Bölüm 189

“Ateş!”

Aynı zamanda Isla gür bir sesle emir verdi.

Fışşş!

Her biri beş griffondan oluşan bir filoya liderlik eden beş atlı, aynı anda tatar yaylarını ateşlediler.

“Ha?”

Kavgaların havaya savrulduğunu gören Griezmann istemsizce bağırdı.

Daha sonra.

Güm!

Sağır edici bir patlamayla birlikte denizin çeşitli yerlerinden koyu kırmızı renkte ateş sütunları yükseldi.

Fwaaaaaaah!

Derin denizden şeytanın dili gibi düzinelerce ateş sütunu yükseliyordu. Güçlü rüzgarlar alevlerin etrafında bir hortum gibi hızla dönüyor, ateş kasırgaları ise şeytanın eli gibi korsanı çağırıyordu. Görüntü, şeytanın kendi inişini andırıyordu.

“Uwaahhhhh!”

Griezmann çığlık attı.

Aklındaki tek düşünce gemiyi durdurmaktı, ancak 15 knot’tan fazla hızla seyreden yelkenliyi yavaşlatmak için artık çok geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar şeytanın dili, sıkıca şişirilmiş yelkene ulaştı.

Fışşş!

Bir anda tüm yelken alevler içinde kaldı ve alevler hızla direğe ve güverteye yayıldı. İnsanlar da için için yanan alevlerden etkilenmiyordu.

“Gwaah!”

“Bana yardım et!”

Her taraftan alevler sarıldıktan sonra, korsanlar içgüdüsel olarak denize atladılar. Ancak ayakları havaya kalkar kalkmaz, içgüdülerine lanet ettiler.

Deniz zaten ateşli bir cehennemdi.

“Kwaaaagh!”

Kızgın sulara düşenlerden yürek parçalayıcı çığlıklar yükseliyordu.

“Kehuhuhuhu…. Kuhahahahahaha!”

Su, ateş, yağ ve odunun vahşi karışımında Griezmann histerik bir kahkaha attı. Kaptan Griezmann ve Kızıl Kafatası Korsanları yavaşça alevlerin arasında kayboldular.

***

“Uvahhh!”

John Myers gemisindeki Kış Fırtınası Korsanları’nın gözleri korkuyla doldu. Alevleri yüzlerce metre ötede gördükleri anda, akılları durdu.

Ama bir kişi farklıydı.

“Jiving! Jiving! Uyanın piçler!”

Yüksek sesle bağırış onları geri getirdi.

“Heuk!”

Kaptanlarının küfürlü sözlerini duyan Kış Fırtınası Korsanları, kendilerine çeki düzen verdiler. Kaptanlarının küfür etmesi nadir görülen bir şeydi, ancak bu aynı zamanda başlarının büyük belada olduğu anlamına geliyordu.

“Burada ölmek mi istiyorsun!? Hadi, kımılda!”

John Myers dümeni tüm gücüyle çevirirken kükredi.

“Guvaah!”

Korsanlar çılgınca mevzilerine akın ettiler. Kaptanlarına bile cevap verecek durumda değillerdi.

Harika!

Kısa süre sonra John Myers sert bir şekilde yana yattı ve gemi, yana yatmış haliyle bir deniz kulağına benzedi.

“C, kaptan! C… alabora oldu…!”

“Çeneni kapat! Sen beni kim sanıyorsun!?”

Zarif sözler ve nazik gülümseme artık bulunamadı. John Myers şeytanın görünümüyle kükredi.

Ancak bu ani değişim korsanlarda bir rahatlama hissi uyandırdı.

Daha önce 7. alay tarafından kovalanırken bu manzarayı görmüşlerdi. Nihayetinde, Kış Fırtınası Korsanı, Merlade sularında 7. alayın pençesinden kurtulan tek korsan olmuştu.

“Kuk!”

John Myers dümeni öyle sert çevirdi ki boynundan ve ön kollarından kan damarları fırladı.

100 yard, 90 yard, 80 yard…

Yaklaşan ateş sütunlarıyla orantılı olarak sıcaklık da artıyordu.

“Ana yelkeni çek! Viraja gir! Viraja gir!”

Kaptanın kükremesiyle mürettebat hızla en büyük yelkeni kontrol etmek için halatı hazırladı.

Harika!

Alevlerin sıcaklığından sıcak ve güçlü bir rüzgar esti ve yelkenler sanki yırtılacakmış gibi şişti. Aynı zamanda, devasa gövde, yaklaşık 10 metrelik bir farkla ateş sütunundan kıl payı kurtuldu.

“Vaaaaaayy!

Kış Fırtınası Korsanları rahatlamayla sevinç çığlıkları attı.

“Yaşıyorum! Yaşıyoruz!”

“Orospu çocuğu! Hahahahaha!”

Alevlerin sıcaklığından yüzleri kızarmış bir halde sevinçle birbirlerine sarıldılar.

“H, hey. O, orada…”

Ancak birinin çağrısı üzerine korsanların yüzleri ifadesizleşti.

“Uvah….”

Cansız gözleri cehenneme bakıyordu. Siyah ve kızıl alevlerin içinde, diğer tüm korsan gemileri yanıyordu. Hayatta kalan tek kişiler onlardı.

***

“Hımm…!”

İrene’nin kaptanı ve mürettebatı dehşet dolu ifadelerle denize baktılar. Bir zamanlar mavi olan şey kırmızı ve siyaha dönmüştü. Cehennem yeryüzüne, daha doğrusu denize inmişti.

Katliamın yaşandığı yere bakan tek kişi ifadesiz bir bakışa sahipti. Raven soğuk ve sakin gözleriyle konuşuyordu.

“Dalgın dalgın bakmanın zamanı değil. Herkesi ikinci dalgaya hazırlayın!”

“Evet, evet!”

Kaptan aceleyle başını salladı.

Korsanların yelkenlileri halledilmişti ama hâlâ onlarca kadırga gemisi kalmıştı.

“Yelkenleri açın! Demir atın!”

Mürettebat, kaptanın emriyle hızla hareket etti. Artık tüm yelkenliler yakıldığına göre, başka hiçbir gemi ticaret gemilerini tehdit edemezdi.

Kiyaaah!

Tam zamanında, griffonlar geri döndü ve teknenin etrafında daireler çizdi. Kanatlarını çırparak yavaşça güverteye indiler. Bir an düşündükten sonra Raven kaptana doğru baktı ve konuştu.

“Kaptan, kadırgalardaki kürekçilerin hepsi korsan mı?”

“H, hayır. Genellikle işgal edilmiş adaların sakinleri veya esir alınan adamlar tekneleri kürek çekmekle görevlendirilir.”

“Hımm.”

Raven hafifçe başını salladı, sonra tam inmek üzere olan Isla’ya doğru bağırdı.

“Elkin! Planlar değişti! Her geminin başını öldür ve kadırga gemilerini alt et!”

“Nasıl istersen!”

Isla yüksek sesle cevap verdi, sonra eyerden mavi ve kırmızı nesneleri çıkardı. Bunlar, savaş sırasında emirleri iletmek için kullanılan bir işaret bayrağıydı.

Düdük!

Kiyaaaaahk!

Isla boynundaki düdüğü üflediğinde, griffonlar yoldaşlarına işaret verdi. Kısa süre sonra, on atlı birliklerini Irene Nehri’nin yakınlarına götürdü ve Isla kırmızı ve mavi bayraklarını işaret etmek için kullandı.

Bayrakları gören biniciler söz verdikleri gibi eyerlerinden yaylarını çıkardılar.

“Hadi gidelim!”

Atlıların etrafında toplanan griffonlar, beşerli formasyonlar halinde bir kez daha ayağa kalktılar.

***

Vuhuuş!

Onlarca griffon, adaların kıyılarından çılgınca kaçmaya çalışan onlarca kadırga teknesine doğru fırladı.

“Gwaaah!”

Kadırgalardakiler, Pendragon Dükalığı’nın griffonlarının ateş denizi üzerinden kendilerine doğru uçtuğunu görünce dehşete kapıldılar.

“Orospu çocukları, kürek çekin! Çabuk olun ve kürek çekin!”

Çat!

Korsanlar ağızlarından köpükler saçarak kürekçileri kırbaçladılar.

“Öf!”

Kürekçiler dişlerini sıkarak kürek çektiler. Zayıf vücutlarında neredeyse hiç yağ yoktu ve görünüşleri içler acısıydı. Ancak ne kadar sert kürek çekerseniz çekin, uçan grifonlardan daha hızlı hareket edemezdiniz.

“Siktir git!”

Korsanlar birer birer denize atladılar.

Denizde saldırıya uğrama olasılıkları daha düşüktü ve kıyıya yakın oldukları için adaya doğru yüzerek güvenli bölgelere ulaşabiliyorlardı.

Sonunda bütün korsanlar denize atladılar ve kadırgalarda sadece kürekçiler kaldı. Kaçmalarını önlemek için zincirlerle bağlandıkları için denize kaçamadılar.

Harika!

“Gavaaaağ!”

Kükreyen onlarca griffon kadırgalara yaklaşınca köleler panikledi.

“S, kurtar beni!”

“M, ben de! Lütfen!”

Yüzlerinden aşağı iri gözyaşları ve sümükler akıtarak ellerinden geleni yaptılar, ama zincirler yerinden oynamadı. Griffonlar aşağı inmeye başladı. Korkudan pantolonlarını kirlettiler ve sonunda kendilerini bekleyen kadere razı oldular.

Ama sonra,

Şşşş! Vuuş!

“Gaaagh!”

Canlarını kurtarmak için yüzen korsanların sırtlarına keskin bir sesle birlikte onlarca cisim çarptı. Kürekçilerin durumu teyit etmesi uzun sürmedi.

“A, oklar mı?”

Papat!

Bir kez daha, tatar yaylarından bir yaylım ateşi daha açıldı. Kürekçiler, tatar yaylarının hızlı atış hızına hayran kaldılar. Ancak bilmedikleri şey, Pendragon Dükalığı’nın özel, hızlı atışlı tatar yaylarını geliştirmek için büyük bir meblağ harcadığıydı.

“Ah!”

Kan, suyu kırmızıya boyadı ve korsanlar derinlere battı.

“Öğğğ!”

Geriye kalan korsanlar dalmaya çalıştı. Görünmez olsalardı oklardan kaçabilirlerdi.

Ancak bu büyük bir hataydı ve başka bir kabusun başlangıcıydı.

Sıçrama!

Tıpkı deniz kuşlarının balık avlaması gibi, binicisi olmayan griffonlar da doğrudan suya dalarlardı.

Her yerden su sütunları yükseliyordu ve griffonların keskin gagaları korsanların bedenlerini kelimenin tam anlamıyla et parçalarına ayırıyordu. Bir anda, denize atlayan korsanların yarısından fazlası ölmüştü.

“Aaaaahh!”

Geriye kalan korsanlar, meslektaşlarının cesetleri arasında çılgınca yüzüyorlardı. Sahile çok az bir mesafe kalmıştı. Hayatta kalabileceklerdi…

“Kwagh!”

Sudan büyük bir dalgayla bir şey yükseldi ve bir korsan korkunç bir çığlık attı. Kızıl su her yere sıçradı ve yaratık bir kez daha suya daldı.

“S, köpekbalığı!”

Güneye yakındılar, yani su oldukça sıcaktı. Dahası, birkaç gün önceki fırtına nedeniyle kıyı şeridine her türden balık akın etmişti. Elbette aralarında köpekbalıkları da vardı.

“Ahh! Ahh!”

Gökyüzünden kavgalar ve griffonlar, denizden köpekbalıkları…

Kızıl kıyılarda bir cehennem daha yaşanıyordu, denizin eski rengi kalmamıştı…

“Öğğğ…”

Bazı korsanlar cehennemden kaçmak için kadırgalara geri döndüler. Aptallar bile gemilerin daha güvenli olduğunu anlayabilirdi. Ama övünmeye vardıklarında onları bekleyen bir şey vardı…

Güm!

“Ah!”

Bir korsan, tam kadırgaya binmek üzereyken denize gömüldü. Kafasına kürekle vurulmuştu.

“Öl! Öl!”

“Lanet olası piçler! Geberin!”

Öfkeli kürekçiler geri dönen korsanları döverek öldürmeye başladılar.

“Siz piçler… Keuk!”

Güm! Pat!

Ne zaman boğuk bir ses duyulsa, sonunda teknelerine dönen korsanlar kırmızı su yüzeyinin altına geri batıyorlardı. Köpekbalıkları, beklenmedik ama şanslı karşılaşmanın tadını çıkarıyorlardı. Tüm korsanlar balık yemi olarak son buluyordu.

“S, kurtar beni… Argh!”

Çığlıklar, sefil denizde hiç bitmeyecekmiş gibi yankılanıyordu. Yüzlerce insan trajik sonla karşılaştı.

Ama cehennemin kurbanları, ölmeyi hak eden kötü insanlardı. Bu nedenle Isla, gökyüzünden manzarayı izlerken kayıtsız bir ifade takındı.

Bip!

Isla düdüğü bir kez daha çaldı. Bu düdük, binicilere kendi düdüklerini çalmaları için işaret verdi ve griffonlar gökyüzüne çekildi.

Kürekçiler sonunda başlarını kaldırdılar. Gözleri dehşetle doluydu.

Karşılarında gördükleri manzara karşısında hem şok oldular hem de heyecanlandılar. Uzaktaki karanlık, fırtınalı bulutların fonunda, elli griffon, korsanların cesetleriyle dolu kırmızı denizin üzerinde süzülüyordu. Sanki efsanevi bir kahramana tanıklık ediyor gibiydiler.

“Kırmızı… Fırtına…”

Bir kürekçinin kurumuş, çatlamış dudaklarından kısık bir mırıltı sızdı. Sonra sözleri bulaşıcı bir hastalık gibi başkalarına yayıldı.

“Kızıl Fırtına!”

“Kurtarıcı! Kurtarıcımız!”

“Fırtınaların Hükümdarı! Fırtına Getiren!”

Elkin Isla, Pendragon Dükalığı şövalyesi.

Nihayet gerçek unvanına kavuştu.