Bölüm 190 – 190: Emilia Highgon

Ses otorite taşıyordu ve Damon zaten kolunu Gölge Zırhı ile korumaya başlamışken Yuka’yı kılıcını çekmek üzereyken durdurdu.

Her iki dövüşçü de korumalarını birbirlerine karşı tutarak geri adım attı. Damon eğer durum tersine dönseydi durmayacağını biliyordu; tereddüt etmeden saldıracaktı. Ama ne yazık ki…

Dikkatini sesin kaynağına çevirdi.

Kalabalığın dışında genç bir kadın duruyordu.

Uzun siyah saçları zarif bukleler halinde dökülüyordu ve İmparatorluk Akademisi üniforması giyiyordu; altın rengi detaylara sahip saf beyaz bir ceket, bacaklarının etrafından sarkan uyumlu bir etek. Göğsünde statüsünü simgeleyen bir broş parlıyordu ve elinde küçük bir kağıt yığını tutuyordu.

Damon’un bakışları Lilith’e doğru kaydı, o da kıza bir bakış atmakla yetindi.

“Çok uzun zaman oldu, Leydi Emilia Highgon,” diye mırıldandı.

Emilia.

Menekşe rengi gözleri Lilith Astranova’ya kilitlendi.

“Bunu beklemiyordum. Aether Akademisi’nin öğrenci konseyi başkanıyla Valerion’da tanışın… Çok uzun zaman oldu Leydi Astranova.”

Lilith ince bir gülümseme sundu.

“Gerçekten de öyle. Artık burada olduğunuza göre, sanırım gitme zamanımız geldi.”

İfadesi okunamayan bir ifadeyle Damon’a doğru adım attı.

Emilia gözlerini kıstı.

“Korkarım buna haksız yere izin veremem. öğrenci arkadaşlarıma saldırdı. Bu nedenle—”

Lilith yumuşak bir şekilde güldü ve onun sözünü kesti.

“Sizce buna dört öğrencinin yaşlı bir kadına saldırması mı denir? İmparatorluk Akademisi’nin utanması yok. Burada benim kıdemsiz biri nasıl böyle adaletsizliklerin geçmesine izin verebilir?”

Kalabalığın içinde bir mırıltı dalgalandı.

“Doğru… Onları yaşlı bir kadına döverken gördüm. bir kadın.”

“Torununun sadece onlara çarptığını ve özür dilediğini duydum ama yine de ona saldırdılar…”

“Ne kadar acımasız… Bunların Tanrıça ırkının gelecekteki kahramanları mı olması gerekiyor?”

Emilia’nın dudakları seğirdi. Kahretsin. Lilith Astranova ahlaki açıdan yüksek bir noktaya ulaşmıştı.

Bakışları daha önce Damon’ın yendiği Fae’ye doğru kaydı.

“Peki ya ikinci grup? Ya kötülük yapmadılarsa?”

Lilith dramatik bir şekilde nefesini tuttu.

“Benim küçüğüme ne söylediklerini duymadın mı? Başkentin sahibiymiş gibi davrandılar, hain sözler söylediler. Ve zavallı küçüğüme bak; o savaştı bire karşı on beş.”

Damon içini çekti.

“Sorun değil, Lilith. Onursuz insanlarla uğraşmak sorun değil. Ben sadece her İmparatorluk vatandaşının büyük imparatorluğumuz için yapmaya çalışması gereken şeyi yapıyordum.”

Kalabalık üzerine sessiz bir sessizlik çöktü.

Sonra Damon ciddi bir ifadeyle elini göğsüne koydu ve selam verdi.

“Büyük ve kudretli Valtheron İmparatorluğu’nun bir vatandaşı olarak bu sadece çok uygun…”

“Selam, Yüce Valtheron!”

Emilia da dahil olmak üzere tüm kalabalık içgüdüsel olarak ulusal selamı verdi.

Dişlerini gıcırdattı.

Ona oynanıyordu.

Selam vermeyi reddederse bu vatanseverlik olmazdı. Ancak bunu yaparak sanki öğrenci arkadaşlarının hatalı olduğunu kabul ediyormuş gibiydi.

Çenesi kasıldı.

İkinci sınıftaki bir numaralı Lilith Astranova’yı yenemedi.

İkinci sınıftaki Renata Malcrist’i yenemedi.

Sadece kendi yeteneklerinden dolayı değil, İmparatorluk Akademisi’nin Aether Akademisi ile rekabet edecek birine ihtiyacı olduğu için öğrenci konseyi başkanı seçilmişti. Bu yüzden orada ikinci sınıftan biri de başkandı.

Bakışları Yuka’ya kaydı, kılıcını tutarken burnu hâlâ kanıyordu.

“İyi misin?”

Başını salladı.

“Ben iyiyim… Güçlü. Neredeyse birinci sınıf ilerlemede. O da zor. Ama onu tanımıyorum.”

Emilia hafifçe başını salladı.

“Doğal olarak, yapmazsın.”

Damon’a döndü.

Bu aşağılayıcı yenilgiyi daha az utanç verici bir şeye dönüştürmesi gerekiyordu. Öğrencilerinin yetkin görünmesini sağlayamıyorsa, Damon’ın fazla yetkin görünmesini sağlamak zorundaydı.

“Sen Damon Gray’sin, değil mi? Aether Akademisi’nin altın dehası?”

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Kimsenin ona böyle seslendiğini hiç duymamıştı.

Yuka kafası karışmış bir halde ona baktı.

“Onu tanıyor musun, Başkan?”

Emilia başını salladı.

“Ben O bir dahi… Efsanevi Seras Blade’in desteğiyle akademiye katılan.”

Sesinin duyulmasını sağladı.

Yuka’nın gözleri genişledi.

Diğer öğrenciler halaYere uzandım nefesim kesildi.

Kalabalık mırıldanmaya başladı.

“Seras Kılıcı? Seraları mı kastediyorsun?”

“Başka hangi Seraları tanıyorsun?”

“O onun öğrencisi nasıl?”

“Bu pek çok şeyi açıklıyor.”

“Bu kadar güçlü olmasına şaşmamalı…”

Lilith gülümsedi. Emilia böyle bir karşı hamle yapacak kadar akıllıydı ama bu yine de itibarlarını artırarak onların lehine oldu. Hiçbir şikayeti yoktu.

Hâlâ kılıcını tutan Yuka gözlerini kıstı.

“Nasıl oldu da onun adını hiç duymadım?”

Emilia, Damon’u daha da heyecanlandırmak için bu fırsatı değerlendirdi.

“Yapmazdın. Çeyrek dönem değerlendirmesine kısa bir süre önce bizzat Seras’tan altın bir biletle katıldı. Ve diğer öğrencilere bir avantaj sağlamak için değerlendirmesinde kasıtlı olarak başarısız oldu.”

Bu son bölüm şöyleydi: tam bir uydurmaydı ama güçlü bir anlatıma ihtiyacı vardı.

Yuka’nın gözleri genişledi.

“Ama neden…?”

Damon’a döndü.

“Yarıyıl ortası değerlendirmesi geldiğinde ne kadar daha güçlü olduğunu kanıtlamak içindi. Sadece birkaç gün önce, tüm akranlarını tamamen ve tek başına yok ederek bu süreçte Kötülük Ormanı’nın bir kısmını yok etti.”

Kalabalık topluca berbattı. bir nefeste. Bu adam deliydi. İmparatorluk öğrencilerini bunaltmasına şaşmamak gerek. Aether Akademisi öğrencileri bile onu yenemese bile başka birinin şansı ne olabilirdi?

“Bu çılgınlık…”

“Bu kadar kolay kazanmasına şaşmamalı.”

“Bir canavar…”

Damon hafif bir şaşkınlıkla izledi. Daha önce kimsenin onu bu kadar baştan sona övdüğünü görmemişti.

‘Sanırım ondan hoşlanıyorum.’

Fakat Emilia’nın işi bitmemişti. Rakip bir akademi öğrencisini öylece yüceltemezdi; teraziyi dengelemek zorundaydı.

“O aynı zamanda en büyük baş belası,” diye devam etti ve yüzüne ince bir gülümseme yerleştirdi.

“Her gün kavgaya giriyor, zayıflara zorbalık ediyor ve kendi arkadaşlarına bile gaddarca davranıyor. Merhameti yok ve profesörleri bile onu kontrol edemiyor. Kibirli ve canı istediğini yapıyor. Diğer tüm birinci sınıflar ondan korkuyor—öğrencilerini her zaman şifacılara gönderiyor. Ve kısa bir süre önce dürüst bir profesör, planları yüzünden uzaklaştırıldı… ‘Şeytan Grisi’, ‘Musibet’ ve ‘Sorunlu Çocuk’ gibi lakaplarıyla o bir tehditten başka bir şey değil.”

Damon’un gözü seğirdi. Bu kız bir hikayeyi nasıl çarpıtacağını gerçekten biliyordu.

‘Artık ondan hoşlanmıyorum.’

Lilith hafifçe gülümsedi.

“Sanırım yeterince konuştun. Benim nazik ve dürüst küçük çocuğum hakkında yalan söylentiler yaymaya nasıl cüret edersin?”

Damon en asil ve dürüst ses tonunu kullanarak göğsünü şişirdi.

“Endişelenme Kıdemli Lilith. İyi insanlara her gün hakaret edilir. Görüyorum ki Sokaklarda çekişmeye gerek yok; asil doğumlu birinin kendini eğitimsizlerin seviyesine indirmesi yakışmaz. Bırakın gidelim. Benim adıma doğru eylemlerim şerefsiz kılınmayacak.”

Bununla birlikte, haksız yere suçlanan kimsesiz bir kahraman gibi davranarak uzaklaştı.

Lilith, dönüp onun peşinden gitmeden önce Emilia’ya dik dik baktı. Ayrılırken dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. Bir zamanlar şüpheci olan kalabalık, şimdi Damon’a sempati dolu bakışlar atıyor; sanki yaşlı bir kadını kurtarmasına rağmen haksız yere suçlanan cesur bir ruhmuş gibi.

Damon başı dik bir şekilde topuğunun üzerinde döndü ve ceketi hafifçe arkasında dalgalanıyordu. Öğrenciler bakışırken havayı fısıltılar doldurdu; o gerçekten Emilia’nın iddia ettiği kötü adam mıydı, yoksa sistem tarafından haksızlığa uğrayan asil bir savaşçı mıydı?