Bölüm 189 – 189: Penrose

Lilith hafifçe gülümsedi. Görünüşe göre Damon sonunda değerli bir rakip bulmuştu. Ancak işlerin kontrolden çıkmadığından emin olması gerekiyordu.

Yuka von Penrose, imparatorluk ailesine son derece sadık, ünlü kılıç ustaları olan saygın Penrose ailesine mensuptu. Yuka’nın genç yaşlardan itibaren sıkı bir eğitim aldığına ve soyunun bir evladı olarak becerileri mükemmelliğe ulaştığına şüphe yoktu. İmparatorluk Akademisi’ndeki ilk yıllar arasında üçüncü sırada yer aldı.

Bu yılki İmparatorluk Akademisi birinci sınıf öğrencileri olağanüstü yetenekliydi. Kurum gelişiyordu ama bu endişe edilecek bir şey değildi; Aether Akademisi’nin kendi dahileri vardı. Hem nicelik hem de nitelik bakımından Aether üstün kaldı. Spartalı eğitim rejimi boşuna değildi; Akademi her anlamda acımasızdı, hem fiziksel hem de zihinsel sınavlardan geçerek savaşçılar yetiştiriyordu.

Yaklaşan dönem sonu değerlendirmesini düşünmeden edemedi.

‘Damon’un işi bu sefer o kadar kolay olmayacak…’

Yuka, Lilith’e aldırış etmedi. Damon’a doğru yürüdü ve tam bir metre uzakta durdu.

“Adını söyle.”

Damon’un siyah gözleri sakindi.

“Ben Aether Akademisi’nden Damon Gray.”

Yuka başını salladı.

“Anladım. Seni duymadım. Sıralaman nerede?”

Damon bir an düşündü. Eski unvanını mı yoksa şimdiki unvanını mı açıklamalı? Sonunda ilkini seçti.

“Doğal olarak bunu yapmazdın. Ben Aether Akademisi’nin en zayıf öğrencisiyim.”

Lilith, kalabalık şok içindeyken gülümsemesini bastırdı.

“En zayıf öğrenci mi? Mümkün değil!”

“Ama az önce on dokuz İmparatorluk öğrencisini devirdi!”

“Eğer o en zayıfsa, o zaman oradaki öğrenciler başka bir öğrenciye sahip olmalıdır. seviye…”

“Eğitim sistemleri üstün olmalı!”

Yuka gözlerini kıstı. Rakibi gözlerini bağlamıştı ama birden fazla öğrenciyi zahmetsizce mağlup etmişti.

‘Kör mü? Hayır… bu, gözleri görmeyen birinin yürüyüşü değil.’

“Yalan söylüyorsun,” dedi Yuka soğuk bir tavırla. “Senin kadar güçlü biri mutlaka en azından ilk 10’da olmalı.”

Damon sırıttı.

“Ama ilk 10’da herhangi bir Damon Gray’i duymadın, değil mi? Akademinin sıralamadakilerin adlarını, büyü nitelikleri ve becerileriyle birlikte paylaşmalıydı, değil mi?”

Yuka sessiz kaldı.

“Rüzgarı kullanan bir Damon Gray’i hiç duydun mu? büyü mü?”

Lilith sırıttı. Ne utanmaz bir yalan; gerçek niteliğini kasıtlı olarak gizliyordu.

Damon sakin bir sesle devam etti.

“Ben yumruk yumruğa dövüşürüm. Eğer ilk onda olsaydım benim gibi biri çok iyi tanınırdı.”

Yuka gözlerini kıstı. Bu mantıklıydı. Ancak yine de bu adamda bilinmeyen olamayacak kadar tehlikeli bir şeyler vardı.

Elini katanasının üzerine koydu.

“Pekala o zaman Damon Grey. Seni düelloya davet ediyorum.”

Damon başını salladı.

“İlgilenmiyorum.”

Yuka gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşırmıştı.

“Seni onurlu bir düelloya davet ediyorum.”

Damon alay etti.

“Harika. ‘Onur’un bir anlamı olduğunu düşünen kendini beğenmiş bir aptal daha.”

Elini kaldırdı.

“Onur umurumda değil. Haydi sadece dövüşelim.”

Bang! Bang!

İki sihirli mermi ileri doğru fırladı, Damon’ın parmaklarından hâlâ duman tütüyor. Yuka zar zor kurtuldu ama omzunu sıyırmıştı.

Katanasını kavrarken gözleri keskinleşti ve onu tek, akıcı bir hareketle çekti.

‘Karanlığın sihirle bağlantılı olduğu konusunda yalan söyledi.’

O anda Damon içgüdüsel bir uyarı hissetti: tehlike. Önündeki boşluk sanki dilimlenmiş gibi eğrilmişti. Tam zamanında vücudunu yana doğru eğdi. Saçının tek teli kopmuştu. Arkasındaki kaldırım yarıldı, taşın içinden geçen temiz bir kesik.

Yuka’nın sesi sakin ve sakindi.

“Uzaysal Hızlı Çizim.”

Damon gözlerini kıstı.

‘Saldırgan uzay büyüsü… ne kadar tehlikeli bir özellik ve beceri kombinasyonu.’

Ama Damon’da Seyircinin Bakışı vardı. Yuka kılıcını kınına koyamadan Damon çoktan çok yönlü teçhizatını ateşleyerek kendisini yüksek hızda ileri doğru itmişti.

Yaklaşınca bir hançer çıkardı ve Yuka’nın omzunu kesti. Kılıç ustası zar zor zamanında tepki verdi, derin bir yaradan kaçındı ama yine de küçük bir kesik yaşadı. İlk kan çekildi.

Damon tehlikeyi hissetti ve hemen geri çekildi.

Yuka etkilenmedi, sırtındaki ikinci kılıca uzandı ve ileri doğru atıldı. Damon zaten vardıSaldırıyı hesapladın ve menzil dışında olması gerekiyordu ama…

İçgüdüleri alevlendi.

Kılıç doğal olmayan bir şekilde uzayda geçerek arkasında belirdi. Gölge Algısı sayesinde sırtında bir şeyin belirdiğini fark etti.

Tam zamanında başını çevirdi ve zar zor kurtuldu. Ama bitmedi. Bunu ikinci bir hamle izledi. Damon bükülerek ikinci hançerini çıkardı.

Tang!

Çelik çelikle buluştu; aralarında iki metrelik bir boşluk olmasına rağmen.

Damon mesafeyi kapatması gerektiğini fark etti; aksi halde dezavantajlı duruma düşecek ve savunmaya geçmek zorunda kalacaktı.

Kılıçları çarpıştı, birbirlerinin sınırlarını zorlarken kıvılcımlar uçuştu.

Yuka ona dik dik baktı.

“Hızlısın… ama her kaçıştan sonra biraz daha hızlanıyor gibisin. Üç saniyelik bir farkla. Nasıl? Bu bir büyü mü?”

Damon hançerlerini daha sıkı kavradı.

‘O çok keskin. Seyircinin Bakışı’nın etkilerini çoktan fark etti…’

Damon’un fazla zamanı yoktu. Onun [5x] becerisi beş dakika içinde etkisini kaybedecekti ve diğerleriyle savaştıktan sonra çoktan nefesi kesilmişti. Yuka sadece yetenekli değildi; kurnazdı ve mekansal özelliği onu tehlikeli bir rakip haline getiriyordu. Damon, Gölge Zırhı yeteneğini bu kadar hızlı birine karşı kullanmak istemiyordu ama bu, gölgelerinin işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu.

Gölge Kontrolünü etkinleştirdi ve Yuka’ya doğru koştu. Işınlanan kılıç saldırıları ona doğru gelirken kollarının altındaki gölgeler titriyordu. Damon, Yuka’nın şu anda yalnızca tek bir kılıç kullandığını bilerek saldırıların arasında mekik dokuyarak kaçtı. Bu, saldırılarının aynı anda yalnızca tek bir yönden gelebileceği anlamına geliyordu.

Damon mesafeyi kolayca kapattı; Yuka’nın tekrar Hızlı Çekme kullanmasına izin veremezdi.

Yuka, Damon’a saldırmak için kılıcını kaldırırken menekşe gözleri kısıldı, ancak Damon’ın hançer sanatları alışılmışın dışındaydı. Aklı başında hiçbir insanın yapamayacağı şeyi yaptı; sağ hançerini havaya fırlattı.

Yuka’nın gözleri içgüdüsel olarak şaşkınlıkla yukarı kalktı. Sadece bir anlığınaydı ama Damon’un ihtiyacı olan tek şey buydu.

Başka bir hançer zaten Yuka’nın yüzüne doğru uçuyordu.

Hızlı tepki veren Yuka onu kesti.

Gözleri parladı.

Açtın.

Kararlı bir saldırı bekleyerek Damon’a doğru savruldu; ancak Damon’ın bilerek yavaşladığını gördü.

Damon’un avucunun yakalandığını gördü. kılıç sallanırken.

Clang

Yuka’nın gözleri genişledi. Bıçağı çelik kadar sert bir şeye çarpmıştı.

Damon’un kolları karardı, onları çevreleyen sağlam bir gölge zırh eldiveni.

Yuka tepki veremeden—

Zırhlı bir yumruk yüzüne çarptı.

Yuka geriye doğru sendelerken burnundan kan fışkırdı, kılıcının etrafındaki tutuşu sıkılaştı.

“Bu delilikti…!” tısladı.

Damon ileri adım atarak Yuka’nın karnına ağır bir yumruk daha indirerek onu sersemletti.

Yuka kendine gelirken katanasına uzandı ve onu yakın mesafeden çekmeye hazırlandı.

Damon acil tehlikeyi hissetti.

Fakat ikisi de devam edemeden—

“Bu kadar yeter!!!”

Soğuk, tanıdık olmayan bir kadın sesi çınladı. dışarı.