Bölüm 1873: Küstah Gloriana

Ves prototip testlerini bizzat gözlemlemese de tüm süreci yakından takip etti.

Her test pilotu, dört prototipten birini uçururken birkaç sıra dışı his yaşadığını bildirdi. İster tüfekçi mekanik konfigürasyonunu, ister uzay şövalyesi konfigürasyonunu veya diğer iki konfigürasyonu kullansınlar, hepsi kendilerine parıltıyı anımsatan belirsiz bir his yaşadı!

Bu cevaba gülümsedi. Mech pilotları X-Factor’a karşı daha duyarlı hale gelmeye başlamıştı. LMC mech’lerini uzun süre kullandıktan sonra, adamları ürünlerinin somut olmayan özelliklerine daha fazla uyum sağladılar.

Bu, uzun zamandır beklenen bir evrimdi. Mech pilotları, mech’lerinin hayatta olduğuna inanmasalar bile, bilinçsizce bu yöne doğru hareket ediyorlardı.

Bir gün Joshua King gibi daha fazla mekanik pilot ortaya çıkacaktı! Avatarları bu gerçeği tam anlamıyla somutlaştırdığında, güçleri muhtemelen çok daha yüksek seviyelere ulaşacaktı!

Elbette, Ves’in niteliksel bir fark görmesi muhtemelen yıllar alacaktı. Şu anda Avatarlar hâlâ vaat edilen mech’i bekliyorlardı.

Prototipler uzayda ilk kez konuşlandırılmaya başlandığında Ves, test pilotlarının tepkilerini dikkatle izliyordu.

Çeşitli sebeplerden ötürü hiçbiri Larkinson robotunun ilk versiyonunun özelliklerine aşina değildi. Robotun sanal versiyonuyla bile pratik yapmamışlardı!

Beklendiği üzere pilotların hepsi kendi prototiplerini kontrol etmede zorluk yaşadılar.

Uzay şövalyesi konfigürasyonuna atanan test pilotunun işi en kolayıydı. Nispeten basitliği ve ağır hareket kabiliyeti, pilotunun pek hata yapamayacağı anlamına geliyordu. Aslında, ikinci sınıf bir uzay şövalyesini uçurmak, aynı mekanizmanın üçüncü sınıf bir versiyonunu uçurmaktan çok da farklı değildi!

Elbette, ikinci sınıflar çoğunlukla karmaşıklıklarını artıran ikincil silahlanma veya yardımcı modüller içeriyordu.

Larkinson mekanizmasında bu, alçak profilli omuza monteli füze fırlatıcıları şeklinde gerçekleşti.

Mekanizmaya eklenmeleri, Larkinson mekaniğinin karmaşıklığını o kadar da artırmadı. Çalışma sistemlerinin çoğu otomatikti, bu yüzden mekaniz pilotunun tek yapması gereken bir hedef belirleyip tetiği çekmekti; ardından mekaniğinin temel yeteneklerine odaklandı!

Dolayısıyla Larkinson mech’ini kullanmanın temel yükü, onun temel özelliklerini kontrol etmeye çalışmaktan kaynaklanıyordu.

Güç reaktörü ve uçuş sistemi gibi birçok bileşen, mekanik pilotların alışkın olduğundan çok daha güçlüydü. Mekanik pilotların eklenen karmaşıklıkla başa çıkabileceği varsayımıyla çok daha fazla seçenek eklediler.

Ucuz bileşenler genellikle daha zayıf mekanik pilotlarla eşleştiriliyordu!

Daha güçlü mech pilotları her zaman mech’lerinden daha fazlasını talep ettiler!

Bu nedenle bileşen geliştiricileri, pazarı bütçe ve beceri seviyesi açısından ayırdılar. Bu ikisi neredeyse her zaman el ele gitti çünkü pahalı mekalar, berbat meka pilotlarının elinde sadece bir israf olurdu!

Bu durum, test pilotları için pilotluk deneyimini oldukça zorlaştırdı. Uzay şövalyesi hariç, diğer tüm mekalar bariz kontrol eksikliği belirtileri gösteriyordu. Uçuş sistemlerinin itme gücünü aşırı telafi etmekten, standart manevraları yaparken uzuvlarını koordine edememeye kadar, şikayet edilecek çok şey vardı!

Test pilotlarının prototiplerin genişletilmiş gücüne ve işlevselliğine alışması zaman aldı.

Neyse ki, her biri zaten dört adet ikinci sınıf eğitim robotunu kullanma konusunda önceden deneyime sahipti. Lady Curver’ın robotları çok daha güçlüydü. Robot pilotları, yüksek performanslı robotlar konusunda sağlam bir temele sahip olmadıkları sürece bu robotları kontrol etmeyi unutabilirlerdi!

Hiç kimse, hatta Joshua bile, deneme uçuşları üzerinde yeterli kontrol sağlayamasa da, deneme uçuşları test pilotlarını karşılaşacakları durumlara çoktan hazırlamıştı. Bu uygulama, test pilotlarının kısa sürede hatalarını düzeltmeye başlamasıyla kendini gösterdi.

Prototiplere aşinalıklarının gerçek testlere tabi tutulabilecek seviyeye gelmesi birkaç gün sürdü!

Şunu da söyleyelim ki, dört prototipin de teorik performansları ile gerçek performansları arasında uyumsuzluklar görüldü.

Ves, tasarım laboratuvarının konforunda testleri izlemeye devam ederken kaşlarını çatmaya başladı.

“Prototip testleri iyi gitmiyor,” diye belirtti Gloriana kesin bir dille. “Meka pilotlarınızın, mekalarının potansiyelini ortaya çıkarmak için çok daha fazla zamana ihtiyacı var.”

“Aslında bu tasarım gereği,” diye sakince yanıtladı Ves. “Larkinson mekasını, normal üçüncü sınıf mekalardan daha zor kullanılacak şekilde tasarladık. Test pilotlarımızın mekalarında bu kadar kısa sürede ustalaşamamış olması, üçüncü sınıf mekalar ile ikinci sınıf muadilleri arasında bir köprü kurmayı başardığımızın kanıtıdır.”

“Haklısın, ama bu hedeflerimizden sadece birini karşılıyor. Konfigürasyonların limitlerinde nasıl performans gösterdiğine dair hâlâ çok fazla veri toplamamız gerekiyor. Mech pilotlarınız gerçekten çok kötü.”

“Peki sen ne öneriyorsun?”

“Mekanizma pilotlarınızı benimkilerle değiştirin. Yetersiz test pilotlarınızın yerine geçmek üzere Glory Taburu’ndan test alanına birkaç pilot göndermesini istedim bile.”

“Ne?!”

“Bana öyle bakma Ves. Bu en iyi hareket tarzı ve sen de bunu biliyorsun. Kendi mekanik pilotlarına bağlı kalmaya devam edersen, son teslim tarihini kesinlikle kaçıracağız!”

Haklıydı. Ves, onun kendisine açıklama yapmadan harekete geçmesinden biraz rahatsız olsa da, onun seçimine katılıyordu.

“Bunu yapma.”

“Ne yapacaksın, Ves?”

“Benimle kararını görüşmeden harekete geçmek! Bu benim de projem, senin de! Mevcut projemizle ilgili olarak benim yolumu izlemen gerektiği konusunda anlaşmıştık. En azından, daha fazla ilerlemeden önce ortak bir karar vermeliyiz!”

“Zaten kabul ederdin.” Gloriana homurdanarak Clixie’nin tüylerini okşadı. “Onayını almak için zaman kaybetmektense, bu gereksiz adımı atlamaya karar verdim. Sence bu daha verimli olmaz mı?”

Kedisi ilginin tadını çıkarıyordu. Sahibinin sırtını hiçe saydığı Lucky’ye kibirli bir bakış attı!

“Miyav.”

“Miyav.”

“Miyav miyav.”

“Miyav!”

Lucky, Ves’e vurmaya başladı ve sonunda kafasını kaşıdı!

“Miyav~”

Kedileri her zamanki gibi şakalarını yaparken, Ves kendi kendine homurdanıyordu. Gloriana’nın onun adına küstahça davranması bu ilk sefer değildi.

Aslında çoğu zaman onun kararlarına aldırış etmese de, onu asıl rahatsız eden tavrıydı. Ona, bir Büyücünün bir çocuğa davrandığı gibi davranıyordu.

Elbette, davranışlarından dolayı onu çok fazla suçlamıyordu. Kadınların her zaman kontrolü elinde tuttuğu bir ortamda büyümüştü. Bu yerleşik alışkanlıktan kurtulmak onun için zordu!

Ama bu, Ves’in ondan memnun olduğu anlamına gelmiyordu. Bu davranış biçimi devam ederse, bir dahaki sefere ne kadar ileri gideceğini kim bilir!

Elini kaldırıp yumruğuyla kafasına vurdu.

“Ah!” Gloriana acıyla başının tepesini sertçe tuttu. “Bu da neydi Ves?!”

“Yeni kural, Gloriana. İkimizi de ilgilendiren bir şey yaparsan, benim iznim olmadan seni tekrar cezalandıracağım. Her ihlalde, seni tekrar cezalandıracağım!”

Dürüst olmak gerekirse, Ves daha kötüsünü yapmak istiyordu ama muhafızları kesinlikle müdahale edecekti! Yaramaz bir çocukmuş gibi kafasına vurmak, elinden gelenin en fazlasıydı! Daha ileri giderse, muhtemelen Melody ve çok öfkeli Hexer muhafızları tarafından saldırıya uğrayacaktı!

Neyse ki Gloriana azarlanmaktan pek hoşlanmıyordu. Cezalandırılmanın verdiği utanç, onun için musluğun acısından daha büyük bir darbeydi!

“İsteklerinizi aklımda tutacağım, söz veriyorum!”

“Güzel. Bir daha böyle bir şey yapma, yoksa!”

Ves şimdiye kadar topladığı verileri analiz etmek için arkasını döndüğünde, Gloriana yumruğunu ağzına götürdü ve kıkırdamasını bastırmak için elinden geleni yaptı.

Ves çok tatlıydı!

Glory Taburu’ndan gelen mech pilotları uzaydaki test alanına vardıklarında fark hemen ortaya çıktı.

Prototipler, gerçek ikinci sınıf mech pilotlarının kontrolüne girdiklerinde çok daha düzgün bir performans sergilediler!

Glory Taburu için Larkinson mekaları, basitleştirilmiş ikinci sınıf mekalar gibiydi. Üçüncü sınıf meka pilotlarının her gün kullandığı çöplerden neredeyse daha iyiydiler. İyi eğitimli Hexer meka pilotlarının daha düşük seviyeli mekalara alışması çok kolaydı!

Farklı sınıflardaki mekanik pilotlar arasındaki uçurum, hem önceki test pilotları hem de Ves için oldukça moral bozucuydu. Uçurum çok büyüktü!

Belki de Glory Taburu’nun gözden kaçırdığı tek özellik, mekanik ve mekanik pilot arasındaki uyumdu.

Ves, mech pilot ve insan-makine bağlantısıyla ilgili telemetriye çok dikkat etti.

Glory pilotlarının kontrolü seleflerinden daha iyi olsa da, aslında daha düşük bir dalışa sahipti!

Kibirli mech pilotlarının hiçbiri Larkinson mech’ine saygı duymuyordu! Onu canlı olarak görmüyorlardı. Ayrıca Ves veya Larkinson Klanı ile doğrudan bir bağları yoktu, bu yüzden mech onların kalplerinde yankı bulmuyordu.

Ves bu tepkiyi zaten bekliyordu. Tıpkı Kurtarıcı modelinin Ylvainan İnancına inanmayan herhangi bir mech pilotuna karşı sergilediği reddedişe benziyordu!

Doğal olarak, bu reddedilme hissi çok zayıftı çünkü sadece tamamlanmamış tasarımın özünde var olan manevi temele dayanıyordu. Ves, Larkinson robotunun tasarım ruhunu Altın Kedi’ye aktardığında, reddedilme hissi muhtemelen dışarıdakiler için gerçek bir engel haline gelecekti!

“Hehehe. Bu benim kendi güvenlik kısıtlamam olacak! Hiçbir mech pilotu bu reddedilme hissini aşamaz!”

Sadece uzman pilotlar ve güçlü iradeli mech pilotları, kendi mech’lerinden gelen yaygın reddedilme hissinin üstesinden gelebilirlerdi!

Ves’in Altın Kedi’ye daha da fazla yaslanmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

“Aslında uzman bir pilotun standart bir robotu uçuracak kadar sıkılması mümkün değil.” diye mırıldandı ve bu endişeyi görmezden geldi.

Uzman bir pilot Larkinson mech’i uçurmaya tenezzül ederse, Ves gurur duyacaktır! Herhangi bir mech tasarımcısı için, pilotluk camiasında bir rol modelin onayını almak büyük bir onurdur!

Gerçek testler bazı yararlı verileri kaydetmeye başladığında, her mekanik tasarımcı kısa sürede analizlerine başladı.

Birkaç gün süren gözlem ve analizlerin ardından bazı sonuçlar kısa sürede ortaya çıktı.

Genel olarak, dört konfigürasyonun tamamı tasarım açısından sağlamdı. Gerçek performansları, teorik performanslarıyla büyük ölçüde örtüşüyordu. Çok fazla sapma yoktu ve çoğu, prototiplerin üretimi sırasında ortaya çıkan kusurlardan kaynaklanıyordu.

Tüm konfigürasyonlar arasında uzay şövalyesi ve mızraklı mech genel olarak en iyi performansı gösterenler olarak öne çıktı.

Ves, uzay şövalyesi konfigürasyonunun başarılı olacağını zaten tahmin ediyordu. Bu, açık ara en basit konfigürasyondu ve aynı zamanda Larkinson mekanizmasının bu versiyonuna dahil edilen tüm zırh ve yapısal güçlendirmeler sayesinde en sağlam olanıydı!

Lancer mech’e gelince, Glory pilotu bile onun şaşırtıcı derecede güçlü hücumundan etkilendi!

Gerçekte, üçüncü sınıf Lancer mekalarının Lancer konfigürasyonunun ulaştığı hız ve momentumu yakalaması zor değildi.

Çoğu zaman ters giden şey, sonrasında yaşananlardı.

Eğer Lancer mekanizması yeterince sağlam olmasaydı, mekanizma duvara çarpan bir yumurta gibi çarpma anında ezilirdi!

Eğer Lancer mech’i yeterince dayanıklı olsaydı ama şiddetli çarpışmanın açığa çıkardığı kuvvetleri ememezse, o zaman mech pilotunun vücudu muhtemelen ezilirdi!

Bu sınırlamalar her üçüncü sınıf mızraklı mekanın gücünü kısıtlıyordu!

Ves, Breyer alaşımının çeşitli versiyonlarına güvenerek bu içsel sorunları aştığına göre, lancer konfigürasyonu yumruklama açısından gerçek ikinci sınıf mekalardan daha kötü bir performans göstermedi!

Bu gerçekten etkileyici bir başarıydı!

“Bu Lancer konfigürasyonunun diğer konfigürasyonlardan birkaç kat daha pahalı olması çok kötü!” diye hayıflandı Ves.

Her zaman bir bedeli vardı! Ves bile o dönemde bu konfigürasyondan bir avuçtan fazla üretmeye cesaret edemiyordu!