Bölüm 188 – 188: Adaletin Yanında Durmak

İmparatorluk Akademisi öğrencilerinden oluşan kalabalık, ellerinde silahlarla içeri daldı. Hızla hareket ettiler ve yaklaştıkça gevşek bir savaş düzeni oluşturdular. Damon aralarında çeşitli ırklar olduğunu fark etti -hayvan ırkı, elfler, hatta birkaç fae- ama onlara liderlik eden en çok göze çarpıyordu. Büyük kahverengi melek kanatları genişçe açılmış, elinde yay ile diğerlerinin biraz üzerinde havada süzülen bir fae.

Fae’nin “Sen,” sesi çınladı, sert ve suçlayıcıydı. “Aether Akademisi’nden bizim bölgemizde sorun çıkaran sen misin?”

Damon kıkırdadı.

“Senin sahan mı?” Kollarını çaprazladı.

“Burası başkent. Adının İmparatorluk Ailesi’nin bir parçası olduğunu hatırlamıyorum… tabi ki gizlice imparatorluk topraklarının mülkiyetini talep etme planı yapmıyorsan? Hain düşünceler olabilir mi?”

Genç adamın yüzü öfkeyle buruştu.

“Öyle değil…”

Damon silaha benzer bir hareketle iki parmağını kaldırdı.

“Kapa çeneni,” dedi. sorunsuz bir şekilde kesin. “İmparatorluk Ailesine hakaret etmeye cüret mi ediyorsun? Adaleti sağlamalıyım.”

Bang! Bang! Bang! Bang!

Onlar tepki veremeden sihirli mermiler parmaklarının arasından fırladı. On beş saldırgandan altısı bir anda yere yığıldı, hazırlıksız yakalandı ve yaralandı.

Kalabalık nefesini tuttu. Çevredekilerden bazıları kendi aralarında mırıldanarak olayların abartılı versiyonlarını zaten yaymaya başladılar. Damon, İmparatorluk Ailesi’nin adını anarak hikayeyi etkili bir şekilde çarpıttı ve kendisini ahlaki açıdan yüksek bir yere yerleştirdi. Artık İmparatorluk Akademisi öğrencileri sadece bir Aether Akademisi öğrencisiyle dövüşmüyordu; İmparatorluğun kendisine saygısızlık ediyorlardı.

Ve söylentiler her yeniden anlatıldığında daha da çılgınlaşıyordu.

“Saldırın! Ona hemen saldırın!” birisi bağırdı.

“Bekle!”

Damon’un sesi gürültüyü böldü. Şaşırtıcı bir şekilde tereddüt ettiler ve bu onun zihninde tam bir aptallıktı – özellikle de ilk saldıran o olduğu için.

Fae lideri gözlerini kıstı. “Ne var, Aether Akademisi öğrencisi?”

Damon sırıttı.

“Adım Damon Gray.” Sesi neredeyse sıradan bir şekilde doğruldu.

“Ve bence bu dövüş adil değil. Oranlar pek de olumlu değil, değil mi? Hepiniz çoğunlukla silahlısınız ve sadece bir tanesine karşı sizden on beş kişi var.”

Fae’nin bakışları kaldırımda inleyen dört figüre, yani Damon’ın çoktan yenmiş olduğu figürlere kaydı.

“Bire bir dövüşmek mi istiyorsunuz?” ihtiyatla sordu.

Damon alay etti.

“Sana karşı mı? Kendini övme.”

Cebine uzanıp siyah bir gözbağı çıkardı; her zaman yanında taşıdığının aynısı. Hiç tereddüt etmeden gözlerinin üzerine bağladı ve görüşünü tamamen engelledi.

Kalabalık heyecandan uğultu yaptı.

“Hepinize bir engel veriyorum,” diye duyurdu Damon.

“Aksi takdirde bu zorbalık olarak değerlendirilebilir. Ve Aether Akademisi’nde zayıflara zorbalık yapmaktan nefret ederiz.”

İmparatorluk Akademisi öğrencileri sinirlendi, ifadeleri öfkeden doğrudan öfkeye dönüştü. Damon neredeyse dişlerinin gıcırdadığını duyabiliyordu.

Elbette aslında onlara bir engel oluşturmuyordu. Gece çoktan çökmüştü ve loş sokak ışıkları ve çok sayıda rakibiyle burası onun bölgesiydi. Gölgeler kaldırım boyunca uzun süre uzanıyordu ve bu kadar çok insan aynı anda hareket ettiğinden gölge algısını keskinleştirmesi gerekiyordu. Görme duyusunu ortadan kaldırarak tamamen hareketi takip etmeye, saldırıları okumaya ve mekansal farkındalığını tüm potansiyeliyle kullanmaya odaklanabildi.

Peki ya rakiplerini canlı seyirci önünde küçük düşürdüyse?

Peki. Bu sadece ilave bir avantajdı.

Damon elini kaldırdı. Başka bir sihirli mermi ateşlendi.

Pat!

Hedefini vurdu ve başka bir rakibin yere düşmesine neden oldu.

Göz bağının altındaki sırıtışı genişledi.

Ölü Göz hâlâ Gölge Algısı ile çalışıyordu.

“Onu şimdi yen!” birisi kükredi.

Ve gerçek kavga başladı.

Yerden sivri uçlu çiviler fırlarken Damon’ın ayaklarının altındaki toprak gürledi. Saldırıyı Gölge Algısı yoluyla zaten hissetmişti, bu yüzden son saniyede kaçtı ve Seyircinin Bakışı’nı tetikledi. Zaman yavaşladı.

İnmeden önce gelen büyülü saldırıların arasından geçerek bir su patlamasının yolundan çekildi. Altından başka bir toprak sivri ucu yükseldi; belini havada büktü, son anda döndü ve parmakları yere değmeden hemen önce, doğrudan toprak büyüsü kullanıcısına sihirli bir mermi ateşledi.

Bang!

BüyüBu doğruydu ve saldırganın geriye doğru sendelemesine neden oldu.

Damon sırıttı. Kafasının arkasını hedef alan yumruktan kıl payı kurtularak başını hafifçe eğdi.

“Rüzgar büyüsü, öyle mi?” Aniden dönüp saldırganın kolunu yakaladı ve omzunun üzerinden çevirdi. “Çok yavaş.”

Aptal mı yoksa sadece kibirli mi olduklarını bilmiyordu ama hiçbiri sihirli mermilerini durdurmak için bariyer büyüsü kullanmıyordu.

Eğer bu Eter Akademisi’nde olsaydı çoktan yaparlardı.

Keskin bir çekişle talihsiz öğrenciyi kendi etrafında döndürdü ve onu müttefiklerinin gelen saldırılarına karşı bir canlı kalkan olarak kullandı.

Boom! Öğrencinin sırtına bir ateş topu patladı, onu yere düşürdü, üniformasından duman yükseldi.

Damon alay etti.

“İmparatorluk Akademisi’nde size koordinasyonu öğretmiyorlar mı? Benim geldiğim yerde kesinlikle öğretiyorlar.”

Kanlı öğrenciyi bir kenara fırlattı. Geri kalan İmparatorluk Akademisi öğrencileri tereddüt etti, ifadeleri korkudan titriyordu.

“Henüz pes etmeyin!” diye bağırdı Fae lideri. “O sadece bir adam! Akademimizin itibarı tehlikede!”

Kanatlarını açan Fae havaya uçtu, yayı zaten bir okla çentiklenmişti.

“Ona saldırın! Ben koruma ateşi sağlayacağım!”

Ateş ederken okunun etrafında alevler tutuştu. Damon saldırının geldiğini hissetmiş olmasına rağmen zahmetsizce kaçtı. Onu yakalayabilirdi -kalabalığın bunu etkileyici bulacağına hiç şüphe yoktu- ama gerçekçi olmak gerekirse, bu kadar hızlı hareket eden, büyü yüklü bir ok mu? Bu, gereksiz yaralanma anlamına geliyordu.

Bunun yerine parmaklarını kaldırdı ve karşılık olarak birkaç sihirli mermi ateşledi.

Bang! Bang! Bang!

Geri tepmeden dolayı parmakları hafifçe yandı.

“Ahh… sınırıma ulaşmış gibiyim” diye mırıldandı. Bir anlığına ellerini soğumaya bırakması gerekiyordu, yoksa kendine zarar verme riskiyle karşı karşıya kalabilirdi.

Yine de yedi kişi daha vardı.

Damon onlara saldırdı. Parkour’u kullanarak yerden fırladı ve başka bir rüzgar kullanıcısının omuzlarına indi. Öğrenci tepki veremeden Damon, kendi üniformasının karanlığını kullanarak kolunun altındaki Gölge Zırhını etkinleştirdi ve yumruğunu öğrencinin yüzüne indirdi. Çarpmanın etkisiyle rüzgar kullanıcısı yere yığıldı.

Damon oturduğu yerden yakındaki bir sokak lambasının üzerine atladı, ardından kendini bir binanın yan tarafına doğru fırlatarak bir pencere pervazını yakaladı. Durmadı. Elini kaldırarak Çok Yönlü Donanımını ateşledi, kancalı tel onu yukarı çekti. Bir anda havadaki Fae’nin yanına indi.

Fae’nin gözleri genişledi.

“Ne-ne-“

Damon cümlesinin ortasında ona tekme attı. Fae’nin nefesi kesildi, ikisi de yere doğru düşerken kanatları titriyordu.

Onlar vurmadan önce Damon, yakın mesafeden sihirli mermi yağmuru yağdırdı. Fae kan öksürdü, bilinci kayıyordu.

İzleyen kalabalığın nefesi kesildi. Manevranın çılgınlığı onları şaşkına çevirmişti.

Sonra, çarpmadan hemen önce Damon, Fae’nin göğsüne tekme attı ve Çok Yönlü Donanımını tekrar ateşleyerek kendini bir duvarın kenarına çekti. Artık bilinçsiz olan Fae’nin tam üstüne sorunsuz bir şekilde indi.

Sessizlik.

Geri kalan öğrenciler dehşet içinde dondular. En güçlü dövüşçüleri yok edilmişti.

Damon omuzlarını yuvarlayarak doğruldu.

“Tch… Bu hayal kırıklığı yarattı.”

Delici bakışları grubun geri kalanına doğru kaydı. Hala şaşkınlık içindeydiler, korkudan bunalmışlardı. Damon tereddüt etmeden harekete geçti. Sadece birkaç dakika içinde, kağıdın içinden geçen bir bıçak gibi onları kesti. Moralleri paramparça olmuştu ve tereddüt ettikleri için teker teker bayılmışlardı.

Son öğrenci düştüğünde Damon içini çekti.

Lilith’e dönerek “Bu kolaydı. Hadi gidelim” dedi.

Sırıttı ama bakışları başka bir şeye doğru kaydı.

Damon nefesini verdi. Yeni varlığı zaten hissetmişti.

Başka bir gölge.

Gözleri yaklaşan figüre doğru kaydı. Omzunda bir kılıç ve beline bağlı bir katana olan genç bir adam. Saçları koyu mor renkteydi, bakımlıydı ve imparatorluk üniforması tertemizdi. Ama göze çarpan şey görünüşü değil, yürüyüşüydü.

Bu…

Bu tehlikeliydi.

Her adım sakin bir güven yayıyordu. Boşa hareket yok. Korku yok.

Bir kılıç ustası. Gerçek bir tane.

Damon gözlerini kıstı.

Genç adam birkaç adım ötede durdu, soğuk, hesaplı bakışları Damon’a kilitlendi. Sonra konuştu.

“Ben İmparatorluk Akademisi’nden Yuka von Penrose’um.”