Bölüm 1901: Delegasyon Kaygısı

Ves, MTA firkateyninin yörüngeye ulaştıktan kısa bir süre sonra Kesseling Sistemi’nden ayrıldığını doğruladıktan sonra inanılmaz bir rahatlama hissetti.

LMC’nin merkezine gittiğinde Lucky ve Larkinson Mandası ile yeniden bir araya geldi.

“Miyav.”

Hayırdır.

“Ah, ne tatlısınız! Sizi çok özledim!”

Altın Kedi onun hizmetlerinden keyif alırken, Lucky onun girişimlerinden sıyrılıp onun ulaşamayacağı bir yere uçtu!

“Kahretsin, Lucky! Geçtiğimiz hafta beni hiç özledin mi?”

“Miyav miyav.”

“Bu bir tatil değil! Başka bir mücevher üretmek için çok çalışsan iyi olur! Bir mücevher kedisi olarak, bu kadar az mücevher üretmen utanç verici değil mi? Centerpoint’ten kolayca yedek mekanik bir katalitik konvertör sipariş edebilir ve hiçbir fark görmeyebilirim!”

“Miyav!”

Bu durum Lucky’nin tüylerini diken diken etti! Ves’e kötü bir bakış attıktan sonra çatıdan geçerek ortadan kayboldu.

Ves, Lucky’nin daha büyük bir mücevher üretmek için çok çalıştığını umuyordu, çünkü beş tanesini aynı anda kullandıktan sonra şu anda ciddi anlamda eksikleri vardı!

Ves sandalyesine yerleştiğinde Gavin elinde bir veri bloğuyla geldi.

“Hoş geldin patron.”

“Saçmalamayı bırak da durumumuzun nasıl değiştiğini anlat.”

“Açıkçası, başyapıt bir makine yaratmayı başardığın ortada. Bu artık kamuoyuna açıklandı.”

MTA heyeti Quint’i açık alanda uçurmakta ısrar ettiğinde bu beklenen bir şeydi. Mekanizmalarını bilen birinden onun başyapıt halini gizlemenin bir yolu yoktu! Neredeyse her yetenekli mekanizma tasarımcısı, birkaç saniyelik görüntüleri inceledikten sonra Quint’in bir başyapıt olduğunu anlayabilmelidir!

“Harika. Ylvainanlar nasıl tepki verdi?”

“Siz bir Usta Makine Tasarımcısını ağırlamakla meşgulken, Calsie yerlileri uzak tutmak için Curin Hanedanlığı ile iletişim halindeydi. Ylvainanlar son çalışmanıza çok ilgi gösterdiler.”

“Parlak Savaşçı tasarımımın Ylvainanlar’la hiçbir ilgisi yok.”

Gavin omuz silkti. “Bu gerçeği anlamıyor gibi görünüyorlar. Onlara göre, ortaya çıkardığın her mekanik tasarım her zaman Ylvainan İnancı’na bağlıdır! Sonuçta sen Aydınlık Şehit’sin.”

Hatta bazı Ylvainanlar, yıldız kümesindeki en genç başyapıt mech tasarımcısı olmanızın temel sebebinin Quint’inizin Peygamber Ylvaine tarafından kutsanmış olması olduğunu iddia eden bir söylenti yaymaya bile başladılar!

“BU SAÇMALIK!” Ves masasına vurarak Larkinson Mandası’nın içine çömelen Altın Kedi’yi korkuttu! “Ylvaine’in benim işimle hiçbir ilgisi yok! Quint, Ylvainan halkını değil, Larkinson Klanı’nı temsil ediyor! Başyapıt makinemi başkasına mal etmek, katkımı değersizleştiriyor!”

Elbette Ves, Quint’i başyapıt kalitesine ulaştırmak için hem ‘Bay S’ye hem de ‘Bay L’ye fazlasıyla güvendiğini rahatlıkla belirtmemiş!

“Böyle tepki vereceğini biliyorduk patron. Calsie, Ylvainlilerin bizi rahatsız etmesini engellemeye çalışırken, bu söylentiyi bastırmaları için elinden geleni yaptı.”

Ves, bu önlemin sınırlı bir etki yaratacağını düşünüyordu. Belki de Curin Hanedanlığı bu söylentinin yayılmasından memnundu! Ylvainanlara ne kadar bağlanırsa o kadar iyi!

“Ylvainanlılarla şahsen görüşmem gerekiyor mu?”

Gavin başını salladı. “Gerçekten diplomat rolü yapmak istemiyorsan, her şeyi bize bırakabilirsin. Klanınızın Yürütme Konseyi çoğu önemli meseleyi oldukça iyi yönetti. Akrabalarınız, güvenlik, yıldız gemisi teslimatı, malzeme tedariki ve diğer birçok önemli konuyu, sizin verdiğiniz talimatlar doğrultusunda ele aldılar.

Artık her büyük girişime liderlik etmek zorunda değilsin patron.”

Doğruydu. Ves, bu sorumlulukların çoğunu açıkça başkalarına devretmişti. Herkes açısından, kurduğu yönetim sistemi amaçlandığı gibi işliyordu.

Ben sadece… daha fazla kontrol sahibi olmayı özlemişti. Son günlerde yapılan tüm delegasyonlardan dolayı biraz huzursuz hissediyordu.

En kötü anlarında bile, kendi yarattığı yapının içinde sıkışıp kaldığını hissetti!

Sanki etrafındaki herkes ondan belli bir şekilde davranmasını beklediği için, kendini belli bir kalıba sokmaktan başka çaresi yokmuş gibiydi!

Başını iki yana salladı. Durumu henüz bu noktaya gelmemişti. Hâlâ gerektiğinde kontrolü ele alabilecek kadar muazzam bir güce, servete, prestije ve itibara sahipti.

Konuyu değiştirmeye karar verdi.

“Planladığımız tanıtım hakkında bana bilgi verir misiniz?”

“MTA heyeti planlandığı gibi ayrıldığına göre, en erken yarın bir basın toplantısı düzenleyebiliriz. Her şey hazır. Bir uzay istasyonunda uygun bir mekan ayırdık ve kısa sürede sektörden önemli sayıda muhabiri davet ettik. Hatta hemen ardından en sevdiğiniz haber kaynağı olan Rimward Star Herald ile bir röportaj fırsatı bile yakaladık.”

Ves bundan çok memnun görünüyordu. Aslında, her gün haberleri tarayacak vakti yoktu, bu yüzden Herald’ın sadık bir abonesi olduğu söylenemezdi. O, bu bölgedeki en prestijli haber portallarından biriydi. En azından bu bile bir şey ifade ediyordu.

“Benny, bu röportaja nasıl yaklaşmalıyım?”

“Birkaç halkla ilişkiler yöneticisi ve diğer medya uzmanlarıyla görüştüm. Herald muhabirinin soracağı muhtemel soruların bir listesini çıkardık. Ayrıca, bu tanıtım fırsatından mümkün olduğunca fazla faydalanmak için bu soruları en iyi şekilde nasıl yanıtlayacağımıza dair önerilerde bulunma özgürlüğünü de kullandık.

Geçen seferin aksine, başarınız yıldız kümesinin mekanik topluluğunun dikkatini çekecek!”

Usta işi robotlar, sektör uzmanları için büyük bir ilgi odağıydı. Ancak, aşırı nadir bulunmaları ve belirgin performans iyileştirmelerinin olmaması nedeniyle robot pazarında o kadar dikkat çekmiyorlardı.

Mekaniklerle alakası olmayan amatörler ise standart bir mekanik ile başyapıt bir mekanik arasındaki farkı bile anlayamıyorlardı!

Bu nedenle, yarınki basın toplantısına yalnızca sektör muhabirleri katıldı. Rimward Star Herald tarafından yapılan röportaj, Ves’i daha geniş bir kitleye tanıtabilir, ancak başarısını yalnızca mekalarla günlük olarak çalışanlar hatırlayacaktır.

“Tamam o zaman. Kötü haberlerden bahsedelim. Ne kadar sorun çektik?”

“Bu soruyu cevaplayacak doğru kişi ben değilim,” diye yanıtladı Gavin. “Sanırım adamlarınızdan biri, Michael Crindon, size bilgi vermeye hazır. Anladığım kadarıyla, potansiyel bir soruna işaret eden işaretler var. Ancak bir şeylerin olup olmadığı pek belli değil, yani akut bir tehdit yok.”

Ves hâlâ kendini rahat hissetmiyordu.

“Biliyorsun, eğer kendini yeterince güvende hissetmiyorsan, paralı asker tutarak bunu telafi edebilirsin.”

“Paralı askerler mi?” Ves çirkin bir bakış attı. “Paralı asker kiralama deneyimim pek parlak değil.”

Savaş Naracıları’nın iyi olduğu ortaya çıktı, ancak bunun nedeni Kinner’lardan oluşmalarıydı.

Çıraklık günlerinde Mech Kreşini korumak için Oodis Mudrider’ları işe aldığında yaşadığı hayal kırıklığını hâlâ hatırlıyordu.

“Mudrider’ları mı düşünüyorsun?” diye sordu Gavin.

Başını salladı.

“O deneyimi tekrarlamak zorunda değiliz patron. O zamanlar kiralanabilecek çok fazla paralı asker birliği yoktu. Şimdi farklı. Bütçemiz çok daha yüksek ve itibarımız, en büyük ve en saygın paralı asker birliklerine geri çevrilmeden yaklaşabilmemizi sağlıyor!”

Asistanının haklı olduğu bir nokta vardı. Ves, bu sebepleri kabul ettikten sonra bu seçeneği ciddi ciddi düşündü.

Mekanik güçleri her geçen gün güçlenirken, Ves şu anda kendisini hedef alabilecek tüm tehditleri savuşturabileceklerinden emin değildi!

Binlerce mekanik araç yetmedi! Şan Taburu’nun koruması da yetmedi!

Üzerindeki tüm ilgiye rağmen, en azından bin tane daha mekanın koruması altına girmeden kendini güvende hissetmeyecekti!

“Bu seçeneği araştır,” diye emretti Ves. “Civardaki saygın paralı asker örgütlerine ulaş ve bizden bir sözleşme kabul edip etmeyeceklerini öğren. Umarım bu sefer dibi görmek zorunda kalmayız.”

“Endişelenmeyin. LMC artık geçmişteki şirket değil ve kişisel itibarınız, bölgedeki herhangi bir Journeyman’ın itibarını kat kat aştı. Bir daha sicili karalanmış bir şirketi seçmek zorunda kalmayacağız.”

“Güzel.” Ves, aklına ciddi bir soru gelmeden önce bir an duraksadı. “Birkaç paralı asker birliğiyle anlaşmayı başardıysak, Cuma Koalisyonu tarafından hazırlanmış bir pusuya rastladığımızı varsayalım. Paralı askerler Cuma Adamları’nın robotlarına karşı savaşacak mı?”

Gavin veri tabanına tekrar kısaca baktı. “Korkarım hayır patron. Her paralı asker sözleşmesinde, paralı askerlerin kendilerinden bir üst sınıftaki mekalara karşı savaşmaya zorlanmadıklarını belirten standart bir madde vardır. Üçüncü sınıf paralı asker birlikleri yalnızca üçüncü sınıf mekalara karşı savaşır.”

Bu, paralı askerlerin Cumacılara yol vermekten çekinmeyecekleri anlamına geliyordu!

Ves zaten böyle bir şeyi tahmin ediyordu ama yine de endişeli görünüyordu. Cuma Koalisyonu’na karşı savunmanın tek yolu ikinci sınıf bir paralı asker birliği kiralamaktı, ancak bu tür birlikleri daha düşük eyaletlerde bulmak zordu!

Düzenli paralı askerler kiralamak hâlâ işe yarıyordu. Cuma Koalisyonu’na karşı koyamayabilirlerdi, ancak düzenli rakiplere karşı yükü her zaman hafifletebilirlerdi.

“Tamam, o zaman bu seçeneği araştırmaya devam et, ama iyi bir üne sahip olduklarından emin ol. Görmek isteyeceğim son şey, kendi paralı askerlerimin mekalarını çevirerek kuvvetlerime saldırması!”

“Tamamdır, patron.”

Daha sonra Gavin son talimatlarını yürürlüğe koymak üzere ayrılmadan önce çeşitli konular görüşüldü.

Ves ofisinde oturup bir an Larkinson Mandası’yla oynadı. Altın Kedi, Ves’in manevi projeksiyonuyla elle tutulamayan bedenine masaj yaparken rahatça mırıldandı.

Önümüzdeki gündemini düşünmeye başladı.

İlk olarak bir basın toplantısı düzenleyip röportaj yapmayı planladı. Kısa bir süre sonra ise uzun süredir ertelenen implant ameliyatına başlamak istedi.

Dışarıdayken örgütlerinin Sentinel Krallığı’na yapılacak uzun göç için hazırlık yapmalarını istiyordu.

Yol boyunca, büyük ve geniş filosunun Bentheim Sistemi’ne uğramasını istiyordu. Yaşlı aile üyeleriyle belki de son kez şahsen görüşmek istiyordu.

Bunun yanı sıra, Kum Savaşı’nın olası sonunu da görmek istiyordu. Belki de bu süre zarfında Davia Stark’ın bir iyiliğini kabul edebilir ve böylece travmasını atlatabilirdi.

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’e geri dönmenin pek de güvenli olmadığını biliyordu. Gerekirse, filosunu bölerek Bentheim Sistemi’ne sadece küçük ve harcanabilir bir kısmını sokmaya, geri kalanını ise Sentinel Krallığı’na doğru yoluna devam ettirmeye razıydı.

Sonuç olarak, ameliyatının onu ne kadar süreyle etkisiz hale getireceğine bağlı olarak, kaleyi korumak ve işletmelerini bir arada tutmak için astlarına güvenmek zorundaydı.

“Umarım yokluğumda kuruluşlarımı yönetme görevini üstlenebilirler.” diye mırıldandı.

Neyse ki her şey yolunda giderse, kendine güvenini yeniden kazanması için en fazla bir hafta sahalardan uzak kalacaktı.

Bir hafta daha hastanede yatsa bile gelişmeleri takip edebilir, revirden talimatlar verebilirdi.

“Zamanı geldi artık.” diye fısıldadı heyecanla.

Entegre etmek üzere olduğu Arşimet Rubal, onun için oyunun kurallarını değiştirecekti. Bilişsel işlevlerini genişleterek ve bir kısmını dijitalleştirerek, Ves üretkenliğini kat kat artıracak önemli avantajlar elde edecekti!

İmplantı kullanıma hazır olduğunda çok daha iyi bir mekanik tasarımcısı olacağını umuyordu. Bu onun için son derece kullanışlıydı çünkü ilk gerçek ikinci sınıf mekanik tasarımını yapmaya neredeyse hazırdı!

“Bu mekanizmalar ne kadar karmaşık olursa olsun, implantımın yardımıyla asla kaybolmayacağım!”