Bölüm 189

İmparatorluk Başkenti’nden ayrılalı üç hafta olmuştu.

Şu anda arkadaşlarımla birlikte kıtanın en güney ucu olan Crossroad’a doğru başarılı bir şekilde yol almıştık.

O üç haftanın zorlukları, şövalyeler, askerler, yol boyunca bize katılan paralı askerler ve hatta Elize dahil hepimizi oldukça bitkin bırakmıştı.

O üç haftanın ayrıntılı anlatımını atlıyorum, çünkü her şeyi yazmaya kalksam hikaye asla bitmez…

Gerçekten de hiç de kolay olmayan büyük bir maceraya atılmıştık. Bu yolculuk hakkında bir roman yazsam, koca bir cildi doldurabilirdi…?

Kan, ter, gözyaşı, hayaller, umut, dostluk ve daha fazlasıyla dolu bir yolculuğun ardından, Crossroad’a bir günlük mesafedeydik!

“Yarın bu yolculuk sona erecek,” dedi bizi buraya kadar getiren şövalye, bana konuşurken hafifçe gülümseyerek.

Üç hafta boyunca hayat ve ölüm deneyimlerini paylaştıktan sonra birbirimize oldukça yakınlaşmıştık. Ertesi gün ayrılma düşüncesi acı vericiydi.

“Güney cephelerine yerleşmeye ne dersin?”

“Saygılarımla reddediyorum, Majesteleri. İmparatorluk Başkenti’nde ailem var.”

Ah… aile tartışamayacağımız bir şey…

Diğer şövalyelere ve askerlere de gizlice sordum ama onlar da reddettiler.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Peki, bu ücra köşeler gibi kırsal alanlar muhtemelen İmparatorluk Başkenti halkının zevkine hitap etmiyordu. Ya da belki de canavarlarla savaşmak zorunda kalacakları içindi?

“Neyse, hepiniz çok çalıştınız.”

Akşam karanlığı çökerken dağda kampımızı kurduk ve ateşin etrafında toplandık.

Uzun bir yolculuğun son günüydü ve herkesin yüzünde bir rahatlama vardı. Etrafıma baktım ve gülümsedim.

“Yarın Kavşağa vardığımızda rahat uyu. Sana cömertçe davranacağımdan emin olabilirsin.”

“Prens’ten bunu duymak heyecan verici, değil mi?”

“Ha ha ha! Hepinize cömert kırsal misafirperverliği göstereceğim!”

Sonuçta Crossroad’daki yemekler fena değil, değil mi? Yerel lord tavsiye etmişti.

Tam o sırada, çevreyi gözetleyen diğer şövalyeler ve askerler geri döndüler. Ellerinde dolu su kapları vardı.

“Görünürde düşman yok. Yakınlarda berrak bir gölet var. Suyu serin ve tadı güzel.”

“Harika. Hadi bu gece rahatça içip yıkanalım.”

Diğer askerler kaplarını doldurmak için gölete koşarken, şenlik ateşinin üzerine büyük bir tencere asıldı ve akşam yemeği hazırlandı.

Bu akşamki aşçı Elize’ydi.

Tencerenin içindekilerin fokurdamasını dinlerken Elize’ye sordum: “Ne yapacaksın Elize? Sen de İmparatorluk Başkenti’ne mi döneceksin?”

“Ben Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın bir hizmetkarıyım ve Bayan Serenade’in kölesiyim.”

Elize her zamanki kayıtsız sesiyle cevap verdi.

“Benim yerim onun yanı. Elbette dönmeliyim.”

“Bu çok yazık.”

Son üç haftadır Elize hayatımı birkaç kez kurtarmıştı, ben de onun hayatını bir iki kez kurtarmıştım, dolayısıyla birbirimize oldukça yakınlaşmıştık.

Onu kalıp canavar cephesinde savaşmaya ikna etmeyi düşünmüştüm ama asıl efendisine olan sadakati çok güçlüydü. Zor bir görev gibi görünüyordu.

“Ama birkaç gün dinleneceksin, değil mi? Seni bırakmak için henüz çok erken. Tam üç hafta boyunca çok çalıştın; ayrılmadan önce evimde dinlen.”

“…”

Elize, gizemli menekşe gözleriyle bana kısa bir bakış attı.

Hayır, tamamen düşünceli bir şekilde söylüyorum, biliyor musun? Elbette, buradayken bir savunma savaşı yaşanırsa yardım istemeyi kesinlikle düşünüyorum, ama…

Kaynayan…

Sonra tencereden gelen ses biraz şüpheli bir hal aldı. Sessizce yemek pişiren Elize, sessizce soğuk terler dökerken benim ve diğer askerlerin endişeli bakışlarını üzerine çekti.

Elize, savaşla ilgili her şeyde inanılmaz derecede ustaydı, ancak günlük hayattaki her şey – yemek pişirmek, çamaşır yıkamak, kıyafet onarmak – tam bir felaketti.

Hizmetçi kıyafetini neden inatla giydiği anlaşılamadı.

Oyundaki gibi cenaze levazımatçısı kostümü giymeye ne dersin? Harika olurdu. Güçlü yönlerini ortaya koymalısın.

Ama o bu işlerden hiç kaçmadığı için yemek yapma işini de gönüllü olarak üstlendi.

“Bu akşamki akşam yemeği gerçekten çok korkutucu olabilir.”

Neyse, son geceydi, gülüp geçebilirdik. Ama sanırım bu gece yine de aç yatacaktık.

“Hmm?”

Tencereyi karıştıran Elize, birden tadına bakmak için durdu ve ifadesi ekşidi.

Sonra ağzındakini tükürdü. Gülmemek elde değildi.

“Ne oldu? Bu sefer tadı neden kötü? Tuzlu mu? Keskin mi? Tükürmek zorunda kalmana sebep olacak kadar kötü olan ne?”

“Hayır, bu…”

Elize aniden tencereye baktı. Daha önce göletten doldurulmuş büyük bir su kabı görünüyordu. Aynı su, yemeği pişirmek için kullanılmıştı.

“Bu suda bir sorun var.”

“Ha?”

“Felç edici bir zehirle karıştırılmış…”

İnanamayarak gözlerimi kırpıştırdım. Neyden bahsediyordu acaba?

“Öf?!”

“Grr…”

“Ben… Ben felç oldum…?!”

Tam o sırada ya sohbet eden ya da kamp hazırlığı yapan askerler birdenbire sarsılmaya ve teker teker yere düşmeye başladılar.

Suyu ilk getiren şövalye, umutsuzlukla kaba baktı.

“Hayır, bu olamaz. İçinde zehir olmadığından emin oldum… öhö!”

Çok geçmeden o da inleyerek yere düştü.

Bir anda herkes yere yığıldı. Kampta etkilenmeyen tek kişi, suyu içmemiş olan Elize’ydi.

Ben mi? Tabii ki ben de etkilendim! Hayretle içtim, aman Tanrım! Ne dünya ama!

‘…Ama çok büyük bir kriz gibi hissettirmiyor.’

Felç olmuş bir halde oturuyordum, bir kahkaha attım.

Son üç haftada çok fazla olay olmuştu… Özellikle geçen haftaki hayalet çılgınlığı… Çok korkutucuydu… Bir grup olarak felç olmak büyük bir kriz gibi hissettirmedi…

Ancak sonrasında ortaya çıkan acil durum kesinlikle ciddiydi.

Hışırtı!

Askerler felçli bir şekilde yere yığılırken, birdenbire ellerinde kılıçlarla insanlar kampımızın etrafında belirdi.

Kurnaz yüzleri, yırtık pırtık giysileri, kötü niyetli bakışları ve keskin bıçakları, haydutların tipik görünüşüydü.

– Kuzeydeki dağlık Crossroad bölgesinde eşkıyalar uzun zamandır yaşıyor. Uzun zamandır sorun teşkil ediyorlar.

Birden Evangeline ile yaptığım bir konuşmayı hatırladım.

Godhand ve Gölge Timi’ni işe aldığımız zamandı. Haydutlar bir esir taşıma aracını çalmışlardı, ancak Gölge Timi üyeleri tarafından alt edilmişlerdi.

O haydutlar vasat görünüyordu ama şimdi etrafımızı saranlar farklıydı.

Yavaş yavaş kuşatmayı sıkılaştırmaları, iyi koordineli ve düzenli olmaları, iyi bir eğitimin kokusunu veriyordu.

Şangırtı!

Elize hızla Kılıç Tabutunu kaptı ve önümde durup yolu kapattı.

Neyse ki felç durumum henüz geçmemişti, bu yüzden sırıtıp bağırdım.

“Siz Yeşil Orman’ın büyük haydutları olmalısınız! Sizi buraya getiren ne? Acıktınız mı? Akşam yemeği hazırlıyorduk; bize katılmak ister misiniz? Elize’nin yemekleri lezzetli olmayabilir ama yine de.”

Bu saçmalıkları söylerken bir yandan da etrafımı dikkatle taradım.

Sadece eğlence olsun diye bağırmıyordum. Bu şakayı yapmamın sebebi şuydu:

“Ahahaha! Uzun zamandır kimse beni yemeğe davet etmemişti!”

Liderlerini bul.

Birisi yemime atladı ve yavaşça bize doğru yürüdü.

“Yürekten teşekkürlerimizi kabul edin ve yemeğinizi tek başınıza yiyin. Zaten bizi takip etmek zorundasınız, çünkü sadece Margrave topraklarında bulabileceğiniz felç edici zehirden kaçamazsınız!”

Çok geçmeden haydutların lideri ortaya çıktı… En az 2 metre boyunda, genç ve kaslı bir canavar.

Alev kırmızısı saçları atkuyruğu şeklinde örülmüştü ve alnında canlı X şeklinde bir yara izi vardı.

“…!”

Gözlerim tanıdıkça büyüdü.

‘Haydut Kral Kuilan mı?! Neden buradasın?!’

Güney kıtasındaki tüm haydutların lideri, İsimli Düşman NPC Boss’u—Kuilan.

Genellikle Haydut Kral olarak bilinir.

Bu adam oyunda, özellikle de boyun eğdirme olaylarında düşman olarak bile beliriyordu.

‘Güney kıtasında rastgele dolaşan bir NPC, bulması çok zor! Nasıl oldu da burada yakalandı?’

SR rütbeli bir savaşçıdır, kendisi de güçlüdür ve Haydut Kral’ın elit muhafızlarına sadık olan takipçileri, haydutlara karşı inanılmaz derecede iyi eğitilmişlerdir.

Boyun eğdirme etkinlikleri sırasında, oyuncular dikkatli olmazlarsa daha büyük kayıplarla karşılaşabilirler.

Daha önceki düşüncemi hemen değiştirdim ve bunun büyük bir kriz gibi hissettirmediğini fark ettim.

Bu haydut kaosu, hayalet kaosundan daha büyük bir kriz! İnsanlar gerçekten de hayaletlerden daha korkunç!

“Tuzaklarımıza düşen sizler çok değerli görünüyorsunuz. Bu oldukça büyük bir kazanç olacak.”

Kuilan’ın yüzüne vahşi bir gülümseme yayıldı.

“Bugün benim şanslı günüm!”

“Bu gerçekten kötü şans…”

Homurdanarak Kuilan’ın bana işaret ettiğini gördüm.

“Ve sen oradaki, eğer gözlerim ve içgüdülerim beni yanıltmıyorsa, sen Crossroad’un yeni lordu olmalısın, değil mi?”

Gözlerimi kıstım. İnkar etmenin bir anlamı yoktu.

“Evet, ben Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack, Crossroad’un lordu ve İmparator’un üçüncü oğluyum.”

“Ah, gerçekten! Ne kadar da saygıdeğer bir insan!”

“Benimle uğraşmanın sana değmeyecek kadar sorun çıkarabileceğini biliyorsun, değil mi? Şimdi git, ben de görmezden gelirim.”

“Ahaha! Bunu yapamam! Sen yıllardır yakaladığım en büyük avsın!”

Kuilan içtenlikle güldü.

“Seni rehin alırsam büyük bir servet kazanabilirim. Kesinlikle geri adım atamam! Hayır, sana tek bir çizik bile almadan eşlik edeceğime söz veriyorum!”

“Birinin ilk görüşte değerimi fark etmesinin üzerinden uzun zaman geçti… Ne kadar dokunaklı.”

Homurdanarak, beni koruyan Elize’ye fısıldadım.

“Elize. Defol buradan.”

“…Evet?”

Elize, keskin bakışlarıyla etrafını tararken, her an Kılıç Tabutu’ndan kılıcını çekecekmiş gibi görünüyordu. Telaşlı gözlerini bana çevirdi.

“Ne demek istiyorsunuz Majesteleri?”

Elbette Elize güçlü. Buradaki tüm insanlar arasında en güçlüsü o olabilir.

Ancak bizim rakiplerimiz Haydut Kral ve onun yakın korumalarıydı.

Her biri güçlüydü, sayıları fazlaydı ve bizi kuşatmışlardı.

Elize ne kadar canavar olsa da, SSR sınıfı kılıç ustalarının en üst kademesinde yer aldığı için, felçli müttefiklerini koruyarak tek başına savaşı kazanması imkânsızdı.

Bunun yerine, şunu yapmak daha iyi olurdu:

“Kavşak sadece bir gün uzaklıkta. Oraya git ve takviye iste.”

Bu daha iyi bir seçenekti.

Oyunda Kuilan, insanları kaçıran ve daha sonra para aldıktan sonra onları serbest bırakan bir hayduttu.

Korkunç bir kaderle karşılaşmadan önce rastgele yakalanan müttefiklerinizi kurtarmak için haydutların saklandığı yere baskın yapmanız gereken bir bastırma etkinliği vardı.

Hepimiz yakalansak bile hemen öldürmezler. Muhtemelen fidye isterler ve beklerler.

“…”

Elize, akan lacivert gözleriyle beni inceledi, sonra sonunda başını salladı.

“Anladım.”

Son üç haftadır birlikte seyahat eden Elize, komuta yeteneğime kesin olarak güvenmişti. Bu yüzden hiç sorgulamadan beni takip etmeye karar verdi.

“En kısa sürede bir kurtarma ekibi kuracağım. Lütfen kendinize iyi bakın.”

“Sen de dışarı çıkarken dikkatli ol.”

Elize’ye sırıttım. Boynumdan aşağısı felçliyken büyük konuşmak oldukça eğlenceli geldi.

– Güm!

Elize aniden yere sertçe vurdu ve etrafını saran ağın köşesine doğru koştu.

O taraftaki haydutlar şaşırdılar ve onu engellemeye çalıştılar ama Elize’nin dövüş becerisi karşısında bu çabaları boşunaydı.

– Güm! Güm! Pat-pat…!

Elize, kısa sürede etrafını saran ağın bir tarafını delerek gözden kayboldu.

“Nasıl? Hiç de fena değil.”

Ama Kuilan, Elize’nin hayranlıkla ıslık çalarak kaçışını izlemekle yetindi. Ben şaşkındım.

“Onu durdurmayacak mısın?”

“Zaten birinin gidip fidye istemesi lazım. Onu durdurmaya gerek yok.”

Kuilan, Elize’nin uzaklaşan figürüne bağırdı.

“Bu değerli kişinin zarar görmesini istemiyorsanız, bol miktarda altın getirin! Fiyat uygun değilse onu serbest bırakmayız, bu yüzden doğru miktarda getirdiğinizden emin olun~!”

Kuilan’ın sesi yankılandı ve Elize hızla gözden kayboldu.

Kuilan kısık ve alaycı bir kahkaha atarak yandaşlarına işaret etti.

Haydutlar, yer yer felçli yatan yoldaşlarımı bağlayıp sürüklemeye başladılar.

“Şimdi… birlikte zamanımızın tadını çıkaralım.”

Kuilan yanıma geldi, yakamın arkasından tuttu ve beni zahmetsizce havaya kaldırdı.

Sanki bir yavru kediyi kaldırıyormuş gibi hafif bir hareketti.

Beni bir altın parçası gibi dikkatlice tutan, felçli ve hareketsiz haldeki Kuilan dudaklarını yaladı.

“Eğlenelim mi, Majesteleri Prens?”

Titreyerek sordum.

“…Nasıl eğlenceli vakit geçireceğiz?”

Birlikte bir kutu oyunu oynayalım mı? Ne?