Bölüm 1873: Gölge Komutan

Elbette, savaş korkunç Büyük Canavarın ölümüyle bitmedi — daha yeni başlıyordu. Sunny sakin ve soğukkanlılığını koruyarak duyularını geniş savaş alanına yaydı, kendini şiddetli büyüklüğüne kaptırdı ve bir sonraki avını belirledi.

Böyle anlarda stratejik davranması gerekiyordu. Her adımının kasıtlı, her hareketinin hassas bir şekilde hesaplanmış olması gerekiyordu. Etkili olmalıydı, ama daha da önemlisi, hem kendi hareketlerinde hem de emrindeki insanları ve araçları kullanma konusunda verimli olmalıydı. Aksi takdirde, savaş düzeni er ya da geç düşmanın ezici gücüne karşı koyamayacaktı.

Ona verilen yetki büyüktü, ama savaşçıların karşı karşıya olduğu tehdit daha büyüktü. Ordusunun galip gelmesini istiyorsa, savaş alanında hareketlerinde cerrahi bir hassasiyetle hareket etmeli ve şampiyonlarını hem incelikle hem de öngörüyle komuta etmeliydi.

Neyse ki, Sunny diğer generallere kıyasla zaten belirleyici bir avantaja sahipti: savaş alanında olan biten her şeyi ayrıntılı, kapsamlı ve anlık olarak algılama yeteneği. Diğer güçleri kadar bariz olmasa da, gölge algısı mucizevi bir yetenekti. Belki de onu en çok yarı tanrı gibi gösteren güç buydu.

“…Artık bir general miyim?”

Sunny, Büyük Canavarın yanık kalıntılarını geride bırakarak bir sonraki randevusuna koştu. Shield Wall’un, Aziz’in mücadele ettiği Yozlaşmış Tiran ile başa çıkmasına yardım etmekti — bu en fazla birkaç dakika sürecekti.

Ondan sonra, savaş bulanık bir hal aldı.

Gölge gibi savaş alanında hareket etti, karanlıktan çıkıp kırmızı istilanın ortaya çıkardığı en tehlikeli düşmanlarla çatıştı.

Korkunç canavarlar, gelgit gibi akan iğrenç haşarat sürüler, yüzlerce metreye yayılan grotesk bitkiler, avlarının aç ağızlarına girmesini bekleyen ya da dikenli sarmaşıklarla onları yakalayan… Bir süre sonra, Sunny merakının azaldığını hissetti.

Yok etmesi gereken sonsuz ölümcül korkuların adlarını merak etmek bir yana, onları hatırlamaya bile zahmet edemiyordu. Tek istediği, onları olabildiğince hızlı ve güvenli bir şekilde yok etmek, sonra bir sonraki krize geçmekti.

Zaman geçtikçe, Sunny savaşın ritmine kapıldı. Yorgun düşüp daha yavaş ve daha dikkatli hareket etmesi gerekirdi, ama bunun yerine daha acımasız, ölümcül ve baskın hale gelmişti. Siyah odachi’si ölüm ve yıkımın habercisi gibiydi.

Oniks zırhlı figür nerede ortaya çıkarsa, kesik cesetler yere düşüyor ve kan nehir gibi akıyor, kırmızı yosunun sınırsız susuzluğunu gideriyordu.

Eklemlerinden, tendonlarından ve zihninden pas dökülüyor gibi hissediyordu. Bu tür bir savaşta kendini sınama fırsatı bulalı uzun zaman olmuştu — korkunç, ürkütücü ve acımasız bir savaş. En önemlisi, gölgelerinin desteği ve herhangi bir güçlendirme olmadan tek başına savaşıyordu.

Sunny, son birkaç yılda ezici gücüne güvenmeye alışmıştı. Gücü genellikle gölgeler tarafından kat kat artırılıyordu, Saint ve Fiend her zaman onun yanında savaşıyordu ve çoğu zaman, Shadow Shell’in yatıştırıcı karanlığıyla sarılmış olarak düşmanlarıyla yüzleşiyordu.

Sadece kılıcı, becerisi ve kurnazlığıyla ölümle yüzleşmek, büyük bir değişiklikti. Böyle bir savaş, korkunç bir meydan okumaydı, ama hoş olmayan bir meydan okuma değildi… aksine, garip bir şekilde nostaljik bir meydan okumaydı. Sunny neredeyse eğleniyordu — ya da daha doğrusu, zihninde gereksiz duygulara veya düşüncelere yer olmasaydı eğlenirdi.

Zihni zaten aşırı yüklenmenin eşiğindeydi. Bu aşırı ve sonsuz zihinsel gerginlik durumunda, her şey daha keskin, daha net ve daha canlı hale geldi. Geçmiş ve gelecek ortadan kayboldu, sadece şimdiki zaman kaldı. İnsanlar buna genellikle akış hali derlerdi — ancak Sunny bu tanıma katılmıyordu. Akış kelimesi, pürüzsüz su gibi sakin ve huzurlu bir şeyi çağrıştırıyordu.

Ama onun hissettiği şey sert ve şiddetliydi, yıkım için öfkeli bir arzu ile doluydu.

Sanki öfkeli bir alev gibi.

“O zaman yakalım…”

Zaten etrafındaki dünya yanıyordu.

Savaşçı grup ilerledikçe, askerler kırmızı istilayı ateşe verdiler. Onu yok etmenin başka yolu yoktu — askerler ne kadar çok Kabus Yaratığı öldürürse öldürsün, ne kadar çok ağaç ve sürünen sarmaşık keserse kessin, orman kendisi korkunç bir avcıydı. Her bir çim ve yosun kümesi ya kendisi ölümcül ya da potansiyel olarak ölümcül bir tehdit barındırıyordu.

Bu nedenle, her lejyonun en az bir centuria’sı ateşe karşı yüksek bir afiniteye sahip Uyanmışlardan oluşuyordu. Görevleri, en şiddetli çatışmalar sona erdikten sonra beyaz kemik yüzeyini kırmızı istiladan temizlemekti.

Savaşçı grup, Kabus Yaratıklarıyla çatıştı, onları öldürdü, ardından ormanı ateşe verdi ve kırmızı lekeler küle ve küle dönüştükten sonra ilerlemeye başladı.

Hava dayanılmaz bir sıcaklıkla doluydu.

Ancak Sunny ve Azizler, savaş düzeninin önünde savaşıyorlardı. Bu nedenle, sık sık kendilerini duman ve ateşle çevrili buluyorlar ve yanan ormanın ortasında en korkunç yaratıklarla savaşıyorlardı. Dünya, karanlık, ateşli bir cehennem gibiydi… tabii cehennem, ölü bir tanrının kemikleri üzerinde yayılmış ve onları yok etmek istiyorsa.

Buna rağmen, Sunny’nin komutasındaki sekiz Aziz yılmadı. O, hakkını vermek zorundaydı — bu erkekler ve kadınlar daha sert malzemeden yapılmıştı. Transandantal bir varlık bile Godgrave’in korkunç cehenneminde güvende olmasa da ve hepsi kırmızı ormanın korkunç tehlikeleriyle mücadele etmekte zorlansa da, hiçbiri tehlike karşısında geri adım atmadı.

Bunun yerine, kararlı bir şekilde direndiler ve birbiri ardına gelen kabus gibi zorlukları azimle aştılar, sadık mükemmelliklerini sergilediler.

Her biri dikkate alınması gereken bir güçtü… daha da iyisi, her biri benzersizdi, güçlü Yönler, muazzam Transandantal formlar ve korkutucu savaş sanatlarına sahipti — özellikle de Kabuslar Zinciri’nden önce Aziz olan ve bu nedenle güçlerini kazanmak için çok daha fazla zaman harcayan azınlık.

Sunny, her engeli kişisel olarak aşacak kadar kibirli değildi. Kendini zorlamaması gerektiğini biliyordu, ama daha da önemlisi, bir sorunu çözmek için mevcut en iyi aracı kullanmayı biliyordu.

Savaşın başında öldürdüğü Büyük Canavar örneğinde olduğu gibi, bir düşmanı yenebilmesi, bunu yapmak için en uygun kişi olduğu anlamına gelmiyordu. Onun Özelliği doğası gereği esnekti, ancak duruma bağlı olarak, başka biri bununla başa çıkmak için daha uygun bir seçim olabilirdi — Fiend’in Kara Kaplan ile çatışmasında olduğu gibi.

Sunny bugün yalnız bir savaşçı değildi. O bir komutandı.

Bu nedenle, elindeki araçları — Azizleri — hesaplı bir incelik ve tutumlu bir verimlilikle kullanıyordu. Zaman, çaba ve insan hayatı — bunlar onun israf edemeyeceği kaynaklardı ve mümkün olduğunca azının harcanmasını sağlamalıydı.

…Tabii ki, elindeki en etkili araçlar Gölgeleriydi.