlar iki gündür fırtınayla mücadele ederken gözlerini bile kırpamamışlardı, ama bu manzara karşısında Toleo’nun yüreği alev alev yanıyordu.

“Herkes ayağa kalksın! Gidiyoruz! Ne yapıyorsunuz lan piçler!?”

“Evet, evet!”

Toleo kükredi ve şaşkın hizmetçiler yorgun askerlerin arasında telaşla koşturdular.

“Öf…”

“Püh!”

Askerler teker teker doğruldular, hizmetçilerin kendilerine uzattığı deri ceplerdeki romlu içeceği içtiler.

“Vazalio ve orklara bir mesaj gönder! Deniz griffonları bir saat içinde buraya uçmaya hazır olmalı ve orklar kıyıda toplanmalı!”

“Evet, kaptan!”

Kısa süre sonra iki deniz kuşu kanatlarını açtı ve bacaklarına bağlı mesajlarla uçmaya başladı.

“Kahretsin! İki yelkenli ve dört kadırganın yok olacağını düşünmek. Kardeşime ne diyeceğim ki…?”

Batık gemilerin çoğu, tamir edilirlerse tekrar yelken açabilmeleri için yakındaki adalara sürüklenmişti. Sadece yaklaşık 200 asker kaybedilmişti. Ancak, genel olarak acı verici bir kayıptı. Muharebe ve asker taşıma kapasitesine sahip gemilerin yarısını kaybetmişlerdi.

“Yine de bu senin kaderini değiştirmeyecek küçük ejderha…”

Toleo kana susamış gözlerle mırıldandı. Latuan Orkları da dahil olmak üzere hâlâ yaklaşık 500 ork savaşçısı ve 20 kadar gemisi vardı.

Yaklaşık 30 griffon da konuşlandırabilecekti.

Korsanlar planladıkları gibi hareket etmiş olsalardı, 7. Alay ve Dük Pendragon büyük hasar alarak geleceklerdi.

Korsanların yelkenlileri ve sağlam savaş gemileri, 7. Alayın savaş gemilerini geri püskürtecek, Mavi Ejderha ve Latun Orklarının yelkenlileri ise birkaç kadırgayla birlikte Pendragon ticaret gemilerine saldıracaktı.

“Hehe, üç orospu getirdiğini duydum? Ben şahsen iki büyük olana ‘bakacağım’ ve genç olanı İsimsiz Nekromansere bir haraç olarak vereceğim. Hhuhu… Huhahahaha!”

Toleo kahkahayı bastı. Ama kahkahasının, ayrıldığından beri hissettiği kaygıyı inkâr etme blöfünü içerdiğini fark edemedi.

***

“Düşman gemileri görüldü! Bir büyük yelkenli! İki savaş gemisi! On kadırga teknesi kıyı boyunca ilerliyor!”

Fıçıcı sesini yükseltti.

Ancak korsanları gördüğü andakinin aksine, sesinde korku yoktu. İlk savaştaki zafer, özgüvenini biraz olsun artırmıştı.

“Griffonlar hazır.”

Raven, gemileri dürbünüyle incelerken konuştu. Sözleri Isla tarafından yankılandı. Griffonlar kanatlarını açıp güvertenin üzerinde süzüldüler.

“Kaptan, dediğim gibi, 7. Alay bize yolu açar açmaz, üç ticaret gemisi tam hızla ilerleyecek. Rakibimizin Mavi Ejderha ve kadırga gemileri olduğunu unutmayın.”

“Evet, Ekselansları.”

Kaptan şiddetle başını salladı ve dümeni kavradı.

“Trim’i sabitledik1!”

“Güzel! Rüzgâraltında koşacağız! İşaretleme ve jiving arasında dönüşümlü olarak ilerleyeceğiz, bu yüzden dikkatli olun!”

“Evet, kaptan!”

Boğazın çıkışı dardı. Bu nedenle denizdeki en tehlikeli bölgelerden biri olarak kabul ediliyordu. Mercan resifleri rastgele konumlanmıştı ve girdapların etkisiyle akıntı hızlıydı. Geminin hızlı ve çevik bir seyir izlemesi gerektiğinden, mürettebat hazırlıklıydı.

Ayrıca düşmanın elinde Mavi Ejderha ve ada orklarının kürek çektiği, inanılmaz güçleriyle ünlü on adet kadırga teknesi vardı.

Herhangi bir noktada yavaşlamaları halinde kadırgaların etrafını sarması ihtimali çok yüksekti ve böyle bir durum yaşanırsa her şey biterdi.

Ancak Irene’nin kaptanı ve mürettebatı, heyecanlarından gemideki diğer kişileri unutmuşlardı.

“Keheung! Neden bu kadar gürültülü? Bir şeyler mi oluyor?”

Deniz tutmalarını nihayet atlatan Karuta ve Ancona Ork savaşçıları, beklenti dolu gözlerle dişlerini göstererek kulübelerinden çıktılar.

***

“Geliyorlar! T, iki tane 7. alay gemisi! İki savaş gemileri var!”

“Ne?”

Fıçıcının çığlığı üzerine Toleo gözünü dürbüne yaklaştırdı. Fıçıcının bağırdığı anda, 7. Alayın iki savaş gemisinin sularda ilerlediği görüldü. Arkalarında ise, aralıklarla üç ticaret gemisinin onları takip ettiği görüldü.

“Peki ya korsanlar? Gemileri nerede!?”

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Toleo, bir çığlık attı.

“Şey… Onları göremiyorum! Korsan gemilerini göremiyorum!”

“N, ne…!”

Fıçıcı telaşlı bir sesle rapor verdi ve Toleo istemsizce tutuşunu daha da sıkılaştırdı.

Çatırtı!

Balina kemiklerinden yapılmış kıymetli teleskop paramparça oldu.

“Olmaz… O piç kuruları bize ihanet mi etti…?”

Toleo, bu inanılmaz durum karşısında dişlerini sıktı. Aklından başka bir senaryo geçti ama dile getirmeye cesaret edemedi.

Çünkü bu kesinlikle gerçekleşemeyecek kadar saçma bir düşünceydi.

“Şu orospu çocukları…”

Fışşş!

Ork Korkusu Toleo’nun bedeninden yükseldi.

Üç korsan ona ihanet etmişti.

Aksi takdirde, 7. Alayın her iki gemisinin ve üç ticaret gemisinin gövdelerinde tek bir çizik olmadan onlara doğru yelken açması mümkün değildi.

“Hepinizi öldüreceğim… Ejderha yavrusu, korsan piçleri, hepinizi!”

Toleo, zihnini ‘yok oluş’ kelimesinden arındırmaya çalışırken dişlerini daha da sıktı.

O zaman öyleydi.

“Gah! S, bir şey! Bir şey yükseliyor!”

“Ne saçmalıyorsun sen? Neyin yükselişi bu!?”

Toleo aceleyle yukarı baktı. Öfkeyle teleskopu kırdığına pişman oldu.

“7. Alay gemilerinin arkasında bir şey var… Ah! Griffon! Griffonlar!”

Fıçıcı, toparlayabildiği kadar yüksek sesle bağırdı. Sözlerinin şoku, Toleo da dahil olmak üzere Mavi Ejderha’daki herkese ulaştı.

“T, o…?”

Yüzlerce kişinin bakışlarına onlarca siyah nokta yansıdı.

“Griffon…!”

Toleo’nun kalın dudaklarından bir inilti yükseldi. Pendragon Dükalığı’nın grifonlara sahip olduğunun zaten farkındaydı. Ama en çılgın rüyalarında bile iç denizde grifonlarını göreceğini hayal etmemişti.

Griffonlar yaşam alanlarını neredeyse hiç terk etmiyorlardı.

Uzun süreli evcilleştirme ve eğitimlere rağmen griffonları günlerce dar bir kulübede kilitli tutmak imkânsızdı.

Ayrıca, griffonların obur olduğu biliniyordu. Düzinelerce griffon getirmek, yüzlerce insan porsiyonuna eşdeğer ek yiyecek getirmek anlamına geliyordu.

Düzinelerce griffonu ve gerekli yiyeceği tek bir tekneye sığdırabilmeleri mantıklı değildi. Ama şimdi, tam da bu imkânsız olay önlerinde gerçekleşiyordu.

Bir bakışta, deniz melteminde uçan ve öldürme niyetiyle dolu çığlıklar atan yaklaşık elli griffon görülebiliyordu.

“Kiyaaaaahk!”

“Kuk!”

Toleo, griffonların çığlıklarıyla uyandı.

“Deniz grifonları! Deniz grifonları nerede? Fıçı Adam! Rapor verin!”

“T, geliyorlar! Ama mesafe…”

Fıçıcı, içinde bulunduğu çaresiz durumun sonucunu bir türlü söyleyemedi.

Pendragon ailesinin griffonları her an Mavi Ejderha’ya varabilecek mesafedeydiler, ancak Arangis ailesinin gururlu deniz griffonlarından 30 tanesi 10 deniz milinden daha uzaktaydı ve uçmaya yeni başlıyorlardı.

“Kahretsin…!”

Toleo çaresizce söylendi.

Her griffon grubu, bir fincan çay içme süresi kadar kısa bir sürede gelecekti. Ancak Toleo, bu küçük farkın yaklaşan savaşta muazzam sonuçlar doğuracağını içgüdüsel olarak hissediyordu. Toleo, sanki bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissediyordu.

Trim – geminin dengesi. Running – rüzgardan yaklaşık 160 dereceden fazla açıyla yelken açmak. Luff – yelkenin kenarı.