Bölüm 1871: Ölümün Gölgesi

Sunny, gölge algısını bir gelgit gibi genişleterek tüm savaş alanını sardı. Önceki iki savaş tarafının oluşturduğu savaş hattı kilometrelerce uzanıyordu, bu yüzden bir bilgi seli anında zihnine akın etti ve onu boğmak üzereydi.

On binlerce asker vardı ve her biri benzersiz bir Özellik kullanıyordu. Uyanmışlar, Ustalar ve Azizler. Ayrıca, hantal canavarlardan küçük haşerelerin oluşturduğu devasa sürülere kadar sayısız iğrenç yaratık vardı. Ormanın kendisi de vardı — hareket eden, büyüyen, aç olan.

Tüm bunların çarpışması, sayısız gölgenin şaşırtıcı bir hareket kaosunda dans etmesine neden oldu ve Sunny’nin derin bir nefes almasına neden oldu.

Neyse ki, uzun zamandır Transandantal duyularıyla nasıl başa çıkacağını öğrenmişti. NQSC’nin dış mahallelerinde kalmak zorlu ama etkili bir ders olmuştu — Sunny, algısının ağını geniş tutmayı, ancak sadece önemli ayrıntılara dikkat etmeyi biliyordu.

Sonuçta, insanlar genellikle yoğun bir görüntüye bakarak bunalmazlardı. Sadece görmeleri gerekeni görürler ve geri kalanını filtrelerlerdi.

Birkaç saniye sonra, tüm savaş alanında neler olup bittiğinin farkına vardı. Bu, zihnini zorladı, ama karşılığında, Sunny’nin sahip olduğu farkındalık seviyesi eşsizdi — bir askeri komutan için paha biçilmez bir nitelik.

İkinci savaş grubu geri çekiliyor, üçüncü grup ilerliyordu. Summer Knight ve Azizleri düşmandan kurtuluyor ve maiyetlerini geri çekiyorlardı. Buna karşılık, Sunny ve Transandantal şampiyonları onların geri çekilmesini korumakla görevliydi.

“Güzel. Güzel…”

Sunny maskesinin arkasında gülümsedi.

Son zamanlarda hayat çok karmaşıktı, ama savaş… savaş basitti. Ya öldür ya da öl, ortası yoktu.

Orman, etrafında iğrenç canlılarla kaynıyordu. Hollows’tan yüzeye çıkalı çok olmamasına rağmen, kırmızı yapraklar çoktan kalınlaşmıştı ve her türden yaratık onun yönüne doğru koşuyordu.

Savaşçı grubunun yapması gereken işler vardı, ama bu çocukça korkunç yaratıklarla uğraşmak ona düşmezdi.

Biraz uzakta, ormanda dağılmış olan Azizler, çoktan düşmanla çatışmaya girmişti.

Sunny bir adım daha attı ve gölgeleri aniden bölünerek üç mürekkep gibi siluete ayrıldı.

Sonra, mürekkep gibi karanlık dalgalandı.

Zarif bir taş şövalye bir gölgeden yükseldi, miğferinin vizörünün arkasında iki yakut alev soğuk bir şekilde parladı. Yuvarlak kalkanını kaldırdı ve siyah kılıcının bıçağıyla sakin bir şekilde kalkanın kenarına iki kez vurdu.

Siyah gümüşten yapılmış devasa bir canavar, başka birinden yükseldi, kabuğu bıçak gibi sivri uçlarla doluydu. Pençelerinin her biri jilet gibi keskin hançerler gibiydi ve şeytani gözlerinde açgözlü bir kötülükle cehennem ateşleri yanıyordu.

Sonunda, üçüncü gölgeden büyük bir yılan kaydı, vücudu sonsuz bir oniks duvar gibiydi. Yılan, siyah bir kule gibi olan boynunu büktü ve devasa başı ormanın üzerinde yükseldi, uzaktan kırmızı yosun ve yoğun bitki örtüsünü gözlemledi.

Bir an sonra, üç gölge yerden yükseldi ve Saint, Fiend ve Serpent ile birleşti.

Hemen bir değişiklik oldu. Saint’in zırhı karanlık bir parlaklıkla ışıldadı ve altından karanlık dumanlar yükseliyor gibiydi. Fiend’in gözlerinde yanan alevler daha da şiddetlendi, ancak daha karanlık ve daha uğursuz bir renk aldı. Serpent ise daha da sağlamlaşmış gibiydi, oniks pullarının mücevher gibi yüzeyi ışığı emiyor gibiydi.

Sunny siyah odachi’siyle bir işaret yaptı.

“Git.”

Saint sessizce savaş cephesinin sol tarafına doğru ilerledi. Serpent, karanlık bir sel gibi sağ tarafa doğru kaydı. Fiend yerinde kaldı ve burun deliklerinden iki kırmızı alev püskürttü — yaklaşan savaşta, tüm saldırının merkezinde o olacaktı.

Bu sırada Sunny, gölgelerin içinde kayboldu.

Kendisi için belirli bir yer düşünmemişti. Bunun yerine, tüm savaş alanını görebilen ve teleportasyon yeteneğine sahip olduğu için, bir tehlikeden diğerine geçerek diğer Azizlere yardım edecekti.

“Sekiz saat…”

Sekiz saatlik amansız bir savaş, onun için bile biraz fazla idi. Eğer bu kadarla kalsaydı sorun olmazdı, ama Breastbone Reach’e doğru ilerleme daha yeni başlamıştı. Önümüzdeki birkaç hafta cehennem gibi bir sınav olacaktı… onun iğrenç çileler koleksiyonuna bir tane daha eklenecekti.

“Orada.”

Gölgelerin arasından hissetti — özellikle korkunç bir varlık, kırmızı çalıların arasından, ondan çok da uzak olmayan, gevşek bir savaş grubuna doğru ilerliyordu.

Godgrave’in iğrenç yaratıkları tuhaf varlıklardı. Zayıf doğarlardı, ama birbirleriyle savaşıp birbirlerini yiyerek birkaç gün, hatta bazen birkaç saat içinde inanılmaz derecede güçlü ve vahşi hale gelirlerdi.

Aralarından en vahşi, acımasız ve şanslı olanlar, gökyüzünün yok edici ışığından uzaklaşarak Hollows’a inecek kadar güçlenir ve orada yaşayan korkunç iğrençliklerle besleyici alacakaranlıkta bir yer için rekabet ederlerdi.

Hollows çok tehlikeliydi çünkü orada yaşayan Kabus Yaratıklarının ömürlerinin doğal bir sınırı yoktu — sadece kendi vahşi içgüdüleri ve avlanma yetenekleri vardı.

First Rib’deki orman, Saint Tyris’in yardımıyla kısa süre önce yakılmıştı, bu nedenle keşif gücünün karşılaştığı canavarların çoğu hala nispeten zayıftı. Ancak, aralarında istisnai durumlar da vardı. En büyük tehlike ise, Hollows’ta yiyecek ve kaynaklar için rekabeti kaybeden yaşlı Kabus Yaratıklarıydı.

Açlık ve çaresizlikten sürüklenen bu yaratıklar, bazen yüzeye çıkarak daha zayıf yaratıkları avlayarak açlıklarını gideriyorlardı.

Durumları umutsuz olabilir, ancak güçleri ve deneyimleri küçümsenemezdi. Uyanmış askerlerin bu eski canavarların yoluna çıkma şansı yoktu, bu yüzden ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılmaları gerekiyordu.

Sunny’nin hissettiği yaratık, bu tecrübeli avcılardan biriydi.

Gölgelerden çıkarak, iğrenç yaratığın yolunu kesti. Ona bir bakış attı ve Sunny’nin ifadesi ciddileşti.

“Büyük Canavar.”

Büyük Canavar zayıflamış ve güçsüzleşmişti, vücudu iltihaplı yaralarla kaplıydı. Gücü büyük ölçüde azalmış görünüyordu ve dürüst olmak gerekirse, yere yığılmak üzere, ölmek üzere gibi görünüyordu. Hollowlar son yıllarda, hatta belki de on yıllardır bu korkunç yaratığa pek iyi davranmamış olmalılar.

Ama ölmek üzere olan bir canavar genellikle en tehlikelidir. İğrenç yaratığın kan çanağı gözlerinde ateşli bir parıltı ve deli bakışlarında yırtıcı bir kurnazlık vardı.

Bu arada Sunny de en iyi durumunda değildi. Üç gölgesi Saint, Fiend ve Serpent’e eşlik etmekteydi, bu yüzden herhangi bir güç artışı yoktu. Elinde sadece Transcendent Terror olarak sahip olduğu ham gücü vardı.

Ve yeteneği.

Ve tabii ki…

“İradem.”

Sonuçta o, Ölüm’ün gölgesiydi. Bir şeyin ölmesini isterse, kararlılığı bir anlam ifade etmeliydi.

“Öyleyse, öl.”