Bölüm 187

İç deniz genişti.

Kıyı şeridi 20.000 mil uzunluğundaydı ve denizin toplam alanı Aragon İmparatorluğu’nun neredeyse yarısı kadardı. İki imparatorluk dükalığı, dört büyük bölge, yedi liman şehri ve üç krallık, iç denizin etrafına dağılmıştı.

50’den fazla yerleşim yeri olan adada, uçsuz bucaksız deniz üzerinde egemenlik kurma yarışı antik çağlardan beri devam ediyordu. Ancak Arangis ailesi her zaman kazanan taraf oluyordu.

Aragon İmparatorluğu bile İç Deniz’i tamamen ele geçiremedi ve Arangis ailesini özerk bir güç olarak tanımak zorunda kaldı. Dolayısıyla, imparatorluğun kuruluşundan sonra bile Arangis ailesi Güney ve İç Deniz üzerinde hükümdar olarak hüküm sürdü ve son yüz yıl boyunca çok az güç onlara meydan okudu.

Ancak şimdi, Girit Adası’ndaki Arangis Dükalığı’nın kalesi olan Blyda Kalesi, onlarca yıl sonra ilk kez büyük bir gerginlik altındaydı. Blyda, Arangis Dükalığı’nın kutsal şehriydi ve imparatorluğun kuruluşundan çok önce, güneyin en büyük liman kenti olarak varlığını sürdürüyordu.

Eski, gri kale, nüfusu 100.000’i aşan devasa şehre bakıyordu. Kalede onlarca soylu ve yaklaşık 300 kraliyet muhafızı yaşıyordu. Ancak atmosfer, kalenin arkasındaki denizin ufkunu dolduran fırtına bulutları kadar ağır ve karanlıktı.

Saray, kasvetli atmosferin kaynağı gibi görünüyordu. Arangis Dükalığı’nın varisi Arigo Arangis ve düklüğü yöneten altı lord, geniş salonda toplanmıştı. Dük Arangis son birkaç yıldır inzivada olduğundan, Arigo Arangis onun adına hüküm sürüyordu.

Odada sanki büyük bir kaya ağırlığı varmış gibi yoğun bir basınç vardı.

“Toleo hala Latva’da mı?”

Arigo Arangis bu yıl 34 yaşına girmişti. Hem genç hem de deneyimliydi ve endişe dolu bir sesle konuşuyordu. Düklük danışmanlarından Manuel, karşılık olarak başını eğdi.

“Artık orklarla birlikte yola çıkmış olması gerekirdi.”

“Öyle mi olmalı? Açık konuş Manuel.”

Manuel, babasının danışmanlığını onlarca yıl boyunca yapmış olmasına rağmen Arigo’nun ifadesi sert, sesi ise soğuktu.

Manuel aceleyle cevap verdi, sırtında soğuk bir terleme hissediyordu.

“Son mesaja göre bu sabah boğaza doğru yola çıkmış olmalı.”

“Hımm…”

Arangis’in altı lordu etrafa bakındılar ve Manuel’in cevabı karşısında ciddi ifadelerle birbirlerinin bakışlarıyla karşılaştılar.

“Toleo kaç tane aldı?”

“Mavi Ejderha, dört yelkenli, on kadırga ve elli deniz griffonu dahil.”

“Peki asker sayısı ne kadar?”

“O, bin altı yüz.”

“1600 mü?”

“Ha!”

Hatta bazı beyler boş yere kahkaha bile attılar.

Ancak Arango’nun keskin bakışları ağızlarını hemen kapattı. Arangis ailesinin toplam gücünün yalnızca yüzde 10’unu oluşturmasına rağmen, dört yelkenli, on kadırga ve 1.600 askerden oluşan bir güç, bazı yüksek lordlarla rekabet edebilecek kadar güçlüydü. Kendini Korsan Kralı ilan eden Kanlı Zıpkın’ın ayaklanmasından bu yana düzenlenen ilk büyük seferdi.

Arigo, lordları sadece bakışlarıyla alt etti, sonra bakışlarını onlardan birine çevirdi.

“Lord Palermo, fırtına şimdi nerede?”

“Şehre girmeden önce Rita Adası’na yaklaşıyordu. Artık Latuan muhtemelen…”

Baron Palermo’nun sözlerinin sonunu bilerek bulanıklaştırması üzerine lordların gözleri daha da karardı.

“Sizce zarar ne kadar olacak?”

“…..”

Lordların hiçbiri cevap veremedi, sadece etrafa temkinle baktılar. Arigo’nun ifadesi korkunç bir şekilde çarpıtıldı.

“Lafı dolandırmayı bırak ve bana CEVAP VER!”

“Heup!”

Arigo Arangis’in gürleyen sözleri lordları korkudan sindirdi. Birkaç yıl içinde Arangis Dükü olacak ve yüz binlerce insanı ve tüm güneyi yönetecekti.

Sonunda bir kişi başını kaldırdı ve kekelemeye başladı.

“P, lütfen sözlerimi mazur görün o zaman… Fırtınaya karşı önceden yelken açmadan hazırlık yapsaydık iyi olurdu sanırım, ama şimdi genç kaptan gittiğine göre yelkenliler hakkında bir şey bilmiyorum ama kadırgalar kesinlikle…”

Lord konuşmaya devam edemedi ve bakışlarını indirdi. Arigo ona yakıcı bir öfkeyle baktı ve lord aceleyle devam etti.

“G, kadırga gemileri kesinlikle yok edilecek! Sanırım tüm kuvvetlerimiz yok olacak!”

Bir anda tüm saray sessizliğe gömüldü. Hiçbir kayıp vermediklerini iddia eden Arangis Dükalığı’nın gururlu birlikleri, doğru düzgün savaşma fırsatı bile bulamadan ortadan kaybolacaktı: on kadırga gemisi ve 1.000 asker.

“…..”

Herkes dehşet dolu ifadelerle sessizliğini koruyordu. Arigo bir an düşüncelere daldı, sonra ağzını açtı.

“Son 10 yılın en güçlü fırtınası olduğu söyleniyordu, değil mi? O zaman yelkenlilerin bile güvenliği garanti edilemez. Öyle değil mi Manuel?”

“Evet, doğru. On yıl önceki Kara Şeytan’ı düşünürsek…”

Manuel “Kara Şeytan”dan bahsettiğinde, lordlar ve soylular sessizce titrediler. Kara Şeytan, Girit Adası’nı ve çevresindeki bölgeleri dört gün boyunca kasıp kavuran devasa bir fırtınaydı. Adını, dört gün üç gece boyunca tüm gökyüzünü simsiyah bir renge bürüdüğü için almıştı ve bitmek bilmeyen yağmurun renginin bile siyah olduğu söylenirdi.

Kara Şeytan’ın yol açtığı hasar tarif edilemeyecek kadar büyüktü. Düklüğün biriken serveti ve büyük nüfuzu olmasaydı, fırtına, huzursuzluk ve isyan nedeniyle düklüğün birkaç parçaya bölünmesine neden olabilirdi.

Ve şimdi Girit’in batı kıyılarında kuzeye doğru ilerleyen fırtına, Kara Şeytan’a eşdeğer büyüklükteydi.

“Toleo ile iletişime geçmenin bir yolunu bulun, ne pahasına olursa olsun. Gerekirse düzinelerce deniz kuşu veya griffon gönderin! Birlikleri hemen Latuan adasına yönlendirin!”

“Evet, evet!”

Manuel ve lordlar tek sesle cevap verdiler. Ama Arigo ve cevap veren lordlar da dahil olmak üzere herkes biliyordu. Dışarıda esen güçlü rüzgarlarda uçabilecek griffonlar yoktu. Sanki kaderlerinden bahsediyormuş gibi, rüzgarlar sarayın dışında uluyan bir hayalet gibi haykırmaya devam ediyordu.

“Alan Pendragon… Dedikleri gibi, gökler tarafından gerçekten kutsanmış. Ama belki de denizin istediği budur… Toleo yerine beni, Arigo Arangis’i yoluna koymaya çalışıyor…”

Arigo alçak sesle mırıldandı, sonra tahtından kalkıp arkasını döndü.

“Ama Pendragon… Şu an içinde bulunduğun denizin Arangis denizi olduğunu unutma.”

Arigo, eski Arangis Dükleri’nin düzinelerce deniz canavarına karşı verdiği mücadeleyi anlatan efsaneleri tasvir eden devasa duvar resimlerine baktı. Gözleri kış denizi kadar soğuktu.

***

Kwaaaaah!

Sert ve kuvvetli rüzgarlar esmeye devam ediyordu. Hava, giysilerin içinden geçip deriyi kesecek kadar soğuktu. Rüzgar sürekli olarak gökyüzünü ve denizi ihlal ediyordu.

Dalgalar deniz tanrıçasının gazabını doğrudan yansıtıyor gibiydi ve 230 metre uzunluğundaki devasa bir gemi olan Mavi Ejderha’yı bile yutmakla tehdit ediyordu.

“Keeehhh!”

Toleo Arangis, gemiyi sürekli döven şiddetli rüzgar ve yağmura rağmen telaşla Karadeniz’e doğru bakıyordu.

“Kaldırgalar! Kaldırgalar nereye gitti!?”

Toleo’nun çaresiz çığlıkları, rüzgârın gümbürtüsüne gömüldü. Gemiden fırlamamak için beline bir ip dolanmıştı. Sallanan güvertede koşarak yerde yatan bir askeri yakasından yakaladı.

“Diğer gemilere bir sinyal gönder, seni aptal! Tüm kadırga gemilerine en yakın adaya çekilmelerini söyle!”

“T, bunun bir yolu yok… Hwaagh!”

O anda tekne yana yattı ve kale büyüklüğündeki devasa dalgalar Mavi Ejderha’nın üzerinde belirdi. Askerin yüzü bu manzara karşısında dehşete kapıldı.

“Herkes hazır olsun…”

Fwaaaaahh!

Dev dalga onun işini bitirmesini beklemedi ve asker bir anda dalganın içine gömüldü.

“Kuk!”

Toleo, güçlü şok karşısında dengesini kaybetti. Sanki tüm vücuduna bir kaya çarpmış gibi hissetti. İçgüdüsel olarak beline bağlı ipi daha sıkı kavradı.

“Kötü…”

Bir an sonra Toleo’nun gözleri büyüdü ve etrafını inceledi. Az önce güvertede savaşan onlarca asker ortadan kaybolmuştu.

“Ne… lan!!!”

Fuhuş!

Vuran kara fırtına Toleo’nun çığlıklarını açgözlülükle yuttu.

***

“Kaptan, ben, şuraya bakayım.”

“İzliyorum.”

Uzun, gür saçlı, orta yaşlı bir adam, uzun dürbününe bir gözüyle sakince cevap verdi. Çevresindeki diğer korsanların aksine, bir soylu gibi giyinmişti. Üstelik belinde, korsanların tercih ettiği silah olan pala değil, imparatorluk şövalyelerinin kullandığına benzer bir uzun kılıç vardı.

“Bu sorunlu.”

“Kaptan! Bizim de hemen sudan çıkmamız gerekmez mi? Normal bir fırtınaya benzemiyor.”

Korsanlardan biri yüksek sesle konuşuyor, diğerleri ise korku dolu ifadelerle başlarını sallıyorlardı. Korsanlar, tüccarlar, denizciler, kim oldukları fark etmeksizin tüm denizciler en çok bir şeyden korkuyordu. Bu Arangis Dükalığı ya da 7. Alay değildi. Yılda bir iki kez gelen fırtınalardan korkuyorlardı.

Ancak şık giyimli adam parmaklarını yalayıp başının üzerine kaldırdı. Başını sallayarak cevap verdi.

“Hayır, sorun olmayacak. Rüzgar kuzeybatıdan esiyor. Sadece Latuan Adası yakınlarındaki güneybatı adaları etkilenecek.”

“Ah…!”

Korsanlar etrafa daha neşeli ifadelerle baktılar. Kaptanları, rüzgarı ve akıntıları okuma konusunda dünyanın en iyilerinden biriydi.

Eğer Veliaht Prens Shio’ya suikast düzenleme komplosuna karışmasaydı, imparatorluk ordusunun seçkin bir deniz şövalyesi, hatta imparatorluğun deniz alayının bir amirali, bir komutanı olabilirdi.

“Planlandığı gibi yelken açacağız. Dümeni bizzat ben devralacağım. Tam geminin sağına, sancağa doğru gideceğiz.”

“Emredersiniz kaptan!”

Korsanlar, yüksek sesle cevap vererek kusursuz bir düzen içinde hareket etmeye başladılar. Hareketleri, iyi eğitimli bir orduya benzer şekilde, çok hızlı ve isabetliydi.

“Yoldayız! Yoldayız! Dansa başlayacağız!1”

Korsanlar adamın kükremesiyle hareketlendiler ve geminin yelkeni uzun, oval bir şekilde düzgünce dalgalandı, sonra diğer tarafa doğru şişti.

“Çok güzel! Şimdi iskele güvertesine doğru gidiyoruz!”

Fuuuuuuş!

Adam, her dakika rüzgârın yönünü doğru bir şekilde okuyor ve gemiyi kendi bedeninin bir uzantısı gibi kontrol ediyordu. Yelkenlinin adı, en güçlü korsanlar olan Kış Fırtınası Korsanları’nın kaptanı John Myers’dı ve korsanları sürekli cesaretlendiren adam, Denizlerin Yüce Efendisi olarak bilinen John Myers’dan başkası değildi.

“Altın gemi tam önümüzde, yoldaşlarım! Büyük ve lanetli imparatora yalakalık yapan bir dükün gemisini ele geçireceğiz!”

“Guuuuh!”

Korsanlar kükreyerek karşılık verdiler.

“Rogusa sancak tarafına geçti! Hızı 15 knotta sabit tutun! Aster arkadan gelecek!”

Kaptan olduktan sonra John Myers, ilk gemisi Ron Sapphire hariç, Kış Fırtınası Korsanları’nın tüm gemilerine çiçek isimleri vermişti. İlk başta bazı korsanlar şiddetle karşı çıksa da, bir süre sonra buna alışmışlardı. Mürettebat, kaptanın emirlerini diğer gemilere iletti.

“Kızıl Kafatası ve Zagielka’nın gerisinde kalamayız! İç denizin hakimi biziz, bunu unutmayın! Hahahahaha!”

Baş döndürücü kahkahasının aksine, gözleri yaklaşan savaşa ve bilinmeyen bir ‘birisine’ karşı düşmanca parlıyordu.

***

“Efendim, sanırım başlamak üzere.”

Kaptan gergin bir sesle konuşuyordu. Gözleri bir teleskopa kilitlenmişti ve Raven hemen yanında duruyordu.

“Anlıyorum. Peki kaptan, Lord Moraine’in talimatlarını yerine getirmeniz yeterli.”

“Ama oradaki fırtına…”

Kaptanın ifadesi son derece karanlıktı.

Latuan Adası semalarındaki karanlığı, teleskop olmasa bile herkes görebilirdi.

“Endişelenecek bir şey yok. Bana güvenin ve planladığınız gibi ilerleyin.”

“Hımm! Tamamdır efendim.”

Genç dükün sahibi olsa da, geminin kaptanı oydu. Yine de kaptan başını eğdi ve yelkencilik hakkında hiçbir şey bilmeyen bir adamın sözlerine itaat etti. Dükün emirlerine uymak şimdiye kadar işe yaramıştı ve daha da önemlisi, kendisinden çok daha iyi bir denizci olan Vizkont Moraine de dükün sözlerini yerine getirmişti.

“Öyleyse özür dilerim.”

Kaptan hızla dümenin bulunduğu ikinci kata yöneldi.

“İp atmayı bitirince koş!”

“Evet, kaptan!”

Denizciler hemen harekete geçti. Beş yıldır kaptanlarıyla birlikte yelken açtıkları için, onun emirlerini yerine getirmeye alışmışlardı.

Uuuuuşşş!

Kısa süre sonra gemi, kuvvetli rüzgarlar altında hızla ilerlemeye başladı.

“Elkin! Hazırlıklar nasıl gidiyor?”

Raven teleskopla okyanusu incelerken sordu.

“Sadece on tane daha hazırlamam gerek. Emri verirseniz, hazır olanlar hemen yola çıkabilir.”

“İyi.”

Isla sakince cevap verdi ve Raven ona döndü. Güvertenin tamamı, küçük bir vagon büyüklüğünde sayısız kutuyla doluydu. Kutuların içinde…

Kıııııı! Kııııı!

Bunlar, her an kanatlarını açıp havaya fırlamaya hazır Pendragon Dükalığı’nın grifonlarıydı.

1 – TL notu: Aman Tanrım, bu bölümde o kadar çok denizcilik terimi var ki, ne anlama geldiklerini anlamaya çalışırken öldüm. İşleri daha da zorlaştırmak için, yazar yelkencilik için İNGİLİZCE terimleri KORECE yazmış, yani “oppa” veya “unni” yazmanın tam tersi, bu yüzden doğru kelimelerin doğru yazılışını aramak için saatler harcadım ve bla bla.

https://tr.wikipedia.org/wiki/Tack_(yelkencilik)

https://www.discoverboating.com/resources/sailing-basics-10-nautical-sailing-terms-to-know#:~:text=Jibing%20%2D%20The%20opposite%20of%20tacking,a%20tack%20or%20a%20jibe.

İpleme – yelkenleri ayarlama. Koşma – rüzgâr arkadan eserek yelken açma. Tramola – yelkenin dibe en yakın ve direğe yakın köşesi. Jiving – yelkenli bir teknenin rüzgâra karşı kıçını döndürerek aşağı doğru uzanması. Temel olarak (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/Jibing.svg/300px-Jibing.svg.png), İskele Güvertesi – geminin sol tarafı. Sancak – geminin sağ tarafı