Bölüm 1874: En Zayıf Yapılandırma

İlk test turu sona erdiğinde Ves ve Gloriana tasarım ekiplerini bir araya toplayıp izlenimlerini paylaştılar.

“Her biriniz Larkinson mekanizmasının ve konfigürasyonlarının en azından bazı yönlerini analiz ettiniz,” diye konuştu Ves, herkes tasarım laboratuvarlarındaki bir konferans salonunda toplandığında. “Verilerin tamamını işlemediğimizin farkındayım, ancak çalışmalarımız hakkında bilinçli bir fikir oluşturacak kadar bilgi edinmiş olmalıyız. Sırayla konuşalım. Miles Tovar, ilk sen konuşacaksın.”

Miles, o anki duruma şaşırmış görünüyordu. Aldığı eğitim ve yetiştirilme tarzı hızla devreye girdi. Kısa sürede kendine geldi ve düşüncelerini toparladı.

“Bir hava aracı uzmanı olarak, esas olarak Larkinson aracının uçuş performansına odaklandım.” diye söze başladı. “Hareket kabiliyeti açısından, dört konfigürasyon da hızlanma ve çeviklik açısından ortalama düzeyde. Açıkçası, uzay şövalyesi konfigürasyonu, üzerindeki tüm zırh nedeniyle en yavaş olanı.”

“Dört konfigürasyonun hareket kabiliyetinin yeterli olduğuna inanıyor musunuz?”

Miles bir an tereddüt etti. “Sıradan bir üçüncü sınıf robot için oldukça hareketliler. Hepsi uzayda hareket edebilir ve hedeflerine makul bir sürede ulaşabilirler. Sadece…”

“Bu konuda olağanüstü değiller.” Gloriana sessizliği doldurdu. “Larkinson mekasının hareket kabiliyeti ile birinci sınıf bir üçüncü sınıf mekanın hareket kabiliyeti arasında niteliksel bir fark yok. Ortalamadan iyi, ama sınırları zorlayan bir şey değil.”

“Bu bilinçli bir tasarım tercihi,” diye açıkladı Ves. “Bir robotun hareket kabiliyetini artırmak, onu kullanmanın zorluğunu artırmanın en kesin yollarından biridir. Ayrıca, mevcut tasarımımızın hareket kabiliyetini daha da artırmak, robotumuzun üretim maliyetini önemli ölçüde artıracaktır. Larkinson robot tasarımına zaten birçok pahalı malzeme ve bileşen ekledim.

Daha fazlasını eklemek mali durumumuzu zorlayacaktır!”

LMC bu aralar çok para kazanıyor olsa da Ves, kazandığı parayı başka yatırımlara harcıyordu.

En önemlisi, Ves her hafif uçak gemisi için yüklü bir bedel ödemek zorundaydı! Ves, hatırı sayılır miktarda hafif uçak gemisi sipariş etmeye karar verdiğinden beri, birikimlerinin büyük kısmını harcamak zorunda kaldı!

Kalan parasını, bitmiş ürünün ilk partilerini üretme ihtiyacı da dahil olmak üzere diğer ihtiyaçlar için ayırdı. Ves, yakın gelecekte en azından birkaç Larkinson robotu sahaya sürmek istiyordu!

“Hadi devam edelim.” dedi ve Cherie Tovar’a döndü. “Sen de hareket kabiliyetine önem veriyorsun, değil mi?”

Dişi Tovar başını salladı. “Uzmanlık alanım, mekaların esnekliği ve hareket kabiliyetidir. Modüler meka platformlarının çalışma şekli nedeniyle Larkinson mekası iyi bir puan alamıyor. Kılıç ustası meka konfigürasyonu, ustalık gerektiren bir yarışmada asla gerçek bir kılıç ustası mekasıyla boy ölçüşemez.”

Ves ve Gloriana bu cevaba hiç şaşırmadılar. Zaten, mech’in diğer özelliklerini güçlendirmek için bu özelliği feda etmeyi bilinçli bir şekilde tercih etmişlerdi.

“Bunu zaten biliyoruz,” dedi Ves. “Bilmek istediğimiz şey, yeni bir şey bulup bulmadığınız veya paylaşmaya değer güçlü bir fikir oluşturup oluşturmadığınız.”

“Şey… Sanırım henüz bilinmeyen bir şey ekleyeceğimi sanmıyorum.” diye cevapladı Cherie.

“Önemli değil. Peki ya sen Vela?”

“Tüfekçi mekaniğinin performansını inceliyorum.” diye yanıtladı menzilli mekaniği uzmanı. “Performansı hakkında söyleyecek çok şeyim var. Genel olarak iyi bir mekaniği, ancak doğası gereği çok dengesiz. Bir tüfekçi mekaniğinin temel görevi, uzaktan hasar vermektir. Larkinson mekaniği bu konuda pek iyi değil.”

Tüfekli er mekanizması saldırıdan çok savunma açısından çok daha güçlüdür!”

Bu tam tersiydi. Güçlü bir savunma, mech ve mech pilotunun hayatta kalması için bir nimet olsa da, nispeten zayıf hücumu, ikinci sınıf mech zırhlarını delemeyeceği anlamına geliyordu!

Bunu yapmanın tek yolu omuza monteli füze fırlatıcılarına güvenmekti, ancak yeniden yüklemeleri bitene kadar sadece birkaç salvo ateşleyebildiler!

“Tüfekli er meka konfigürasyonu, ikinci sınıf mekalara karşı pek bir tehdit oluşturmuyor. Bu doğru.” diye kabul etti Ves. “Ancak, bu konfigürasyonun ikinci sınıf mekaların zırhını deleceğine güvenmeyeceğiz. Pascal, mızraklı mekalar hakkındaki geri bildirimin nedir?”

“Muhteşem zırh sistemi hakkında konuşmayı tercih ederim.” diye yanıtladı ikinci tasarım ekibinden Pascal Curin.

“Breyer alaşımının mekalarımızı ne kadar iyi koruduğunu hepimiz biliyoruz. Lancer meka konfigürasyonumuzun, benzer zırh sistemlerine sahip üstün mekaları alt edebilecek kapasitede olup olmadığı konusunda görüşlerinizi duymak isterim.”

“Şey… mızraklı meka konfigürasyonu izin verilen maksimum hücumunu oluşturabildiği sürece, uzay şövalyesi konfigürasyonunda bir delik açması fazlasıyla mümkündür. Bu, uzay şövalyesinin kalkanı olup olmadığına bağlıdır. Kalkanı olmadan, mızraklı meka konfigürasyonunun uzay şövalyesini iyi nişan alınmış bir hücumla etkisiz hale getirmesi mümkündür.

Bu, çok fazla beceri ve uzay şövalyesinin zayıf noktalarının bilinmesini gerektirir.”

“Anlaşıldı. Lancer mech’in ölümcüllüğünü ikinci sınıf mech’lere karşı ne kadar iyi değerlendiriyorsun?”

“Bir şekilde kesintiye uğramadıkları sürece mi? Oldukça iyi. Mızraklı konfigürasyonu, belki de bizim alabileceğimiz ikinci sınıf bir meka’ya en yakın konfigürasyon. Ortalama hareket kabiliyetinin yanı sıra, hem saldırısı hem de savunması etkileyici.”

Bu, mızraklı konfigürasyonun gerçek bir ikinci sınıf mekanizma olduğu anlamına gelmiyordu. Ortalama hareket kabiliyeti, mızraklı konfigürasyonun ölümcül bir hücum oluşturmasının çok daha uzun sürdüğü anlamına geliyordu.

Diğer hususlar da beklentilerin çok altındaydı. Dayanıklılık, enerji verimliliği, yedeklilik ve diğer kriterler, Lancer mekanik konfigürasyonunun güçlü yönleriyle baş edemiyordu.

Ne olursa olsun, Ves tasarladıkları şeyden oldukça memnundu. Çalıştıkları tüm sınırlamalarla her şeye sahip olamazlardı. Bu noktaya gelmek bile başlı başına bir başarıydı!

Geri bildirim oturumu devam etti. Her genç makine tasarımcısı fikrini söyledi. Konuşmaya istekli değillerse, Ves onları bir soruyla zorlardı.

Larkinson mekanizması hakkındaki herkesin fikrini ölçmek istiyordu. Tasarım ekipleri tasarım sürecinde yalnızca yardımcı bir rol oynasa da, tasarıma olan aidiyet duygusu gerçekti.

Bu iyiydi. Eğer altlarındaki makine tasarımcıları katıldıkları projelerin sonuçlarıyla gurur duysalardı, LMC’ye çok daha bağlı olurlardı!

Bu durum, özellikle Tovar mekanik tasarımcıları için önemliydi. Resmen Tovar Ailesi’nin bir parçası olsalar da, Ves, mevcut görevlerinden giderek daha memnun olduklarını fark etti.

Ves, Tovar mekanik tasarımcısını uzun vadede tutmak isteyip istemediğine henüz karar vermemişti. Şu anda hepsi kiralıktı, ancak bu durum gelecekte her an değişebilirdi.

“Kılıç ustası meka konfigürasyonu, Larkinson mekasının en zayıf versiyonudur,” diye açıkladı Pachtold Tovar. “Mızraklı mekalar dışında, yakın dövüş mekaları, mesafeler nedeniyle uzay muharebesinde çok daha az kullanışlıdır. Kılıç ustası meka konfigürasyonumuz, ikinci sınıf bir mekanın savunma gücüne sahip olabilir, ancak rakibine karşı uygulayabileceği güç etkileyici değil.”

“Lancer mech konfigürasyonu da aynı durumda.” Gloriana onaylarcasına başını salladı. “Bir rakip onu hava muharebesine zorladığında, düşük esnekliği, hızlanması ve mekanik gücü yakın dövüş yeteneklerini ciddi şekilde engelleyecektir.”

Ves için ne demek istediği açıktı.

“Mızraklı mekaların kurtarıcı özelliği, vasat saldırılarını bir hücum hazırlığıyla artırabilmeleridir. Kılıç ustası mekalar için bu bir seçenek değildir.”

Mızraklı konfigürasyonun aksine, kılıç ustası mech konfigürasyonu bir saldırının şokunu ememezdi. Bu nedenle, deneyen herhangi bir mech pilotu, hayatta kaldığı kısa an için kesinlikle pişman olurdu!

Kılıç ustası mech konfigürasyonunun zayıflığı Ves’i çok etkiledi. Diğer tüm rollerin değerini kanıtlayan bir kurtarıcı faktörü vardı.

Tüfekli mekanik konfigürasyonu, değerli menzilli destek sağlıyordu. Toplu haldeyken, üstün mekaniklere karşı ciddi bir tehdit oluşturuyorlardı!

Üstün mekalara karşı tek cevapları mızraklı mekaydı.

Şövalye mekaniği, düşman ateş gücüne karşı daha savunmasız mekaniği ve varlıkları savunan savunma kalesiydi.

Peki tüm bu hayati işlevler karşısında kılıç ustası konfigürasyonunun varoluş sebebi neydi?

“Bu konfigürasyon sandığınız kadar işe yaramaz değil,” diye açıkladı Ves diğer mekanik tasarımcılarına. “Öncelikle, kılıç ustası mekaniklerinin genel kullanımını ele alalım. Neden varlar? Onları popüler yapan nedir?”

Pachtold tekrar konuşmadan önce kısa bir sessizlik oldu.

Kılıç ustası robotları, güç ve tekniğin birleşimiyle diğer robotları alt etmek için tasarlanmıştır. Uzayda avantajları o kadar büyük olmasa da, her alanda oldukça iyidirler. Uygun fiyatlı uzay şövalyeleri olarak hareket edebilecek kadar dirençlidirler, menzilli robotları kovalayabilecek kadar hızlıdırlar ve robot pilotu yeterince yetenekli olduğu sürece üstün rakipleri alt etme yetenekleri inanılmazdır.

“Güzel özet, Pachtold.” Ves, Tovar’a takdirle başını salladı. “Kılıç ustası konfigürasyonumuz olmazsa, çok yönlü bir seçeneği kaçırırız. Bu, açık ara en iyi düellocu seçeneğimiz ve dizilimimizdeki birçok boşluğu doldurabilir. Bununla birlikte, bu konfigürasyonu eklemekte ısrar etmemin önemli bir nedeni var.”

Kimse cevabını tahmin edemedi ve bu durum Ves’i hayal kırıklığına uğrattı.

“Hafif muharebe birliklerine karşı koymak için bunlara ihtiyaç var.” dedi.

Bazı makine tasarımcılarının yüzlerinde bir farkındalık belirdi.

Ne yazık ki, bazı mekanik tasarımcıları bu gerçeği ciddiye almadı.

“HAFİF MEKANİKLERİ KÜÇÜMSEMEYİN!” diye bağırdı ve seyircilerini ürküttü. “Bakın, hafif muharebe erlerinin gücü sayesinde Cuma Koalisyonu’nun pençesinden neredeyse kurtulamıyordum. Elbette zırhları bir veri bloğu kadar ince ve silahları genellikle bir çift hançerden ibaret, ama hareket kabiliyetleri savaşları döndürmeye yetiyor!”

Ves, hafif mekaların belirleyici rol oynadığı birçok savaşa bizzat tanıklık etti!

“Tüfekçi mekanizmamız onları vuramaz mı?” diye önerdi biri. “Çok hızlı olsalar bile, tüfekçi mekanizmalarımızın ateşini koordine ederek bir ateş kafesi oluşturabiliriz. Hafif mekanizma nereden kaçmaya çalışırsa çalışsın, vurulmaktan asla kurtulamaz.”

“Bu, şu anda garanti olmayan çok fazla koordinasyon ve eğitim gerektiriyor.” Ves başını iki yana salladı.

“Peki ya bizim Lancer mekanik konfigürasyonumuz?”

“Sadece düz yolda hızlı ve bu noktaya gelmesi için çok zamana ihtiyacı var. Bu aptalca bir soru.”

Merrill O’Brian sonunda konuştu. “Kılıç ustası mekaları, hafif mekalara karşı ideal değil. Savaşta kılıç ustası mekalarını alt eden birçok hafif avcı gördüm. En iyi ihtimalle, beceriye dayalı bir eşleşme, ancak kılıç ustası mekaları, düşük hareket kabiliyetleri nedeniyle kesinlikle dezavantajlı.”

Ves homurdanarak onayladı. “Haklısın. Daha iyi bir seçenek kendi hafif muharebe erlerimizi sahaya sürmek olurdu, ama şu anda bu gerçekçi bir seçenek değil. Daha savunmacı bir seçenek ise hücum robotlarını sahaya sürmek olurdu. Pompalı tüfekleri ve diğer geniş alan silahları, alan engellemede mükemmel.”

“Kılıç ustası konfigürasyonundaki kılıç ve kalkanı pompalı tüfekle değiştiremez miyiz?”

“Yapabiliriz.. Eğer ortaya çıkan mekanizmanın beş dakikalık bir çatışmadan sonra cephanesinin bitmesini istiyorsak.”

Kısacası, daha iyi seçenekler vardı, ancak şu anda pek uygulanabilir değillerdi! Düşman hafif mekalarını engellemek için kılıç ustası meka konfigürasyonuna güvenmek bir uzlaşma çözümüydü.

Bazen bir mech’in tek bir alanda mükemmel olması gerekmezdi, ancak bu genellikle mech pazarında normdu. Bir mech kadrosuna çok yönlü bir yetenek eklemek, mech birliğinin çok yönlülüğünü önemli ölçüde artırdı.

Daha da önemlisi, birçok meka pilotu kılıç ustalığını ilk olarak meka akademilerinde öğrenmeye başladı. Bu, meka muharebesinin temel becerilerinden biriydi; yani diğer konfigürasyonları kullanmaya uygun olmayan herhangi bir meka pilotu, kılıç ustası meka konfigürasyonuna geri dönebilirdi!