Bölüm 187: Gerçekten Şövalye Olacak Mısın?

Enkrid’e bakan biri yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı.

Enkrid’i izleyen askerlerin çoğu da aynı şeyleri hissediyordu.

Onun aşağıdan yukarıya doğru zorlu adımlarla tırmandığını görmüşlerdi.

Gözlerinin önünde çabalarının ödüllendirildiğine tanık olmuşlardı.

Enkrid’i izleyen askerler (Venzance dahil) kendilerini yumruklarını sıkarken buldular. Sonra bu eller mızrakları, kılıçları ve gürzleri kavradı.

Askerler bir araya geldi. Silahlarını salladılar.

Isı dalgası kışlayı yeniden alevlendirdi; bu, daha önce hiçbir şeye benzemeyen bir yangındı.

“Son zamanlarda askerler her zamankinden daha fazla çalışıyor gibi görünüyor. Onlara ne oldu?”

Havadaki değişikliği fark eden Enkrid yorum yaptı.

Atmosfer gözle görülür derecede farklıydı.

Bunu duyan Kraiss alay etti.

“Bilmediğin için mi soruyorsun?”

Zaten biliyorsa Enkrid gerçekten bir cevap mı bekliyordu?

“Pazara gidiyorum. Orada işler pek yolunda gitmiyor; bir bakacağım.”

Kraiss yanıt beklemeden ayrıldı. Ateş ve tutku; bunlar Enkrid’in takdir ettiği şeylerdi. Bunların ardındaki nedenler onun için pek önemli değildi.

Sonuçta, eğer sıkı çalışırlarsa, bir gün hayatlarını kurtarmalarına yardımcı olabilirler.

Ve böylece…

“Hadi bir maç yapalım!”

Daha fazla rakip onu bulmaya geldi. Bu yeni değildi; daha önce de benzer şeyler yaşanmıştı. Enkrid onları sıcak bir şekilde karşıladı.

Artık tek fark şuydu:

Clack. Şaplak.

Her dövüş birkaç hamlede sona erdi.

Yarışma bile yokken insan nasıl kavga edebilirdi ki?

Kusurları çok açıktı ve Enkrid’in vücudu otomatik olarak tepki verdi.

Gelen kılıç saldırıları karşı saldırıları bile gerektirmiyordu. Eğitim bıçağıyla basit bir itme yeterliydi.

Yakın zamanda öğrendiği kılıç ustalığı hassas hareketlere dayanıyordu.

Sola kaydırın, bıçağı sağa doğru sallayın, rakibin görüş alanında kör bir nokta yaratın.

İnsanlar bir şeyi göremedikleri zaman doğal olarak tedirgin oluyorlar ve içgüdüsel olarak kör noktayı ortadan kaldırmak için dönüyorlardı.

O anda bir karşı saldırı gerçekleştirilebilir.

İki adımlık basit bir manevraydı ama Sınır Muhafız askerlerine karşı bile büyü gibi işe yaradı.

“Artık farklısın.”

Kör bir antrenman kılıcıyla bile sert bir darbe Toros’un karnını tutmasına ve ağrıyan karnını ovalarken mırıldanmasına neden oldu.

Hayır, sadece “farklı” değildi.

Torоs’a göre Enkrid yarı şövalye seviyesine ulaşmış görünüyordu.

Becerileri nasıl bu kadar büyük ölçüde gelişti?

Sınır Muhafızı askerleri insan potansiyelinin sınırlarını test etmeleriyle biliniyordu. Bunlar çeşitli teknikler ve kılıç ustalığı konusunda eğitim almış kişilerden oluşan bir topluluktu.

Toros, içlerinden biri olarak Enkrid’i başından beri yakından gözlemlemişti.

“Bu adam… aslında bir şövalye olabilir.”

Enkrid’in şövalye olma fikrinin sönmüş bir hayalden, dalga geçilecek bir şeyden başka bir şey olmadığı bir dönem vardı.

Ancak artık başkalarının gözünde bile bu hayal artık o kadar da uzak görünmüyordu.

“Size ‘Komutan’ mı demeliyim? Yoksa ‘Sör Toros’ mu demeliyim?”

“Ha?”

Enkrid başparmağıyla kendisini işaret ederek, “Geçici de olsa artık bir bölük komutanıyım” dedi.

“…Komutanım.”

“Şaka yapıyorum.”

“Piç,” dedi Torоs gülerek.

Sıra, rütbeydi ve ilişkiler de ilişkiydi.

Enkrid’in Torоs veya Venzance ile katı bir hiyerarşi dayatmasına gerek yoktu. Sonuçta onların doğrudan üstü değildi.

Sınır Muhafızlarının daimi ordusu rütbelere gevşek yaklaşmasıyla biliniyordu. Başkentin garnizonunda birinin amblemine saygı göstermemek dayak yemenize neden olabilir ama başkent orasıydı. Bu buradaydı.

“Peri Kaptanı gibi konuşmaya başladın,” dedi Torоs, Enkrid’i düşüncelere dalmış halde bırakarak.

Şu elf mizahı mı?

“Neyse, ben gidiyorum.”

Torоs gitti ve daha fazla Sınır Muhafızı askeri Enkrid’e meydan okumaya geldi. Onları reddetmek için hiçbir neden göremedi.

Sabahlar, İzolasyon Tekniğini uygulayarak ve kılıç ustalığını geliştirerek başladı.

Öğle yemeğinden sonra—

“Maç için hazır mısın?”

Rem ona meydan okuyacaktı. Her zamanki gibi heybetliydi. Kudretin Kalbi etkinleştiğinde bir süreliğine Enkrid’e bile ayak uydurabildi.

‘Eğer aşırıya kaçarsam öğleden sonra antrenman yapamam.’

Enkrid kendini kaptırmanın bedelini çoktan ödemişti.gerçek zamanlar.

Kendini geride tuttu. Bu gerçek bir savaş değil, eğitimdi.

Rem de geri adım attı. Heyecandan kimsenin kafasını yarmaya niyeti yoktu.

Müsabaka oturumlarının ardından tanıdık yüzler ortaya çıkmaya başlayacaktı.

“Becerilerime bir göz atar mısın?”

Venzance bile ara sıra uğrayıp rehberlik istiyordu. Enkrid, öğrenmenin bir yolu olarak öğretme fikrine inandı ve onu asla geri çevirmedi.

“Başlıkta ne var?” Venzance sırıtarak sordu.

“Pixie Kaptan’a mı dönüşüyorsun?”

Torоs’un daha önce yaptığı aynı yorumu duymak Enkrid’i garip bir şekilde sinirlendirdi.

Günlerdir hava güneşliydi. Dönüşünün üçüncü gününde kısa bir çiseleyen yağmurdan sonra gökyüzü açıktı.

Enkrid sıcaklığın tadını çıkararak, “Eğitim için harika bir gün,” diye mırıldandı.

“Yağmurlu bir günde de aynı şeyi söyledin. Kitabınızda eğitim almak için kötü bir gün olur mu?” Rem arkadan sordu.

Enkrid cevap vermeden önce bir süre düşündü.

“Hayır.”

Rem tutkuyla, “Kafanıza yeterince sert bir darbe alırsanız tekrar normale dönebilirsiniz,” dedi. “Vazgeçmeyin Komutan. Hala aklı başında bir adam olabilirsiniz!”

Hiçbir şeyden etkilenmeyen Enkrid, ona gözlerindeki uykuyu silmesini söyledi. Bir gün daha her zamanki gibi devam etti.

Ertesi gün yağmur yağdı ama rutin değişmedi.

Sanki gün bir öncekinin kopyala-yapıştır’ı gibiydi.

Kışladaki birçok göz onu izledi.

Artık bundan sıkılmadılar bile. Yağmur ya da güneş, Enkrid hep aynıydı.

Becerileri gelişti ve konumu değişti ama değişmedi.

Enkrid hâlâ Enkrid’di.

Dönüşünden iki hafta sonra.

Güneşli bir günde, her zamanki tartışma seansının ardından Rem, koluyla alnındaki teri sildi ve oturdu.

“Elma şarabı güzeldi,” dedi Rem kayıtsız bir tavırla ama bu sözler Enkrid’in dikkatini çekti.

İçgüdüleri ya da belki de sezgileri ona Rem’in aklında başka bir şey olduğunu söylüyordu.

Rem ne zamandan beri ortalıkta dolaşıyor?

Enkrid sessizce onun konuşmasını beklemeye karar verdi.

“Eğer kaldıysa bana biraz gizlice verebilir misin?”

Yoktu. Geriye kalan çok az şey acil durumlar için ayrılmıştı.

Rem daha önce hepsini yutmuştu. Ragna bile nadir görülen elma şarabı hakkında olumlu konuşmuştu. Herkes bundan keyif almıştı.

Jaxon bile birkaç yudum almıştı, Audin ise beş yudum almıştı.

Rem’in noktayı iki kez daire içine alması Enkrid’in bir şeyler ters gittiğinden şüphelenmesine neden oldu.

“Birini mi öldürdün?”

En olası soru ortaya çıktı.

“Ha?”

“Ben yokken başka bir birlikten birini öldürüp öldürmediğinizi sordum.”

Öyleyse konunun üstü kapatılabilir mi? Henüz keşfedilmemiş olsa bile en azından iyi saklanmıştı.

Sorun temizlik olacaktır.

“Sen neden bahsediyorsun?”

Yani kimseyi öldürmedi mi?

“Birisini dövdün mü? Onu sakatladın mı?”

Bu da kötüydü. Ama en azından cinayet kadar kötü değildi. Enkrid yalnızca bunun kalıcı bir hasar olmadığını umabilirdi.

“Birinci Bölük’ten biri değil, değil mi?”

Rem kaşlarını çattı.

“…Biliyor musun, bazen beni ne sandığını merak ediyorum.”

Her şeye saldıran kuduz bir köpek.

Sinirlendiğinde üstlerine yumruk atan bir deli.

Eğlence olsun diye askerlere eziyet eden ve favorilerini ikiye katlayan bir manyak.

“Gözlerin, kahretsin. Sanki ağır bir yara almışım gibi hissediyorum. Daha önce hiç böyle bir bakış görmemiştim.”

Hiçbir zaman mı? Bu şaşırtıcıydı.

Enkrid çoğunlukla şaka yapıyordu.

Birkaç esprinin ardından her zamanki gibi öğle yemeğine geçtiler. Ancak o kısa duraklamada Rem tekrar ağzını açtı.

“Kimseyi öldürmediğin ya da anlamsızca dövmediğin sürece.”

Enkrid’in sözleri, gökyüzüne bakıp konuşmaya başlayan Rem’in iç geçirmesine neden oldu.

“Çocukken babam bana mızrak kullanmayı öğretmişti. Çok eğlenceliydi.”

Ne söylemeye çalışıyordu?

Bazı nedenlerden dolayı Enkrid, lanetli kılıcın soy, kılıç ustalığı ve gerçekleşmemiş arzular hakkında gevezelik eden ruhunu düşündü.

Rem’in kendi zincirleri var mıydı?

Sonuçta insanlar her zaman bir şeye bağlıdır; hayallere, statüye, güce, krona.

“Avlanmayı öğrendim. Bu da eğlenceliydi.”

Bu adam…

“Ben de kılıç ustalığını öğrendim. Eğlenceliydi.”

Düzgün konuşma konusunda derse ihtiyacı var mıydı? Başkalarıyla alay ederken veya alay ederken Rem etkili konuşuyordu. Ama şimdi, sözleri karşısında beceriksizce tökezledi.

Böyle zamanlarda, oRagna’dan daha savunmasız görünüyordu.

Yine müfrezenin her üyesi kendilerinden bahsederken birbirine benziyordu. Garip, tereddütlü, sözleri ancak birine kılıç kullanmayı öğretirken netleşiyordu.

İnsanların tamamen bilmediği ama parça parça hikayelerle bir araya getirdiği şeyler vardı.

Mesela Rem Batı’dan, Ragna ise Kuzey’dendi.

Yine de Rem’in bugünkü hikayesi farklıydı.

Sunumu tuhaftı ama içeriği dinlemeye değerdi.

“Batı Savaşı’nın başladığı sıralardaydı. Hoş bir manzara değildi ama ne yapabilirdik? Birisi sizi öldürmeye geldiğinde ona boynunuzu uzatamazsınız.”

Kıtadaki savaşlar hâlâ her zamanki kadar çoktu. Naurillia bile Azpen’e karşı savaşını Yeşil İnci Ovaları’nı ele geçirecek şekilde genişletmişti.

Sonunda insanlar bu çatışmayı Yeşil İnci Savaşı veya buna benzer bir şey olarak adlandıracaklardır.

Rem’in bahsettiği Batı Savaşı özellikle acımasızdı.

Düzinelerce sınır köyü kendilerini bağımsız krallıklar ilan etti.

Hatta bazıları buna Batı Savaşı değil Taht Savaşı adını bile verdiler.

Sonunda bir kabile galip geldi ama bu büyük bir zaferdi.

Bu kabile Batı’yı harap ve çorak bırakmış, onları İmparatorluğun hakimi olmaya zorlamıştı.

“O zamanlar kılıç kullanıyordum, o da eğlenceliydi. Neden bana öyle bakıyorsun?”

Lanet dahi.

Görünüşe göre eline düşen her silah “eğlenceli” idi.

Enkrid’in anladığı kadarıyla Rem, Batı Savaşı’nda aktif bir rol oynamıştı.

Rem’in şimdiki yaşı göz önüne alındığında…

“Bu seni ne kadar on beş yapardı?”

“Evet, o sıralarda.”

On beş. Ancak onbeş.

On beş yaşındayken ne yapıyordum?

Köyü terk etme konusunda öfke nöbetleri mi geçiriyordu?

Bu hâlâ yetenekli olduğuna inandığı zaman mıydı?

Zamanın herkes için adil olduğunu ve yalnızca çabanın yeterli olacağını düşündüğü zaman mıydı?

Zamanın adil olmadığı ortaya çıktı.

Rem’in hikayesini dinlemek bile bunu açıkça ortaya koydu.

Yetenekli olanlar için zaman, olmayanlara göre çok daha verimli geçti.

“O halde sormak istediğim bir şey var.”

Bağlam olmadan, tamamen birdenbire geldi. Bu, kasıtsız olarak kendini övme ve komşu bir kabileden ayıya benzer bir hayvanın öldürülmesiyle ilgili rastgele anekdotlarla karıştırılmıştı.

Kim olduğu önemli değildi.

Tüm bunların sonunda Rem sorusunu sordu.

“Gerçekten şövalye olacak mısın?”

Soru o kadar aniydi ki sarsıcı olabilirdi ama Enkrid hiç etkilenmedi.

Belki de bu onun her zaman düşündüğü bir soru olduğundandı.

Enkrid bunu kendisine defalarca sormamış mıydı?

“Yapabilir miyim? Mümkün mü? Şövalye olmak ne anlama geliyor?”

Tekrarlanan sorunun yanıtı yoktu. Ve böylece her gün bir adım daha ileri gitti. Başka yol yoktu. Yapabileceği tek şey buydu.

İster yağmur yağsın ister kar yağsın.

Güneşin acımasızca parlayıp parlamadığı.

Bir görevde olup olmadığı.

Bir günün bile ölümle sonuçlanabileceğini bilmek.

Onun ısrarı sadece inatçılığın ötesindeydi.

“Evet.”

Enkrid en ufak bir tereddüt etmeden cevap verdi. Sanki başka bir günmüş, başka bir soru sormuş gibi sakindi.

Bu sakinlik Rem’i şaşırtıcı derecede ferahlatıcı buldu.

“Bunu yapabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Bilmiyorum.”

Dürüst bir cevaptı. Gelecek belirsizdi ve peygamberlerin sözleri bile güvenilmezdi.

“Yeterince adil.”

“Evet.”

“O halde sorun değil.”

“Öyle.”

Birkaç önemsiz kelime alışverişinde bulunuldu.

Bundan sonrası sıradandı. Yemek yemek, dinlenmek, antrenman yapmak.

Rem aynı soruyu bir daha sormadı. Sakin görünüyordu ama bu sakinliğin altında neyin yattığı herkes tarafından tahmin ediliyordu.

Rem derin düşüncelere dalmıştı.

Eğer o adam gerçekten şövalye olsaydı -eğer o gün gelirse- geride bıraktığı şeyi geri almak için geri dönmeli miydi?

Bu ciddi bir soruydu. Rem memleketini terk ettiğinde bir şeyleri terk etmişti. Eğer geri dönerse şövalye dedikleri kişi olamayabilirdi ama yine de bir seviyesine ulaşabilirdi.

Kıtanın entrikacı soyluları şövalyeliğe giden yolu tek bir yola daraltmıştı ama Rem farklı düşünüyordu.

Aslında haksız değildi. Batıda şövalye yerine kahraman tabiri kullanılıyordu. Terim onun hakkındaki eski efsanelerden geldiKıtada yollar açanlar.

Rem bir zamanlar bir sonraki kahraman olmanın en önde gelen adayıydı. Bir kere.

Kısa bir düşünme ve birkaç anlık düşünceden sonra Rem, Enkrid’in gece gündüz kılıcını kullanmasını izlerken kararını verdi.

“O zaman ben de şövalye olacağım.”

Rem sözcükleri gelişigüzel, sanki geçerken varmış gibi söyledi. Normalde Enkrid böyle bir şey için onunla dalga geçer veya onunla dalga geçerdi.

Örneğin:

“Neden uğraşıyorsunuz?”

“Sadece üstlerinizi devirerek şövalye olamazsınız.”

“Kafanı falan mı vurdun?”

Rem’in duymayı beklediği şey buydu.

“Gerçekten mi?”

Bunun yerine Enkrid’in tepkisi soğukkanlıydı. Bundan sonrası ise en doğal şeydi.

“Karşılaşma mı?”

Bir sebepten dolayı bu Rem’i garip bir şekilde mutlu etti.

Enkrid’in bir insan olarak ne kadar tutarlı olduğu gerçekten dikkate değerdi.

Sözlerinde, ses tonunda saygıya benzer bir şeyler vardı ve Rem bundan hoşlandığını fark etti.

***

Rem, kararını Enkrid’le paylaştığı sırada, şehir surlarının dışında, yüzü siyah bir başlık altında gizlenmiş bir figür, Sınır Muhafızlarının tahkimatlarına bakıyordu.

“Yüksekler.”

Duvarlar zorluydu; çoğu canavarın üzerlerinden atlamasını engellemek için fazlasıyla yeterliydi.

Ancak…

Birinci sınıf bir canavara ne dersiniz?

Ve sonra…

“Geçici bir ittifak, hepsi bu.”

Sözler, figürün tuttuğu siyah bıçaktan geliyordu; ondan yoğun bir sis gibi soğuk ve uğursuz bir varlık yayılıyordu.

Bıçağın kenarında başıboş enerjinin toplanması; düzeni bozmaya ve kaos yaratmaya yetiyor.

Bu yüksek duvarların arasında fırtına koparmaya yetecek kadar.