Bölüm 188

“Güzel. Lord Moraine’e söyle, bize yaklaşan üç kişiden sadece ilkini kovalasın.”

“Evet!”

İletişimden sorumlu mürettebat üyesi, arkalarında bulunan Viscount Moraine’in savaş gemisine işaret vermek için büyük bir metal levha kullandı. Işık sinyalleri yanıt olarak yanıp söndü ve iki savaş gemisi hızla her iki tarafa yayıldı.

‘Nihayet başlıyor…’

Raven derin bir nefes aldı ve Isla’ya doğru döndü.

“Peki ya barones ve kızlar?”

“Onları güverte altındaki kamaraya tahliye ettim efendim. Johnbolt onları koruyor.”

“Anlıyorum. Kutular hazır mı?”

“Evet efendim! Herkes güvertede.”

Deste kutularla doluydu. York Kasabası’ndan ayrılırken insanların dikkatini çekmek için yapılmışlardı. Elbette, aslında altın paralarla dolu değillerdi.

“İyi!”

Raven hafifçe başını salladı.

Sonra, direğin tepesindeki namlucu telaşla bağırdı.

“Liman! Adanın gölgesinde korsan gemileri görüldü! Bir yelkenli! Altı kadırga, hayır, sekiz kadırga! Mesafe yaklaşık 5 deniz mili! Direk üzerinde… Kızıl Kafatası’nı görebiliyorum! Kızıl Kafatası Korsanları!”

Raven da teleskopunu iskele tarafına çevirdi. Ortada bir yelkenli ve etrafını kadırgalar sarmış bir grup gemi, onlara doğru geliyordu. Yelkenlinin ana yelkenine, kimliklerini ortaya koyan büyük, kırmızı bir kafatası çizilmişti.

“Sancak yedi deniz mili! İki yelkenli! Altı kadırga! Zagielka! Zagielkaaa!”

Fıçıcının bağırışları üzerine Raven kaptana doğru döndü ve bağırdı.

“Kaptan! Boğaza doğru kaçıyormuş gibi yap!”

“Evet, efendim! Viraja giriyoruz! Viraja giriyoruz!”

Mürettebat, kaptanın kükremesiyle harekete geçti. Harekat planı hakkında önceden kabaca bilgilendirilmiş olan mürettebat, deneyimli bir kaptan olan kaptanın talimatları doğrultusunda görevlerini verimli bir şekilde yerine getirebildi.

Kısa süre sonra Raven’ın yelkenlisi ne yapacağını bilemezmiş gibi yön değiştirmeye başladı. Sonra boğaza doğru yöneldi.

“Limanda mesafeyi üç deniz miline indirdiler!”

Raven, fıçıcının sesini duyunca başını çevirdi. Korsan gemileri çıplak gözle görülmeye başlandı.

“Bundan sonra kanal! Biz yeneceğiz!”

Fuhuş!

Büyük yelkenli sallanmaya başladı.

***

“Kuhahahahahaha! Korkmuşlar! Bakın nasıl kaçıyorlar!”

Kızıl Kafatası Korsanları’ndan Kaptan Griezmann, üç ticaret gemisinin boğaza girdiğini görünce kahkahayı bastı. Ticaret gemileri onları görür görmez, kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp hızla geri dönmüşlerdi.

“Kaptan! Zagielka piçleri hızlanıyor!”

“Ne? Şu piçler! Kıçlarına bir su aygırı sokacağım!”

Griezmann sert sözler söyledi ama dişlerini sıkıyordu. Üç korsan birlikte saldırmaya söz vermişti, ancak Zagielka’nın önce altını ele geçirmeye çalıştığı açıktı.

“Peki ya Kış Fırtınası piçleri?”

“Şey, yani… bize doğru mu geliyorlar?”

“Ne? Neden? Bu piçler neden buraya geliyor? Hayır, 7. alay ne olacak…?”

“Kış Fırtınası’nın arkasından mı gidiyorlar sanki?”

Griezmann, korsanın sözleri karşısında huzursuzlandı. Geçmişte Kış Fırtınası Korsanları’ndan ağır bir darbe almıştı.

“Siktir et! Neyse, bu adam, şu adam, bütün korsanlar orospu çocukları!”

“Ama biz de korsan değil miyiz?”

“Sus lan, orospu çocuğu!”

Griezmann telaşlandı ve ağzı tükürük dolu bir şekilde bağırdı.

“Sizi kahrolası palyaçolar! Hızlanın! Tam yol ileri! Tam yol ileri!”

Kızıl Kafatası Korsanları’nın tek yelkenli gemisi Kızıl Kafatası hız kazandı.

“Peki ya kürek mahkûmları?”

“Ne demek istiyorsun lan!? Onlara adaya yakın durmalarını ve arkadan gelmelerini söyle!”

Yelkenliler, suyun sığ ve mercan resiflerinin bol olduğu kıyılara giremiyordu. Ancak kürekli kadırgalar, kıyının sığ sularında daha hareketli hale geldi. Başka bir deyişle, müttefik korsanların gemileri ticaret gemilerini kıyıya doğru kovalarsa, kadırga onları yakalayıp gerisini halledebiliyordu.

Elbette yemeği hazırlamak da yelkenlilere düşüyordu.

“Hehe! Boğazdan çıkmadan önce bununla ilgilenmemiz gerek. Bizim tarafımızdan bitirilseniz iyi olur, piçler. Sonunda sizi ork yiyen bir canavar bekliyor!”

Griezmann, farkında olmadan ürperdi ve Ork Yiyen Toleo Arangis’i hatırladı.

***

“7. Alay’ın piçleri peşimizde, yüzbaşı!”

Bir korsan korku dolu bir sesle bağırdı.

Ama John Myers dümeni elinde tutarak sakin bir şekilde cevap verdi.

“Sorun değil. Yakında boğaza varacağız. 7. Alay yelkenlileri şu anki gibi tam yol seyredemeyecek. Sancak borda! Yan yana! Yakında karşı rüzgara doğru gideceğiz!”

“B, ama rüzgar çok kuvvetli! Bu gidişle gemi alabora olabilir…”

Korsan, rüzgar gülünü doğruladıktan sonra endişesini gizlemeden konuştu.

John Myers başını hafifçe çevirdi.

“Ben kimim?”

“Ne, ne?”

Korsan, kaptanın yüzündeki nazik gülümsemeyi görünce şaşırdı. John Myers daha da yoğun bir gülümsemeyle devam etti.

“Ben John Myers’ım.”

“…..!”

Bu kısa cümle korsanları sarstı. Kaptana olan güvenleri geri geldi.

Dümeni elinde tutan kişi, Denizlerin Yüce Lordu, Korsan Kont John Myers’dı. Denizdeki tüm korsanların en büyük kaptanı olarak anılırdı.

“Yelkenleri açın! Tam yol! Tam yol! Kanalı geçip Dük Pendragon’un gemisine yetişeceğiz!”

“Evet, kaptan!”

Kaptanların kaptanı John Myers ve Kış Fırtınası Korsanları hummalı bir şekilde çalışmaya koyuldular.

***

“Hımm? Ne yapıyorlar?”

Denizlerin Hayalet Kılıcı Isak, bu manzara karşısında şaşkına döndü. Kış Fırtınası Korsanları, dar ve dalgalı sularıyla bilinen boğazın girişine vardıklarında aniden hızlanmışlardı.

“Hoo… John Myers, kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun? Yoksa yeteneklerine o kadar mı güveniyorsun?”

Viscount Moraine’in ağzı kıvrıldı. John Myers’ı iyi tanıyordu. John Myers, Merlade sularına girdikten sonra 7. Alayın savaş gemilerinin takibinden kurtulmayı başaran tek korsan gemisinin komutanıydı.

“Sanırım valinin gemisine yetişmeye çalışıyor.”

“Öyle tahmin etmiştim. Arkasındayız, yani önünde hiçbir engel yok. Valinin gemisine doğru hızla ilerlemeye çalışıyor olmalı.”

“Ha! O fare benzeri piç…”

İsak dişlerini gıcırdattı.

Ama Vikont Moraine sakinliğini korudu.

“Bırakın onları. Biz arkalarından geliriz.”

“Evet efendim.”

Gizli tehlikelerle dolu dar boğazın ortasına doğru tam hızla ilerlemeleri emredilmesine rağmen, 7. Alay askerlerinin tepkisi korsanlarınkinden tamamen farklıydı. Kaptanları ve kaptanları olarak Viscount Moraine’e duydukları güven neredeyse dinseldi.

Düşmanları ne kadar büyük olursa olsun, kaptanlarının sıradan bir korsan gemisinin kaptanı tarafından alt edilmesi mümkün değildi.

“Daha da fazla baskı yapacağız! Tek bir amacımız var! Piçlerin gemilerini, valinin gemisine yaklaşana kadar sürmeye devam edeceğiz!”

“Evet!”

Vızıldamak!

Rüzgârın kuvvetlendiğini duyunca Vizkont Moraine’in yüzündeki gülümseme daha da derinleşti.

“Huuu! Güzel, çok güzel. Şimdi, güvelerin doğrudan ateşe atladığı sahnenin tadını çıkaralım mı?”

***

“P, iskele, sancak, korsan gemileri her taraftan yaklaşıyor…! Kısa bir süre sonra yarım deniz mili mesafeye yaklaşacaklar gibi görünüyor!”

“Anlaşıldı. Mesafe yarım mile inince hemen haber verin!”

Raven hızla çevreyi gözlemledi.

Üç korsan gemisi, ticaret gemileriyle hemen hemen aynı hızda seyrederek mesafeyi kapatıyordu.

“B, arkada! Düşmanlar rüzgârın altından geliyor!”

Fıçıcının bağırışları bir kez daha yankılandı.

“Mesafe mi? Kaç tane var?”

“Yaklaşık bir deniz mili! Üç gemi! Üçü de Kış Fırtınası’ndan!”

“İyi.”

Raven başını büyük bir hareketle sallayıp çevirdi. Isla ile göz göze geldiler ve Isla yüksek sesle bağırdı.

“Kafesi açın! Griffonlar hazır olun!”

“Kafesi açın! Griffonlar hazır olun!”

Düklükteki griffon atlılarından biri Isla’nın sözlerini okudu ve bir asker hızla iki bayrağı diğer ticaret gemilerine doğru salladı.

Tıklamak!

Griffonların kafesinin demir kapıları yukarı kalktı.

“Kiyaaah!”

Griffonlar nihayet özgürlüklerine kavuştuktan sonra kanatlarını açtılar.

“Heuk!”

Boğa büyüklüğünde onlarca canavarın ortaya çıkması üzerine denizciler korkuyla geri çekildiler.

Vuhuuş!

Isla ruhunu serbest bıraktı ve biniciler griffonları sakinleştirdi.

Kiee…

Griffonlar sustu ve Raven direğin tepesine doğru bağırdı.

“Varil Adam! Düşman gemilerine olan mesafe ne kadar?”

“H, yarım deniz mili! Sancak ve iskele tarafındaki gemiler yarım deniz mili mesafede! Arka taraf da yakında menzile girecek!”

Fıçıcının sözleri üzerine Raven kendini direğe doğru attı ve tırmanmaya başladı.

“Aah!”

Denizciler bu manzara karşısında hayranlıktan çılgına döndüler. Genç dükün, narin ve genç bir efendi gibi görünen bu adamın, uçan bir hayvan gibi ustalıkla direğe tırmanacağını hiç beklemiyorlardı.

“Hmm.”

Raven bir anda direğe tırmanıp etrafını inceledi. Şiddetli rüzgarlar karşısında kaşlarını çatmak zorunda kaldı, ancak gözleri peşindeki korsanları tanıyabiliyordu.

Kış Fırtınası Korsanları’ndan üç gemi, dalgalanan Jolly Roger bayraklarıyla ticaret gemilerine yaklaşıyordu. Bayraklar siyah bir arka plana dayanıyordu ve iki çapraz kemiğin üzerine bir kafatası çizilmişti. Üç korsan gemisinin arkasında, 7. Alayın muharebe gemileri de peşlerindeydi.

“Elkin! Ameliyat başlasın!”

“Evet! Hadi gidelim!”

“Evet! Kaptan!”

Isla ve dört griffon binicisi hızla kendi griffonlarına bindiler.

“Kiyaaaah!”

Griffonlar kanatlarını açıp teker teker havaya yükselmeye başladılar.

Bir denizci diğer ticaret gemilerine bayrak işareti gönderdi ve iki gemiden de griffonlar yükselmeye başladı.

“Hazır olun!”

“Çek-ho! Çek-ho!”

Raven’ın sözleri üzerine mürettebat, sahte altın sandıklarını güverteden griffonların iri pençelerine doğru taşıdı. Griffonlar kutuları tek pençeleriyle kavrayıp geminin sağına ve soluna doğru yöneldiler.

Fışşş!

Güçlü deniz rüzgarına aşina olmadıkları için griffonlar bir an tereddüt ettiler. Ancak, güçlü rüzgarlarıyla ünlü Ancona Dağları’nda büyümüşlerdi. Yaratıklar hızla dengelerini yeniden kazandılar ve yelkenlinin hızına ayak uydurmak için kanatlarını genişçe açtılar.

“Şimdi! Onlara cehennemi göster! Griffon birliği! Hadi dışarı!”

“Hıh!”

Isla ve biniciler griffonları ayaklarıyla mahmuzladılar.

Kiaaaak!

Üç ticaret gemisinden elli griffon göğe yükseldi.

“Ha…”

Denizciler, bu muhteşem manzara karşısında şaşkınlıklarını gizleyemediler. Okyanusta onlarca yıl geçirmiş olmalarına rağmen, griffonların bir gemiden suya indiğini ilk kez görüyorlardı.

Yürekleri hayretle çarpıyordu.

Pendragon Dükalığı’nın ticaret gemilerine baskı yapan korsanların kalpleri de aynı şekilde çarpıyordu. Elbette, onların kalpleri farklı bir sebepten dolayı çarpıyordu.

***

“Ş, ş, ş, bu da ne?”

Kızıl Kafatası Korsanları’ndan Kaptan Griezmann şok oldu. Sorusunun aksine, üç ticaret gemisinden çıkan düzinelerce yaratığın kimliğinden habersiz olması mümkün değildi. Sonuçta, onlarca yılını deniz korsanı olarak geçirmişti.

“G, g, griffon?”

“Guwahh!”

Korsanlar bu gülünç durum karşısında dehşete kapıldılar. Bir an donup kaldılar, ardından büyük bir panik çöktü.

“W, burada neden griffonlar var?”

“Lanet olsun, nereden bileyim? Kaptan! Ne yapacaksın?”

“W, benden ne yapmamı bekliyorsun! İple çekmek! Yavaşla!”

Griezmann telaşla bağırdı.

“W, yapamayız! Rüzgar çok kuvvetli!”

“Orospu çocuğu!”

Griezmann, griffonları görünce dehşete kapıldı. Ticaret gemilerinin etrafında birkaç tur attıktan sonra, dev yaratıklar şimdi onlara doğru geliyordu.

“Yay! Yaylarınızı alın! Atın! Vurun onları!”

Griezmann’ın emriyle korsanlar yaylarını kaldırıp çılgınca atış yapmaya başladılar. Ancak griffonlar 200 metreden daha alçak bir irtifada uçmalarına rağmen, kuvvetli rüzgar nedeniyle oklar onlara ulaşamadı.

“S… Ha? N’oluyor lan bu?”

Griezmann’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Griffonlar yaklaştığında, pençelerinden bir şeyin sarktığını seçebiliyordu.

“Varil mi? Hayır, sanırım bir kutu olabilir.”

“Bunu bir çocuk bile anlar. N, neden… A, bunu bize mi anlatmaya çalışıyorlar?”

Kutularda büyük kayalar varsa, gemi ciddi hasar görürdü. Direk yıkılırsa, 7. alay için ganimet olarak son bulurlardı.

“D, bana söyleme…”

Griezmann ve korsanlar korkudan titriyorlardı.

Vuhuuş!

Ancak griffonlar sanki onların bu düşüncelerine gülmek istercesine direğin yanından uçup gemilerin önüne yerleştiler.

“Ha? N, ne?”

Griezmann boş bir ifadeyle gözlerini kıstı. Ama daha da şaşırtıcı bir şey oldu.

Uuuuşş! Güm! Güm!

Griffonlar gemilere nişan almak yerine yüklerini denize atıyorlardı.

“Bunlar da ne böyle… Hmm?”

Griezmann beklenmedik gelişme karşısında boş boş mırıldandı, sonra şaşkınlıkla suya doğru baktı.

Geminin gittiği istikamette büyük bir siyah nokta oluşmaya başladı.

“Bu… hıh!”

Gemiler siyah lekelere yaklaştıkça, rüzgar kötü bir koku taşıyordu. Griezmann şaşkınlıkla burnunu çekti.

Çok geçmeden gözleri şaşkınlıktan yuvalarından fırlayacak gibi oldu.

“Yağ mı?”

Rüzgar gülü – Gemi, rüzgara doğru ilerlemek için zikzak çizerek hareket eder. Rüzgar gülü – Rüzgarın yönünü gösteren alet.