Bölüm 190

Ve böylece, Haydut Kral Kuilan ve adamlarının inine sürüklendik.

“Yaşasın~!”

“Parti zamanı-!”

…Kuilan’ın da dediği gibi gerçekten çok eğleniyorduk.

Dağdaki kalenin ortasında büyük bir kamp ateşi yanıyor, vahşi hayvan etleri kızartılıyordu.

Az önce geyik ve yaban domuzu avlamışlardı ve şimdi de büyük bir barbeküyü pişirmekle meşguldüler.

Korsan çizgi filmlerinden bir sahne gibiydi, “Parti zamanı-!” diye bağırıp eğleniyorlardı. Kamp ateşinin etrafındaki haydutlar neşeyle oynuyorlardı.

Peki ya biz?

Biz esir alınanlar, bir araya toplanmış, bağlanmış, kamp ateşini izliyorduk.

Vücudumuz ve kollarımızın üst kısmı iplerle bağlıydı ama ön kollarımız serbestti ve önümüze ızgara et konmuştu.

Haydutlar şarkı söyleyip dans ederken biz de et parçalarımızı çiğneyip şaşkın şaşkın izliyorduk.

Lider, her şeyden vazgeçmiş bir yüzle mırıldandı:

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Çok lezzetli.”

“Gerçekten mi?”

“Elize’nin yemeklerinden daha iyi.”

“Sanırım öyle…”

Etin av eti gibi ama yabani bir tadı olduğunu fark ederek etrafıma baktım.

Bu kadar çok insanın böyle engebeli bir dağda yaşaması için bu kalenin… ya da belki de ona bir köy demek daha doğru olurdu.

Yüz kadar köylüden bize saldıranların sadece otuz kadarı savaşmaya hazır görünüyordu; geri kalanlar zayıflamış, oldukça fakir görünüyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse mültecilere benziyorlardı.

Güm!

Kuilan gelip önümde çömeldi, elinde büyük bir içki şişesi vardı.

“Nasılsınız? Rahatsızlığınız var mı misafirler?”

Kuilan şişeden bir yudum aldıktan sonra gülümsedi, dudakları kıvrıldı.

Oldukça genç görünüyordu ama hareketleri, konuşmaları ve bir haydut reisi olması ona yaşlı bir adam havası veriyordu.

Elimdeki yaban domuzu kemiğini salladım.

“Bize, rehinelere et ikram ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

“Uhahaha! Lafı bile olmaz! Değerli eşyalarının hepsini çaldım ve seni fidye için alacağım, biraz daha et ne olacak? İstediğin kadar verebilirim!”

Ha? Doğru. Bu bizim için tam bir kayıp.

Kuilan sadece sözle kalmadı, adamlarına önümüzdeki tabakları etle doldurmalarını emretti.

Reddetmedim ve afiyetle yedim. Kuilan bana bakarak kahkahalarla güldü.

“Böyle bir durumda çok sakinsin! Gerçekten çok cesursun. Üçüncü Prens hakkında duyduğum söylentilerin hepsi asılsızmış gibi görünüyor.”

“Bir insanla tanışana kadar onu gerçekten tanıyamazsın, değil mi?”

“Uhahaha! Çok doğru!”

Gülmekten dizine vuran Kuilan’a gülümsedim.

“Ben de seninle tanışana kadar senin böyle biri olduğunu bilmiyordum, Kuilan.”

Kuilan’ın gözleri büyüdü.

“Adımı söylemiş miydim?”

“Ben Kavşak Lordu’yum. Güneyin Haydut Kralı Kuilan’ı nasıl bilmem?”

Aslında oyunu oynayarak öğrendim.

“Son on yıldır sadece İmparatorluk vatandaşlarını hedef alan Haydut Kral Kuilan. Kıtanın güney kesiminde kötü bir üne kavuşmuş kötü bir haydut.”

“…”

“Ama soyulanlar sadece İmparatorluğun vatandaşlarıydı ve siz başka milletlerden gelen savaş mültecilerine bile yardım ettiniz, değil mi?”

Zayıflamış köylülere baktım.

Kavşak yakınlarında da bu şekilde yaşayan insanlar varmış.

“İmparatorluğun bakış açısından, siz sadece boyun eğdirilmesi gereken haydutlarsınız. Ama saklanan mülteciler için, siz dürüst kanun kaçaklarısınız… İşte sizsiniz, Kuilan.”

“…”

Kuilan, sözlerim üzerine sanki bu saçma bir şeymiş gibi üzgün üzgün güldü.

“Adil kanun kaçağı mı? Bana öyle mi diyorlar?”

“Böyle anılmayı gerektirecek şeyler yapmadın mı?”

“Böyle onurlu işler yapma özgürlüğüm yok. Soymaya değer birini bulana kadar mülteci kabilelerden faydalanıyorum.”

Kuilan, bakımsız bir şekilde inşa edilmiş mülteci kabilesine baktı ve kıkırdadı.

“Biz bu insanlara günlük yiyecek ve para sağlıyoruz, bu zavallı insanlar da bize uyuyacak ve saklanacak yer sağlıyor. Tıpkı bunun gibi, yaklaşık on yıl sonra, bir tür simbiyotik ilişki kurduk.”

“…”

“İmparatorluğun yok ettiği birkaç ülke var. İmparatorluğun yasalarının ulaşmadığı bu ücra bölgelerde birçok mülteci kabile var.”

Dilimi şaklattım.

“Eğer İmparatorluk tarafından ilhak edilen bir ülkenin vatandaşı iseler, İmparatorluk vatandaşı olmak için yasal bir yol yok mudur?”

“Majesteleri, bu yolun bir Margrave’in kontrolündeki bu ücra bölgelerde düzgün çalışacağına gerçekten inanmıyorsunuz, değil mi?”

Kuilan’ın dudaklarında alaycı bir gülümseme vardı.

“Bu insanlar imparatorluğun yönetimi altında yaşayamayan yeryüzünün tortusudur.”

“…”

“Asıl vatanları yakılıp yıkıldı ve İmparatorluk içinde ayrımcılığa ve baskıya maruz kaldılar… Gittikleri her yer cehennem. Başka hiçbir yerleri olmadığından, uçurumun kenarında yaşamaya zorlanıyorlar.”

Kuilan içkisini yudumladı, ağzını sildi ve güldü.

“Bu sefer sizin kalibrenizde birini soyduğuma göre, sanırım tüm bu insanları başka bir yere taşımam gerekecek… Ama buna değer, değil mi? Fidyenize güveniyorum, Majesteleri.”

“Fidyem…”

“Birkaç gün içinde Crossroad’a birini göndereceğim. Pazarlık yaparız, parayı alırız ve seni hemen serbest bırakırız. O zamana kadar sabret. Seçkin bir insan olarak sana mümkün olan her türlü konforu sağlayacağız.”

Zorla gülümsedim.

“Umarım çok fazla şey istemiyorsundur, Kuilan.”

Tam olarak ne kadar değerli olduğumu bilmiyordum ama…

…Yoldaşlarım bana ne kadar değer verirse, sizin bunu karşılamanız o kadar zorlaşacaktır.

***

Gece derinleşiyordu.

Kamp ateşi sönmüş, yiyecekler bitmiş, uzun bir ziyafetin heyecanını yaşayan mülteciler, büyük avlarının tadını çıkaran haydutlar, esir alınan İmparatorluk askerleri dağılmıştı.

“…”

Kuilan, karanlık kabileye bakarak içkisini yudumlamaya devam etti.

Aklında, az önce konuştuğu Ash’in görüntüsü vardı.

‘Çok büyük biriyle mi uğraştım?’

Ash’in bakışlarıyla karşılaştığı andan itibaren Kuilan’ın omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Her ne kadar sadece bir haydut grubu olsa da, on yıldır İmparatorluğun takibinden kaçan ve onların lideri olarak hüküm süren Kuilan huzursuz hissediyordu.

Kendisini pek zeki saymıyordu ama sezgilerine güveniyordu.

Bir şeylerin kokusu yoktu. Uğursuzdu.

“Tsk.”

Uzun zamandır ilk kez büyük bir gol attığını düşünüyordu ama rakibi kesinlikle bir prensti…

Peki ne yapılabilirdi?

Prens ve maiyeti çoktan esir alınmıştı ve kendi durumu daha da vahimdi. Acilen paraya ve erzaklara ihtiyacı vardı.

‘Ne de olsa burası kıtanın en güney noktası. Margrave’ler arasında bir Margrave.’

Rehinenin Prens ya da başkası olması önemli değildi. Burası dünyanın sonuydu; ne İmparatorluk Ailesi’nin izlemeye tenezzül ettiği ne de tanrıçanın dikkatini çeken bir yerdi.

Her zamanki gibi, kaçırılıp fidye istenmesi yeterliydi. Parayı kaptıktan ve temiz bir şekilde kaçtıktan sonra her şey çözülecekti.

Prens parayı aldıktan sonra zarar görmeden geri döndüğü sürece, imparatorluk güçleri onu takip etmek için hayatlarını riske atmayacaklardı.

Böyle düşünen Kuilan, zorlanarak da olsa yatağa uzandı ve adamları gibi uykuya daldı.

Kavşak bir günden fazla uzaklıktaydı ve bu mahalle kaçırılma yerinden çok uzaktaydı. Burayı bulmak bile başlı başına zor olurdu.

Bir kurtarma ekibi gelse bile, bolca vakitleri olurdu. En azından bir gece rahat uyuyabilirlerdi.

‘Ben hep şanslıydım… Bu sefer de iyi olacak.’

Bu düşünceyle Kuilan yavaş yavaş uykuya daldı.

Bu bir hataydı.

***

“…”

Mahallenin kenarındaki bir binanın içinde.

Çok da etkileyici olmayan ama bana ayrılan bir yatakta oturmuş, düşüncelere dalmıştım.

Gürültülü ortamdan yararlanıp kaçmayı düşünmüştüm ama haydutların dikkatli gözleri çok keskindi. Haydut krallarının doğrudan emrine uyarak alarma geçmişlerdi.

Ellerim ve ayaklarım bu şekilde bağlıyken kaçmam imkânsızdı, tek yapabileceğim kurtarma ekibini beklemekti…

Bunu aklımda tutarak rahatça uzanıp uyumak üzereyken,

Güm! Güm!

Dışarıdan boğuk bir çarpma sesi geliyordu.

“Ha?”

Neler olduğunu merak ederek binadan dışarı baktığımda Evangeline’in iki yenilmiş haydutu dikkatlice yere yatırdığını gördüm. Gözlerimiz buluştu.

“…”

“…”

Yaklaşık bir ay sonra yeniden bir araya gelmiştik ve Evangeline ile ben birbirimizi bu yerde gördüğümüzde bir an şaşkınlığa uğradık.

Hemen ardından Evangeline’in yeşil gözlerinde yaşlar birikti.

“Kıdemli~!”

Koşarak yanıma geldi, sarıldım. Şok oldum.

“Vay!”

“Waaaah. Seniorrrrrrr.”

“Şey, şey? Ağlıyor musun?”

Yani, gözyaşlı bir buluşma güzeldir, ne âlâ! Ama şu anda gerçekten ağlamak isteyenler ben ve ekibim! Kaçırıldık!

“Vaaaay.”

“Evet, evet. Evangeline. Uzun bir aradan sonra seni tekrar görmek güzel.”

Burnunu çeken Evangeline’i rahatlatmak için elimden geleni yaptım.

Kaçırılmam o kadar büyük bir endişe miydi? Açıkçası, tepkisi bir nebze olsun hoşuna gitmişti.

Ama bir şeyler ters gidiyordu.

“Ağla, Kıdemli. Yardım et bana.”

Evangeline gözyaşlarını silerek mırıldandı. “Ne?” Soğuk terler döktüm.

“Öyle mi? Bana yardım eden sen olmamalı mısın?”

Ben kaçırılanım, bak, hâlâ böyle bağlıyım!

“Sen yokken Lucas, Juju, Damien, herkes…”

Evangeline burnunu çekip sümüğünü yutarak şöyle dedi:

“Hepsi çıldırdı!”

“…?”

Delirdin mi?

Güvenilir yoldaşlarım mı? Hepsi mi?

“Sen ortalıkta yokken hepsi garip davranmaya başladılar ve şimdi… tamamen… delirdiler…”

“Ee…?”

“Gördüğünde anlayacaksın. Hepsi seni kurtarmaya geldi.”

Biraz sakinleştikten sonra Evangeline bağlarımı çözdü.

Birlikte dışarıya doğru yürürken sordum.

“Ama buraya bu kadar çabuk nasıl geldin? İmdat sinyalini göndereli henüz yarım gün bile olmadı.”

“Büyüklerimizin geleceğini duyar duymaz sizinle buluşmaya gidiyorduk. Kamp yapıyorduk, sonra Elize kurtarma talebiyle geldi…”

İşte böyle oldu.

“Peki bu bölgeyi nasıl buldunuz? Kaçırılma yeri oldukça uzaktaydı, bu da aramayı zorlaştırıyordu.”

“Bu…”

Evangeline derin bir iç çekti.

“Yakında öğreneceksin.”

“…?”

Neyse, Evangeline ve ben kaçırılan diğer arkadaşlarımı kurtarmak için binadan dışarı fırladık.

Bizden önce gelen Junior, esir alınan askerleri serbest bırakıyordu.

“Ah.”

Junior bana parlak bir tenle baktı.

“Uzun zaman oldu Majesteleri!”

“Şey… evet. Uzun zaman oldu ama…”

Junior’ın vücudunun her yerinde sallanan şeyleri işaret ettim.

“Bunlar ne?”

Junior’ın yanına yiyecek dolu öğle yemekleri ve içecek dolu bardaklar verildi, hatta o sırada ıspanak bile çiğneniyordu.

“Kan kaybım vardı, bu yüzden bir çözüm buldum.”

Daha sonra belinden sarkan domates suyu şişesini alıp bir yudum aldı.

“Çok fazla kan kusuyorsam, daha fazlasını yapmam gerekir, değil mi?”

“…?”

“Bu yüzden günün 24 saati kansızlığa iyi gelen yiyecekler yemeye karar verdim. Böylece kaybettiğimden daha fazla kan üreteceğim ve dengeyi koruyacağım. Hehe, ne kadar zekiyim…”

Tamam… tamamen yanlış değil ama… doğru mu? Değil mi? Doğru mu?

Tam o sırada Junior’ı izleyen Evangeline hafifçe başını salladı.

“Juju’nun çılgınlığı sevimli tarafta.”

“Ah… bu sevimli mi sayılıyor…?”

“Diğer ikisinin durumu gerçekten kötü… Ah!”

Tam o sırada, boru çalmak üzere olan bir haydut bizi fark etti. Ancak, biz daha tepki bile veremeden,

Vız-Şak!

Bir ok içeri girdi ve boynuzu parçalara ayırdı.

“Kehuk?!”

Boynuz parçalandı, her yöne şok dalgaları yayıldı ve şaşkına dönen gardiyan bayıldı.

Bu kadar isabetli bir atışı ancak bir kişi yapabilirdi.

Okun geldiği yöne baktım, memnun oldum. Damien! Tetiğim!

“Heheh…”

Ve oradaydı,

Karanlık bir aurayla kaplı bir şey… Sinir bozucu bir şekilde gülen ve rahatsız edici bir ses çıkaran Damien. Nesi var onun…?

Bir elinde tatar yayı, diğer elinde sihirli silah Kara Kraliçe ile Damien tuhaf bir poz verdi ve mırıldandı,

“Bu gözler… karanlığı iyi görüyor…”

Neden birdenbire ‘chuunibyou’ hastalığına yakalandı?! (ÇN: JP Novels okumayanlar için, 8. sınıf sendromu anlamına geliyor. Yazar burada aynı dili kullanmaya karar verdi.)

Burada neler oluyor yahu!